金銮殿内死寂如冰，方才百官的弹劾声戛然而止，只剩下殿外长风穿过廊庑的呜咽，在空旷大殿里来回回荡。
御座之上，帝王脸色几经变幻，方才佯装的震怒已经褪去，取而代之的是一种山雨欲来的沉冷。他死死盯着沈砚掌心那卷牛皮手记，眼底翻涌着惊怒，还有一丝不易察觉的慌乱。
他万万没有想到，自己精心布下的诱捕之局，竟成了沈砚当众发难的戏台。
“一派胡言！”帝王沉声呵斥，声音不再是先前那般从容宽和，“一卷无名手记，无官印，无归档，不知从何处得来，便可凭空污蔑朕？沈砚，你这是拿一件来路不明的私录残册，在金銮大殿之上构陷君上！”
帝王抬手，厉声吩咐两侧侍卫：“来人！将此狂徒拿下！收缴证物！”
殿外侍卫应声，甲靴踏地，铿锵作响，正要上前拘拿沈砚。
“陛下且慢。”
一道清冷淡漠的声音，自殿门之外缓缓传来。
声音不高，却穿透满堂纷乱，稳稳落入所有人耳中。
百官齐齐转头，望向殿门。
只见两名禁军押着一人缓步走入。那人一身素色囚衣，长发松束，面色苍白，身形清瘦，虽身陷囹圄许久，脊背依旧挺直，正是被关押在天牢的国师，谢玄宸。
满殿哗然。
所有人都震惊不已。天牢重囚，未经陛下传召，怎会被押至金銮大殿？
帝王瞳孔骤然收缩，厉声喝道：“谁准你将谢玄宸带上大殿！”
押解的禁军双膝跪地，俯首叩拜：“回陛下，是刑部先前递上的文书，言旧案审理，需人证当庭对质，臣等不敢违抗。”
帝王心头一沉。
是谢玄宸提前布下的后手。他早已料到今日金銮对峙，暗中策动刑部旧人，以审案人证为由，为自己争取到登殿的机会。这一步，帝王全然未曾预判。
谢玄宸缓步踏入殿中，镣铐相撞，叮当作响，每一步都像是踏在所有人的心尖上。他目光越过阶下百官，抬眼直视御座上的帝王，没有跪拜，只淡淡一垂眸。
“陛下，旧案悬而未决，案卷真伪难辨，臣身为当年星台主事，亲历全部始末，愿当庭作证。”
沈砚站在原地，侧首看向走来的谢玄宸。二人目光短暂交汇，一瞬之间，万千恩怨尽在眼底。两世的猜忌、憎恨、隐忍、守护，无需言语，彼此心照。
帝王攥紧御案扶手，强压心底翻涌的杀意，冷声道：“谢玄宸，你身犯重罪，身陷天牢，如今还敢在此妄言，你可知后果？”
“臣自然知晓。”谢玄宸唇角浮起一抹浅淡苦笑，“臣隐忍十余年，背负通敌构陷沈家的污名，甘愿入狱，只为等待一日，让真相大白。昔日臣掌星台，所有密奏、星台传信，皆一式两份，一份送入紫宸殿呈陛下御览，一份由臣亲手留存。”
他抬眼望向百官，声音清晰平稳，传遍大殿。
“当年边关大捷在即，沈家手握重兵，将士归心。陛下忌惮沈家兵权过重，恐功高震主，便密令星台，篡改天象奏报，截留边关粮草文书，伪造通敌密信，罗织沈家通敌的罪名。”
“战报被篡改，求援文书被扣压，沈家孤军无援，浴血奋战，最后却落得满门抄斩，数万边关将士埋骨黄沙。所有罪责，尽数推到沈氏头上，而臣，被陛下推出来做那把屠刀，做千古罪人。”
一字一句，如同重锤，狠狠砸在满堂文武心上。
殿内一片倒吸冷气之声。不少年迈老臣面色惨白，当年旧案他们虽心存疑虑，却无人敢猜想，幕后主使竟是当朝帝王。
“胡说八道！”帝王猛地拍案而起，衮服龙纹随动作起伏，“谢玄宸，你身陷牢狱，心怀怨恨，与沈砚串通一气，编造谎言，意图祸乱朝堂！你二人狼狈为奸，所言证词，一概不可采信！”
“陛下若是不信，不妨听听手记记载。”沈砚上前一步，将牛皮秘册展开，指尖落在册页之上，“这册老吏手记，记录下每一次星台密使入宫的时间、密信传递的内容。与谢玄宸手中留存的星台副本，时序完全吻合。”
“陛下可以查验，当年密使入宫的内侍姓名，交接时辰，在此册上一一记载。这些秘事，若非亲历者，绝不可能凭空捏造。”
几名年迈的老臣互相对视，其中一位白发老臣缓步出列，躬身奏道：“陛下，事关重大，沈家旧案牵连数万将士性命。如今人证物证俱在，臣恳请陛下，允许臣等一同勘验这份手记，辨明真伪。”
接连数名心怀良知的老臣纷纷出列，一同恳请勘验证物。
帝王看着阶下接二连三站出来的臣子，心中怒火翻腾。他本以为朝堂之上，众人畏惧皇权，无人敢忤逆他的心意，可今日真相摆在眼前，人心已然动摇。
他不能强行拒绝百官勘验，否则便是坐实心中有鬼。
帝王牙关紧咬，沉默片刻，缓缓抬手：“罢了。便准几位老臣上前勘验。”
几名老臣缓步上前，接过牛皮秘册，围在一处仔细翻阅。烛光照在泛黄的册页上，一行行字迹映入眼帘。老臣们越看，神色越是凝重，指尖微微颤抖。
“回陛下，此册笔墨、纸张，确是十余年前旧物，绝非近年仿造。”为首老臣缓缓躬身，声音沉重，“上面记载的内侍、星台属吏，有数人如今尚在朝中，可传唤前来对质。”
局势彻底倾斜。
帝王站在御座之上，周身寒意森森。他原本的杀局，此刻已经完全反转。沈砚拿伪证做诱饵，吸引他当众发难，谢玄宸借机登殿，人证物证一并呈上，在百官面前撕开他伪装十余年的面具。
谢玄宸镣铐轻响，再度开口：“当年陛下许诺，事成之后，保全星台，许我全身而退。可沈家一案了结，陛下便开始逐步清洗星台旧人，卸磨杀驴。臣自知迟早会被灭口，才将所有密信副本妥善藏好，隐忍至今。”
沈砚抬眸，目光直视帝王：“陛下，臣不求别的，只求为沈家满门、边关数万将士讨一个公道。当年构陷一案，主谋是谁，今日金銮殿，还请陛下给天下人一个交代。”
百官屏息，所有人的目光，全部汇聚在御座之上的帝王身上。
帝王静静立在高台，沉默良久，忽而缓缓平复了神色，眼底的暴怒尽数敛去，重新恢复那副深沉莫测的模样。
他没有辩驳证词，也没有继续呵斥二人，反而缓缓开口，声音平静无波：“好，好一个人证物证俱全。”
“沈砚，谢玄宸，你们苦心筹谋，步步算计，今日能将事情闹到这般地步，倒是出乎朕的预料。”
帝王缓缓坐下，指尖轻轻敲击御案，目光扫过殿中一众臣子。
“可你们莫要忘了，朕坐拥天下，掌生杀大权。就算今日百官听闻证词，单凭一卷私册、一名罪囚的供词，想要定朕的罪，何其天真。”
他淡淡扬声，声音从容，带着帝王独有的威压：“所谓人证物证，皆可被曲解。谢玄宸本就是待死重囚，证词本就有挟怨报复之嫌；手记乃是无名私录，不算朝廷正式档案。仅凭这些，不足以推翻当年定案。”
“而且，”帝王唇角勾起一抹冷弧，“你们以为，朕没有后手？”
话音落下，殿外忽然传来整齐的甲胄脚步声。
大批禁军涌入金銮大殿，兵刃出鞘，寒光闪闪，将整座大殿团团围住。
“陛下！”百官大惊，纷纷后退。
“朕念朝堂安稳，不愿大开杀戒。”帝王冷眼俯瞰，“但今日，有人妄图在金銮殿煽动群臣，逼宫犯上，意图颠覆朝局。此乃谋逆大罪！”
“禁军听令，拿下沈砚、谢玄宸！胆敢阻拦者，一律同罪！”
利刃寒光，铺满殿宇。
沈砚与谢玄宸并肩而立，一为孤臣，一为囚臣。二人对视一眼，没有半分退缩。
棋局还没有结束。帝王即便理亏，依旧手握兵权，打算以武力强行压下所有真相。
殿内剑拔弩张，刀锋相向，金銮殿上，忠骨与皇权，正面对决。