午后的日光斜斜洒落，照在三清观斑驳的木门上。道观不大，一进小院，三间土坯殿房，院中几株老柏，枝叶疏落。香案上香炉积着薄薄冷灰，看得出来平日香火十分冷清。
守观的老道姑约莫六七十岁，一身洗得发白的灰布道袍，鬓发花白，正拿一把竹帚，慢悠悠清扫院中落叶。听见脚步声，她抬起头，浑浊的双眼打量走来的蔺君璧与樊瑾。
二人已经略略收拾过仪容，头发简单挽起，用林中寻来的素麻布条束住，脱去身上过于破烂的外衫，神态敛去亡命奔逃的惶急，神色沉静恭谨，身上依旧带着一路风尘。
老道姑停下扫地的动作，竹帚拄在地面，缓缓开口，声音沙哑：“两位小娘子，何故来到这荒僻野观？”
蔺君璧微微欠身行礼，语气平和，早已经在心中打好腹稿：“晚辈二人，本是江都城外的孤女。徭役苛重，家园毁于兵乱，四处流离。昔日偶遇一位隐居山谷修行的道长，蒙他收留，传授导引吐纳之术。道长去年坐化于山涧岩洞，只留下一卷缣帛道书。我们无家可归，便想循着道统，寻访家师从前俗世修行的道观，一心向道。方才远远望见此处三清观，便冒昧前来，希望能够在此讨一口粗茶，稍作歇息。”
这番说辞半真半假。乱世流离、岩洞道书皆是实情，只隐去了穿越的来历，将一切奇遇都归于逝去的隐修道人。
樊瑾在一旁垂手而立，肩头旧伤经过缣帛气机滋养，已然不再剧烈作痛，只是面色尚带着几分病后的苍白，恰到好处显出乱世孤女的孱弱。
老道姑将竹帚靠在柏树干上，目光在两人身上来回打量，又落向樊瑾尚未完全愈合的额角旧疤：“如今世道大乱，遍地流民，想要入道修行的，多半是活不下去，寻一处安身之地罢了。只是本庵观小，香火凋零，粮食短缺，养不得闲人。”
话语没有直接驱赶，却已经把难处摆到明面上。
蔺君璧早料到会有这般答复，并不慌乱：“晚辈不敢奢求白吃白住。我们习得那套导引法门，不光可以调养自身，也可为旁人推按舒络，缓解劳损伤痛。庵中若是有杂活劳作，扫地、舂粮、整理殿宇，我们皆可出力。只求借庵中一角容身，不求厚待。”
说着，她朝樊瑾递了个眼色。
樊瑾会意，上前半步。方才一路赶路，体内那股自缣帛得来的温热气机缓缓流转，她伸出手掌，虚虚悬在老道姑的肩头外侧。老道姑一辈子操持劳作，肩颈常年劳损酸痛，时常入夜之后辗转难安。
一股温和绵柔的气息，隔着衣衫缓缓浸润过去。
老道姑浑身微微一震，紧锁多年的肩颈紧绷感，竟在一点点化开，仿佛有一股暖流淌进筋骨缝隙，连日劳作积攒下来的酸胀疲惫消减大半。她不自觉长长吐出一口浊气，眼中露出难以置信之色。
樊瑾收回手掌，垂手退回到一旁。
老道姑怔怔站在原地，活动两下肩膀，脸上神色变了数变，叹道：“果然有些门道。那隐修道长传下的导引术，竟是真的不凡。”
乱世之中，乡间坞堡、道观最缺的便是能调理伤病之人。这周氏坞堡之内，堡中佃户、家丁常年垦荒劳作，劳损病痛数不胜数，时常有人来这三清观求些香灰草药，老道姑自身却不通什么疗伤推按的本事。
蔺君璧抓住时机，又补了一句：“若是观中允许，日后堡里百姓前来祈香，我们也可以以导引之法帮众人舒缓疾苦，换些许米粮，不敢拖累观主。”
老道姑沉吟许久，缓步走到殿门前，推开殿门，殿内供奉着三清塑像，供桌上香烛寥寥。
“也罢。”老道姑转过身，“看你们二人心性沉稳，又身怀术法，并非奸狡之辈。我便容许你们暂且留在庵中。只是丑话说在前头，我这里只是暂居。你们二人没有正式的道箓牒文，徒有道者打扮，算不得官府登记在册的女冠。往后若是想要云游四方，没有牒文，依旧会被关卡盘查为难。”
这话正中二人心中最大的症结。
蔺君璧心中一动，面上却不动声色，故作疑惑问道：“敢问观主，那道箓牒文，要从何处方能求取？”
老道姑叹了一口气，缓缓道：“寻常小观是没有授箓的资格。想要拿到官方承认的道徒牒文，需得去江都郡的玄元观。那是江都最大的道院，由郡府认可，受朝廷管辖，考核过后，方能签发牒文。只是路途遥远，如今遍地关卡，流民盘查极严，你们二人，若贸然前往江都，此行也是凶险万分。”
樊瑾蹙了蹙眉：“难道就近，便没有别的法子吗？”
老道姑捋了捋花白的鬓须，思索片刻：“倒也不是全无门路。这周氏坞堡的堡主周懋，笃信黄老，与玄元观的主事道长素有往来。每过一段时间，玄元观便会遣人前来坞堡，为堡中信徒做斋醮法事，也会顺带代为受理牒文的呈报。只是牒文名额有限，还要耗费一笔香火钱，周堡主性子吝啬，等闲不会为外人出头。”
蔺君璧心中了然。想要拿到牒文，绕不开坞堡堡主周懋。
二人就此在三清庵暂住下来。
往后几日，她们恪守本分，白日清扫庵院，整理供案，舂米挑水，杂活样样不辞辛劳。遇到坞堡中前来上香求祷的佃户家丁，便以导引手法，帮他们舒缓肩腰劳损。
乱世缺医少药，许多农夫长年耕作落下筋骨病痛，求医无门。经蔺君璧、樊瑾的手法调理之后，大多都能得到缓解。一来二去，三清观的名声，便在周氏坞堡之中慢慢传开。不少堡民特意抽出空闲，来到庵中求助，也会自发带来半袋粟米、几捆柴草当作酬谢。
观中的存粮渐渐充盈起来。
消息，也传到了坞堡堡主周懋的耳朵里。
这日午后，一队家丁簇拥着一名中年男子来到三清观。男子约莫四十余岁，锦缎直裰，面容微胖，眼神精明，正是坞堡之主周懋。
他踏入院中，目光扫过蔺君璧与樊瑾，带着几分审视意味，开口问道：“听闻观中来了两位习得道家导引术的小娘子，能以手法解除百姓筋骨之苦？”
蔺君璧与樊瑾双双欠身为礼，不卑不亢：“回堡主，略懂几分先师遗留的粗浅本事，不敢称高明，只求能稍稍解众人疾苦。”
周懋绕着二人缓步走了一圈，心中打着算盘。坞堡之内，佃户家丁数千，劳作致伤者数不胜数。若是庵中这两个女子真有本事，对他的坞堡也是一桩好事。可他也心存戒备，乱世流民混杂，他不能轻易让来历不明之人留在堡内。
“你们二人，既是学道之人，为何没有官府的道徒牒文？”周懋开门见山，直接抛出要害问题。
气氛一瞬间微微紧绷。
蔺君璧神色平静，从容答道：“先师猝然坐化，我们流离失所，来不及求取牒文。久闻堡主敬奉玄门，与江都玄元观交好。我们一心向道，若是堡主肯代为向玄元观代为呈报，赐下牒文，我们愿意在庵中为堡内之人调理疾苦，尽一年的心力，以此作为香火酬谢。”
周懋闻言，眼中精光一闪，暗自权衡。
不需要他付出钱粮，只需要动用自己和玄元观的人情，便可换来两个能为堡民调理伤病的人手。这笔买卖，实在太划算了。
但他依旧不肯轻易松口，捻着颔下短须，缓缓道：“话虽如此，可玄元观那边，打点耗费不会少。再者，我如何能信你们？万一拿到牒文，便转身远走高飞，我岂不是白白耗费人情？”
樊瑾正要开口，蔺君璧轻轻拦住她，继续说道：“我们可以立下字据，留在三清庵履约一年。字据交由堡主收存。一年之内，我们不出这坞堡的势力范围。若是中途离去，堡主可凭字据，将我们当作逃民处置。”
周懋闻言，哈哈大笑起来。
“好！爽快。”周懋点了点头，“我便应下此事。再过十余日，玄元观的道长便会来坞堡行斋醮，到时候，我便把你们二人的名字一并呈报上去。只是丑话说在前头，考核还要看玄元观道长的意思，我只代为引荐，不能百分百担保。”
蔺君璧与樊瑾心中一块大石，终于稍稍落地。
只要能拿到道徒牒文，她们便拥有了合法行走大隋州县的身份凭据，不再是任人宰割的无名流民，往后四处寻访和氏璧的线索，便有了立足的根基。
送走周懋，夕阳已经垂落西山。
小院柏树的影子拉得很长，老道姑站在殿门口，看着两个少女，轻轻叹道：“世道纷乱，愿这一纸牒文，能护你们平安。只是，道徒身份可以求得，可你们心中真正要追寻的东西，前路必定是步步荆棘。”
蔺君璧和樊瑾对视一眼，都读懂了彼此眼底的凝重。
牒文只是开始。那传说中藏着天地异力的传国玉玺，依旧下落未明，天下群雄虎视眈眈，属于她们的风波，远远还没有结束。
作者有话说
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第6章 观中巧缘