“看样子，我们暂时被困在这里了。”沈愿愿轻声说道，语气里带着一丝无奈，“此地人迹罕至，先不要盲目乱走，我们沿着溪流往前探索看看吧，一方面可以顺着水源寻找出路，另一方面也先找一处能临时落脚的地方，休整一番，再慢慢规划离开的办法。”
江罪微微颔首，表示默许，他没有提出异议，眼下两人共处绝境，各自为战只会更加危险，结伴而行是唯一的选择。
两人一前一后，沿着谷底潺潺流淌的溪流缓步前行，沈愿愿走在前方开路，时不时伸手拨开横挡在路中的枝藤与低矮灌木，目光警惕地留意着脚下湿滑的青苔与地面的坑洼，她心里清楚，如今身处险境，往日里那种刻意疏远、互相试探的状态不得不暂时搁置，但她依旧牢牢守住分寸，绝不主动提及他的身份、过往，也不会追问崖上他为何不肯出手的缘由，绝境之中结伴求生，真诚相待便足够，多余的窥探只会重新激化彼此的矛盾与戒备。
走在后方的江罪，表面上只是随意迈步前行，实则全身感知尽数铺展开来，多年杀手生涯练就的极致警惕深入骨髓，周遭每一片草丛的异动、每一声虫鸣的变化、每一缕空气中飘散的陌生气味，都被他精准捕捉，荒谷之中最是凶险，毒蛇、毒虫、猛兽层出不穷，任何一点疏忽，都可能招来杀身之祸。
他自己都未曾察觉到，心底悄然生出的下意识护持。
明明应该与对方划清界限，明明该时刻提防这个窥破自己秘密的少女，可如今同行路上，他大半的注意力都不自觉地分向了前方的沈愿愿，前方有湿滑的青苔，他便不动声色地放缓脚步，提醒她留意脚下，路边草丛异动传出异响，他第一时间将气息凝起，挡在侧方，暗中排查隐患。
这份下意识的守护，连他自己都感到陌生，他活在黑暗里太久，习惯了独善其身，习惯了冷眼旁观旁人的生死祸福，沈愿愿的出现，像一缕突兀闯入寒渊的暖阳，日复一日打破他一成不变的生活。
从河畔日复一日的偶遇，到被她察觉身上的血腥气息，再到如今共坠深谷、被迫相依，他心底那道隔绝世间所有人的寒冰高墙，已然裂开了一道细微却真实的缝隙，戒备仍在，疏离未消，可那份彻骨的冷漠，终究是淡了几分。
沿着溪流前行约莫一炷香的时间，前方不远处，一处被茂密青藤半掩的天然岩洞映入眼帘，岩洞修建于山壁之间，洞口地势明显高于地面，远离谷底潮湿的水汽，洞口宽敞，向内延伸进深适中，从外部观察，洞内干燥通风，是眼下最理想的临时居所。
“你看那里！”沈愿愿眼中露出一丝欣喜，伸手指向岩洞，“有一处山洞，地势很高，不会受潮，今晚我们可以暂时在里面歇息落脚。”
江罪顺着她手指的方向望去，目光快速扫视岩洞外围，洞口藤蔓浓密，遮挡了外界视线，隐蔽性极佳，洞口地面平整，四周没有大型野兽活动的痕迹，相对安全，他点了点头，跟着沈愿愿一同走上前，伸手拨开缠绕在洞口的青藤，率先走入洞内探查。
岩洞内部比从外面看上去还要宽敞，地面是坚硬的山石，平整干燥，完全没有谷底随处可见的湿滑青苔，洞内角落堆积着不少干枯的树枝与干草，想来是过往鸟兽衔来筑巢所用，如今倒是成了意外的物资，整座岩洞避风挡雨，隔绝了林间的寒风与蚊虫，在这荒无人烟的深谷之中，算得上一处难得的安稳之地。
确认洞内没有毒蛇、毒虫盘踞，也没有危险野兽栖息，两人才彻底放下心来。
沈愿愿走到洞口边缘坐下，背靠冰冷的山壁，望向洞外幽暗幽深的林海，长长地叹了一口气，此刻她心中牵挂颇多，不知道崖上那些地痞无赖有没有继续逗留，也不知道那位今日在绣庄外偶遇的柳家小姐是否平安，自己无故失踪，租住小屋的老婆婆见她迟迟不归，恐怕也会心生担忧，如今被困谷底，前路迷茫，归期更是遥遥无期。
江罪则独自走到岩洞最内侧，背靠着冰凉的石壁静静伫立。他选择站在洞内阴影最浓的位置，与洞口的沈愿愿自然拉开距离，维持着往日独有的孤冷姿态，他闭上双眼，脑海中开始梳理整件事的来龙去脉，从沈愿愿离开长街走入林间，遭遇地痞劫掠，再到慌不择路被逼至悬崖，最后两人一同坠谷，一连串的意外环环相扣，彻底打乱了他多年来规律到极致的生活。
江罪心绪沉沉，反复思索利弊。
坠谷虽然凶险，却也短时间内不必再执行残酷的刺杀任务，也不用时刻提防身份暴露，可被困荒谷也是实打实的麻烦，没有食物、没有水源储备，通讯彻底断绝，想要走出这片原始深谷，绝非易事。
而最大的变数，依旧是身侧的沈愿愿，这个少女知晓他最核心的秘密，两人如今被迫日夜相处，朝夕相伴，往后该如何拿捏彼此之间的距离，成了他眼下最棘手的问题。
他睁开眼，清冷的目光落在少女的背影上，白日里她为自己认真包扎伤口的画面再次浮现脑海，温热的指尖、坦荡的神情、纯粹的善意，一遍遍在心底回放，行走暗影二十年，背叛、算计、利用、恐惧，是他见得最多的人性，这般不带任何功利之心的温柔与关切，实在太过难得。
他可以防备所有人，却唯独对这个数次闯入自己生活的少女，再也无法做到全然的冷漠与漠视。
时间一点点流逝，日头渐渐向西偏移，原本就昏暗的谷底彻底沉入暮色，参天古树遮挡了最后一缕天光，整片山谷迅速被浓稠的黑暗笼罩。
林间深处传来此起彼伏的兽类低鸣、禽鸟归巢的声响，一声声远近交错，在寂静的山谷里回荡，平添了几分森然凶险。谷底气温也随着夜色降临急剧下降，阴冷的晚风穿过林间缝隙，灌入岩洞之中，带来刺骨的寒意。
沈愿愿下意识拢了拢身上的衣衫，抵御突如其来的冷风。她转头看向岩洞阴影里的江罪，夜色之中，他清瘦的身影依旧挺拔如松，仿佛一尊亘古不变的石像，独自守在黑暗深处。
“夜里谷中野兽毒虫出没频繁，危险重重。”沈愿愿轻声开口，打破洞内的沉寂，“我们分前后半夜轮流守夜吧，你手臂受了伤，身体不便，前半夜就由我来值守警戒，你趁着这段时间好好歇息，养足精神。”尽管她也很害怕，但还是鼓足勇气说出来。
江罪缓缓抬眼，清冷的目光穿透黑暗，落在她的脸上，明明自己都害怕得不行，却还是要坚定地守夜，他沉默片刻，而后缓缓摇了摇头，语气平淡却带着不容置喙的笃定：“不必，我来守夜。”
他自幼在险境中挣扎求生，夜视能力、辨险能力、应变能力都远非寻常人可比，荒谷的黑夜危机四伏，毒虫猛兽暗藏杀机，让一个手无缚鸡之力的女子独自守夜，更何况他身上的划伤只是皮肉之苦，根本影响不到行动与戒备。
沈愿愿看着他坚持的模样，知道他性子执拗，一旦做出决定便不会轻易更改，思虑片刻，她不再继续争辩，轻轻点了点头：“那好吧，你多留意伤口，若是有不适，一定要及时告诉我。”
说完，她挪了挪身子，找了一处背靠山壁、避风温暖的位置坐下，连日来早起奔波，加上白日里奔逃、坠崖一番折腾，身心早已疲惫到了极点，岩洞之内相对安全，又有江罪在一旁警戒，她紧绷了一整天的心弦终于得以放松，倦意如同潮水般席卷而来，眼皮越来越沉重。
临入睡之前，她又下意识望向洞口方向，江罪移步站在岩洞入口处，半个身子隐在黑暗里，半个身影落在微弱的夜色余光之中。他背对着洞内，面朝漆黑幽深的林海，身姿挺拔孤绝，一人一影，默默挡在了漫漫长夜与无尽凶险之前。
沈愿愿心底悄然微动，“受伤了还是这么man。”就差眼冒星星了。
往日里那个立于河畔、冷若冰霜、拒人千里的高岭之花，在这片与世隔绝的谷底绝境里，似乎慢慢褪去了外层最坚硬的寒冰，他依旧沉默寡言，依旧疏离冷淡，可那份深入骨髓的孤寒，却真切地柔和了一丝。
这座冰封了半生的雪山，正在无人打扰的绝境之中，被一缕人间暖阳，悄悄融化边角。
困意彻底袭来，沈愿愿靠着冰冷的山壁，渐渐陷入浅眠，呼吸变得绵长安稳，连日来的焦虑、慌张、疲惫，都在这一刻暂时消散。
岩洞口的江罪，听闻身后传来均匀的呼吸声，知晓少女已经睡熟，他收回望向林海的目光，侧过头，看了一眼洞内熟睡的身影，少女安静地睡在那里，眸底深处那片常年沉寂的湖水，再次泛起一圈极淡的涟漪，他觉得这种感觉很奇怪。
他重新转回头，目光警惕地扫视洞外漆黑的林间，周身气息收敛到极致，动静皆无，如同与夜色融为一体，双耳极致铺开，捕捉着方圆数丈之内所有细微声响，风吹草动、虫爬蛇行、野兽走动，无一能逃过他的感知。
这一夜，注定无眠。
他习惯了独自熬过无数个黑暗的夜晚，只是这一次，黑暗之中不再只有他孤身一人，身后有了一个需要他下意识去守护的身影，这份陌生的牵绊，让他沉寂多年的心，有了一丝不一样的滋味。
夜色愈发深沉，幽谷万籁俱寂，唯有溪流叮咚与风声簌簌，在山谷间久久回荡。
一洞之内，一人安然浅睡，一人静立守夜，崖上的市井喧嚣、明面上的伪装防备、暗地里的刀光算计，全都被厚重的山林与黑暗隔绝在外。
两个原本活在截然不同世界里的人，因一场意外的劫掠、一次纵身的坠落，被迫在这片荒芜谷底相依相伴。
伪装被绝境撕开，防备在相处中松动，那些潜藏在冰层之下的柔软、善意与复杂心绪，如同谷底悄然生长的藤蔓，在无人窥见的黑暗里，缓缓缠绕、蔓延。