焦正从那日跳窗逃走之后，再没露过面。
李锐和杜牧安排了人手，分头守在城南赌坊、云韶院，还有城外万福客栈附近。可一连十几日过去，焦正就像是凭空消失了般，赌坊不见人影，云韶院没人见过他，万福客栈的店小二只说客房物件还留在屋内，人却始终没有回来过，洪州四方城门口也没有出城的记录。
杜牧叮嘱贾一，每隔两日便往教坊司走一趟，把追查的近况如实告知张好好，免得她着急独自胡思乱想。
起初张好好日日盼着消息，后来过了五六日之后，反倒慢慢平静下来——有时候，没有消息也许就是好消息。她甚至想过，也许焦正被拆穿之后，幡然醒悟，就此带着阿娘去了别处过日子。
六月十八日，杜牧随崔黯出发巡查洪州下辖各县。秋税临近，又赶上汛期将至，各县的堤坝、仓储、户籍都得一一查验，这一走便是十余日。
六月二十八日傍晚，两匹快马沿着官道自南而来，远远望见了洪州城的轮廓。
崔黯勒了勒缰绳，马速缓了下来。
他抬手擦了把额上的汗，望了一眼西边被晚霞烧红的天际，笑道：“十三郎，方才路过奉新县时，你看这一路山水风物，山明水秀，古寺隐于山林，实在是难得的好去处。我们既然已经到此，不如稍作耽搁，入寺游览一番再回城，也不枉此番远行。”
杜牧也放缓了马速，笑了笑道：“崔兄说的是。奉新的宝云寺据说建于开元年间，听说寺后有一片竹林，夏日里最是清凉。”
崔黯叹了口气，转头看了杜牧一眼，见他丝毫没有停下来的意思，便笑着开口：“只是我瞧你归心似箭，倒叫我有些好奇——洪州城里，究竟有什么在等着你？”
杜牧手握马缰，目光望向洪州城的方向，闻言轻轻一笑。
“崔兄，我们在外已有十余日。刺史府之内，公文案卷定然早已堆积如山，诸多公务悬而未决，我们两人怎可在外流连耽搁。”
崔黯摆了摆手，不以为意地笑起来：“理虽如此，府中僚属齐备，少你我二人几日，无碍公务。难得脱身山野，何必归心太急？”
“崔兄说的是。”杜牧摇了摇头，“只是这秋税、防汛诸事迫近，各县册籍待核，分内之责，早早回去，方为妥当。”
崔黯见他态度坚决，笑了笑，也不再继续劝游，挥了挥马鞭，二人催马继续向洪州疾驰。
马蹄踏过城门的青石板时，天色已完全黑了下来。
次日恰逢休沐，官府官吏不必上衙理事。
这日午后的西窗阁，竹帘半卷，微风穿堂。沈询来到了西窗阁，他一身月白色的圆领袍，腰间系着一块成色极好的玉佩，走起路来玉佩随着步子一颠一颠的。
“杜兄！杜兄！”他一进门便嚷嚷开了，“今日休沐，左右无事，来杀几盘！”
不多时，棋盘上黑白交错，局势已分明。
沈询盯着棋盘看了半晌，满脸不甘，将手中棋子往罐里一丢，往椅背上一靠：“不下了不下了！杜兄你这棋路也太刁钻了，连赢我四盘，好歹让我赢一回啊！”
杜牧指尖捻着一枚白子，淡淡笑道：“二郎棋思灵动，可今日怎得心浮气躁，落子太急，才屡屡落败。”
沈询此刻却鼓着腮帮子，一副不服气的模样：“不行不行，今日我非得赢上一盘，否则我绝不离开西窗阁。” 他身子往前一倾，一副耍赖不肯罢休的模样，“杜兄昂，休要讲那些大道理，再来，再来！”
杜牧被他这副模样逗得发笑，也便顺着他的心意，重新铺开棋盘。
然而不过一炷香的功夫，沈询的局势便再度告急。他盯着棋盘，额头渗出薄薄一层细汗，急道：“不行不行，再来！”说罢把棋盘一推，又开始捡棋子。
杜牧挑了挑眉：“二郎这是要耍赖？”
沈询理直气壮：“耍赖？这叫锲而不舍！孔圣人曰——”
“孔圣人未曾言，弈棋落败便可抵赖棋局。”
“那便是孟夫子所言？”
“孟夫子亦无此语。”
沈询一时语塞，随即嘿嘿一笑，索性耍起了无赖：“我却不管，今日若不能胜上一局，我便不肯离去。今夜便寄宿你西窗阁便是。”
杜牧无奈地摇了摇头，嘴角却带着笑意，重新拈起一枚棋子，看向沈询：“既如此，那就再来一局。不过这回你若再输，可不许耍赖。”
日头渐渐偏西，暮色一点点漫过庭院，时辰渐渐靠近傍晚。
张好好教完沈月的琵琶，从沈府出来，沿着街巷往教坊司的方向走。途经西窗阁附近时，正好碰见贾一正同沈询的仆人阿九站在一处闲聊。
她下意识放慢了脚步。
只听贾一叹了口气：“我家公子此番巡行州县，一路暑气熏蒸，近几日胃口一直不济，饭菜都吃不下多少。”
阿九接话道：“眼下夏日暑热伤人，胃口寡淡最是寻常，像是梅子、山楂之类的东西，多食这些酸物，最能开胃消滞。”
张好好立在树影之后，将这几句话清清楚楚听入耳中。
她还收着那方龙沙时杜牧借她的锦帕，一直寻不到合适机会归还。今日正好杜牧休沐，想着是归还的时机。
她正欲转身离开，忽听贾一又道：“你有所不知，我家公子，最是不喜……”
恰好一阵晚风卷过树叶，沙沙作响，后面的话便听不清了。只隐约听见阿九说了句“药房”之类的字眼。
张好好没有多想，只记着“酸食开胃”那句话，脚步一转，飞快赶回教坊司。
回到房中，她打开枕边的小匣子，取出那方叠得整整齐齐的锦帕。刚要出门，脚步又顿住了。她回头看了一眼柜子上的一只小陶罐。
那是她前些日子自己晒的梅子干，从木箱里面翻出一个小小的粗布袋子，装上梅子干。
她将布袋攥在手里，又整理了一下衣襟，快步出门，来到西窗阁外的凉亭之中静静等候。
凉亭四面通风，晚风习习，她坐在石凳上，一只手攥着帕子，另一只手紧紧捏着装梅子干的布袋，时不时抬眼望向西窗阁的方向。
没过多久，西窗阁的院门里面传来一阵爽朗的说笑声。
杜牧与沈询终于结束了这一下午的棋局，几番鏖战下来，杜牧见他急得满头大汗，故意卖了个破绽，让沈询捡了一局。沈询欢呼一声，总算扳回一局，两人并肩笑着从院内走了出来。
沈询不知说了句什么，两人大笑了起来，笑声顺着晚风清晰地传了过来。
没几步，沈询忽然停了下来，眼睛一亮，随即转头对杜牧道：“杜兄，你看那边——好像是张小娘子？”
杜牧顺着他的目光看过去，果然看见张好好坐在凉亭里。她也看见了他们，马上站了起身来。
“张小娘子！”他几步跨到凉亭前，笑着看着张好好，“好巧，你怎么在这儿？”
张好好屈膝行了一礼：“沈郎君。”又看了一眼跟在后面的杜牧，低了低头，“杜巡官。”
杜牧点了点头，目光落在她手中那只布袋上。
沈询的目光也落在她手中鼓鼓囊囊的布袋子上，满是好奇。
“娘子手中这布袋，装的是什么好物？”
张好好正要回话，远处传来急促的呼喊声。
“二郎！二郎！”
是沈询的仆人阿九大步跑了过来，气喘吁吁地：“公子！公子！老爷正到处找您呢，说有急事，让您赶紧回去！”
沈询皱了皱眉：“什么事这么急？我这正跟人说话呢。”
“小的也不知道，但老爷说让您立刻回去。”阿九一脸为难。
沈询脸上露出几分扫兴，有些不情愿地回阿九：“我这就回去。”他转向张好好，“张小娘子，改日再聊。”又对着杜牧拱了拱手，“杜兄，改日我再来报仇。”
说完他便跟着阿九匆匆走了，凉亭里只剩下了他们两个人。
张好好稍稍定了定神，上前一步，双手捧着那方洗得干干净净的锦帕，递到杜牧面前。
“杜巡官，这是那日龙沙滩头您借我的帕子，一直寻不到机会归还于您。”
杜牧低头接过帕子，看到帕子叠得齐整，抬头看着她，目光里带着温和的揶揄：“不过一方帕子而已，原不必这般记挂在心。”
张好好垂着眼帘，轻声说道，“这是杜巡官的贴身物件。自然要妥帖归还。”
杜牧看着她认真的神情，指尖抚过干净的帕面，淡淡一笑，将它收进了袖中。
这时，他留意到张好好站在原地，两只手来回交替攥着布袋，指尖微微收紧，神色局促不安，一副欲言又止的模样。
杜牧目光落在那只布袋，又抬眼看向她的脸庞，静静等候她开口。
几番犹豫，张好好终于鼓起勇气，双手把布袋往前递出。
“杜郎君，这是我前些时日亲手晒制的梅子干，酸甜可口，很是好吃。”
杜牧伸手接过布袋，轻轻解开袋口的绳结。一股清冽的酸香立刻扑面而来，一股浓烈的酸味扑面而来，让杜牧的嘴里立刻涌出了口水。
他的眉头挑了一下，很快又压平了。他最不喜吃酸，但凡梅子一类的东西，他向来是碰都不碰的。
他抬头看了一眼张好好，她正站在那里望着他，他便问道：“这竟是你亲手晒的？”
“是。” 张好好轻轻点头，“每年夏日，若是热的胃口不好，便吃上几颗，酸甜爽口，最能提振胃口。”
杜牧便伸手捏起一颗梅子干，放进嘴里。
酸意瞬间在口腔里漫开，酸得他眉头紧紧皱起，眼角都跟着抽动，腮帮子一阵发酸。
他下意识想要吐出来，眼角余光，却看见张好好正睁着一双大眼睛，一眨不眨地望着他。
杜牧便把那颗梅子干嚼完，咽了下去。
张好好一见他这副皱眉的模样，心立刻悬了起来，连忙往前半步，神色慌张。
“杜巡官，是我唐突了，许是您吃不惯这般酸物。”
她说着便伸手，想要把布袋接回来。
杜牧手腕一抬，飞快将布袋挪到一旁，避开她的手：“这梅子干……甚好。甚是好吃。”
说话间杜牧将布袋仔细扎好，握在手中，“实不相瞒，近日我确实胃口欠佳，你送的此物正是时候，多谢张小娘子。”
张好好垂下眼帘道：”杜巡官客气了。“
沉默了一会，二人之间的气氛稍稍沉静下来，又说起追查焦正的事情。
杜牧先开了口：“你不必太过焦灼，我已让人在各处城门和渡口都打了招呼，相信不久必有消息。”
张好好点了点头，轻声道：“我与阿娘分离已是数年，如今却连她的音信也无，我自是日夜牵挂。劳烦杜巡官，这般费心替我寻访，我心中甚是感激。”
她抬起头来，晚风拂过她的发梢，她的目光比之前更坚定了一些：“不管多久，我都会等。”
杜牧看着她，温声道：“一定会找到的。”
正说话间，贾一走了过来：“公子，晚饭备好了，请回屋用膳。”
杜牧应了一声，转过头来。张好好见状，赶紧屈膝行了一礼：“巡官公务劳顿，我便不再多打扰，就此告辞。”
杜牧微微点头，目光落在她的身上，嘴角含着浅浅笑意，静静目送张好好转身离去，直到她的身影消失在道路拐角，才转身返回西窗阁。
回到屋中，他随手把那一小袋梅子干搁在了书案的书卷之上。
贾一正站在案边，帮他整理散乱的文书书卷，一眼瞥见桌上的布袋，伸手拿起来看了看，嗅到里面飘出来的酸气，满脸疑惑。
“公子，这是梅子干？这酸东西，我这就拿走。”
“为何要拿走？” 杜牧转头看了贾一一眼，眼神带着不解，然后落座下来，拿起桌上的筷子。
贾一不解地答道：“公子，您素来最不喜这酸涩之物。”
杜牧夹了一筷菜，放进碗里，开口道：“谁说我不爱吃，从今往后，我就偏爱吃酸了。”
贾一愣在原地，手里还拿着那包梅子干，一脸不可置信地看着杜牧的背影，便将那包梅子干放到一旁的架子上，转身出去了。
杜牧吃完饭，他伸手将那包梅子干拿了过来，又捏了一颗放进嘴里——他抬着下巴皱着眉嚼完，吃完后笑着把布袋又放回了书案上。
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第16章 十三郎开始偏爱吃酸