核心办公室内。
羽飞扬推门而入，子墨正坐在宽大的公务案后。
玄色制式正装松了领口第一颗纽扣，方才议事大殿上覆在他身上那层冰冷威严，在独处的房间里悄悄卸下几分，少年肩头紧绷的线条松缓来。
他稳步上前，依规制单膝行礼：“臣见过主上。”
“起来吧，都跪一早上了。”
“谢主上。”他直起身站定。
子墨静静望着他，沉默几秒，声音褪去朝堂上的疏离，少了上位者的官方腔调。
“飞扬哥。”
这一声亲昵称呼落下，羽飞扬抬眸看向案后的少年君主。
子墨的语气带着郑重和恳切，“铁沙防线节节崩塌的时候，偌大暗冥，人人避之不及，唯独你预判全部风险，主动扛下这局死棋，硬生生赢下这场绝境防守。”
他语气很慢，慢到像不敢回头回忆一般，“每一批从前线送回的战报摊开，我都要一页页慢慢翻，生怕在下头，看见你的名字。”
“可你大捷而归，刚从边境归来，他们便拿着条文规矩刁难你。我坐在这个位子上，明明该替你撑起屏障，可连我自己都不确定，能不能护住你。”
少年抬眸，眼底蒙着一层无力。
“那会儿会议上，我的心一直悬着，声怕你平白受这些无端苛责。”
听见这话，愧疚骤然攫住羽飞扬，这场风波，终究连累子墨费心周旋。敛下心绪，他再次单膝跪地，嗓音微哑：“是臣处置不周，让主上为此劳心。”
子墨轻轻摇头，目光落在他带伤的身形上：“不必自责。铁沙是你守住的，这份功劳，该赏。”
“臣不敢领。”他声音发闷，心头翻涌着无限的怆然。
“这是你应得的。”
他垂下眼眸，喉间发紧：“八千四百五十三位弟兄替我挡下炮火，我没有脸面收下嘉奖。”
“飞扬哥。”子墨无奈，语气温软，“这里只有你我二人，以后不必行礼，起来。”
“谢主上体恤。”他撑着地面起身，长时间单膝支撑，双腿早已僵麻酸涩，身形控制不住微晃。
这点失态被子墨尽收眼底，少年眉头微蹙，看着那团被洇湿的作战服：“你的伤势怎么样？”
“无妨，只是轻伤。”
“我看一下。”子墨起身。
他微微一怔，连忙错开话题，带着几分松弛的避让：“这不合办公区规制，若是被记下失仪，臣承担不起。”
子墨唇角勾起一抹极淡的笑，没有再坚持，只轻声问：“疼吗？”
“不疼。”
望着他隐忍克制的模样，语气温和却不容推辞：“既然你不肯收下属于你个人的封赏，那我换一种说法——这份荣誉不属于你，是八千多名死守防线的将士用性命换来，你替他们收下。”
他指节慢慢攥紧，又缓缓松开，心中万千思绪沉重压下。
“……臣，领命。”
子墨指尖轻叩桌面，神色重新归于平静。
“去吧。记得按时换药，别让我挂心。”
话音落，羽飞扬愣了下，随即笑了。
那个从前需要他护在身后的少年，如今已然坐稳暗冥最高权位，反过来时时惦念他的安危。连日紧绷的疲惫就这么缓解了一些，眼底也漾起一丝浅淡的暖意，低低应了一声：“好。”
应声过后，他退出核心办公室。
沈河早已在外廊等候，见他出来，立刻快步上前，压低声音汇报：“将军，薛总长一行人刚刚散场，转向侧厅密谈。”
他微微颔首，指尖捏着手机，老师的那条消息还停留在屏幕里。
“我知道。”
沈河跟在他身侧，继续汇报后续事务：“铁沙战报正本已经归档，嘉奖批示主上敲定，后续文书会陆续下发。另外，稽查总署发来公函，即将启动伤亡名册复核，抚恤金核算下周开启。”
话音落下的瞬间，羽飞扬前行的脚步骤然一顿。
风掠过衣袍，指尖微收。
铁沙一战八千将士埋骨沙场，这笔抚恤，是留给忠魂最后的安稳，容不得半分差池。
他眸光微沉，思绪瞬息落地。
薛国仁今天没能当庭将他定罪，下一步必然另寻突破口，极有可能就从伤亡核查、抚恤款项这里动手脚。
片刻沉吟后，他低声吩咐：“盯紧稽查那边，不用主动干预，但所有文书流转，全部留痕备案。”
“是。”
车子驶出暗冥地下通道，汇入上京傍晚川流不息的车流。
沈河将加密终端递到他手中。屏幕亮起，跳出龙门殿专属密讯。
【殿主，有不明势力正在深挖铁沙一战的资金流向，背后疑似薛国仁主导。】
华灯初上，霓虹铺满这座繁华都市。外人只知晓暗冥大将军羽飞扬，无人知晓他的另一重蛰伏暗处的隐秘身份——龙门殿殿主。
龙门殿，是隐匿于地下的顶级隐秘情报力量。殿主身份是最高绝密。
羽飞扬靠在真皮座位里，指尖轻敲屏幕，神色沉静无波，利落回复密讯：
【交由卫曙跟进全程核查溯源。】
北凉八虎卫排行老五的卫曙，精通全网溯源，上京圈内都清楚，但凡网络与信息流相关的事，交给他最稳妥。
发送完毕，锁屏收好终端。
车停在将军府门前。
厚重的大门缓缓开启，管家许叔立在廊下静候，身后佣人尽数躬身行礼。许叔上前接过他的外套，“将军回来了。阿青早已备好温水与伤药，知晓您今日带伤赴厅议事，一直等候着。”
阿青快步迎上来：“将军，左肋伤口要不要先换药？晚膳可以延后准备。”
他摇头，语气平淡。
“不必。今晚我需要待在书房，任何人不要进来打扰。”
……
偌大的书房里只留一盏冷白台灯，光源是定制的水晶悬臂灯，光线收敛柔和，不会伤目。
此刻的他，不再是权柄在身的暗冥将军，亦不是执掌情报势力的龙门殿主。
他只是洛远琛的学生，谨遵师训，领罚自省。
换下满是风沙的作战制服，在书房空旷的地面上静静长跪自省。
时间变得格外缓慢，脑海里画面不断交织，一边是铁沙边境炮火纷飞的绝境，一边是老师给他布置的任务，用三种策略去推演长平、阴晋、采石矶的三场古战。
两个小时的自省终于熬完，他撑着地面缓缓起身，双腿、腰腹僵麻酸胀，几乎难以站稳。稍作调息，移步至书桌前打开电脑，连夜补写三篇古战策论。
键盘敲击声持续到后半夜，三篇策论终于全部写完保存，发送邮箱。抬眼望向窗外，天边泛起淡淡的鱼肚白，竟是熬到了黎明。
他深深吸气，压下混沌的倦意，点开和老师的对话框。
【老师，策论已发送邮箱，自省也已完毕。】
消息发送出去，连日紧绷的心弦骤然松了。卸下将军所有身份重担，心底漫开一丝淡淡的、难以言说的委屈。
犹豫片刻，再次敲下一行字：
【老师，您什么时候回来？】
消息发出，对话框安静下来，没有回复。
洛远琛在外封闭式研修，已经近两个月。铁沙之战属于高度保密任务，前线主将信息严格隐匿，外界无从知晓。
因此老师还不知道，他的学生刚刚从一场惨烈血战脱身。
他体力不支，眯着眼睛靠在椅子里。
迷迷糊糊中，门外传来轻叩，他睁开眼，听见沈河紧急的声音：“将军，有急事。”
“进来。”
门打开，沈河面色凝重，递来一份加急公函。
“财政总署李松柏刚刚签发通知：北凉防区下一批军备补给，锋字营战地药品、创伤耗材审批暂缓，理由是等待全部伤亡核查结束之后，统一拨付。”
果然来了。
正规补给链一旦暂缓，军械、战地医疗物资很快便会彻底告急。
沈河低声询问：“将军，要不要立刻联系洛署长？”
他指尖摩挲着公函上鲜红的财政总署公章，眼底寒意渐沉。
“洛叔身居总署核心，本就深陷派系棋局。此刻贸然出面，只会落人口实，反倒被对方抓住结党偏袒的把柄。”
“那就任由着他们来？”沈河拧眉。
“不急。”他合上文件，眼底刚刚的温柔和委屈已然不见，只剩一片冷定锋芒。
“他们想慢慢拖死前线、耗死我。那我就陪他们好好下这盘棋。”