“小兄弟，你拜的这是什么庙啊？”
“这个庙是文曲星庙。”
“文曲星？那是什么？”
“求学业，求功名，求仕途。若您或是令子令孙学业上有诸多不顺，皆可来拜。”
老叟立马拿了三根香，拜上一拜。
嘴里嘟囔着：“文曲星啊，快显灵。”
「信徒者 1」
「期值 300」
这位老叟求的，她管不了，却又能沾上边。
宋灼眉头紧蹙，老叟求的是他儿子功成名就。
这个，她没法管。
那炷香断了半根，只有一个可能——他儿子已经不在人世了。
也许现在，他说的那个儿子已经喝了孟婆汤投胎去了。
记都不记得他是谁。
“星君，很难办？”
宋灼低头叹息：“他所求之人已不在人世。”
“他儿子，还是孙子？”
“儿子。”
“有没有可能……他求错了人？”
宋灼顿了一下，抬头道：“确实，有可能。”
他们跟着老叟，一路进入繁华大道，路边叫卖声络绎不绝。看着老叟满身脏兮兮的，那些商贩反而躲得远远的。
“行商之人本就趋利，这样也挺好，倒省得烦人了。”晏郎打了个哈欠，靠在老叟后车的竹竿子堆上。
“嗯。”
车身颠簸，左右拐了几个路口，停下了。
两人一同下车，老叟不紧不慢地将竹子拿下来。
竹子新鲜，一劈就开，分成小长条，参差不齐。
然后放进了里屋。
两人也跟着进去了。屋里中间那张桌子上，有无数个这样的竹节。
而那些干枯泛黄的竹节上，有黑漆漆的墨渍。
字小，精致而工整，落笔处稳如磐石，起承转合一气呵成。
再仔细瞧。
宋灼看着竹节上的字，指尖微微一顿。
这诗虽不是名家手笔，平仄更不用提，却透着一股沾着孩子活气。
她拿出符纸，两指在符纸上一划。
符纸上的字闪着金光，随后化作粉末散开。
未来的金榜上，必有其孙提名。
“但愿孙子的成功，能缓解他的执念。”
宋灼看向窗外，那个还在插科打诨的顽童。
“星君，人生总得有遗憾。也许这个遗憾，才是真正成就他的人呢。”
晏郎说着，拈住宋灼身上的花瓣。在他的手上，那花瓣绝处逢生，重新长出花瓣与花心，成了一朵艳丽的小花。
宋灼瞳孔微张，看向那朵花。
虽频近凋零，却终究未染指污泥，自我沉沦。于这污浊乱世之中，又何尝不是悲壮的自我觉醒？
“晏郎说的是，我受教了。”她微笑。
晏郎低头莞尔，嘴角微微上扬，眉眼弯弯。
“此月的期值够了么？”
“够了。”
话刚说完，不远处传来尖叫。
“有人杀人了！”
宋灼二人跑去，远处的土坑里，挖出了一具干尸。
干尸被白布包裹，面目全非，周身散发怨气。
挖出尸体的人瘫倒在地上，双腿发软，肩膀颤抖着。
“杀人了……杀人了！”
嘴里不停重复着。
“身长八尺，肩宽骨架大，是名男子。”晏郎开口。
宋灼眉头紧蹙。
那尸体散发着恶臭，约莫着走了一年了。
身上刀伤明显，在脖颈处，是一击致命。
周围的村民也围了上来，无一人去报官，只跟旁人你一句我一句，猜这是哪家的人，什么时候看见的。
“他身高出众，在村里也定是最显眼的那个，怎会无人认识？”宋灼问道。
“你若查下去，便知道了。”晏郎回道。
“喂！都在那儿干什么呢！”
嗓音粗粝，胄甲声传来。宋灼回头看，是几位巡逻官兵。
经他这一呵斥，人群瞬间被冲散。
露出那具干尸。
那官兵倒是见怪不怪的模样，皱着眉，啐了一口唾沫。
“真是醉了，也不知道哪儿来那么多死人。到底谁这么大胆子，杀了一个又来一个。”
“是啊，这几天连着有人报案，不是哪位寡妇的夫君死了，就是谁儿子上吊了。”说完他吸了口凉气，“夜里阴气重，正是鬼怪出没之时。你说，会不会真的是鬼？”
说得对方后脊发凉，抬手照着胳膊给了他一拳头：“说他妈啥胡话呢！要是真有鬼，你夜里巡逻的时候，早他妈死了！”
他把干尸踢进了河里：“死就死了，就别祸害无辜人了，真妈的吓人。”
而后，他又啐了口唾沫，喝道：“走！”
宋灼盯着那处河，尸体飘在河面上，像怨死而又不甘心的鬼。
她知道，再这样下去，村里的怨气会越重，到最后，就是真正的**了。
原住民一人不剩，来者有去无回。
这事，她一定要查个水落石出。
枯叶落在水面上，泛起阵阵涟漪。宋灼施法将干尸带到地面上。
掀开白布，凭此人的衣着能看出，年龄不算太大，并且生前有书卷气。
“确有此鬼，专吸年轻男子的精气。”
“星君，他头发乌黑，不像精气殆尽之人。而鬼若是杀一个人，断不会在那人身上留下痕迹。”
“对，就是人杀。脖子上那个刀痕，就是证据。”
“此人手法还毫不客气，完全不是新手会干的。脖子上的刀痕没控制住力度，倒像是只求他死了就行。”
这么一说，宋灼还真没注意到这么深的细节。
她仔细打量着干尸的衣服。普通人的麻衣，腰间还挂着一个香囊，香味已无，被尸臭冲散了气味。
香囊旁边，还配着个用草编成的蛐蛐。
“别去那边！”
孩童的稚嫩声打破了沉重的气氛。
孩童面对友人不听劝，直接拽住他的领子，将他往回拉。
初生牛犊不怕虎。是那老叟家的那个顽童，他还在伸着脖子往这里看。
他的视线移到腰间那蛐蛐处，愣住了。
好一会儿，旁边的孩童以为他吓傻了，急忙在他眼前挥手，摇着肩。
他缓过神来，又跑向了干尸这边。
只看了一眼，他的眼神里便有了三分触动，还是因为这只草编蛐蛐。
他的瞳孔有些无神，眼泪止不住地往外流。
这可给友人吓坏了，忙问他怎么了。
他只回了一句：“我想……我想我爹了。”
语气哽咽着：“上次看见爹爹的时候，还是在好久好久之前。”
友人见他思父心切，便安慰了他很久，到最后，也是硬生生止住了。
“我想回家了，我想等着我爹爹金榜题名后，回来看我。”
宋灼看着他们离去的背影，心下也有了八分了然。
她恢复了实体，随便拽了一个路人，从怀里掏出些银两，让他埋了尸体。
尸体安然下土，宋灼心下发了毒誓。
为死者平反冤案。
两人离去，宋灼变回魂体。苍穹骤暗，黑云压城，几声沉闷的旱雷炸响。
魂体接不住实体，雨点打不湿她们的衣衫。
两人走着走着，出了村，还有一片荒凉地。虽说是荒地，却矗立着一座人雕。
穿官服，戴官帽，胡子花白，一脸严肃，双手垂在胸前，拥着笏板。
下方有一排字，写道：姚公讳某，举孝廉，为某官，多惠政，民感其德，立祠祀之。
“这位，应是姚元赋。”晏郎说。
雕塑面前摆着盘，水果、酒、香火，应有尽有。
香火断了，酒是空的，水果烂了，变得干瘪。
连坟都不少，密密麻麻的坟包。
有的有刻碑，有的没有。没有刻碑的用粗壮树枝插着个白布，白布用线缝了他的出身。
“他们为什么把人埋在这里？”
“你相信前世今生吗？”
宋灼身为地府出来的小仙，深知前世今生四个字不可不信，不可全信。
“他们相信，把未考中功名之人埋在姚公祠处，便能得姚先生庇佑，下一世便可功利双收。”晏郎看向最旁边的一个坟包。
“这里的怨气很重。”
“嗯，我看到了。”
“我猜，埋在这里的人，皆是被人杀害。”
“气运低微，明显是有人为压制。这里……大概有几年没出天才了。”
“非也。有伯乐才算天才，没有伯乐的话便是个废物，连命都保不住的废物。”
“……”
雨下大了，打在雕塑上，顺着它的轮廓流下。
宋灼抬眼，看着雕像，许久，她抬脚离开。
“明日，便是放榜之时。”
“嗯。”
“我倒要看看，人怎么杀仙！”
明月高挂，万籁寂静，偶有几处人家还燃着灯火。
窗上映着人影，有的来回踱步，有的坐于书桌前。
宋灼挑了一位气运最高的书生，待他睡下之时，得以附身。
天色渐亮，宋灼早早起来，发现金榜处早已站满了人。
她踮起脚尖，昂首挺胸，一个一个看去。看到最后，心里竟莫名一颤。
是这具主人的身体得到了答案。
金榜上结尾处那个名字，是身体的主人。
前面的人都唉声叹气地散去，宋灼无声无息，眼里却装作有了喜色。
她回身往家走去，步履轻快。行至无人处，一把短匕毫无征兆地探出，离她脖子只有一寸。
宋灼抓住凶手的手臂，用力一掰，断骨处发出脆响。
“啊啊啊啊！！！”
刺客的惨叫声震飞了树林间休息的麻雀。另一只手抓着手臂，疼得在地上打滚。
“说，为什么要杀我？”
宋灼眼神狠厉，眉眼却如寻常一般，像是看一个比不上她的杂种。
刺客嘴里不断吸着凉气。
“嘶——呜呜呜，再也不敢了。这次放了我，我再也不敢了。”
宋灼没有听到自己想要的答案，心里怒气更甚。她抬脚踩在刺客的伤口处，来回碾压。
“我再问你一句，为何要杀我？”
刺客疼得直冒冷汗，嘴里不住痛吟，说不出话来。
宋灼的脚不动了，刺客才慢慢从脑子一片空白处清醒过来。他语气恳求：“这……这我真的不能说啊，我会死的。”
听得她眉头拧得更紧，掐住刺客的脖子，手心用力，放出了几句狠话：“你以为，我不敢杀你吗？”
刺客痛得面红耳赤，两手抓住了她的手腕，而宋灼的手还在用力。
眼看着刺客喘不上气，天空降下旱雷，将她劈成了炭烧，头发竖起，活像一只惹急了的刺猬。
连同刺客也被劈得一颤一颤的，两眼翻白。
待她松了手，刺客直直地向后倒去。
作者有话说
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第2章 第 2 章