他们知道不应该这样，可是多活了一天后就没办法控制这种情绪。
他们也不想的。
他们也只是想要活下去而已。
渐渐地，关押斯特林的地牢只剩下伊斯顿一人。
伊斯顿已经不再挣扎了，他的族人都没了，他还有什么脸面活下来？他早就该去死了，早在背叛里恩诺普的时候，他就该去死了。这些人真的好狠，独独留他活到最后，让他看着斯特林仅剩族人的丑态，以此来满足他们的恶趣味。
“伊斯顿。”
“该轮到你了。”
听到那些人念他的名字，伊斯顿坦然闭上眼睛，任由他们拖死猪那样把他拖进那个他等待了好久的地方。
“又失败了……”弥留之际，伊斯顿听到那些人这样说。太好了，他在心里默念。他不知道该用什么方法来赎罪，只能无声庆祝着自己的死去。
就在伊斯顿彻底没有了反应之后，那群人才来翻开他的眼皮，看他眼睛的变化。伊斯顿杏仁大的眼睛已经变成全黑了，看不见一点眼白，凑近了看还能看到瞳仁的位置散发着污浊的气；他的指甲也生出了尖锐的倒钩刺，与兽爪一般无二，只要抓上了人的脖子轻轻一捏就能折断；部分皮肤异化出蛇鳞，鳞片的间隙还渗着血。
这是一个失败的实验品。
这二十年间他们从圣塔到魔塔，再到这里，他们从未停止他们的实验，就连炼制禁药禁术也只是为了能让实验更顺利地进行下去。
人类的生命是有限的，拥有强悍玛纳的人一定程度上可以延长自己的生命，但觉醒了玛纳的人连一半都不到，这片大陆上大半的都是普通人。
如果可以使人类超越玛纳的限制，获得永生，那他们是不是可以建立一个独一无二的新国度。
建造一个属于全人类的乌托邦。
——没有病痛，没有死亡恐惧的乌托邦。
只是可惜，该死的皇帝中途退出了他们的合作，在这些东西被爆出去之后还倒打一耙假仁假义站在道德制高点对他们降下通缉令。
可笑，难道他雷吉诺德没有因此获利吗？
他就是个皇室的废物，玛纳天赋不高本就寿命短，如不是朝他们的实验投了一大笔资金，从抓来的那些平民的身上抽取了他们的魔力转化为微弱的雷系魔力注入他的身体用以维持他年轻时候的模样，就凭雷吉诺德现在七十多的年龄早该头发花白，目视不清，需要拄着拐杖行走了。
“最近有一部分魔塔的据点被毁了，你们先收敛一段时间，我到时候找个机会和圣塔的那位聊聊下一步计划。”为首的斗篷人说道。
前段时间维林格少公爵遇害一案找到真凶，其中线索复杂，他听说还涉及到竞争公爵继承人的问题，而那位一直在热议中嚣张行事的公爵小姐竟然和圣塔大学者认识，这引起了斗篷人的注意。
据线人在贵族听证会听到的，圣塔大学者为缇芙·瓦莱里乌斯作证她曾中有毒花粉这种**上的毒药，而维林格少公爵所中之毒也是毒花粉。
如果这一毒药让圣塔大学者联想到过去二十多年发生过的事，他会不会再怀疑是他们干的？斗篷人担心这些事会引来曼萨亚斯的关注，只好让自己人都低调一些。
在完成这项伟大的实验之前，他绝对不能让任何人破坏他的计划。
等到他们实验成果杀回去，就是雷吉诺德的死期。
*
圣艾丹城。
距离耀眼节已经过去大半年的时间了，这里的魔塔早已摧毁的一干二净。发生了这么大的事，当时竟无一人反应过来去救火，任由爆炸引发的大火将魔塔烧了个精光。过后当地的城主展开调查才发现当时燃烧的物质里有致幻的成分，也幸亏那个时候所有人都在广场过着圣辉日。
也幸好瓦莱里乌斯家族的那一位在，催动光系魔力，将毒性降至最低。
没想到公爵家的小姐并不是传闻中的那样恐怖，不在乎领地子民的性命。那晚缇芙小姐很亲切对他们说：“别担心，应该是魔塔研究什么新魔器失了误，你让城民们不用惊慌，圣塔的人很快就会来解决的。”
他们都沐浴过缇芙小姐的光系魔力，那种温暖且治愈的力量并不是假的，缇芙小姐温暖的笑容让他们觉得自己并不是被区别对待的普通人，而且缇芙小姐在来到圣艾丹城之后一直都有在福利院帮忙。
传闻虚无缥缈谁也不知道真假，但善心是做不了假的，他们的公爵小姐做的事情所有人都看在眼里，她并不是外面传的那样狠毒，喜欢滥杀无辜。
就像圣艾丹的城民说的，缇芙小姐就是月光女神卢米埃尔的化身。
这个传闻在阿斯塔隆小范围的传播开来，其中不缺乏着某些人的手笔。
*
“卢米埃尔降世，怎么还有人散播着这种荒唐的传闻？”
“究竟是谁在推波助澜传着这些……”长老团内根本没人想象得出来缇芙美好善良的样子，她不当众让别人人头落地就不错了。那些人是真忘了缇芙的疯劲——
前几年缇芙一挑多，把那些多嘴的都打残了，这件事都传出国去了；还有某年她在狩猎场追着他们这群长老射箭，这件事都传到了阿桑克提亚，这些可不是他们做的……传出去也太丢脸了。手里的报纸大大的标题提醒着厄里斯他们，缇芙可能又想要搞事情了。
厄里斯心脏有些受不住。
因为他想到被缇芙用箭射到他的那一年，他还被缇芙当众踩着脸，该死的卢西恩和玛格丽特当面责备缇芙，转头夸她干得漂亮。
缇芙·瓦莱里乌斯就是他的克星。
唯一的克星！
他对着考西莫大吼：“快给我花钱把缇芙的热度给降下来，让他们闭嘴，这什么破新闻？都是乱写的！”他绝对不允许缇芙名声又挽回来。要是缇芙恢复了自己的名誉，那他再想把她从继承人的位置上再拉下来就更难了。
考西莫，这个长老团里最圆滑的小老头此刻却犯了难。“厄里斯，我现在哪来的钱……上次做生意我的钱全投出去了……”结果打了水漂。
考西莫又看向旁边的陶鲁斯，陶鲁斯瞪回去：“我可没钱！”
陶鲁斯捋着他那茂密的胡子，下巴仰了一下，眼神瞥向厄里斯，他提醒道：“厄里斯老头不是只投了一半钱？他自己想搞缇芙就花自己的钱。”别想着带头霍霍了别人自己损失最轻。
陶鲁斯和考西莫的声音并不小，他们也没有避着厄里斯的意思，说的话全部都传入厄里斯耳中了。
厄里斯气红了眼。这群蠢货一涉及到自己的利益就推脱，他们以为自己不想出钱吗？上次投了一半钱的货被抢劫，后面他为了补回那个窟窿往智慧商团新开的魔器那又投了一笔，没想到三天后商团主菲奥娜跟他说新魔器研制失败，他投入的钱全没了。
他去找菲奥娜想讨要回来投入的资金，可是去到他们的分部菲奥娜早就离开了，他一分钱都没能讨回来，反而很丢脸地在门口被人请了出去。这就像一开始就给他设好的局，结果他真的很蠢地看都不看一脚踩了进来。
厄里斯不说话，这种事没必要告诉他们。
谁叫他们贪心，看别的商团赚钱眼红，非要插进去赚这一笔。现在血本无归，有事需要资金只能你推我我推你。
坐在边缘的那个长老看着报纸的背面开口：“这家新闻报社，貌似是二皇子的！”这句话仿佛向平地砸下了惊雷，其他长老一下子坐直了腰。
“真的假的？”
“我怎么没听说过？”
“你怎么知道的……”
长老们七嘴八舌地讨论着，他们都被这个似真似假的消息震惊住了。没人敢相信这家看起来不太正经的新闻报社背后的主人是那位以“战斗狂魔”著称的二皇子米洛·卡普里。
“二皇子啊，那不好办了。”厄里斯可不敢去招惹皇室的人，皇室没一个好东西，不然瓦莱里乌斯家族也不至于要谁也避着，不敢和其他领主有过多的交情。
就在长老们还在议论消息真假的时候，缇芙在返回的路上已经吩咐菲奥娜对他们手中的产业下手了。等到他们发现的时候，自家产业已经是千疮百孔，满是漏洞，等待着缇芙以智慧商团的名义收购。
“告诉洛吉，可以行动了。”
缇芙已在返程。
原本早两天就可以返回主城，但是中途转道去了一趟无名山。这一次缇芙带着里恩诺普参观了他们的基地，用地图告诉里恩诺普她究竟有多少可差遣的人员以及她名下拥有的所有产业住宅。
这些年里她一直在布着这个局，拉拢驰骋社交界的智蕾入伙，送她一个当上皇后侍女的机会让她成为人脉资源；帮助菲奥娜和伊娜，让她们一个成为智慧商团明面的管理者，一个成为人来人往消息灵通的酒馆老板；招揽境遇艰难的魔法师和剑士组建新的魔法师队伍和私人骑士团；将资金投入佣兵工会，借着佣兵工会的背景，将自己人分散安插进去历练；威胁圣塔大学者让他成为自己的助力，借助其身份掩盖她所做的一切……包括杀掉那个碍事的维林格少公爵，趁着维林格大公病重让自己人上位掌控维林格公国的权利，再把事情都推到厄里斯为她准备好的那几个蠢蛋身上。
毕竟机会都摆在她面前了，既然维林格大公管理不了他的领地，就应该把权力都让出来，不肯让，她就只能抢到手里。