高演将高洋扶到厅侧，替他理正衣领。指尖才碰上肩背，高洋便僵了一下，他绕开那处伤，将压皱的领缘翻好。
“二哥，手给我。”
高洋咧着嘴，右手仍藏在袖里。高演握住腕子，轻轻牵出，掌心血迹未干，碎壳还嵌在肉中。
“六弟看，红的。”他凑过脸来，“喜气。”
高演抿紧唇，低头拈去碎屑，拿帕子按住伤口。
“二哥，先去净面吧。”
“不净。”
高洋摇头，斑驳的脂粉随着笑纹裂开，眼角又落下一点白。
“大哥说好看，新妇也要看。”
高演将帕子绕过掌心，仔细缠好。席间的高澄听见，挑唇笑道：“留着吧，也叫表妹知道，今日嫁了个什么宝贝。”
高洋挠着头，嘿嘿傻乐。高演看了他一阵，终究没有再说。
珠帘轻响，段氏在女眷簇拥下走出内院。元渠姨亲自扶着小姑，将她送到高洋面前。
他右手还疼，便伸出左手。
“表妹，小心门槛。”
段氏迟疑片刻，将指尖搭上来。高洋拢住那只手，扶她跨了过去。
＊
接亲的车马回到太原郡公府时，暮色已沿坊墙漫下。府前灯烛齐明，喜乐重新奏起，犊车接连碾过积水，将水中红光拖得细长。
酒过一巡，高澄离席与亲眷对酌，回来时，恰从东席经过。
“父王。”
孝瑜仰起脸。他停步俯身，揉乱儿子的头发，顺手从案中拈走几颗酥糖。
孝瑜赶紧护住碟子：“父王，那是我的呀。”
“吃你点怎么了？”
高澄笑着往嘴里抛了一颗，还未站直，又被几个亲眷唤去。
高湛的目光在他颌下停了一瞬。
方才俯身，他衣领略松，灯光照出颈侧一小片薄红。
那点风流痕迹倒不稀奇，有意思的是冠缨。
大哥素来爱惜仪容，出门前镜子至少照三遍，歪成这样，不可能没看见。
“九叔。”
孝瑜咬着喜果，悄悄挪近些。
“父王说，从没见过你小时候哭。你跟兄弟们闹起来，也一次没哭过？”
高湛转脸看他：“他为何同你说这个？”
“今日二弟、三弟打架，又哭又闹，父王就拿你举例子。”孝瑜又补道，“还说我若问你，你也不会说。”
高湛看了一眼不远处的大哥。“那你还问？”
“我也好奇，当然想知道啊。”
见侄子说得坦然，高湛唇边有了点笑。“没有。”
“没哭过？”
“嗯。”
“架也没打过？”
高湛没有立即答。
杯中烛影轻晃，许多年前的晋阳宫，忽然从灯火深处浮现。
那日庭中积雪未化，兄弟几个围着一张嵌犀牛角的柘木小弓，争得面红耳赤。
那张弓很难上弦，所以说好谁能把弦上了便归谁，试来试去，谁也不肯松手。
“拿来，你都试几回了！”
“再给我试一下！”
“方才你也是这么说的！”
高洋从廊下经过，停步看了片刻，便把弓拿走了。
几人齐齐转头。只见他抵住弓身，手臂一压，便将弦轻松扣进槽里。
弓背在他掌中弯成一轮月，弦上铮然一响，方才还吵嚷的几人都噤了声。
高洋掂了掂弓。“说好了，谁上好的归谁。”
说罢拿着便走。有人追上去扯袖子，他也不回头，只将弓举高，任几只小手在底下扑腾。
高湛记得那只挽弓的手。
指节分明，很有力量。
后来，那双眼睛日渐呆滞，肩背也一日比一日佝偻。再后来，成了被大哥经常霸凌的人。
隔着满堂灯火，高洋正朝族中女眷拍手傻笑，脂粉斑驳地糊着脸。
仿佛那个快刀斩乱丝的少年，从未存在过。
高湛又望向高澄。
金红灯火映得他姿容灼艳，正举杯与人笑谈，那双和自己眸色相同的眼睛不时懒懒扫过席间，像在清点什么东西，像要把他也算进去。
当那目光将与自己相碰时，高湛先弯起唇角，举杯遥遥一敬。
高澄扬眉，隔席点了点杯沿，便又转回去，接着与人谈笑风生。
“九叔？”
高湛收回目光。
“有你二叔在，兄弟们闹不起来。”
孝瑜看看高洋，又看看他，似懂非懂地点了头，继续吃喜果。
高湛隔着杯沿，再次望过去。
高洋正伸出左手，捉案上一颗滚动的枣。指尖才挨着，枣又溜开，来回捉了两次，才拢进手心。
高澄恰好瞧见，笑着朝他一点。“哎，可要拿稳些，别又跑了。”
高洋赶紧攥牢，举起来给他看。“大哥，捉住了！跑不了！”
高澄又嗤了声，将案中果碟推给侍女，示意赶紧送过去，已懒得再看这么拙劣的表演。
高洋却仍朝他咧着嘴，直到碟子摆在面前，才低头去挑。
高湛唇边那点浅笑渐渐淡了。
待高演回来落座，侍酒的人退开，他才隔案低声问：“六哥方才看见什么了？”
高演转过脸。九弟正望着他，神情温和，仿佛不过随口一问。
他停了片刻，将指尖未擦净的血迹拢入袖中。
“今日是喜宴，自然只看新妇。”
高湛静了一息。
“六哥说得是。”
北面又传来高澄爽朗的笑声。他伸手取酒，颌下缨穗拂过衣领，指尖碰着，也只是随意拨开。
高湛看得清楚。
那道缨竟还歪得如此安稳。
他垂眼，指腹缓缓转过杯沿。
替大哥系缨的那个女人，似乎和先前那些都不大一样。
残酒入喉，他将这点好奇，暂且压在杯底。
＊
东柏堂内，夜色已浓。
元玉仪沐浴过后，换了宽松寝衣，坐在镜前。湿发披落肩头，灯光沿水泽流动，乌亮得近乎泛蓝。
青萝立在身后，篦齿理到发尾，又从头梳下，几次抬眼望向铜镜，话却都咽了回去。
元玉仪从镜中瞧着她。
“想说什么倒是说呀，再不说，头发都要让你梳没了。”
青萝停了手。
“奴婢听说，今日王妃与府中姬妾，还有诸位公子，都从晋阳回来了。”
元玉仪取下一枚耳珰，放进妆奁。
“哦，还有呢？”
“太原公今日大婚，娶的是段家娘子，也是他表妹。殿下一定赴宴去了。”
“哦，难怪。怕是今晚要喝不少酒。”
另一枚耳珰也取下来，两颗明珠并在一处，轻轻一碰。
青萝看着她，声音低了些。
“王昭仪先前最得宠。听说今夏，殿下还想立她做王妃，后来却没了下文。”
篦齿滑至发梢，停住。
“如今的王妃毕竟是冯翊公主，是陛下的亲妹妹……”
元玉仪抬眼。
“元魏还在，嫡公主哪那么容易被休弃。”
高澄宠爱王昭仪的旧事，她早已听说。那时只当风流世子的一桩风月，听过便罢，如今却连“今夏”二字，都听得分明。
这才过去多久，便轮到了自己。
青萝小心看向镜中人——乌发如瀑，衬着出浴后白皙美艳的容颜，连唇色都比平日鲜润些。她在东柏堂这些年，见惯了大将军与美人逢场作戏，却没见过谁将冠缨系成那样，他还肯戴着出门的。
“你说，殿下今夜会来么？”元玉仪忽然问。
青萝回过神。“……还没送信来。”
“哦，那估计不来了，那就传膳吧。”
“贵人不再等等？”
元玉仪扶着镜台起身。“他若不回来，我才不要饿着。”
膳食送来，她照常用了一碗粥，吃了几箸鱼脍，嫌汤有些淡，又让人添了盐。
青萝说起新裁的秋衣，她还问了一句，绣样是不是照着先前选的那幅。
话头又转到近来的邺城趣闻，殿内渐渐有了欢笑。
待碗盏撤下，殿门重新合拢，那点热闹便散了。
元玉仪走到屏风旁，取下搭着的墨狐裘。
前两日淋了雨，今日才晒过。皮毛已干透，拢在怀里，深处仍藏着一缕秋凉。
她坐下，将狐裘摊在膝上，顺着毛色抚过，翻开内衬，手停在一点暗红上。
是那夜攥住鞭梢时，掌心留下的血。
一个说了会来，却让她等到天黑也没影。
另一个连何时回来都不肯说，便是等上一夜两夜，也算不得失约。
窗外忽然响起车辙声。
元玉仪抬起头。铜铃由远及近，清脆地响过长街，车轮碾水，辘辘声在院墙外停留片刻，又只是路过。
她将狐裘重新叠好，放回箱底，把高澄赏下的锦缎覆上去。
青萝进来添灯，见她还未歇下，轻声问：“贵人，要留几盏？”
“琴边那盏留着。”
元玉仪走到琴前，将衣袖收至腕上，落指拨弦。
第一声清音散入空殿，青萝收住脚步，等她续下去，才悄悄退到门外。
弹的是《楚妃叹》。
从前只觉哀婉，今夜指下起调，却想起了冯翊公主。
樊姬有正妻的名分，也有后世称颂的贤德。那个位置，她得不到；那种贤德，她没有也不想有。
指下弦声一转，余音遁入珠帘深处。
此曲到了江左人的笔下，又添了帐影灯残。曲中盼君王回顾的女人，她不愿做。
可今夜，却在等。
琴尾的焦痕伏在灯影边缘，随弦声轻震，像一道早已结痂、仍会在凉夜作痛的旧伤。
她垂眼看着，指下慢了一拍，又续上。
更鼓已过三遍。
青萝在门外站了许久，轻声劝：“贵人，夜深了，快安歇吧。”
“嗯，你先去睡。”
元玉仪低声回应，指下余音渐歇，手却迟迟未收。
孤灯摇曳出昏黄光影。
门外，风声细细，没有他的马蹄声。
作者有话说
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第21章 平行的等