城头的厮杀暂时停歇，但空气中弥漫的血腥味和硝烟味更加浓重，伤兵的呻吟、同袍战死的悲泣、武器掉落在地的叮当声，混杂在一起，构成一幅惨烈无比的战后图景。
然而，比战场更冷的，是无数将士看向关内高台的目光，那目光里，没有了往日的敬畏或忍耐，只剩下刻骨的恨意、鄙夷，以及火山爆发前般的死寂。
萧衍被那些目光刺得浑身发毛，尤其是在对上严晏那双赤红、冰冷、仿佛不带丝毫人类情感的眼睛时，更是吓得腿一软，差点瘫倒在地，他身边的侍卫太监也个个面无人色，紧紧簇拥着他，如临大敌。
“反了！反了！你们想干什么？”萧衍色厉内荏地尖叫，声音因为恐惧而扭曲，“林安瑾擅离职守，指挥不力，导致关城险些失守，他是罪有应得！你们……你们这是想弑君犯上吗？”
“罪有应得？”严晏开口了，声音嘶哑得如同破旧风箱，却清晰地传遍寂静的城头，“是谁在阵前让宠妾胡乱击鼓，扰乱军心，导致狄人有机可乘？”
“是谁，克扣粮饷，杖责忠良，弄得军心涣散？”
“是谁，在狄人佯退、诱我松懈时，再次让人击出那该死的乱鼓？！”
“又是谁……”她的声音陡然拔高，字字泣血，如同重锤，狠狠砸在每个人心上：“在我军主帅，带领死士，冒死冲向敌军云梯、只为毁掉敌军登城之路时，从背后放出了那夺命的冷箭？”
她猛地抬手，指向高台，指尖因为极致的愤怒而剧烈颤抖：“是你！萧衍！是你这个昏聩无能、骄奢淫逸、视将士性命如草芥的废物！是你，亲手害死了林将军！是你，将无数弟兄的命，推给了狄人的屠刀！”
“你放屁！”萧衍脸涨成猪肝色，又急又怕，口不择言，“那是误会！本宫……本宫是为了阻止他擅离职守！是你们自己没守好！对，是你们无能！林安瑾他死有余辜！你们这些丘八，也想造反吗？本宫是太子！是储君！你们敢动本宫一根汗毛，父皇必诛你们九族！”
“九族？”严晏笑了，那笑容却比哭还难看，混合着血污，狰狞如地狱修罗，“我的九族？”她想起边城小院里重病的养父，年幼的弟弟，还有那个给了她第二次生命、此刻不知是否安好的养母，想起林安瑾提起过的、早已在战乱中离散的家人，想起这城头上，无数个同样家破人亡、却依旧死战不退的士卒。
“我们的家，早就被你们的苛捐杂税、被你们的强行征兵、被你们的昏聩无能，给拆散了！我们的命，早就挂在裤腰带上了！今天，林将军和这么多弟兄的命填在这里，你跟我们说九族？”
她一步步向着高台走去，脚步沉重，踏在沾满血污的砖石上，发出闷响，她手中的卷刃长刀，拖在地上，刮擦出令人牙酸的声音。
“拦住她！快拦住这个疯子！”萧衍魂飞魄散，拼命往侍卫身后缩。
太子的侍卫硬着头皮上前，刀剑出鞘，指向严晏，但他们的手在抖，眼神游移，不敢与严晏对视，更不敢看向周围那些如同恶狼般盯着他们的守军将士。
“严校尉……”一个侍卫首领涩声开口，“此事……此事或有误会，还需从长计议……太子殿下千金之躯……”
“从长计议？”严晏停下脚步，目光扫过这些侍卫，他们大多也是军伍出身，只是被选入东宫，穿上了更光鲜的皮，“刚才狄人攻城，你们在哪里？林将军带人死战，背后中箭时，你们在哪里？现在，要我‘从长计议’？”
她缓缓抬起刀，刀尖指向侍卫首领：“让开，或者，跟他们一起死”。
侍卫们面面相觑，额角渗出冷汗，他们毫不怀疑，只要自己敢动手，周围那些眼睛赤红、紧握兵刃的守军，会立刻将他们撕成碎片。
“废物！一群废物！给本宫上啊！杀了她！杀了这个逆贼！”萧衍在后面歇斯底里地吼叫，甚至推搡着身前的侍卫。
就在这时，关外突然又传来一阵隐隐的、沉闷的号角声！不同于狄人进攻时的尖锐，更加悠长沉重，仿佛来自更遥远的地方，带着一种山雨欲来的压迫感。
一名瞭望塔上的士卒嘶声喊道：“西北方向！烟尘！更大的烟尘！是狄人的主力！还有攻城器械！”
狄人并未真正退走，他们只是暂时后撤，重整旗鼓，等待主力与重型器械到来，发起最后的、决定性的总攻！留给佳兰关的时间不多了。
这个消息，如同最后一根稻草，压垮了萧衍本就濒临崩溃的神经，他再也顾不得太子的威仪，脸上只剩下来自死亡的恐惧。
“撤！快撤！护送本宫离开这里！回京！立刻回京！”他疯狂地叫喊着，转身就想往台阶下跑，什么监军，什么边关，什么将士，此刻都没有他自己的小命重要，他要逃，逃离这个即将被狄人铁蹄踏碎的鬼地方！
“想走？”
严晏的声音，如同鬼魅，在他身后响起，不是愤怒的咆哮，而是冰冷到极致的平静，却比任何怒吼都让人毛骨悚然。
萧衍逃跑的动作僵住，缓缓回头。
只见严晏不知何时，已经突破了那群进退维谷的侍卫……准确来说根本不需要突破，那些侍卫在她步步紧逼和守军虎视眈眈下，已然胆寒，下意识地让开了一条缝隙。
她就站在他面前，几步之遥，身上的玄甲破碎，鲜血淋漓，头盔下凌乱的发丝被血黏在额角，脸上血污和尘土混在一起，只有那双眼睛，亮得惊人，也冷得惊人，如同万年寒冰下的烈火。
“你……你不能杀我！我是太子！是储君！杀了我，你就是十恶不赦的逆贼！天下共诛之！”萧衍腿脚发软，背靠着冰冷的城墙垛口，声音抖得不成样子，却还在做着最后的挣扎，试图用身份压人。
“逆贼？”严晏扯了扯嘴角，那是一个毫无笑意的弧度，“通敌卖国、克扣边关粮草以致军心浮动者，是不是逆贼？”
严晏在军中多年，与运送粮草的民夫、下层军官多有接触，早从只言片语和异常中拼凑出了大概，此时提起，让萧衍瞳孔一缩，那是他和他的舅舅、当朝国舅爷私下倒卖军粮牟利的勾当，她怎么会知道？
“嫉贤妒能、构陷忠良、在战阵之上背后放冷箭害死主帅者，是不是逆贼？”严晏步步紧逼。
“置边关安危于不顾，置万千将士与百姓性命于儿戏，只知寻欢作乐、临阵脱逃者……”她已走到萧衍面前，长刀抬起，冰冷的刀锋映出萧衍惨白惊恐的脸，“是不是逆贼？！”
“不……不是我……是刘贵妃……是国舅……是他们……”萧衍语无伦次，涕泪横流，□□处湿了一片，腥臊之气弥漫开来，“别杀我！严校尉……严姑娘！我知道你是女子！你放过我，我带你回京，我给你富贵荣华，让你做我的妃子！不，等我当上皇帝后，我让你做皇后！林安瑾能给你的，我都能给！我……”
“闭嘴”。
严晏的声音很轻，却带着一种斩断一切的决绝，她看着眼前这个丑态百出、曾经高高在上的太子，心中没有大仇得报的快意，只有无尽的悲凉和恶心，就是这样一个货色，断送了林安瑾的命，差点断送了整个佳兰关。
“你不配提他的名字”。
“更不配，玷污这身铠甲，和这片土地”。
话音落，刀光起。
没有华丽的招式，没有多余的言语，只是最简单、最直接、也最迅疾的一记直刺。
“噗嗤！”
卷刃的刀尖依旧锋利，毫无阻碍地穿透了华贵的貂裘，穿透了锦衣，穿透了皮肉，从萧衍的前胸刺入，后背透出，将他牢牢钉在了身后的城墙垛口上。
萧衍脸上的惊恐和谄媚凝固了，他瞪大了眼睛，低下头，难以置信地看着没入自己胸膛的刀柄，又抬头看向严晏，张了张嘴，似乎想说什么，却只有大股大股的血沫涌了出来。
严晏松开了手，后退一步，冷冷地看着他。
萧衍的身体抽搐了几下，头歪向一边，眼中的光彩迅速黯淡下去，最终彻底熄灭，至死，他脸上都残留着极致的恐惧和茫然。
城头，一片死寂。
只有寒风卷着血腥味呼啸而过。
所有的侍卫、太监、宫女，全都瘫软在地，瑟瑟发抖，无人敢发出一点声音，守军将士们默默看着，没有人欢呼，没有人叫好，只有一种沉甸甸的、混杂着悲愤与解脱的肃穆，在空气中弥漫。
严晏看也没看太子的尸体，转身，面向城下重新开始集结、黑压压望不到边的狄人大军，也面向城头上所有伤痕累累、却依旧紧握兵刃的将士。
她摘下头上那顶属于林安瑾的、染血的头盔，双手捧起，高高举过头顶，夕阳的余晖，为她和那头盔镀上了一层悲壮的血色金边。
“弟兄们！”
她的声音再次响起，不再嘶哑，反而奇异地变得清越、稳定，带着一种穿透人心的力量，回荡在佳兰关的城墙上下。
“太子萧衍，昏聩误国，嫉害忠良，临阵脱逃，已被我就地正法！”
“狄人未退，家园仍在身后！林将军和无数弟兄的血，不能白流！”
她将头盔重新戴回头上，系紧，哪怕它依然有些晃荡，然后，从旁边一名阵亡校尉的手中，拾起一杆相对完好的长枪，握紧，枪杆冰凉，却仿佛带着已逝同袍未尽的战意。
“我，严晏，今日在此，暂代主帅之职！”
她目光如电，扫过每一张或熟悉或陌生的面孔。
“我知道，我很年轻，我知道，我是个女人”。
“但我也知道，我是佳兰关的兵！是喝边关水、吃边关粮长大的！是和林将军，和你们每一个人，一起流过血、拼过命的！”
“现在，林将军走了，他把这关，交给了我们！”
她将长枪重重一顿，枪尾砸在砖石上，铿然作响。
“你们……可愿信我一次？”
“可愿随我一起，守住这佳兰关，守住我们身后千千万万的父母妻儿，守住林将军和弟兄们用命换来的这片土地？”
短暂的沉寂。
然后……
“愿随严将军！”
陈冲第一个嘶声吼道，虎目含泪。
“愿随严将军！”
“守住佳兰关！”
“为林将军报仇！”
“杀光狄狗！”
山呼海啸般的怒吼，如同压抑已久的火山，轰然爆发！这吼声，冲散了疲惫，驱散了恐惧，凝聚成一股磅礴无匹、誓死方休的战意！这一刻，没有人去想严晏是男是女，是年轻是年长，他们只知道，眼前这个浑身浴血、如同战神般的女子，带着林将军的头盔，继承了林将军的意志，要带领他们，死战到底！
严晏看着下方汹涌的士气，胸中激荡，她知道，军心可用！
“好！”她长枪前指，声音斩钉截铁，“陈冲！”
“末将在！”
“你带人，立刻清理太子余党，收缴其印信、令箭，接管其护卫，凡有反抗，格杀勿论！将太子尸身……暂时收敛”，
“得令！”
“王校尉！李校尉！”
“末将在！”
“立刻清点伤亡，统计剩余兵力、器械、粮草、箭矢，组织民夫加紧抢修破损城墙，搬运守城物资！重伤员火速送医营！”
“得令！”
“其余各部，按照原定防区，各就各位，原地休整，进食饮水，检查兵器甲胄！狄人主力将至，恶战还在后面！我要你们拿出十二分的精神，让那些狄狗看看，什么叫佳兰关的铁壁！”
“是！”
命令清晰果断，各级将领轰然应诺，迅速行动起来，原本有些混乱的城头，再次变得有序，虽然悲伤和愤怒依旧萦绕，但一种同仇敌忾、背水一战的决绝气势，已然成形。
严晏走到城墙边，望向关外那越来越近、如同黑色潮水般的狄人大军，地平线上，巨大的攻城塔和投石机的轮廓隐约可见，真正的考验，即将到来。
她握紧了手中的长枪，枪杆上似乎还残留着前主人手心的温度。
阿瑾，你看，佳兰关，还没丢。
你的兵，还在。
你未走完的路……我替你走。
她闭上眼，深深吸了一口混杂着血腥与硝烟的冰冷空气，再睁开时，眼中已只剩下磐石般的坚定，与凛冽的杀机。
“传令全军”她对着身后的传令兵，声音平静无波，却带着金铁交鸣般的质感。
“死守佳兰关”。
“人在，关在”。