十五年前。
东洛水宫门前，夙觉国师衣袍端肃，领着三名小弟子，静立等候一位未来的水君。
这位水君此番前来，一则为论道交学，联结四海情谊；二则游历八荒海域，一览人间与沧海风光。
国师将三名弟子逐一向昭丹引见。
昭丹见这几个少年眉目清隽，心底生出几分兴致，当即命三人暂充他身侧近侍，伴他游历。
水明身为大师兄，在前引路，陪他遍览海城，踏尽殿台楼阁，看遍东洛千年古迹。
昭丹一路行来尽兴，神色间满是满意。
途中银胤本就生性懒散，索性化作原形 —— 一枚雪白贝壳，被水明揣在怀中携带着。
谁料归至居所，水明引昭丹入自己卧房之时，这位高高在上的水君忽然疯性陡起，厉声狂吼：
“我的大白！大白去了何处…… 本君不在，是哪个混账将大白偷走了！”
谁也未曾料到，这般尊贵的水君，一旦失了心性，满口污言，打砸不休，不分青红皂白，但凡近在身侧之人，尽数被他迁怒泄愤。
随侍的小鱼仙们吓得瑟瑟发抖，却不敢逃遁，唯恐一转身，反倒被视作头号窃贼。
殿内咒骂之声此起彼伏，刺耳难耐：
“废物，一群无用东西，脑子都叫狗啃了吗！”
“连一具无识物件都守不住！”
“哪个狗贼偷的，自己滚出来！若被本君擒住，定将你剥皮拆骨，碾作碎渣，投喂北海那些卑贱水族！”
小鱼仙们面面相觑，噤若寒蝉。
水明立在一旁，不能眼睁睁看着局面失控，只得上前一步，语气温和恭谨：
“水君息怒，此事交由我来查探，可好？”
昭丹目光骤然扫向他，下一瞬竟猛地冲上前，一把攥住他衣领，将人狠狠提起：“是你……”
水明惊惶未定，全然不知变故何来，只睁着眼，满眼茫然无措。
**嘶啦 ——**
一声裂帛轻响，水明衣襟被生生撕裂，怀中银胤滚落地面，发出一声轻响。
昭丹将水明狠狠掼在一旁，俯身拾起那枚贝壳，托于掌心，指尖轻轻摩挲壳面。
他抬眼，凶戾目光死死钉在水明身上，杀气翻涌，不给他半分辩解余地。
掌心一翻，一条光滑细长的蛇鞭骤然显现，扬手便狠狠抽落。
一鞭、两鞭、三鞭 ——
清脆鞭响接连不绝，声声撕裂皮肉。
小鱼仙们吓得跪倒在地，浑身战栗，连动弹分毫都不敢，更遑论上前阻拦。
水明被打得踉跄后退，却不敢还手，只忍着剧痛急声问道：
“水君，莫非其中有什么误会？”
“究竟发生何事？我到底做了什么，惹得你这般动怒？”
“你暂且冷静，我们把话说清楚……”
昭丹全然不听，下手愈发狠厉，每一鞭落下，皆是皮开肉绽。
水明脑中飞速回想，陡然开口：
“莫非与你手中这枚贝壳有关？”
“那是我师弟，你何必动如此大的火气。”
话音刚落，昭丹骤然收鞭，周身杀气却依旧浓重，冷声道：
“你既这般说，那便证明此物不是我的大白。你拿什么作证？”
水明温声应答：“他同我一同拜入国师门下，乃是国师座下三弟子，方才你也曾见过。”
昭丹嗤笑一声：“哦？当真？这话可作不得凭据。既然如此，你叫他化出人形。”
这一下，当真无计可施。
银胤方才沉沉睡去，睡得昏沉不醒，任凭何人呼唤，都难以唤醒。
昭丹冷笑：“怎么？做不到？”
话音未落，蛇鞭再度扬起。
水明急忙开口：“国师可以作证，海城上下人人识得他，你尽可前去问询。”
昭丹面色愈发暴怒，厉声喝道：
“你们本就是串通一气…… 哼。你把他亲人唤来对质，若所言属实，本君便不再为难你们。”
这要求，更是难如登天。
银胤哪里有什么亲人。
整座海城之中，唯有他真身乃是玉贝，无人知晓他自何处而来，父母是谁，根脉何在。
自水明记事起，他便已是同门师弟，由国师带回，孤身一人，无依无靠，性子却乖巧可爱，一得空闲便蜷在篮中酣眠。
此刻真是百口莫辩。
事到如今，唯有等银胤苏醒，方能厘清前因后果。
可这等待的时日里，又会生出何等风波？
昭丹性情乖戾偏执，自认永无过错，即便国师闻讯赶来解释，他也半句不信。
水明浑身染血，伤痕累累立在原地。
房中此刻已来了国师，还有冻怜星。
昭丹语气决绝：
“既然你们这般说辞，等候这贝壳醒来，岂不是白白耗去本君大把光阴？于本君而言，未免太过吃亏。”
“况且，大白也不能就此交还于你们。”
他口中的大白，乃是自幼最珍爱的一枚贝壳玩物，虽是无生命的死物，却被他视作性命一般。
国师神色平静：“那你意欲如何？”
昭丹抬指，直指水明：“他。”
“令他留在我身侧侍奉，直至这贝壳醒来。”
“本君只给一月之期。倘若届时他仍不醒，这名‘窃贼’便随我返回北海，永世做我麾下之人。”
水明望向国师，眼底藏着几分求助。
彼时他年岁尚幼，心中怎会不惧。
国师心底亦有愠怒，却深知世事权衡，祸事已至，避无可避，只得压下胸中怒意，淡淡应道：
“好，便依你所言。”
此事再拖延下去，只会愈演愈烈。
更何况此地乃是东洛地界，一旦闹大，无异于引火烧身。水明明白国师苦心，不多时也点头应下。
留在昭丹身侧侍奉的日子，简直是人间炼狱。
昭丹百般寻由刁难，辱骂已是最轻的责罚。
兴致上来之时，全然不顾水明的身份，肆意残暴折磨，那一条蛇鞭，不知多少次落在他身躯之上。
水明可以忍下所有皮肉痛楚，心底最惶惶不安的，却是怕银胤沉睡超过一月期限。
也算万幸，这一回，银胤苏醒竟比预想之中更早。
某一夜，水明正弯腰替昭丹濯足，床头那枚贝壳，忽然化为人形。
水明与昭丹看得清清楚楚，这下，再也无从抵赖。
本以为风波就此了结，谁料昭丹恼羞成怒，疯性再度发作，杀气滔天，扬起蛇鞭便朝着水明与银胤狂抽而去。
银胤刚刚醒转，全然不知前因后果，气得大叫：
“这他娘的是怎么回事？”
“你疯了不成？”
“神经病！本少爷刚睁眼就撞上疯狗 —— 哇哇哇！”
他又哭又喊，吓得魂飞魄散，竟忘了自己只要缩回贝壳之中便可避祸。
银胤天性天真，不谙世事，可一眼望见水明身上遍体鳞伤，新伤叠旧痕，瞬间红了眼眶。
“明兄！明兄 —— 呜…… 呜呜……”
那哽咽哭喊撕心裂肺。
从来无人敢这般折辱水明，不必多想，全是眼前这疯子造下的孽。
银胤猛地站起身，眼尾通红，抬手一召，掌中现出一柄白色折扇。
他握紧扇骨，厉声一喝：
“胤素。”
扇面之间骤然涌出一股白烟，疾如闪电，直扑昭丹。
昭丹察觉不妙之时，已然躲闪不及。
便在这一刻，一道身影抢先一步挡在他身前，硬生生承接住那团白烟。
一口鲜血喷涌而出，染红满地青石。
银胤惊声尖叫：
“大师兄！”