烛火颤得厉害，似是被方才那一句冰冷的“不好”震得摇摇欲坠。
一室寂然。
谢临渊的指尖是暖的，可覆在他腕上的那片暖意，落在沈清砚皮肤上，只烫得他骨头都在发疼。
他垂着眼，不敢去看谢临渊的眼睛。
世人皆道侯爷风光无二，掌中权柄，身前荣光，半生磊落，一身皎洁月光。
沈清砚清楚，自己是什么模样，他是从地狱爬回来的人。
骨血里泡着满门血色，衣襟间沾满陈年冤屈，一路走来，憋着恨意，双手早已被黑暗染得污浊不堪，从跌落尘埃的那一刻起，他就不再是当年那个干净纯粹的沈家小公子了。
他是阴沟里见不得光的残魂。
而谢临渊是月，是风，是高悬九天、普照山河的光。
月光从来清白，怎么能落进污泥里？
“别碰我。”
沈清砚的声音哑得彻底，微微用力，想要抽回自己的手腕。
谢临渊没有松。
“为何不好？”谢临渊的声音压得极低，“清砚，你告诉我，到底为何不好？”
他步步追问，字字戳破沈清砚拼命伪装的冷漠外壳。
他配不上这世间最好的温柔，配不上谢临渊掏心掏肺的偏爱。
“侯爷心里清楚。”沈清砚猛地抬眼，“我是什么出身？我身负满门冤案，我这一生，双手染恨，步步带血，我一身泥垢，满心阴暗，夜里睡不安稳，梦里全是血海尸山，我活着只为翻案，为复仇，我骨子里藏着最丑陋的执念，为了目的，我可以不择手段，可以忍辱负重，可以辜负一切。”
他直直望着谢临渊，一字一句，狠狠践踏自己摊开所有不堪与污浊，逼谢临渊看清真相。
“这样的我，肮脏、偏执，满身罪孽。”
“我凭什么配得上你的真心？”
谢临渊从未想过，沈清砚心底竟藏着这样深重的自我否定。
“没有人比你更干净。”谢临渊的声音微微发颤，“清砚，你的苦难不是你的罪孽，你的隐忍不是你的阴翳，你未曾害过无辜，未曾苟且偷安，你只是在替枉死的家人讨一个公道——”
“可我拖累你了。”
沈清砚骤然打断他，语气拔高，眼底泪水终于汹涌滚落。
“我从遇见你开始，就一直在拖累你！”
这句话，在他心底盘旋了无数个日夜，是他最深的枷锁，是他不敢言说的执念。
“你本可以置身事外，安稳无忧。”沈清砚字字泣血，“是我闯入你的人生，是我扰你清净，是我让你处处为难，步步涉险，谢临渊，我什么都给不了你，我只能给你麻烦，还有无尽的煎熬。”
“我凭什么敢要你的好？”
他用力挣动手腕，这一次力道极大，终于挣脱了谢临渊的桎梏。
沈清砚猛地后退两步，脊背死死抵住冰冷的桌沿，他迅速垂落双手，仿佛方才短暂的相触，是玷污了谢临渊的罪过。
他甚至不敢抬头再看他一眼。
仿佛多看一秒，就是贪心，就是不知廉耻。
谢临渊立在原地，指尖空空落落，看着眼前清瘦单薄的少年，看着他将自己蜷缩在漆黑的壳子里，恨不得将自己碾碎尘埃里，喉间堵得发不出一字。
他从未这般无力，权势滔天，可他偏偏暖不了一个人心底的寒。
“你觉得，我的真心，是拖累？”谢临渊轻声问。
在他眼里，能护着沈清砚，能陪着他走完这荆棘满途，从不是拖累，是他心甘情愿的所求，是他枯燥半生里唯一的期许与欢喜。
可在沈清砚眼里，竟是负担。
沈清砚闭眼，泪湿长睫，字字都像在凌迟自己。
“是。”
“于我而言，是天大的罪过。”
这份不对等的爱意，像一座沉甸甸的大山，日夜压在他心头，让他喘不过气，他享受不起，
哪怕一分一毫的温柔，都会让他陷入无尽的自我谴责。
他常常深夜自问。
沈家满门惨死，凭什么唯独他活着，还能被人捧在手心疼爱？
凭什么他身负血海深仇，还能贪恋温情、奢求圆满？
他不配安宁，不配温柔，不配被爱，不配拥有任何美好的结局。
他的人生，从沈家覆灭的那一天起，就只剩下赎罪和复仇两条路，荒芜且悲壮，早该一无所有。
“侯爷。”沈清砚再开口时，声音已经恢复了平静，“你半生磊落，前程锦绣，世人皆羡你风光无限，你该配世间最好的人，配一身坦荡，前路光明，能与你并肩而立，不负你分毫的良人，唯独不该是我，我太脏了，太破败了，我给不了你未来，给不了你安稳，甚至连一份干干净净的爱意，我都给不起。”
“我只会耽误你，所以我不敢要，也不能要。”
谢临渊静静看着他，深邃的眼底一点点沉下，所有的温柔，都被这少年字字句句的自我贬低，刺得千疮百孔。
他往前走了一步。
仅仅一步，却让沈清砚本能地、慌乱地再次后退。
那一瞬间的躲闪，像一把最锋利的刀，狠狠刺穿了谢临渊所有的隐忍。
也彻底撕碎了沈清砚自己最后的伪装。
他怕。
他怕再靠近一寸，就会忍不住抓住这束光，就会自私地沉溺其中。
他更怕，他这满身风霜，终究会彻底弄脏、毁掉谢临渊的一生。
“你就从未问过我，我想要什么？”谢临渊的声音低哑破碎，“我不要什么前程锦绣，不要什么并肩良人，我只要你。”
“可我不要我自己。”沈清砚脱口而出。
烛火忽明忽暗，将两人的影子切割得支离破碎。
谢临渊望着他苍白倔强的侧脸，心口疼得发麻，良久，才轻轻吐出一句无奈的妥协。
“所以，你宁可生生熬死自己，宁可次次伤我，也不肯给我一丝机会？”
沈清砚指尖死死抠着桌沿，指节泛白，骨缝生疼。
他闭上眼，泪水无声滑落，浸湿了衣襟。
“是。”
“此生不敢承君光。”
“惟愿侯爷，此后岁岁平安，永不遇我，永不误我。”
月光从窗缝漏进来，浅浅落在沈清砚单薄的肩头，清冷温柔。
可这世间最清白的月光，落在他这一身罪孽泥垢之上，终究——
格格不入，万般不配。
（第二十三章完）