“我们走！”谢忱流率先开路，皂靴迈过门限，暗卫们按紧刀柄，护其身侧。崔越翎一介书生，没有武器防身，万不敢怠慢，亦步亦趋跟着。
烟霞染红薄暮，乌鸦栖息在檐角，乌黑的眸子圆溜溜地转动，巡视着这片土地。它翅膀蓦然扑扇几下，好似见着了什么可怕的东西，羽毛簌簌落下，如同神仙恩赐的灰烬。
至公堂外早已如人间炼狱，尸山血海，遍地黑红，石砖、廊柱、窗柩……无一不被浸染。不远处，几只丧尸呈伏地之状，白骨露于野，黑血从腐肉中漫出，汩汩淌在青砖间的罅隙中，这些怪物不会再站起来了。
崔越翎蹙了蹙眉，漂亮的狐狸眼中透着股烦闷。
谢忱流斜斜看他一眼：“怕了？”
崔越翎摇头，声音脆脆的：“不怕，就是这鞋脏了，怪可惜的。”
敛目低眉，只见那双布履边沿飞溅上几滴粘稠的血，瞧着有些瘆人。
谢忱流低笑两声，唇角动了动，还不等他开口，神情陡然一变，右手也下意识摸向背上的箭镞。
手挽短弓，搭箭扣弦，拉弓而起，一气呵成！
“嗖！嗖！嗖！”
三支黑羽箭宛如白虹贯日，齐齐连发，扎进丧尸眼中。
“砰——！”应声倒地。
原是几只丧尸从一侧窜了出来，好在谢忱流及时察觉。有只是吏卒打扮，崔越翎从他身上找出一把干净的匕首，佩在腰间的宫绦上。以防匕首掉落，他把宫绦束得更紧，衬得腰线愈发清瘦明显。
一路前行，他们杀到贡院中段。
脚步骤停，所有人屏住呼吸，弯腰藏身在暗处。
前方广场上，黑影绰绰，夕阳的余晖把他们的影子拉得很长，像是一座座石碑。三四十只，数量可观，比之前遇见的都要多。
崔越翎：“太多了，直接冲过去稍有不慎就会被抓到。”
谢忱流挑眉看他：“小书呆还说不怕？”
崔越翎：“不及世子殿下胆气逼人。”
谢忱流但笑不语，从地上捻起一颗石子儿，弹指一掷。
丧尸们听见动静，不约而同往石子儿而去。
谢忱流悠悠开口：“瞧瞧，这不就引开了？”
可话一落，谢忱流笑不出来了，丧尸们显然看见了他，歪歪扭扭就冲了过来。
“不是吧，快跑啊！”
崔越翎一脸黑线：“算命的，你到底行不行啊！你跑就跑，不要拽着我！”
“哈哈哈，本世子不是有意的，失误失误！”
暗卫无声迎上，身形如离弦之箭，向着飞去。打斗声四起，手起剑落，地上多出几只丧尸。
夜幕垂临，苍茫间，天地肃杀。
剑光交错间，不知从何处跑来几名结伴而行的考生，目光焦灼，直呼救命。
声音之高，竟将其他各地的丧尸们引了过来。
崔越翎来不及悲伤，呼救声戛然而止，伴随而来的是阵阵惨叫，他们挣扎着，惨叫声也消散殆尽。
他匆匆瞥了一样地上，满腹情绪，难以诉说。
“分神可不是什么好习惯。”谢忱流说着，箭已上弦。
一番鏖战过后，终于顺利抵达瞭望楼。
崔越翎进去后的第一件事，便是把大门拴上。外面丧尸太多，天色又黑，若是让他们硬闯进来，才叫棘手。
身后传来骤然一声闷哼。
崔越翎侧目看去，一名暗卫忍痛捂住胳膊，袖子裂开一道口子，血珠渗出，啪嗒啪嗒滴在地上。看不清是如何伤到的，天色太暗，谁也没瞧真切。
所幸一层丧尸不多，处理完毕，他们寻了一处房间，用桌椅将门堵住，并锁死窗户。
头顶传来错乱不一的脚步声，今夜注定是个无眠之夜，没人敢点蜡烛。
秋日的月光又冷又清，盈盈洒下一地银辉。崔越翎凭墙而坐，拧开葫芦盖，咕嘟咕嘟饮下几口水，面上丝毫没有松懈。
受伤的暗卫暂时被捆了起来，手刃活人这事儿，怎会下得去手。
谢忱流环顾一圈，目光落在一人身上。
“你的手？”
那暗卫低头看了一眼，虎口有一处划痕，血液凝在皮肤表面。他眉头一皱，分明没被碰着，怎么伤到的却答不上来。
谢忱流缄默不语，反倒是看向崔越翎。
崔越翎自己也不确定，抿了抿唇思考说：“兴许是被什么东西刮蹭到了。”
“一并捆起来。”谢忱流一视同仁，将那人也用绳索捆上，“若是无事，我自会放了他。”
崔越翎摸出一瓶药，抛给谢忱流：“万一他不曾变异，若是因伤口恶化而死，岂不赔了夫人又折兵？”
末世之下，众生皆蝼蚁，孤军奋战是为莽夫之所为，多一个人多一份生机。
若有朝一日可以逃出贡院，他定要先寻双亲，不知他们二老可还好，其他地方又是怎么一副光景。
所有人都检查了个遍，身上并无伤口，大家松了口气。
“崔小翎，你参加科考可惜了。”谢忱流笑着接过并吩咐人给那暗卫上药，没头没尾来了这么一句。
崔越翎偏头看他：“嗯？”
谢忱流倒是不回答了，双手背在脑后，半眯着眼，懒洋洋地靠着，一条腿随意舒展，一只腿曲起。
分食一波食物后，见无人合眼休憩，崔越翎方开口：“倘若一直不休息，我们迟早也会被耗死。必须有人守夜，其余人安寝即可。”
谢忱流：“我最初可是带了几十个暗卫进来。”
崔越翎：“你已经说过了，我看得见……现在呢？”
“……”
“……”
“除去他们两个。”谢忱流指了指被捆的两人，“连你我二人在内，还余十二人。到天亮差不多还有六个时辰，两人一起，一时辰一换。”
谢忱流不知从哪掏出那把标志性的八卦扇，扇骨轻摇，颦笑道：“我同你一道，排在最后。”
崔越翎没推拒，摘去头上儒巾，露出乌发。鬓边发乱，贴着玉颊，鼻尖亦沁出细密汗珠，于无边长夜中闪烁着晶莹的光。
他颤了颤眼睫，闭上眼，陷入浅眠。
前半夜一切顺利，几个时辰后，崔越翎被轻轻摇醒。
“喂，该醒了。”
掀起眼皮，入目是谢忱流那张欠揍的脸，眸光潋滟，眼尾上翘勾起，笑得一脸荡漾。
“不要凑这么近。”掌心向外伸出，崔越翎不动声色地挪了挪位置。
“小书呆好生伤人，那我只好坐这一块了。”
谢忱流在他旁边坐下，只隔着一人远。
贡院上空渐渐褪去暗光，天际泛出鱼肚白，半轮红日从地平线上缓缓升起，漫天金黄与橙红交织。第一缕阳光洒下，天亮了。
他们安稳度过了第一夜。
两个人没说话，崔越翎忽而把匕首抽出，翻来覆去看。银白的刀光折到一旁，映出谢世子的侧容。
“你拿刀干什么啊？”
“哪天你变异了，好一刀了结你。”
“……你这圣贤书可是淬了毒？”
“骗你的。”
然而，状况突变，就在此时，第一个被捆住的暗卫蓦地青筋暴起，他面部极其扭曲，全身如同被蚂蚁啃噬一般，抽搐着，颤抖着，哐当一声栽倒在地。
他蜷曲着身体，脸色涨得通红，一把掐住自己的脖子。
崔越翎和谢忱流都因这动静惊坐而起。
暗卫瞳仁已无法聚焦，偏淌下两行泪。他看起来是那样痛苦，喉咙泣血似的，硬生生从中扣出几个字。
“殿下，属……属下恳请殿，殿下，允我……自戕，全我衣冠……属下不愿……伤人。”
谢忱流神情一怔，竟不知如何开口。
“趁属下……尚存……理智，请殿下……下令。”
谢忱流别开脸，微微仰起头，眼珠子往上翻了翻，双眸紧闭，终是落下一字：“允。”
崔越翎同样沉默，这间屋子将这里所有人笼罩在苍穹之下，却带不来庇佑。绝望来去自如，出现得那样突兀，像是漫无边际的风，又像是飘零断线的雨，一颗心摇摇欲坠。
“嗤嗤——”
暗卫唇角上扬，抽出剑，剑吻于颈，血流而出。
尸首僵硬躺在地上，他没变成丧尸，死在了丧尸化前。
其余人醒来时皆是大恸，死咬着下唇，牙根子被牵扯得动了又动，双肩轻颤，全都憋着，没人哭出声。
又过了两日，另一个被捆的暗卫伤口结了痂，未有任何异常，谢忱流遂给他松绑。
崔越翎抬起头对他说：“我观察好几日了，外面暂时消停了，那些东西走远了。”
谢忱流颔首，想起死去的暗卫：“把人抬到隔壁，扯一块桌布，给人盖好。”
几个暗卫小心挪开桌椅，把人抬出去，片刻之后归来。
正当他们要将门重新挡上时，门外响起一道弱弱的声音。
“冒昧打扰，有，有人吗？能不能救救我们？”
崔越翎和谢忱流对视一眼。
“放进来呗，要真有事就——”谢忱流没说完，手比刀刃，横在脖子前。
“总之小心点，注意四周有无丧尸。”
他们开了门，两人进来后，谢忱流问：“哪儿来的？”
其中一人约莫二十来岁，肤色偏黄，瘦高个，脸也瘦长瘦长的，惯会用下巴看人：“褚笙，安南郡来的。”
另一人和褚笙年岁相仿，要矮上半个头，肤色冷白，没什么血气，左边嘴角有一颗痣，眼神躲闪不定，怯生生的模样。
“我叫卫知，和褚兄是同乡，一道来赶考的。”
谢忱流：“我姓谢，名忱流，那些是我的属下。”
崔越翎：“崔越翎。”
褚笙惊叹：“姓谢？”
谢忱流一记眼刀扫过去，对方咽下未尽之言。
“你们都会些什么？可曾带了食物？我们这儿不是收容所。”
褚笙哑然，没料到会被盘问：“可先说好了，赤手空拳的功夫我是不会的，别想着让我顶在前面。”
他怀中抱着一个包袱不撒手：“食物我自然有，但你们得保护好我！”
谢忱流：“……”
卫知：“我，我跑得快。”
“……”
“真的，不骗你们。”
崔越翎摸了摸下巴：“可以，我们缺一个探路的。”
谢忱流摇了摇扇子：“兄台，你这样胆怯，敢接下这事儿吗？”
“只，只要能活下来，我，我都听你们的。”
“成啊，过几日，这点食物肯定不够分的，我们要去楼上看看。”
卫知：“我，我不怕。”
安顿好两人，又到了每日分食环节。
崔越翎秀眉轻轻一睨，目光落在了褚笙身上，忽而察觉对方走路姿势不大对劲，右腿竟有些微跛。
正观察着，那边谢忱流已经半开玩笑地问起：“褚兄腿怎么了？”
褚笙转过身：“跑的时候脚崴了一下啊，有什么奇怪的！”
一面说着，一面对卫知挤眉弄眼。
卫知结结巴巴附和：“褚，褚兄说的是。”