小梅轻手轻脚地走进来，“小姐，常松来了。”
蓝玉侧着身却没动，过了大半盏茶的功夫，小梅忍不住又催了一声，“小姐。”蓝玉这才回过头来，神色茫然，满目的灰心颓败。
小梅心里咯噔一下，强忍着没露出惊诧来。
小姐是要强的人，这一路走过来受尽冷落，可不管遇到什么，从没见她这样失态过。
“小姐，今天还过去吗？”问完她就有点后悔，小姐从来没有因为什么事耽搁去那边。
幸好蓝玉还没回过神来，没有注意到她的这句话，接过她手里的衣服，和往常一样麻利地披上，跟她出了门。
常松和盛英见到她一个低头默不作声，一个犹犹豫豫地叫了声小姐。
蓝玉神色如常地去了东次间。
大约半柱香的功夫，东次间传来常先生严厉的训斥声：“小姐若有惦记的事由，大可先去操办，老朽候着就是，膳食虽说不比汤药，可要是人人都能做这份膳食，小姐也就没有这刻苦攻读的必要了。一汤一饮皆有源，不对症不可下，养颜汤为何做了七种，入口之事可大可小，既然做了这达官显贵的口舌营生，就要提起一万分的小心，老朽愚钝，约摸着小姐是预备好了求人善后的事项了？”
常先生在功课上向来严苛，可也少有把话说到这么让人下不了台的份上。
盛英端着红漆茶盘站在门口，一时进也不是退也不是。
就听到蓝玉低声下气陪着小心。
接着就传来常先生高亢且怒气未消的声音，“既然小姐的心思不在这上头，老朽费尽口舌也是徒劳，今日就到这里吧。”
门帘子猛地被掀开，一脸怒气的常先生看也没看站在门口的盛英，扬长而去。
盛英苦笑着摇摇头进去，就看到同样一脸苦相的蓝玉，“把常先上气走了。”她摊了摊手，却仿佛松了一口气。
她接过盛英手里的茶抿了一口问，“小梁子来了没有？”原定的今天先跟常先生学习药理，后跟小梁子研究新菜式，依照以往的惯例，小梁子会提前一个时辰就过来，现在常先生走了，只好用剩下的时间去做菜了。
“来了，”盛英看了看她略显苍白的面色，“小姐要不要先歇息一会儿。”
蓝玉摇摇头，起身去了西次间。
两个人出来的时候天色还未暗，小梁子一脸喜色，蓝玉则满身疲惫。盛英惊讶地发现她的手被烫红了一片，要赶着给她包扎，眼看着天色渐暗，蓝玉拿着盛英的药匆匆走了。
这边，常松和盛英则在院子里对站良久。
“你……”
“我……”
“你先说，你先说，”常松腼腆地笑了一下。
“殿下那边可有什么话？”
常松摇摇头，也是一脸的不解，“许是皇上交派的事还没有好吧，我听说大殿下跟二殿下去了，都没见到殿下呢。”
盛英微微摇了摇头，“不会，以殿下的行事，一回京就会有消息过来的。”
两个人沉默了一会儿，都觉得蹊跷，可也不知道该说什么。
第二天一大早，蓝玉匆匆喝了几口粥，就开始补常先生那边的功课，要是下回过去还是如此，常先生定要大发雷霆，说不定从此就不愿意教她了。
常先生祖上曾做过太医院院正，对前朝**痛心疾首，开国后不愿就仕，六哥花了好大的功夫，才把云游在外的常先生请过来，她要是再惹恼常先生，恐怕明天六哥就得亲自过来训她了。
一上午埋头苦读，看这日头已过了未时了，蓝玉揉了揉酸痛的脖子，叫了声小梅却没人应。
出了内室，屋子里空荡荡的，推开门院子里也空荡荡的，大概是小梅和小菊怕打扰她，一早躲出去了，正想着就听到厢房里有嘀咕声，蓝玉缓缓走了过去，叫了声小梅。
静默了两秒，门猛地开了。
“小姐，您饿了吧，奴婢这就去准备。”说完礼也不行匆匆就走。
“等等，”蓝玉叫住了她，“说什么呢，鬼鬼祟祟的。”听到她问，小菊的脸色忽的变了。
“也没什么，就是璧小姐要出门子了，”想了想又补了句，“就后天。”
蓝玉微微吃惊，日子是定好了的，怎么说提前就提前。
“可是有什么事，怎么突然就提前了？”
小梅和小菊也是满脑子的疑问，一整天能打听出来的消息就这么多，“听说是咱们家提出来的，具体是什么由头，这会子正房里的口风正紧，怕是要过几天才能打听出来。”
早晚都要出门子，蓝玉也就没有多问，匆匆扒拉了几口饭，吩咐小梅，“打听着点，太太要是传我可别晚了，我困死了，先眯一会，后头再念不好又要被常先生骂了。”
小梅抿嘴一笑，服侍她睡下匆匆出了屋子。
太太果然传她了，传话的婆子过来的时候，已经过了酉时，好在夏天白天长，屋子里一直亮着，蓝玉也没睡太实，匆匆起来收拾了去了正房。
蓝璧、蓝瑾都在，让她没想到的是，父亲竟然也在。
蓝玉住得偏，是以来得最晚，她恭恭敬敬地给父亲和胡氏行了礼，小丫鬟搬来了锦杌子，她学着那两个姊妹的样子轻轻地挨了一个边儿。
“你四妹妹后儿个就要出阁了，你们姊妹一道陪你父亲吃顿饭，出了门子就是人家的人了，做什么可就没有在家里这么便宜了。”
蓝璧眼睛红了，蓝瑾和蓝玉都默默坐下，几个人各有心思，一顿饭吃得闷声不语。
饭后，蓝瑾凑趣说了几个笑话逗胡氏开心，蓝璧却冷着脸一声也没吭。胡氏让蓝璧先回去跟胡妈妈学规矩，特意留了蓝玉跟蓝瑾。
胡氏笑盈盈地领了她们到次间，“璧儿出阁，咱们家宴开三天，这是新做的衣物首饰，你们姊妹挑挑，后儿一早跟我到花厅去，一来，遇到哪家的小姐替我接待接待，二来，也学着点规矩，别日后出了门子叫婆家笑话。”
蓝瑾红着脸嗔了句，“母亲。”
蓝玉心里一动，他们这样的公侯人家，婚丧嫁娶自有规程，当家主妇不过是把银钱和东西备好，按部就班。接待来客家的夫人、太太、小姐，是一个认识公侯夫人小、姐的大好时机，许多公侯夫人都是在这种场合相看媳妇的，看来胡氏心里是有意向的人家了。忽然赏了她这么多鲜亮扎眼的衣服饰物，让她在这场合抛头露面，除了给人相看还能有什么原因。
到了接待客人的那天，蓝玉留了心，虽然穿戴了胡氏给的衣裳、首饰，却特意让小梅描了一个清冷苍白的妆容。
进了花厅，看到婆子手里的名单，她就有些明白了。
最近京里出了几件大事，六皇子回京，北定侯北上，储位未决，几位有实力的皇子都在蓄力相争。
圣意不明，皇上又严令禁止大臣私下聚众议论朝政，遍布京城的黑衣军，官员们虽有心却不敢私下来往，英武侯府的喜事正好提供了一个场合，难怪一向在宴席上争强好胜的胡氏，这次却一反常态不那么看重菜式了。
蓝玉看了一眼不远处笑语盈然的蓝瑾，微微苦笑，她是胡氏嫡亲的女儿，却像真不知道胡氏的意图似的！
父亲贪功好利，从前还顾及着几分面子，现在是连里子也不要了。蓝玉扫了一圈满堂的公卿贵妇，不知道这些人里头，哪个人会成为她未来的婆婆，哪个人会成为她未来的妯娌、大姑小姑。
“夫人，北定侯夫人跟郡主到了。”
胡氏立刻满脸堆笑迎上去寒暄，“我刚想着问呢，你们婆媳两个就来了，周夫人可是一早就放出话来了，上回输了彩头，正盘算着捞回场子，这可是你们主动送上门来的。”一席话说得众人皆笑。
众人都知道北定侯夫人王氏最是小气，一个妇人便打趣道，“萧夫人，周夫人可是有名的打遍城东无敌手，小心你这镯子和簪子一会别姓了周了。”
周夫人是殷家二小姐的婆婆，一早被安排在上首，听着夫人小姐们调笑，好脾气的周夫人笑着指了指那妇人，“我倒不信了，你婆婆不来，偏就治不了你这张刁嘴了，看我下次见到她怎么狠狠给你贴一鼻子。”
胡氏这才拉着北定侯夫人的手，笑道，“萧家姐姐快请坐下，不仅周夫人，我那副象牙骨牌也是十分想念萧姐姐呀。”
花厅里的夫人、奶奶们顿时大笑。
英武侯府大喜，本来身为长女的蓝琼、次女蓝珮最应该来，可蓝琼刚生了次子，蓝珮孩子还小行动不便，两位婆婆只好代媳妇来吃娘家的酒席。周夫人还好，端王的老母亲，连皇上都要称一声婶婶，老太君在上，下头的夫人、奶奶们不敢喧闹，胡氏刚才一说笑气氛才算慢慢松下来。
老太君笑眯眯地冲人群里招了招手，“崇宁你过来。”
一个圆脸盘，眉目明亮的妇人笑盈盈走了过来，她身穿大红杭绸绣嫩黄缠丝花小袄，黄绿百褶裙，步履优美，仪态端庄，行礼时头上的金丝八宝蝶恋花步摇微微颤动，闪闪发亮。
“你母亲最近怎样了？你回去告诉她过些天等我们小四的事忙完了，我再去瞧她。”
崇宁郡主亲热地搀着老太君，“我昨个回去时母亲已大好了，知道您一直惦记着，母亲很过意不去，昨儿个府里的厨娘做了一个荷花糕，母亲赶着催着叫给您送过去几匣子，不知道您老可用了？母亲一直念叨，上回您老匆匆回去连口茶也没喝顺，也不知道什么时候您得空，容我请您老人家到府上坐坐，也叫我在您面前尽尽孝心。母亲不方便出来，有心请您过去，又怕府里正清淡着有所慢待，您老要是不嫌弃，得了空可要到我府里喝杯茶，不然就是不把我们娘俩放在心里了。”说着自己便笑了起来。
“你这孩子，难得见你有这么俏皮的时候。”
“这不是借着喜事跟着凑个趣儿吗，您总不能叫我板着一张脸过来送恭贺吧。”
胡氏笑盈盈地插了句话，“都说郡主端惠无双，可也要看在什么人跟前儿了，与老太君天生的亲厚，郡主这么着又顺了公主的意，又变着法地孝敬了老太君，可真是让我们这些笨嘴拙舌的看着眼热，”说罢爽朗地笑了起来，随即冲蓝瑾跟蓝玉招了招手，“玉儿、瑾儿你们姊妹俩过来，叫我们家的笨丫头给老太君，老夫人跟郡主问个安。”
蓝玉虽恭敬，脸上的笑容却很浅，蓝瑾倒笑得满面含羞，姊妹俩一淡一浓，挨着给萧夫人跟郡主行礼。
蓝玉一边行礼一边想：“老太君是端王的母亲，大姐姐已经嫁到端王府了，父亲跟胡氏就是再心急，也不可能再嫁一个女儿过去。”
那传言就是真的了，看来是胡氏是看上了北定侯府的二爷，想把蓝瑾许过去。前些天，府里还传着胡氏看上了永昌公主的小儿子，这么快又转成北定侯府的二爷了。蓝玉想了想，心里一阵冷笑，看来是父亲看上北定侯这个炙手可热的守边大将了，只是不知是仅仅看上北定侯家这门亲事，还是旁的什么。
崇宁郡主是永昌公主跟宋国公唯一的女儿，又是北定侯世子夫人，一边是娘家一边是婆家，自然是要亲自来看看蓝瑾的。
可大半天过去了，该来的夫人、奶奶都来了，胡氏借着陪各府小姐用茶叫她跟蓝瑾去了偏殿，蓝玉有些糊涂，难道她的婆婆不在这些公卿家里头，是跟蓝璧一样的不知名的穷书生？
若是穷书生倒真是不错，她今日就当是给蓝瑾陪衬了。
又想难道真是端王府？不然不可能让她这么明着给老太君请安。想想又觉得不可能。永昌公主的小儿子，北定侯府的二爷，都是胡氏给自己的亲闺女蓝瑾预备的，想来人选应该不错，不可能随随便便就便宜了她，胡氏不会这么傻。
蓝玉绞尽脑汁，无奈在这些事上实在不擅长，想要知道胡氏究竟看重了谁家，看来还得花大价钱到正房里去打听了。
外面鞭炮声一阵赛过一阵，接花轿的时辰到了，女眷们都簇拥着去看新娘子上轿，蓝玉总算得了个空，找个地方坐下歇脚。
蓝璧的嫁妆比常姨娘置办的翻了倍，看过嫁妆的各府夫人、奶奶们纷纷称赞胡氏贤德，一个庶女的嫁妆竟然比常人家嫡出的都要丰厚。
蓝玉却是知道的，蓝珮这些嫁妆样子货居多，实用的并没多少，胡氏临时改主意，多凑了一些可不是为了这个贤名。英王在北边的战况对英武侯府可不是什么好消息，何况还是一个骄奢的开国武将，皇上早就张好网等着这些人往里面跳了。
胡氏在这上头一向敏锐，不然不会轻易花这笔钱给蓝璧——一个她憎恶的妾室生的女儿。
蓝玉整整站了大半天，先是像个摆件一样任人打量品评，后又跟着蓝瑾到小花厅招待各府来的小姐们。她不像蓝瑾，府里宴客时常出席，跟各位小姐都熟悉，有的是话说。这一群红红绿绿，她是一个也不认识，这些小姐也一样，只知道英武侯府有位三小姐，却少有人见过，第一次见她不免好奇，小姑娘都没什么城府，三个两个指着她交头接耳的。
尤其胡氏给她跟蓝瑾备了这么扎眼的衣裳和首饰，蓝玉恨不得立刻把这些东西脱下来扔掉。
“小姐，”好不容易得个空，小梅偷偷递给她一个纸包，“没人看见，快吃点垫垫吧，小菊在门口看着。”
蓝玉匆匆吃了几块荷花糕，把小梅递过来的茶叶猛灌了两大盏，才有心情说话，“也不知道要把我塞到哪家去，”她很苦恼地抚着额头，“倒是提前透个风儿给我呀，我也好巴结巴结未来的婆母、妯娌，这乱糟糟的都不知道往哪磕头。”
小梅强笑着，神色却是凄然的，“小姐还吃不吃了，不吃就赶紧过去吧，等会夫人看见小姐不在，要不高兴了。”
蓝玉点点头匆匆往厅堂走去，走到门口她像想起什么似的回过头，“把吃的给蓝瑾几块吧，刚才我都听到她肚子叫了，她要是饿昏了更给府里丢脸。”
小梅努嘴，一副不想去的样子，“五小姐有自己的丫头，我怎么好去。”
“给她丫头就行了。”
“她平日对咱们什么样儿，巴不得看咱们笑话，小姐何必想着她。”
“就当我突发善心，快去吧，别啰嗦了。”
蓝玉是真的突发善心，她在净慈寺住了快八年，蓝瑾是一直在府里长大的，两姐妹之间没什么感情。蓝瑾是胡氏亲生的，看不上蓝玉和蓝珮、蓝璧这几个。若是平时，蓝玉也懒得管她饿不饿，今天看到蓝瑾那么殷勤投入地讨好萧夫人跟崇宁郡主，心里突然就涌过一股深深的悲凉。
英武侯府在京里名声不好，英武侯无子，五房妻妾倒个个不落空，各生了一位小姐，英武侯府的五朵金花不知被京里笑了多少年。如今，眼看着五位小姐一个个地通过婚嫁为老父攀附权贵，京里人的酸味又起来了。
今日，蓝瑾卖力表现，也只是想要未来过得好一点，她只有十二岁，一个一直养在深闺的侯府小姐，毕生的愿望只是想嫁一个好夫君，平安富贵的度过后半生，这个要求没有错。
小菊回来了，跟小梅嘀咕了一会儿，小梅拉着脸过来，趁胡氏和那些夫人们说笑的时候，凑到蓝玉耳朵旁，“就跟小姐说了不要多事，东西被退回来不说，小菊还被排揎了一通。”
蓝玉不过一笑。
喧嚣了一整天的英武侯府总算安静下来，胡氏留了蓝玉用晚饭，蓝瑾忙着服侍胡氏用汤用菜，蓝玉也在一旁递茶递水。
饭后当胡氏亲热热地拉着蓝瑾的手，叫了一声“我的儿”，蓝玉屈膝道，“母亲，那女儿就先回去了。”
胡氏满意地点点头。
蓝玉一路疾走，小梅小跑着追过来，“小姐慢些，也不一定这么快就能有消息，您别摔着了。”
回到院子里，蓝玉一把推开门，秦妈妈已经在等她了。
作者有话说
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第19章 抛头露面