哈文戴尔最宝贝祂那头头发了，意识到阿迪莎不是在开玩笑后，祂捂紧了头发，一会抱着前面，一会抱住后面，拼命护着生怕一个不注意被偷袭变成秃头。
阿迪莎一直都比祂厉害，祂打不过阿迪莎正常；旁边的玛格丽特的女儿的实力很强，比她母亲厉害多了，哈文戴尔觉得自己和对方对打胜算不大；还有那个切肉都切了半天跟做木雕一样艰难的男人，也是个实力不错的魔法师，但他整天拿着把剑跟个骑士一样，哈文戴尔表示自己有点摸不透男人的路数，仔细想想，一打三，祂一点胜算都没有。
祂知道风往哪边吹。
哈文戴尔当即求饶：“对不起，对不起我错了！你们人类是最有礼貌的生物，我是野生动物，我没礼貌，对不起……对了你叫缇什么来着？”
阿迪莎提示：“缇芙。”
“旁边那个叫里恩诺普。不是，你小子这么多年怎么记性还是那么差？”
缇芙旁边的里恩诺普把原来切得不咋样的牛扒换了回来，又把切坏的那一份移到了自己的桌前，他有些抱歉：
“主人，回去后我会更努力向卡斯伯特管家请教利益的问题，争取在外不丢您的颜面。”
后来的里恩诺普真的一有空就去请教一把年纪的卡斯伯特，弄得卡斯伯特以为自己马上就要退休了，思来想去决定把自己的毕生所学无论大小全部教给他。某段时间里，里恩诺普每天除了充当缇芙明面上的护卫，还要跟着被叫回来的布雷雅学习剑术，学完和萨里骑士交流心得，得空的时候还得被卡斯伯特叫去学习礼仪和管理府邸事物。
那段时间里恩诺普每天都是浓重的黑眼圈，看起来活着就只为了疲惫一样。
里恩诺普每天都在汲取知识，渐渐变成一个称职的骑士，一个厉害的管家。学多了，真的有种原地升天的痛苦，里恩诺普汲取着这吃到了二十年的知识，幸好他记忆力不算差，后面终于苦尽甘来成功出师……
后话且不提，当下缇芙正在思考，既然阿迪莎选择带着哈文戴尔留在她身边，那她就好好利用上这份力量。至于如何运用，就看长老团如何出手了。
*
在漫长的时光演变里，龙族因其过于庞大的身躯和贪婪的性情遭到了灭顶之灾，在时光洪流中演变成了神话故事，现在已经没有能站在巅峰的龙骑士了。
而自然精灵大多善良，没多大的心眼，经常犯蠢，直来直往，但祂们是大自然的宠儿，大自然赐予祂们强大的精灵之力，让祂们不至于被人欺负。自然精灵天然就亲近木系元素和水系元素，那里有足够丰富的资源可供应精灵的诞生和成长，因此卡斯提亚诺边区是自然精灵唯一的居住地。
居住在大陆南边黑鲸海的人鱼，他们的长相自然是梦幻美丽的，人身鱼尾，鳞片就像大海一样波光粼粼，但与过去人类想象中的形象多有不同——虽擅长吟唱，但他们会朝着路过的人强制收取表演费用，常常被往来行商的船员称作“海上强盗”；大多数人鱼比较市侩，很喜欢用自己的珍珠，特别是次等珍珠去和人类交易珍贵物品，如果没有达到他们的心理预期，他们就会不停地打压商人、贬低商人，以此来图谋廉价换珍品。
长老团的人为什么能弄来“人鱼之心”，很可能就是人鱼自己把东西给卖出去了。
缇芙想着，要不要设计让那群长老再出一出手，虽然不能都杀了，但是让他们失去能够影响她成为瓦莱里乌斯的少公爵的理由和权力貌似也不错。
手中棋子一拨，黑后斜方向移动，除身在王翼的白棋国王外，所有的棋子都被吃完了。
国王在自己的领地里孤立无援。
黑后和她手下的兵马步步相逼，将白王堵死在中间。
他即将迎来自己唯一的结局——落败。
里恩诺普坐在缇芙对面，看着眼前精妙的棋局，再一次发出感慨：“主人果然厉害！我的国王虽然一开始没有惨遭围困，但是他手下所有能用的势力全部都被吃掉了，那么等待着他的结局已经显而易见了。”一个没有子民的国王，还能算国王吗？
“如果没记错的话，上次主人帮我走的那最后一步是叫‘逼和’吧？”那天回去之后，里恩诺普继续去翻看书籍，在倒数的页数里看过类似的棋局。
“不错。”
“那么今天的结局叫……将死获胜？”里恩诺普的眼睛明亮有神，他的目光所及只有缇芙·瓦莱里乌斯这个人，在她面前毫不掩饰的爱慕化作黑白棋格明暗分明。
“真聪明。”
“其实上一次并不是只有逼和这一个结局的是吗？”里恩诺普努力回想起每一颗棋子所在的位置，发现那并不是唯一解，其实还能有更好的反击，但是主人替他走了那一步。“看来你的棋艺有所进步啊……”缇芙夸赞道，她继续接着上面的问题，只是语气变得漫不经心：“当然。”
“里恩诺普，既然身为我的守护骑士，那你的作用是？”
守护骑士——是为了守护主人才存在的，无论身在哪个战场，都该以主人为先，他不可以越过主人的地位，成为场上唯一的王。
“我喜欢所有人都屈居于我之下。”
“我明白了主人，您是场上唯一的赢家。”
知道里恩诺普已经明白她的意思，缇芙把摸头当作礼物奖励给他。既然是她的狗，那就要乖乖听话，不可以越过她做任何决定，里恩诺普才刚刚来到她身边，她会慢慢教他的。她说：“里恩，好好学习下棋吧，我会期待你的进步。”
里恩诺普目光坚定，视线不移：“是，主人，我是您的守护骑士，同时是您的棋子，请毫不犹豫利用我！”
缇芙弯腰靠近里恩诺普，食指挑起他的下巴：“那我的守护骑士，先帮我解决掉一些麻烦吧。”
也是时候该向长老团反击了，如果说十八岁成年礼那天的礼物是日月矿凝练出来的光系魔晶，那么她二十岁的礼物也应该是成为新的瓦莱里乌斯公爵了。她很早就说过，她不会成为长老团手中乖乖听话的棋子，既然父亲有意放权给她，那她就不该再犹豫。
身在棋中，她会成为独一无二的弈者，操盘所有，掌控所有，她只会成为棋局中唯一的赢家。
*
“卢西恩·德·玛格丽特·瓦莱里乌斯！”
“缇芙·瓦莱里乌斯！”
“这对父女俩真是太狡猾了！”长老们已经从讨伐魔兽的战场上回来了，光系魔力对消除异化魔兽的污染体有很大的作用，那个该死的圣塔魔法师和帝国大皇子把他们当奴隶一样使唤，一天天马不停蹄的，除了使用魔法还是使用魔法，结果害得他们一回到公爵府就躺了三天。
“如果不是卢西恩向阿尔贝特皇子举荐我们，我们根本不用这么胆战心惊！”长老们三言两语地接茬数落父女俩的“罪行”，现在这两人变成了他们的头号敌人。
“还有缇芙那死丫头，她究竟是怎么获得暗系玛纳的……这，这根本就是不可能的事！”
这些年他们拼命打压卢西恩和缇芙，为了就是让瓦莱里乌斯家族从他们手里重现辉煌，可是无论是卢西恩夫妇还是缇芙，他们都太过谨慎，之前伦纳德他们好不容易找到机会让缇芙滚蛋，他们还高兴了一阵子，没想到缇芙反击得那么快，才用那么短短的一段时间就光明正大地重新踏入公爵府。
是他们小瞧了她了。
缇芙·瓦莱里乌斯和他们父母一样，不，她比他们更加聪明，更有野心。
也足够狠心。
如果不是她不肯乖乖成为他们的傀儡，他们才不用上那些蠢货到处丢老脸。
“呵——‘人鱼之心’也被缇芙拿走了……”
“大哥，怎么办？”有长老直接问厄里斯。
厄里斯摸胡子的动作僵住，气急败坏：“还能怎么办？都到了那疯子手里，你觉得还能拿得回来吗？”
那个长老噎声：“这……这……”是个好问题，到了缇芙的手里真的还能要回来吗？他也不敢确定，一想到缇芙的性格，他过去怕不是直接被打死。
又有人嗫嚅着：“趁她不在直接抢？”
“不对。”他反应过来：“东西或许已经被用过了。”昨天他还想偷偷去那疯子的房间翻一翻，谁知道她的侍女莱拉尼娅最近都没跟着她出门，一直待在她房间里守着。
一开始他以为莱拉尼娅在守护的东西就是“人鱼之心”，可后来他又仔细想了想，缇芙那样谨慎的人会只派遣一个普通到没有魔力的侍女去看着自己房间里的宝物吗？
不会。
既然不是“人鱼之心”，那就说明真正的“人鱼之心”在缇芙手里，或者已经被使用了。因为想到这个可能，那天他根本没闯进去转头就走了。
他不知道的是，莱拉尼娅是在守着房间里的小型传送通道，等候着缇芙归来。
厄里斯看着这群老家伙你一嘴我一嘴的，最后等他们差不多停嘴的时候再出声统领局面：“够了，都别说了，你们不用再去找她要东西回来了，除非你们不想活命！”厄里斯可忘不了，那天缇芙手里的腐蚀之力，暗系玛纳的威力过于奇特，一直被其他的魔法师所忌惮，连如今的他也不例外。
“幸好当初只用了一个赝品就换到了人鱼族的至宝，要是是正品，那就亏大了。”坐在边缘的长老万分庆幸。
“对了，听说缇芙让人购入了大量的狗粮，说不定又是缇芙的新招数，你们多注意一下。”
“难道她从北国购买了很多只威托立细狗？”想像给继承候选人丢蛇那样放狗咬他们？
厄里斯怀疑缇芙要把狗粮加进他们的三餐里，怀疑缇芙养狗咬人都没想到，那是缇芙故意买来整蛊哈文戴尔的“小道具”。是真狗粮没错，谁规定只能用来喂狗呢？
缇芙：谁说狗粮只能用来喂狗呢……
作者有话说
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第17章 第17章