紧接着，郑明珠身后一众党羽，终于按捺不住纷纷有所动作。
户部侍郎张崇远率先踏出队列，此人年过半百，身形臃肿肥硕，每走一步都周身发沉，呼吸粗重。
他在朝堂深耕数十载，门生故吏遍布六部朝野，向来是郑明珠最为倚重的心腹爪牙。
他抬手微微拱手，刻意避开殿中静立的李长乐，只躬身朝向御座上的少年帝王，语气强硬道：
“皇上，尚服局掌印女官薛婉儿全权经手贡锦入库事宜，如今十匹稀世千机锦凭空失窃，人证物证俱全，事实昭然，根本无从抵赖。转运司入库名册之上，留有薛婉儿亲笔签押画印，库房值守之人亦亲眼目睹，是她最后一人离开库房。臣斗胆直言，薛婉儿罪责难逃，理应即刻拿下收监，严刑审讯，彻查贡锦下落，以正朝纲。”
话音未落，太常寺少卿王恪立刻上前接话附和。
他身形枯瘦高挑，颔下一缕山羊胡随风微动，说话时总习惯性捻捋胡须，眼神游离闪烁，从不敢与人正视。
缓步往前踱出，句句都压人软肋：
“臣已连夜仔细核对转运司全程出入档册。这批千机锦入库当夜，整座库房唯有薛婉儿一人滞留，直至亥时才独自离去。次日辰时官吏开库清点，贡锦已然不翼而飞。库房铜钥全程由她一人保管，从未转交旁人。若非她心生贪念、监守自盗，难不成这十匹价值连城的贡锦，还能凭空生出羽翼，自行飞走不成？”
话音落下，御史中丞赵伯雍随即缓步出列。
他年过花甲，鬓发霜白，面容清癯瘦削，是历经三朝的元老老臣。
平日里从不用高声厉色，仅凭长年累积的资历与威压，便足以震慑朝堂众人。
他手中紧紧捏着一叠纸质证词，缓步行至大殿中央，抬手将证物举至眉前，姿态端肃，嗓音苍老沙哑。
“臣手中，乃是转运司库房守卫刘大亲笔供词，白纸黑字，签字画押，确凿无误。刘大亲口供认，当夜曾见薛婉儿离去之时神色仓皇慌乱，袖口边角，沾染细碎贡锦金丝碎屑。除此之外，臣另有查证，薛婉儿名下存有一处私宅，近日大肆修葺、大兴土木，花销巨额。仅凭她区区女官微薄俸禄，怎会有如此财力支撑这般靡费？其中猫腻，不言而喻。”
几番轮番发难过后，郑明珠方才缓缓开口。
她自紫檀木椅上从容起身，一身沉艳绛紫宫装曳地，衣料绣金重瓣牡丹。
举止慢条斯理，仪态端庄有度，每一寸姿态都拿捏得恰到好处。
既有贵妃尊仪，又刻意装作一番只为朝局考量、无心针对旁人的淡漠模样。
她声线温婉平缓道：
“臣妾本不该贸然干预前朝事务，只是此事事关朝廷纲纪与皇家体面，臣妾身居内宫，不得不为皇上分忧解难。如今宫外流言四起，纷纷揣测长公主纵容下属，私吞贡品，甚至妄图以稀世贡锦暗中笼络边将，图谋不轨。臣妾自然不信这些无根谣诼，可流言蜚语已然传开，若是含糊了结、不彻查到底，日后必定难以安抚朝野人心，堵住悠悠众口。”
说到此处，她轻轻蹙眉浅叹。
御座之上，李烨虚弱倚靠。
清冷眸光缓缓流转，扫过言辞咄咄的张崇远、阴私构陷的王恪、手持伪证的赵伯雍。
他默然静坐，一言不发。
身侧小太监小福子躬身侍立，手中捧着一碗汤药，见帝王心绪沉沉，不敢催促，只能屏息静立。
李长乐始终静静伫立大殿中央，自始至终沉默无言。
身后的薛婉儿早已面色惨白如纸，唇瓣紧紧抿成一道冷硬弧线，双手死死交叠于身前。
她心知眼前所有所谓人证物证皆是刻意伪造，却百口莫辩，无从辩驳。
更不敢轻易开口辩解，唯恐一字失言，便会引火烧身，将所有祸事尽数牵连到长公主身上，只能咬牙强忍惶恐，默默承压。
殿内陷入短暂死寂，满殿朝臣目光来回游移，尽数落在李长乐与薛婉儿二人身上。
人人屏息观望，既等候帝王决断，又暗自期待这场精心谋划的好戏落下分晓。
就在这片凝滞压抑之中，萧云霜缓缓动了。
她只是随意抬手，慢条斯理理了理被湖畔晚风吹得微乱的广袖袖口，动作散漫轻缓，漫不经心。
可仅仅这一个细微动作，便瞬间牵引全场所有人的视线。
萧云霜缓步上前两步，径直走到赵伯雍身前，垂眸看向那叠被他高高举起、奉为铁证的证词卷宗。
“赵大人，可否借这份证词，容臣一观？”
她语气平和温润，语调轻缓，神色淡然。
赵伯雍骤然一怔，下意识转头看向郑明珠，等候示意。
见郑明珠眸光微敛，轻轻颔首默许，他才迟疑着将手中纸册递出。
萧云霜伸手接过，轻捻纸页，缓缓翻阅。
翻页动作不疾不徐，每一页都稍作停顿，眸光扫过字字句句，细细审阅，沉静从容。
满殿寂静无声，落针可闻。
张崇远与王恪飞快对视一眼，各自眼底闪过一丝不安，随即又飞快收敛，强装镇定。
郑明珠缓缓落坐回木椅，抬手端起案上的清茶，默然静坐，静待下文。
片刻后，萧云霜缓缓合上卷宗，将纸册整齐收拢拢紧，转过身，直面满殿众人。
她神色平静，一双幽蓝瞳眸倒映殿中跃动烛火，寒意暗藏。
“赵大人呈上的所有证据，臣已然看完。”
她声线沉静似无风平湖。
“转运司入库名册之上，虽确有薛婉儿签押，可诸位细细细看便能发觉，此处签押墨色，与整页公文墨迹截然不同。”
说罢，她抬手举起那页名册，凑近烛火映照。
光影之下，两处墨迹差异清晰显露：
官署统一御用的松烟墨，色泽浓黑发亮。
而薛婉儿的落款字迹，却是质地普通的徽墨，色调发灰发淡。
“转运司制式公文，向来统一使用官制松烟墨，墨色浓黑醇厚，经年不褪。可这处落款，墨色浅灰暗沉。”
她微微顿声，清冷目光淡淡扫过神色紧绷的张崇远，语气清冷一针见血：
“这笔迹墨迹尚且未曾彻底干透，便仓促按压朱砂印泥。依臣所见，这枚签押分明是事后刻意补写伪造。究竟是何人暗中动手，又是为何刻意造假，臣不便妄断，却足以证明，这份入库记录，本身便疑点重重，不足为信。”
张崇远面色骤然一变，眼底慌乱一闪而过，转瞬又强行压下，勉强维持镇定，张口便欲开口辩驳。
萧云霜却不曾给他半分插话的机会，轻翻卷宗，抽出中间那页库房守卫刘大的供词。
“守卫刘大供称，当夜亲眼窥见薛婉儿离库之时，袖口沾染贡锦金丝碎屑。臣倒想请问赵大人，刘大身居何职？”
她目光淡淡落向赵伯雍，字句清晰有力：
“转运司定规森严，夜间值守之人，严禁擅离当班房舍。库房与值守房之间，隔两道重门、一条狭长夹道，入夜之后不点灯火，漆黑一片，伸手难见五指。刘大足不出岗，隔着重重阻隔，如何看得清旁人袖口的金丝？莫非他双目殊异，天生夜视，眼藏夜明珠不成？”
一语落下，殿外角落传来几声压抑的低笑，转瞬又慌忙收敛，再度归于沉寂。
赵伯雍脸色涨得通红，颔下山羊胡气得微微发抖，唇瓣翕动，终究无从辩驳，只能死死憋住话语。
萧云霜神色未改，继续翻至卷宗一页，语气冷冽：
“至于薛婉儿私宅大兴土木、花销不菲一说，臣恰好知晓内情。那处宅院并非新置产业，乃是她已故父亲留下的祖传老宅，年久失修，屋顶坍塌，墙体开裂破败，修缮老屋不过是寻常家事。而证词中含糊其辞，只道花销不菲，却无账目明细、银钱凭据佐证。”
她微微抬眼，目光清冷锐利：
“敢问赵大人，所谓不菲，究竟是几两几钱？若无实据，仅凭空口揣测便随意定罪，莫不是赵大人特意安插眼线，日夜紧盯臣子私宅开销，事事窥探，过分越界？”
赵伯雍脸色由红转白，再由白泛青，窘迫难堪至极。
几番想要开口辩解，可对上萧云霜沉静迫人的目光，所有话语尽数堵在喉间，无从出口。
萧云霜抬手将整叠证词轻轻合拢。
她抬眸，那双深邃幽蓝的眼眸越过身前一众构陷之臣，直直望向端坐一侧的郑明珠，目光沉静对峙，不避不退。
“方才郑贵妃言道，宫外流传谣言，污蔑长公主私吞贡锦、勾结边将。”
她声调陡然放轻，嗓音清浅低沉，殿内众人下意识屏息凝神，生怕错过一字一句。
“世间流言纷杂，臣亦听过不少。有人传言，先帝驾崩前夕，贵妃便暗中勾结御前近侍，往来过密。有人传言，贵妃于宫外广置田产别院，江南良田无数，敛财私蓄。更有流言称，贵妃暗中联络边关武将，暗藏异心。”
萧云霜字字掷地有声：
“这般无根无据的虚妄之语，臣向来不屑采信。臣始终以为，流言止于智者，不知贵妃，以为如何？”
整座偏殿顿时死寂一片。
郑明珠握着凉茶盏的指尖骤然收紧，此时已然泄露了她深藏的愠怒。
她抬眸直视萧云霜，四目遥遥相对。
遥遥相持，分寸不让，暗流汹涌。
御座之上，李烨静静旁观，清冷眼眸在郑明珠与萧云霜之间缓缓扫视一圈，便淡淡收回目光。
他微微低头，轻声咳了两下，咳喘轻浅微弱，生怕打破殿内紧绷的僵局。
小福子连忙递上锦帕，他伸手接过，掩唇咳嗽，沉默不语。