“谈笔生意？”胡湫湫放下手里的活，上下打量她，“妹妹，我这儿就卖个灵草，能跟你谈什么生意？你可别拿我这小摊子寻开心。”
阿箩也不绕弯子，伸出三根手指，一根一根掰：“我观察你好几天了。第一，你脑子活，会做生意，明码实价那套，绝了，把那帮老油子玩得团团转。换个人，被张婆婆那么一闹，早垮了，你反倒起来了。”
“第二，你实诚，不坑人，攒了一堆回头客。陈四那帮外门弟子，现在都成你腿毛了，赶都赶不走。”
“第三——”她顿了顿，咧嘴一笑，露出两颗小虎牙，“你缺个帮手，更缺个消息灵通的帮手。”
胡湫湫心里一动。
这小姑娘，眼睛真毒。
她这几天忙得脚不沾地，确实缺个搭把手的。更要紧的是，她人生地不熟，坊市里谁好惹谁不好惹，谁家货便宜谁家坑人，全靠她自己一点点摸。有时候打听个事，还得赔着笑脸请人喝碗灵水。要是真有个消息灵通的本地人搭伙，那等于开了外挂，省多少工夫。
“你怎么知道我缺帮手？”她试探。
“嘿，”阿箩一拍胸脯，“这黑石坊市，从我爷爷那辈起就在这儿摆摊。哪条巷子里有几个坑，哪个摊主今天进了什么货，哪个修士最近手头紧要出手东西，哪家两口子昨晚吵架了——没有我不知道的。我这人，别的本事没有，就是耳朵长，腿勤。”
她压低声音，神神秘秘：“你知道你上次那谣言，是谁最先传出来的吧？”
她心里咯噔一下：“张婆婆？”
“她只是台前的。”阿箩挤挤眼，“真正眼红你、撺掇她、许了她好处的，是正街那个卖符的刘半城。那人面善心黑，表面上跟谁都客客气气，背后专干这种借刀杀人的事。你得罪了张婆婆，他在后面看热闹呢。这些，你不知道吧？”
她沉默了。
她还真不知道。她以为对手就是张婆婆，没想到背后还有人。这小姑娘，消息是真灵，而且敢说。这要是搁在现代，那就是个自带情报网的顶级合伙人。
“你图什么？”她盯着她，不傻，“你平白无故帮我，总不是做善事吧？我这人不爱占人便宜，也不爱让人占我便宜，有话直说。”
“痛快！我就喜欢跟聪明人说话，不绕弯子。”阿箩乐了，“我自己也摆摊，卖些小零碎、小灵材，位置比你还偏，在西角落那堆破棚子里，生意半死不活的，一天能开一单就谢天谢地了。”
“咱俩搭伙，”她掰着指头，“你的优点是会经营、留得住客人，脑子活；我的优点是消息灵、进货渠道便宜，人缘广。咱俩凑一块，客源共享，货源共享，互相帮衬着看摊，利润一人一半。怎么样？你不亏，我也不亏。”
她没立刻答应。
她做生意谨慎，不轻易信人。合伙这种事，前世见多了多少朋友因为分钱翻脸的。但她把阿箩这几天的言行在脑子里过了一遍——这姑娘虽然八卦了点，眼神却正，不像是会背后捅刀子的。而且她说的这几条，条条戳在她的痛点上。
“我凭什么信你？”她问。
阿箩早料到她有这一问。她忽然凑到她耳边，飞快地报了一串名字和数目，跟倒豆子似的：“收购站老周那儿，今早新进了一批润叶，进价一块二一把，他正发愁卖不出去，想赶紧出了；孙半仙下个月要娶孙媳妇，坊市摆摊的都得随礼，少说两块；还有，你隔壁那个周屠子，欠了管理处三个月摊位钱，就快被赶跑了，他正偷偷把兽皮贱卖给收皮的。”
她退回去，得意洋洋：“这些，你信不信？”
她瞪大眼睛。
润叶进价一块二——她前几天买的可是一块五！这就差出三毛钱，一天采买下来，那是一笔。
周屠子欠摊位钱——怪不得那横肉汉子这些天脾气越发暴躁，原来快混不下去了。
“你……”她服了，“你这消息，也太灵了。你是不是在谁家安了眼线？”
“那是。”阿箩甩了甩辫子，“我阿箩在这坊市，别的不敢说，消息这一块，没对手。”
她伸出手：“行。合伙。”
这两个字出口，她心里其实也捏着一把汗。合伙这档子事，前世见得太多——起初称兄道弟，最后为几两银子翻了脸的比比皆是。可她盯着阿箩那双滴溜溜转、却半点不藏私的眼睛，又想起这姑娘这几天蹲在摊边、把街坊底细说给她听时那股坦荡劲，到底把那点顾虑压了下去。人可以试，账要先清，这是她给自己立的规矩。
阿箩一愣，学着她的样子，伸出手，两只手在空中握了握——她大概是头一回见这种“握手”的礼，觉得新鲜，握完咯咯直乐，手心软软的。
“成交！”阿箩眼睛发亮，“从今天起，咱姐妹俩，联手把这黑石坊市的生意，做得风生水起！”
她高兴得原地转了个圈，辫子甩来甩去，那对尖耳朵都跟着晃。胡湫湫看着她这股子热乎劲，也忍不住跟着笑。在这举目无亲的地方，忽然多了个并肩作战的人，连风都没那么凉了。
她俩当晚就头碰头，把合伙的几条规矩掰扯清楚了：客源互导，货源共享，看摊轮流，赚了对半分。账上一分含糊不得。
阿箩还拍着胸脯保证，从今往后，西七这一片谁要是敢给她使绊子，她第一个不答应。她听着，心里暖烘烘的。在这陌生坊市里，她头一回有了个能说体己话、也能一起干事打拼的伴儿。
她看着阿箩那股子天不怕地不怕的热乎劲，忽然觉得，这趟来黑石坊市，好像不止是躲灾那么简单了。
她正想说点什么，阿箩忽然“嘘”了一声，神色一紧，往她身后瞅了一眼。
“哎，”阿箩压低声音，“你后面，刚才过去那个穿青衫的，看到没？”
她回头：“怎么了？”
“那人是刘半城的徒弟。”阿箩眯起眼，“我瞅着，是来踩你的点的。”