之前缇芙在阿斯塔隆公爵领置办了不少私人住宅和土地，其中那片带有结界的独特的无名山是三年前她去接智蕾的路上发现的，当时那附近的人不知道那块土地有什么，只知道走过去会像鬼打墙一样来回打转，后来一传十十传百，那个地方就渐渐没有人再过去了。缇芙知道了以后就让菲奥娜把那块地买了下来，作为她手下招募的魔法师秘密联络的点。
魔法师都安置在无名山洞中，平时就和锻造师一起钻研新的魔法道具，而她招募的那些骑士则安置在另一处住宅。平时部分的骑士留在住宅里操练，一半的骑士装作是佣兵融入工会里，还有少部分部分则融入各行各业当中。毕竟当时她招的人太多了，已经远远超出了公爵领能培养的士兵范畴。
前段时间菲奥娜再度去商谈魔晶收购的问题，解决了之后带着大量的魔晶分批运回无名山。虽然说时常会有商团购买魔晶这种东西去加工成饰品或小魔器贩卖，但一般这些商团购入的数量不会这么多。
即使最近菲奥娜是掩面或易容去交易的，但对于皇室和在前线作战的骑士团来说，魔晶是消耗品，在战场上遗失或被魔兽损坏的骑士剑有不少，每次结束一场战役都有不少骑士需要重新去锻造一把骑士剑，现在魔晶市场上有不少人大量去购入这种东西，这多多少少都会引起他人的注意。
缇芙让菲奥娜收敛了一段时间，这场微起的风波才停消。
又一批骑士剑锻造出来，缇芙带着里恩诺普亲自赶往无名山。
布雷雅从那一堆骑士剑里拿出一把很漂亮的重剑，剑柄上印有古朴的花纹，柄头有一个凹槽，原本是用来镶嵌属性魔晶的，可是上一次让锻造师给缇芙制作魔法杖的时候已经用上了那唯一的一颗暗系魔晶，所以现在这把要送给里恩诺普的剑算是个半成品。
当然，这仅对于有元素玛纳的骑士来说。
普通人没有玛纳，用的自然只是普通的重剑，一般上面没有凹槽，但少部分没有玛纳却有骑士梦的贵族会专门去买一柄半成品骑士剑，在柄头凹槽处镶嵌漂亮的宝石。
看着眼前这把即使没有魔晶依旧还很漂亮的剑，里恩诺普虽然面上不显，但眼神里明显带着兴奋。他眉角微扬，激动地把剑捧到缇芙面前：“小姐，这把剑我很喜欢。”
“喜欢就好。”缇芙解读着里恩诺普的情绪，想起那天阿迪莎说的她是一个不完整的人，心里暗自讥诮。不完整即不完美。她怎么可能不完美？无论是学识、能力、野心、相貌，还是实力，她远远超于同层次的人，待她处理了家族的那些长老，那她就是卡洛尔独一无二的女性公爵。
还有什么地方不足的？情绪？
阿斯塔隆的毒蛇还不足以让他们产生畏惧吗？
缇芙站在高处，思绪自不觉放空，放到很远的地方。站得高看得远，在高处能看到更辽阔的景色，近处是延绵的山脉，底下是密林；结界外有小溪，再远一些零星分布着几个小村庄，炊烟袅袅；村庄有座大风车，起风时风车运转，有孩子围在附近……这些缇芙在高处看得一清二楚。
如果说成为公爵还不完美，那皇帝呢？
缇芙忽然涌起这个念头。
*
瓦莱里乌斯公爵府。
连夜奔波的阿尔贝特终于来到了公爵府，这些缇芙都不知道。
接待皇子的是公爵府里的老管家卡斯伯特，他一收到下人的消息亲自出门迎接阿尔贝特皇子，同时让站在树上打瞌睡的阿迪莎飞去告知缇芙一声。
卡斯伯特管家是这个家里为数不多知道阿迪莎是自然精灵的人。
阿迪莎睡得迷迷蒙蒙，听说有皇室的人过来，还是有点好奇皇室的人究竟是什么样的，虽然知道要完成管家老头交代的任务，但祂还是没忍住祂的好奇心悄悄飞过去偷看阿尔贝特。
这一看不得了！
刚刚飞过去还没有在窗檐上下脚，就嗅到了阿尔贝特身上淡淡的自然精灵的气息。
糟糕！阿迪莎暗道不好。
气息浅淡，说明近几天他曾经和某个或某些自然精灵见过面，所以那种自然亲和的力量才会留在他身上。阿迪莎可不想被那些自然精灵发现，要是被发现了，祂就会马上被带回去。
不行，得去避一避。
反而老管家让祂去找缇芙，那祂就赶紧出发好了。
阿迪莎立刻动身，朝着无名山的方向前进。
这边的阿尔贝特还不知道被某个自然精灵当成了“带来了麻烦的家伙”，他见到卡斯伯特老管家，迫不及待发出请求。“前线需要瓦莱里乌斯的光明之力的相助，麻烦管家去向公爵告知一声，我急需！”
因为知道眼前的人是皇室的大皇子，卡斯伯特管家根本不敢怠慢，早在阿尔贝特踏进公爵府的时候就派人去告知公爵和夫人。卡斯伯特为阿尔贝特皇子上了一杯茶，语气恳切道：“您放心，前去道路视察的公爵和公爵夫人马上就会赶回来了。”卡普里皇室也不是什么好糊弄的善茬，要是让眼前的这位皇储候选不满意还不知道会闹出什么事来，卡斯伯特只好更谨慎些对待阿尔贝特。
得知大皇子造访的长老团全都躲起来了，一想到那天缇芙在他们面前展示的暗系魔力就头大，现在听到有皇室的人过来就心虚，总觉得被人发现了这件事。
这件事可不是像伦纳德那样被逐出家族就能轻飘飘解决了的。当年的斯特林家族可犯的是谋逆之罪，要是瓦莱里乌斯也和那些罪人扯上了关系，那可就全完了！
长老们很想躲避阿尔贝特皇子直到他离开，可是就是那么巧，卢西恩和玛格丽特返回公爵府后直接让长老团跟着阿尔贝特去前线帮忙。
夫妻二人想的是，与其让长老团一天天在那里闲着找茬，不如把任务交给这群老当益壮为老不尊的长老，让他们滚蛋，免得天天见面火气大。
就这样，长老团被打包送给了阿尔贝特。
*
“里恩诺普真的已经死了吗？”为首的黑袍人站在地下城的出口，跪下来汇报的正是那天追杀里恩诺普追到无名山的杀手。
“主君，里恩诺普确实已经死了，只是属下并未找到他的尸体。”杀手很确定，在带毒重伤的情况下，里恩诺普撑不了多久就会死掉。毒花粉是禁药，那里没有能救他的人，里恩诺普的结局必然是死路一条。
黑袍人嗤笑：“这就是不愿为我所用的下场！可惜了，里恩诺普可是个绝佳的实验体，要是活着的时候带回来，这次的术式说不定能成功……幸亏伊斯顿那个蠢货主动送上门来，呵……能背叛自己亲侄子的人我怎么可能会用！”
“既然里恩诺普已经死了，那就用剩下的斯特林罪人来完成这场实验哈哈哈哈……”
在这偌大的地下城里，昔日被驱赶被绞杀的魔法师药剂师齐聚一堂，共同商议着下一步该如何规划。身后那些分布规整的石室里到处都是**和禁药，有的地方还有一些骇人的魔兽尸体——巨蛇九头无嘴，麋鹿嘴角溃烂发脓，变异的利齿戳穿下巴和上颚……这些都是他们实验术式失败的证明。而自投罗网被关押在下层地牢里的伊斯顿和其他的斯特林族人即将成为这群贪婪者的下一批实验体！
*
“伊斯顿叔叔，你确定这里能躲避那些人的追捕吗？”少年时候的里恩诺普格外依赖他的叔叔，自从父母死后，他只剩下伊斯顿叔叔这个唯一的亲人了。里恩诺普紧紧跟着伊斯顿，不敢掉队。
跟在伊斯顿身后的族人早已崩溃，他们愤愤地瞪着揽住里恩诺普的伊斯顿，嘴里都是恶毒的话。
“一定会的。”伊斯顿承诺。
“说什么大话！要不是你太爷爷那个疯子忽然谋反杀了皇帝，我们才不会落到这副田地！五十四年了，我们被迫成为罪人流浪了五十四年！从我的爷爷，到父亲母亲，我的姐姐，他们都死在了这个流亡的途中……如果不是你们主家狼子野心，现在我们还在过着安稳日子！”后面的中年男人早就撑不住了，他太久没吃上一顿饱饭，每天除了奔波还是奔波，这样的日子永远看不到尽头，说完他躺在地上没有动弹。
“你们走吧。”
“我不走了……”
那年里恩诺普十四岁，他和仅剩的斯特林族人一样，都没参与过几十年前的谋逆，甚至当时的他们还未出生，没有见识过阿桑克提亚的繁华，没见过斯特林家族的辉煌。他们从出生就在流放之地生存，他们父母的其中一方可能本来就是流放之地的罪人，和叛臣家族的后人相爱，再生下另一群罪人。
活着意味着痛苦。所以某一天夜里，斯特林后人计划了“逃狱计划”。
计划成功了，他们逃了出来，如果不回头看地上的那些尸体，他们就可以心安理得告诉自己可以开启新生活了。
可是不能，这是不可能的。驻守流放之地的士兵在他们逃跑了之后从来没有放过他们，这些年他们不停地遇到追杀大多是那些人的手笔，直到后来他们无意间闯入那些魔法师投放的异化魔兽……
恍然已过六年光景，一切都物是人非。
伊斯顿背叛了他。
伊斯顿为了活命用里恩诺普来向魔法师投诚，发现真相的里恩诺普不敢置信，可他根本不敢停留，也不敢再装作若无其事地回去，于是他就独自一人踏上了逃亡之路。
缇芙站在里恩诺普床头，借着月光用手帕帮他抹去额头上的汗。
倏地，里恩诺普从痛苦的回忆中惊醒，一开始看到有个人影他还以为是杀手追来，差点下意识发起攻击，可是耳边拂过他从未听到过的如此温柔地嗓音：“做噩梦了？”是他的主人。
“嗯。”难以压抑的糟糕情绪被月光温柔以待。
缇芙摸摸他的头，问：“可以告诉我都梦到了什么吗？”
里恩诺普想说什么，又有点难以启齿：“缇芙小姐，我……我梦到过去还在流亡的日子。”里恩诺普接收到缇芙安抚的眼神，便放开声音去回忆过去艰难的回忆。
听完，缇芙摸着里恩诺普脑袋的手逐渐往他的脸颊移去。
温暖的手掌触上里恩诺普冰冷的脸庞，他眼皮轻颤，月光下，眼角微红。主人的作动很轻柔，对待他就像抚上珍贵的宝物一样珍惜。“里恩诺普，你是我的狗吗？”缇芙好像在微笑，但她背对着光源，里恩诺普看不真切。
“是，缇芙小姐，我是您最忠诚的狗，无论作为魔法师还是作为骑士。”
缇芙琥珀色的眼瞳注视着里恩诺普，噗嗤一笑。“作为我的狗，你戴上狗绳把自己献给我吧。”说着，她伸手拿过放在床头桌的皮质项圈，把它放到里恩诺普手中。能看出来，皮质项圈的做工很精细，上面开了多个孔，银质的调节扣非常符合他的发色，项圈正面中心点镶嵌了一颗打磨成宝石形状的光系魔晶。
既然是她的狗，那就得符合她的一切，哪怕这颗属性相斥的魔晶会导致他的不适，里恩诺普也会虔诚地戴上。这是缇芙为他准备的礼物，他要永远放在身上。戴上了项圈后，里恩诺普止不住唇角的笑意，他凑近缇芙，在缇芙的默许下将脸埋在了她的颈窝上。
一只手握住了缇芙的手，仔细抚摸着她手上骨骼的形状，在轻触缇芙指尖的时候，里恩诺普忽然攥紧了她的手指，手慢慢地滑入指缝之间和她十指相扣。
呼出的灼热在衣服摩擦声中蔓延开来，里恩诺普贴近了缇芙，另一只手作虚拥的姿势拦在缇芙后背。在无声的喘息中，里恩诺普带着她的手触碰他脖子上皮质项圈，他握着她的手，让她紧紧攥住那道让他呼吸的口子。
窒息感涌上，这让里恩诺普的声音不太稳定：“缇芙小姐……”
“乖狗狗，叫我主人。”缇芙打断他的话，她的嗓音里糅合着一股蜜，黏糊糊的叫里恩诺普心底发痒。
他乖乖的：“主人……”是主人，不是缇芙小姐，更不是主君，这是属于他独特的称呼。
“里恩，不用再害怕伊斯顿。”
“如果以后你还会梦到他，那就在梦里面多想想我，记住我是谁——我是缇芙·瓦莱里乌斯，阿斯塔隆的毒蛇，所有人都应该恐惧我。”空气里充满了燥意，里恩诺普觉得此时时刻应该将自己浸在水里，他艰难地咽了下唾沫，性感的喉结迅速而剧烈地上下滚动一番。
他忽然松开了手，转过头去看向窗外，深深吸了一口气又把头转了回来。
指尖轻轻一动，魔力涌向他的发尾，银灰色的头发从发尾往上蔓延，逐渐变回它原本的样子。这是一头更漂亮的银发，和缇芙的金发更为相配，这次他真的毫无伪装，毫无掩饰地在缇芙面前暴露了他的一切。
“主人，你是喜欢银灰色的头发还是更喜欢我原本的发色？”犹豫片刻，里恩诺普俯过身子亲吻缇芙的发丝。
“如果我说我都不喜欢你会哭吗？”缇芙莫名其妙很想逗一逗他。
里恩诺普不假思索：“会，但我会像今天这样，一个人的时候哭。”想了一会儿，他又说道：“如果主人更喜欢其他颜色，我也可以把头发变成主人喜欢的颜色，只要您不嫌弃，里恩可以变成您的装饰品，您可以对我做所有您想做的。”
“哈哈哈哈……”缇芙大笑。
“好吧，其实我都喜欢。如果你只在我们独处的时候才把那头漂亮的银发露出来，我会更喜欢。”缇芙直接告诉他自己的占有欲。
里恩诺普今夜很高兴，主人对他表达了“喜欢”的情绪，如果现在只是喜欢他的头发，那他以后就争取让主人也喜欢他的脸庞，他的身材，他的一切。里恩诺普眼神里充斥着光芒，他看向缇芙，第二次握紧她的手，献上自己最忠心的一吻。
那双深情的碧色眼眸明亮有神，缇芙把手附上去，遮住了里恩诺普的视线，也遮住了心底的躁动。
长而翘的睫毛在她的掌心扫动着，缇芙心生戏弄之意：“如果我现在说不想看见你，你能对我哭出来吗？”
“我哭了你会更喜欢吗？”现在缇芙的表情很好懂，她在明晃晃告诉里恩诺普，我想要看你在我面前哭。
“好像不会吧。”
“你下次先哭给我看我再告诉你喜不喜欢……”缇芙凑近看他，手指轻轻勾起脖子上的皮质项圈。“这是给你的奖励。”一片温热落在耳侧，缇芙转身离开里恩诺普的房间。
里恩诺普没有起来，他在原地目送着缇芙离开。
在看不见人之后，他手指覆上项圈，覆上刚刚缇芙抚摸过的地方傻笑。
他很开心。
他终于得到了他的主人的认可——只有最忠诚的狗才能得到的项圈。
里恩诺普永远不会掩饰自己的忠诚，就像他的主人从不吝于对他的喜爱。
即使这不是爱情，也能让他甘于为此付出一切。
月光下，他的爱意泛滥，几乎淹没了自我，他心甘情愿自断出路，就这样沉溺在汪洋中。