帛书的字迹潦草，墨色深浅不一，像是仓促写下，通篇只叙当年沈家旧案里被刻意掩藏的蛛丝马迹。
沈清辞将帛书摊在窗下案上，借着暮色一点点细读。江南三年，父兄只告诉她沈家是遭朝中派系倾轧蒙冤，却从未细说幕后主使的脉络，一来是怕她知晓太多，徒增烦恼，二来也是线索尽数被抹去，无从查起。
可这一卷帛书，条理清晰，点出当年递上弹劾沈家密折的人，乃是如今右相门下的门生。右相一党，正是眼下和谢砚之在朝堂上相持不下的势力。
青禾立在一旁，大气不敢喘，等她看完，才低声道：“小姐，这东西来路不明，咱们……该如何处置？会不会是圈套？”
沈清辞指尖轻轻抚过帛纸上的字迹，眉心紧锁。
圈套二字，是她最先想到的。
如今朝堂两分，右相一党视谢砚之为眼中钉，而她，是唯一和谢砚之有旧情的沈家女。倘若这份帛书是右相那边刻意送来，引诱沈家出面发难，一旦沈家按捺不住去上奏，便是主动卷入朝堂争斗。赢了，也不过是做别人手里的刀；若是输了，沈家刚刚平反得来的安稳，顷刻间便会化为乌有。
可若是帛书所言属实，这便是洗刷沈家全部冤屈的机会。父兄背负多年污名，族人在江南受尽冷眼，谁不盼真相大白。
“不好决断，便先收好。”沈清辞缓缓卷起帛书，“不要让兄长先看见。此事牵连太重，贸然惊动他，以沈府如今的实力，扛不住。”
青禾连忙点头，取来油布裹好帛书，藏进漱玉斋墙壁一处隐秘的夹层里。
夜色慢慢笼罩庭院，檐角灯笼次第亮起，昏黄光晕摇摇晃晃。沈知珩夜里过来，照旧和她闲谈几句近日府中琐事，又提起京中动向，语气里藏着忧虑。
“今日朝堂上，谢砚之又和右相一派争执起来，为漕运账目一事，吵得激烈。右相在朝中根基深厚，党羽众多，谢砚之虽得圣心，终究根基尚浅。”
沈清辞端着茶盏的手微微一顿。
原来帛书里提及的对头，果然日日都在和谢砚之对峙。
“兄长觉得，谢砚之为人如何？”她轻声问。
沈知珩愣了愣，沉吟片刻：“此人城府极深，心思难测。他行事有底线，却也懂得取舍。当年沈家出事，他袖手旁观是真；如今屡次暗中帮衬我们，亦是真。我看不透他，也不敢让你与他靠近。”
这番话，公允得很。不褒不贬，恰好戳中沈清辞心底最纠结的地方。
她没有多说帛书一事，只顺着话头应了几句，待兄长离开，独自坐在灯下，久久难眠。
一夜辗转。
第二日午后，沈府门房匆匆来报，说是谢砚之派人送来一封信，并非邀约相见，只是一封寻常笺书。
青禾紧张地看向沈清辞：“小姐，还要退回吗？”
沈清辞沉默片刻，摇了摇头：“拿来我看看。”
笺纸上字迹依旧清峻，篇幅不长，没有缠绵言语，也不再劝她接受庇护，只写了一句提醒。
“右相党羽多善用借刀杀人之计，近日若有来历不明之人递送案卷、线索，万万不可轻信，切勿贸然出手。”
短短一行，恰好撞上她昨夜藏起来的那卷帛书。
沈清辞心头猛地一震。
他怎么知道？
静云庵一别之后，他们再无碰面，她也没有向外吐露过半分帛书的事。难道送帛书的人本就是右相用来引她入局的饵，而谢砚之，早就看穿了对方的算计？
他是在提醒她。
可这份提醒，又让她进退两难。
若是信他，等于承认，她依旧要依靠他的判断避开凶险；若是不信，万一真的踏入圈套，沈家万劫不复。
“小姐，谢大人好像知道那帛书的事……”青禾声音发颤。
“他未必知道帛书已经到了我手上，应当是预判了对方的手段。”沈清辞把笺纸捏在手里，指尖微凉，“右相想要扳倒他，最好的法子，便是借沈家的手闹事。沈家沉冤未久，一旦主动发难，无论成败，都能扣上一个不安本分、纠缠旧怨的罪名。”
她终于读懂这盘棋。
右相不在乎沈家能不能翻案，只想借沈家这枚棋子，打乱谢砚之的步调。
沈清辞起身，走到藏帛书的夹层前，静静伫立许久。
她想要真相，却不能以沈家满门的安稳为赌注。
“替我备笔墨。”
她没有写长篇大论，只简简单单回了一行字：“多谢提醒，我自有分寸。”
没有怨怼，没有亲近，只是一句客气的应答。
送信的随从接过笺纸，匆匆返回谢府。
谢砚之正在书房批阅案卷，拆开回信，看见那七个字，眸光微沉。
自有分寸。
她依旧在和他划清界限，愿意收下提醒，却不愿依赖他。他知晓她的性子，看似温婉，骨子里倔强得很，一旦认定的事，十头牛都拉不回来。
一旁的幕僚低声劝道：“大人，沈小姐心性聪慧，应当明白其中利害。只是右相那边不会就此罢休，一计不成，必然还有后招。”
“我知道。”谢砚之将笺纸叠起，放进存放旧笺的抽屉，和多年前沈清辞写给她的信放在一处，“右相想要拿沈家牵制我，我便不能让他们如愿。但清辞不愿意受我庇护，我只能在暗处守着，不能再贸然出面，惹她反感。”
他不想再逼她。
当年长亭一别，是世事所迫；如今重逢，他不想再做那个强行闯入她世界的人。
几日后，京中举办一场文会，世家子弟与朝中年轻官员皆会赴会。沈知珩收到帖子，带着沈清辞一同前往。
文会设在城郊的水榭，临水搭建，秋水澄澈，两岸芦苇苍苍。一众文人分席而坐，吟诗作赋，闲谈时政。
沈清辞安静坐在兄长身侧，极少开口，目光淡淡落在水面。不多时，谢砚之缓步走入水榭，一身常服，褪去朝服的凌厉，依旧惹得满堂目光追随。
他入席之后，视线遥遥扫过来，与沈清辞对视一瞬，很快移开，恪守分寸，没有半分逾矩。
席间有人有意无意提起沈家旧案，假意感慨当年冤案，言语间隐隐怂恿沈知珩寻机再查旧证。
沈知珩面色微变，正要开口，沈清辞轻轻碰了碰他的衣袖，抢先含笑开口，语气平和：“陈年旧案，陛下已经下旨平反，沈家感念圣恩，只愿守本分度日，不再追索过往是非。”
一句话，不软不硬，堵住了旁人的话头。
那挑事之人正是右相门下，见她不上钩，眼底掠过一丝失望，也不好再继续挑拨。
谢砚之坐在远处，将这一幕尽收眼底，眼底悄然浮起一丝浅淡的赞许。她果然通透，稳稳接住了这一场暗藏杀机的试探。
文会过半，众人移步岸边赏秋。人多嘈杂，沈清辞独自靠在栏杆边，望着缓缓流淌的河水出神。
身后传来脚步声，她不必回头，便知晓是谁。
“方才，多谢你。”沈清辞先开口，声音很轻。
谢砚之站在她身侧，和她隔着半步距离，没有靠近：“你自己守住了本心，与我无关。我只是提醒，抉择从来都在你手里。”
“那帛书上的线索，是真的吗？”她侧过头看他。
“大半属实，只是少了最关键的佐证，且附了陷阱。一旦递上去，最先问罪的不是右相门生，而是沈家，说我们挟私报复。”谢砚之低声道，“想要彻查旧案，时机未到。”
沈清辞沉默下来，秋风吹起她鬓边发丝。
“我一直以为，你是权衡利弊，舍弃了我和沈家。”她慢慢开口，“如今才慢慢看清，朝堂之上，一步错，步步死。只是江南三年的苦，是真真切切熬过来的，我没有办法轻易释怀。”
“我不奢求你释怀。”谢砚之望着粼粼秋水，声音沉缓，“我只盼，风波到来之时，你能保全自己，保全沈家。”
他顿了顿，从袖中取出一枚小小的玉扣，玉质温润，是当年她落在长亭的物件，他珍藏多年。
“这个，还给你。”
沈清辞垂眸看向那枚玉扣，心口猛地一揪。
那是她及笄时母亲送她的，当年长亭分别慌乱，不慎遗落，她以为早就遗失在风雨里。
她没有伸手去接。
“既然已经留在你那里许多年，便留着吧。”她轻轻移开目光，“物归原主，像是要把过往捡回来。可风月早已沉笺，不必再捡拾碎片。”
谢砚之伸出去的手，缓缓收回，玉扣重新握在掌心，凉意浸透指尖。
“好。”他低声应下，不再勉强。
岸边人声渐起，有人朝这边望过来。
沈清辞直起身，敛好神色：“人来了，我该回去兄长身边了。往后，各自珍重。”
她说完，转身离去，月白衣影融入人群，再不回头。
谢砚之独自立在水边，望着那道背影，掌心紧紧攥着玉扣。
秋水汤汤，流不尽人间遗憾。
笺上风月沉埋已久，他纵然手握权柄，也拾不回当年海棠树下，那个满眼热忱、等着他一诺的少女。
可棋局未终，风浪未歇。
右相不会善罢甘休，而他们，终究还要在这京城风雨里，一次次相逢。