芙蓉园的宴席，比想象中更热闹。
明玥到得不算早，园中已坐满了人。太子妃郑氏端坐主位，一身正红宫装，金钗步摇，华贵逼人。左右两侧分别是齐王妃王氏和楚王妃李氏，再往下才是各府女眷。
“秦王妃到——”
通传声起，园内瞬间静了一瞬。
无数道目光投来，好奇的、审视的、幸灾乐祸的。明玥神色平静，缓步上前，依礼向太子妃行礼：“妾身见过太子妃。”
郑氏没有立刻叫起。
她端着茶盏，慢条斯理地吹了吹浮沫，才抬眼看向明玥，唇角勾起一抹笑：“弟妹来了，快请起。还以为你今日不来了呢。”
这话说得轻巧，却暗藏机锋。
明玥起身，垂眸道：“太子妃相邀，妾身岂敢不来。”
“坐吧。”郑氏指了指下首的位置——离主位最远，紧挨着园门。
那是给身份最低的女眷准备的。
云岫脸色微变，明玥却神色如常，从容落座。她今日穿了一身藕荷色襦裙，配月白披帛，发间只簪一支白玉步摇，素净得与满园珠翠格格不入。
可偏偏这份素净，在姹紫嫣红中格外显眼。
“秦王妃这身打扮，倒是别致。”齐王妃王氏掩口轻笑，“只是未免太素了些，不知道的，还以为咱们东宫怠慢了客人。”
楚王妃李氏接话：“可不是嘛。我听说秦王府近来节俭得很，连下人的月例都减了半，想来是秦王殿下推行新政，要以身作则？”
这话一出，席间响起几声低笑。
明玥抬眸，目光平静地扫过二人：“齐王妃说笑了。今日是赏花宴，妾身想着芙蓉园景致清雅，若穿得太过艳丽，反倒喧宾夺主。至于王府用度——殿下常说，一粥一饭当思来之不易，半丝半缕恒念物力维艰。妾身以为，这话不仅适用于王府，也适用于天下。”
她声音不高，却字字清晰。
园中静了静。
郑氏放下茶盏，笑容淡了些：“弟妹倒是会说话。不过本宫听说，秦王近来在朝堂上可不太顺心？户部那摊烂账，查了半个月也没查出个所以然，反倒惹得父皇不悦。”
来了。
明玥心下一凛，面上却依旧从容：“朝堂之事，妾身不敢妄议。只是殿下常说，为臣者当尽忠职守，即便前路艰难，也当勉力为之。父皇圣明，自会明察。”
“好一个‘父皇圣明’。”郑氏轻笑，“弟妹这张嘴，真是滴水不漏。”
她顿了顿，忽然话锋一转：“说起来，本宫前几日得了一幅画，说是前朝顾恺之的真迹。可惜本宫眼拙，辨不出真假，听说弟妹博览群书，尤擅鉴赏，不如帮本宫瞧瞧？”
侍女捧上一卷画轴。
明玥起身接过，缓缓展开。
画的是《洛神赋图》，笔法细腻，设色典雅。可只看了几眼，明玥便察觉不对——顾恺之真迹她曾在长孙府见过，笔意空灵，气韵生动。眼前这幅，虽形似，却少了那份神韵。
更重要的是，画上题跋的印章，年代不对。
“如何？”郑氏问。
席间所有人都看了过来。
明玥知道，这是陷阱。若说真，日后被揭穿便是欺瞒之罪；若说假，便是当众打太子妃的脸。
她沉吟片刻，将画轴轻轻卷起，双手奉还：“妾身才疏学浅，不敢妄断。只是想起《历代名画记》中记载，顾恺之作画，常‘迁想妙得’，笔下人物皆有神采。此画技法精湛，然神韵稍欠，或许是后世摹本中的精品。”
既点出问题，又留了余地。
郑氏盯着她，半晌，忽然笑了：“弟妹果然见识不凡。这画……确实是摹本。”
她接过画轴，随手递给侍女：“收起来吧。本宫原想着，若是真迹，便赠予弟妹，也算全了咱们妯娌之情。可惜啊，是假的。”
这话说得意味深长。
明玥垂眸：“太子妃厚爱，妾身心领。真迹摹本，不过皮相。画中洛神‘翩若惊鸿，婉若游龙’的风姿，能传于后世，便是画者之功了。”
“好一个‘皮相’。”郑氏抚掌，“弟妹这话，倒让本宫想起一个人——忠勇侯夫人。她前日进宫请安，还提起你呢，说当年在闺中时，曾与你一同习画，夸你天赋极高。”
忠勇侯夫人？
明玥心头一跳。
忠勇侯是萧衍在军中的旧部，向来支持新政。太子妃此刻提起，绝非偶然。
“陈年旧事，难为侯夫人还记得。”明玥淡淡道，“妾身愚钝，不过略通皮毛，不敢称天赋。”
“弟妹过谦了。”郑氏端起茶盏，抿了一口，“说起来，忠勇侯近来在朝中可是风头正盛。前几日上疏，说什么‘新政当缓行，勿伤民力’，把秦王殿下驳得哑口无言。本宫还担心，你们两家素有交情，会不会因此生了嫌隙？”
来了。
这才是真正的杀招。
席间鸦雀无声。所有人都屏息看着明玥。
明玥缓缓抬起眼，迎上郑氏的目光：“太子妃多虑了。朝堂议事，各抒己见，本是常事。忠勇侯忠君爱国，所言皆出自公心，殿下又岂会因言废人？至于妾身——后宫不得干政，这是祖训。妾身不敢忘，也不会忘。”
一字一句，不卑不亢。
郑氏脸上的笑容终于挂不住了。
她放下茶盏，瓷器与桌面碰撞，发出清脆的声响。
“好，好一个‘后宫不得干政’。”她盯着明玥，眼神冷了下来，“弟妹如此恪守规矩，本宫倒是放心了。只是……”
她顿了顿，声音压低了几分：“规矩是死的，人是活的。有些事，不是守着规矩就能躲过去的。弟妹说，是不是？”
这话里的威胁，几乎不加掩饰。
明玥袖中的手微微收紧，面上却依旧平静：“太子妃教诲，妾身谨记。”
宴席不欢而散。
明玥走出芙蓉园时，日头已经偏西。云岫扶着她上马车，手还在微微发抖：“王妃，太子妃她……她今日分明是故意为难您！”
“我知道。”明玥靠在车壁上，闭上眼。
岂止是为难。
从座位安排，到字画试探，再到提起忠勇侯——每一步都是算计。太子妃在告诉她：东宫盯着秦王府，盯着萧衍，也盯着她。
更可怕的是最后那句话。
“有些事，不是守着规矩就能躲过去的。”
她在暗示什么？
马车缓缓驶离东宫。明玥掀开车帘，回头望去。暮色中的宫墙巍峨森严，像一头蛰伏的巨兽。
“云岫。”
“奴婢在。”
“回去后，让赵安悄悄去一趟忠勇侯府。”明玥声音很轻，“不必见侯爷，只见夫人。就说我今日赴宴，想起旧日情谊，问她安好。”
云岫一怔：“王妃，这……会不会惹人闲话？”
“不会。”明玥放下车帘，“越是避嫌，越显得心虚。大大方方地问候，反倒无事。”
她顿了顿，又道：“再让赵安留意，近来东宫和齐王府、楚王府走动是否频繁。”
“您怀疑他们……”
“不是怀疑。”明玥睁开眼，眸色沉沉，“是确定。”
今日宴上，齐王妃和楚王妃一唱一和，显然早已串通。太子妃更是步步紧逼。这不是一时兴起，而是早有预谋。
东宫，齐王，楚王——太子的两个胞弟。
他们联手了。
马车驶入秦王府时，天色已暗。明玥刚下车，就见萧衍站在廊下，似乎在等她。
他换了一身常服，负手而立，眉宇间带着倦色，眼神却锐利。
“回来了？”他问。
“是。”明玥上前行礼，“让殿下久等了。”
萧衍打量她片刻：“宴席如何？”
明玥沉默一瞬，轻声道：“太子妃问起忠勇侯，说侯爷前几日上疏，驳了殿下的新政。”
萧衍眼神一冷。
“她还说，”明玥抬起头，看着他的眼睛，“有些事，不是守着规矩就能躲过去的。”
夜色渐浓，廊下的灯笼被风吹得摇晃。
萧衍的脸在光影中明灭不定。许久，他忽然笑了，那笑里带着寒意。
“好，很好。”
他伸手，握住明玥的手腕。掌心很烫，力道有些重。
“今日委屈你了。”
明玥摇头：“妾身不委屈。只是……殿下，东宫已经动手了。”
“我知道。”萧衍松开手，转身看向漆黑的夜空，“他们不止在朝堂上动手，还在军中安插人手，在地方收买官员。太子等不及了。”
他的声音很平静，平静得让人心悸。
“明玥。”他忽然唤她。
“妾身在。”
“若有一日，我要做一件大事。”萧衍回过头，目光如炬，“一件可能会掉脑袋的大事——你会怕吗？”
明玥心头剧震。
她看着眼前这个男人。他的眼神里有孤注一掷的决绝，有破釜沉舟的狠厉，还有……一丝不易察觉的期待。
他在等她的答案。
夜风吹过，带来初秋的凉意。明玥拢了拢披帛，缓缓开口：
“妾身既嫁与殿下，便是殿下的人。殿下要做的事，妾身不懂，但妾身信殿下。”
她顿了顿，一字一句：
“殿下生，妾身生。殿下死，妾身绝不独活。”
萧衍瞳孔微缩。
他盯着她，许久，忽然伸手，将她揽入怀中。
很用力，用力到明玥几乎喘不过气。
“好。”他在她耳边低语，声音沙哑，“记住你今天说的话。”
远处传来更鼓声。
三更了。