“喀嚓”一声，锁落下的声音让窦昭整个人都松了下来。
他退后几步，靠在身后的廊柱下，长长吐出一口气。
里头那东西的吼叫声和女子惊慌的呼叫声几乎同一时间响起。
窦昭仰起头，嘴角露出一丝畅快的笑意。
“砰”的一声。
门板忽被撞得往外一弹。
那巨大的声响让他嘴角的笑容瞬间僵住。
窦昭的神情骤然变得紧张，他目光紧紧盯住面前那扇门。
又是“砰砰”几声巨响。
里面的东西撞了几下，没了动静。
再凝神细听，门内似乎只剩下了那东西喉咙里发出的嗬嗬低鸣声。
听不到女子的任何声息了。
窦昭偏了偏头，笑意终于压不住，从嘴角一直裂到耳根，他几乎要笑出声来，最后又生生忍住。
等到里面终于没有任何动静，他理了理衣裳，神情愉悦地走出祠堂，往鹰台方向去寻自己的部曲。
待他领着人团团围住祠堂，仙药岂不是手到擒来？那窦守义虽说凶残，可说到底也不过是个失了神志的野兽罢了。
窦昭走到后花园，远远望见湖对面似乎有人影晃动。
他顿住脚步，眯眼去看。
只见一人浑身浴血、杀意凛然地朝这边缓步踏来，他步履不快，肩背宽阔，周身杀气凛冽如刀，隔着整片湖水依旧令人窒息。
窦昭一愣，闪身躲在了一旁的树影里。
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李巽之冲出重围之时，身后喊杀声震天，铁力昆等人的嘶吼声被刀兵相接声淹没。
他没有回头，甚至没有片刻犹豫，杀了两个堵门的小喽啰后，提枪直奔后花园方向。
那是秦扶鸾方才消失的方向。
鲜血沿着枪尖滴落，在石板路上拖出一条断断续续的红线。
他穿过垂花门，绕过假山，一间一间地推开门，没有秦扶鸾的踪迹。
廊下空寂、庭院深深，偌大的窦府如今竟然连个会喘气的活物都没有。
身后的厮杀声远了，四下安静的只有他自己的脚步声。
李巽之攥紧手中长枪，指节发白，胸口不自觉剧烈起伏着。
他闭上眼睛，试图用自己那超越常人的耳力去捕捉周围动静。可除了风吹过竹叶发出的沙沙声和头顶老槐树上的蝉鸣声，他似乎只能听见自己擂鼓般的心跳声。
一声一声，让李巽之焦躁不已，他心中无端冒出一股蒸腾的杀意，又无处发泄，只恨不得此刻身边突然多出十几个走尸来，几枪将它们的头颅全都戳穿才好。
他只能安慰自己——秦扶鸾不是一个会坐以待毙的人，至少在被窦昭的人抓到之前，她一定会尽力保全自己。
可是这偌大一个窦府，她会去哪里呢？
脑中一道白光骤然闪过。
李巽之眸光一亮，抬脚往祠堂的方向奔去。
日光渐渐有些毒了，不远处的建筑群藏在一片浓密的树荫中，看上去有些死气沉沉的味道。
李巽之顿住脚步。
站在祠堂大门前望进去，祠堂内一片寂静，寂静到有些诡异。
他放缓呼吸，抬脚迈进去。
皮靴踩在青砖上，脚步声几不可闻。
目光扫过周围，依旧看不见半个人影。
脚下忽踩到了一个硬硬的物件。
低头去看。
是一枚熟悉的耳珰。
只是里面的仙药已经不见了。
望着那枚空空的耳珰，李巽之攥紧手心，面沉似冰，抬头望向对面那扇落了锁的正堂大门。
没有丝毫犹豫，他几步走到近前，用力劈开铁锁，一脚踹开大门。
门刚推开一条缝隙，面前忽袭一道带着腐臭气息的风，一只利爪朝他面门直直抓来，快得连残影都来不及留下。
李巽之瞳孔骤缩，腰身猛地往后一折，整个人如弯弓般仰倒，背脊几乎与地面平行，堪堪避开那一爪，不待身形落定，他腰腹骤然发力，整个人像是绷紧的弓弦一般弹回，手中长枪顺势横扫而出，枪杆狠狠震在那黑影胸口，将其生生击退数步。
抬头去看。
就见面前站着一个形容可怖的走尸。
他眯眼上下扫了一个来回，认出对面那走尸的身份——
窦守义。
李巽之嘴角牵起一个轻蔑的笑容，目光落在对方那张不人不鬼的脸上，忽瞥到对方嘴角挂着一缕新鲜血痕。
他一愣，回头环视一眼四周，没有秦扶鸾的身影。
“找死！”李巽之心里一沉，只觉得一股怒气从脚底直冲到头顶。
他浑身杀气蒸腾，手中长枪一抖，枪尖如同银蛇吐信般探出，带着破空之声直刺窦守义咽喉。
窦守义站在那里不闪不躲，手掌一抬，“铛”的一声，竟直直抓住了枪杆，力道大得惊人。
李巽之目露惊讶之色，咬紧牙关，双臂青筋暴起，往前猛推枪杆。
手中这长枪乃是精钢所铸，坚硬无比，可此刻在两人的角力之下竟然发出细微的“嘎吱”声响，枪身一寸寸弯出令人心惊的弧度。
只听“啊”的一声，窦守义喉咙间发出一声令人胆寒的怒吼，浑身气力又暴涨三分。
李巽之虎口一震，手中长枪险些脱手，急忙沉腰撤步，长枪借势往自己这边轻轻一带，窦守义没有防备，被晃得身形不稳，身体猛地向前扑倒，那只手却还死死地攥住枪杆不放手。
李巽之侧身让过扑过来的窦守义，反手攥住枪尾，借着窦守义扑倒在地的势头，枪尖拨转，直直朝他胸口扎了下去。
就听得一声短促的嘶鸣声，窦守义双手在地砖上疯狂抓挠，留下几道深深抓痕。
李巽之咬紧牙关，额角鼓起，将全身重量压在枪杆上，硬生生将那具烂腥臭的躯体死死钉穿在地。
凄厉的嘶鸣声渐渐变成若不可闻的呜咽声。
窦守义挣扎了几下，四肢抽醋着，终于不动了。
李巽之喘着粗气，缓缓直起身，低头看着倒在地上没有声息的窦守义。
他嘴角的那抹血还在，被脸上斑驳的铅粉衬得格外刺眼。
四周安静下来，只有李巽之自己的呼吸声，不知道是方才的那一番角力，还是这些天的连日奔波，他仿佛终于在此刻耗光了所有气力。
祠堂幽暗，牌位森然。
李巽之缓缓拔出枪尖，背靠着身后祭案，缓缓滑坐在了冰凉的地砖上。
长明灯跳了一下。
身后忽传来一阵沉闷的摩擦声，似是石头摩擦着石头，滞涩又缓慢。
李巽之瞬间警觉，猛地回头去看。
离他十几步的距离。
那口石棺的盖板正一点点被推开，缝隙里先是探出一只手，接着是散乱的发髻，然后一张灰扑扑的脸从棺中露了出来。
秦扶鸾撑着棺沿坐起身，对上李巽之的目光，她眼睛一亮，欢喜道：“殿下！快来助我！”
李巽之怔住了，半晌没动。
秦扶鸾见他不动，撇撇嘴，自己用力推开棺盖，身手利落地从石棺中翻出来。
她先是扫了一眼地上的窦守义，又转头去看坐在祭案下的李巽之，啧了一声，叹道：“殿下真是勇猛非凡。”
李巽之坐在那里没动。
秦扶鸾见他此刻眼神滞涩，呆呆地盯着自己看，竟然是少有的疲乏模样，她眼珠一转，心中立时起了坏心思，上前几步蹲到他面前，脸上带着懊恼道：“殿下，仙药被窦昭那小子抢走了，这该如何是好？”
李巽之目光落在她无辜且懊恼的脸上，眉头微锁，一时没有开口。
秦扶鸾盯着李巽之的脸看了半晌，见他竟然没有要发怒的迹象，顿觉无趣，偏偏他又不开口接话，自己倒显得有些尴尬，只能撇撇嘴，老老实实地从怀里掏出那枚药丸，在他面前晃了晃，笑道：“骗你的，仙药还在这里。”
她昂起脖子，得意道：“怎么样？我能在窦昭手里护下这仙药，是不是有也有几分昔日平阳昭公主的风采？”
平阳昭公主乃是本朝高祖的第三女，曾女扮男装自称“女公子”，倾尽家财组建一支娘子军，为本朝立下赫赫战功，死后更是以军礼下葬，堪称本朝女子武德之典范。
李巽之的目光落在秦扶鸾手上，那枚深褐色的药丸衬得她手指纤细如玉，他抬头望向她脏兮兮的脸庞，似是终于回过神来。
知晓她方才是在诓骗自己，他移开视线，眉头紧锁，冷哼一声，道：“平阳昭公主以娘子军佐高祖定天下，功在社稷，汝何人，安敢与之相比？”
秦扶鸾见李巽之终于被自己激出怒气，顿感心满意足，她笑嘻嘻地站起来，往后跳出去几步，大言不惭道：“英雄不问出处，我若有志，未必不能建功立业。”
李巽之不想她竟狂妄至此，一时又想起她那拥兵自重、野心勃勃的生父，心头顿时火起，怒道：“放肆！平阳昭公主乃我李氏先祖，你一小小藩镇之女，岂敢妄言攀附？”
秦扶鸾不过逞一时口快，此时见李巽之又摆出那一副天潢贵胄的架子，不由也被激出一丝不服来，心道——秦家女未必不如李家女，那平阳昭公主若不是姓李，也当不成那娘子军的首领。
不过这话当然不能叫对面那耳尖的人听了去，否则又要大发好一通威风。
她低头摸摸鼻子，四下去寻自己的乌金弓，口中道：“殿下来时可曾碰到窦昭？”
李巽之压下怒气，语气生硬：“不曾。”
秦扶鸾哼了一声，道：“跑得倒是快，那窦昭阴毒至极，竟将我和那老太监锁在此处，待我抓到此人，定要仔细剥了他的皮！”她语气愤愤地骂完窦昭，这才想起来问：“阿星他们呢？”
李巽之道：“还在鹰台。”
秦扶鸾回头看过来，又惊又疑：“只殿下一人突围出来了？”
李巽之点点头，本不欲答，但见秦扶鸾神情紧张，只好开口道：“莫要担心，他们应当能应付。”
话刚出口，又觉自己实在没必要费这个口舌去安慰她，他心中莫名涌起一股莫名烦躁情绪，站起身来，长臂一挥，卷起头顶一片引魂幡，冷着一张脸，不再言语，只是低头去擦长枪上的血渍。
这人向来喜怒无常，秦扶鸾撇撇嘴，目光在周围转了一圈，瞥见自己的乌金弓正躺在不远处的地砖上，箭囊松了，箭矢散落一地。
她眼睛一亮，几步小跑过去，一支一支地将箭矢捡起来。
如今这些箭矢所剩无几又无处补给，每一支都要用在要紧处。
秦扶鸾正小心翼翼地将那些箭矢收入箭囊中，忽觉胳膊被人用力抓住，她一愣，回头望去。
一张血肉模糊的脸猛地贴了过来，离她不过一拳的距离，那呼吸间的腐朽气息直直灌入她的鼻腔，让她几欲作呕。
地上的窦守义不知何时竟又“死而复生”了！
秦扶鸾大骇，猛地跌坐在地。
窦守义扑上来，两只手死死扼住她的咽喉。
秦扶鸾脖颈被掐得生疼，一张脸憋得通红，她攥住手中箭矢，使出全身力气直直朝窦守义的眼珠刺去。
“扑哧”一声，一蓬血飞溅到她脸上。
窦守义喉咙里发出一声愤怒的嘶吼声。
秦扶鸾下意识闭上眼睛，粘稠滑腻的鲜血顺着箭杆流到她手心，让她几乎握不住手中箭矢，她暗道不好，正摸索着去抽腰间长刀。
下一瞬，窦守义的吼叫声骤然变得凄厉。
她抬手拂去脸上血渍，抬头去看，就见窦守义的胸口被一枪洞穿，精钢的锋刃闪烁着凛冽的寒光，血珠顺着枪尖一滴一滴往下坠。
再往上看，是李巽之那张冰冷的脸，他淡淡瞥她一眼，一只手抓住窦守义头颅，生生将他往后拖出七八尺远。
窦守义一双腿不停地蹬着地砖，留下一道深深的血痕。他胸口处已有一处致命伤，浑身几乎被血浸透，饶是如此，竟还有力气反抗。
秦扶鸾捂住喉咙艰难地咳了几声，手脚并用地从地上爬起来，抓起乌金弓，瞄准窦守义的头颅，一箭正中眉心。
窦守义的身形猛地定住，一双猩红的眼睛瞪大，四肢抽搐了一下，终于没有动静了。
李巽之颇为嫌弃地将窦守义的尸体扔到一旁。
秦扶鸾心有余悸地走到近前，小心翼翼地观察窦守义的尸身，抬头看着李巽之，道：“想必是吃了仙药的缘故，这老太监竟比外面的那些走尸难杀得多。”
她发髻散乱，声音嘶哑，一张脸上全是暗红的血渍，实在是惨不忍睹。
李巽之微微皱眉，移开视线，望着地上那具已经辨不出人形的尸身。
想这窦守义生前也算个人物，庙堂上翻云覆雨，何等精明，最后却落得这么个下场，一世聪明，尽毁于一时贪恋。
“机关算尽，位极人臣，如此下场，也是可笑。”他面无波澜道。
秦扶鸾“嗤”了一声：“这老太监迷信方士阴阳邪说，残害了那么多无辜女子的性命，有此结局，也是自找。他惹下这般塌天祸事，自己倒是两眼一闭没有知觉了，只苦了旁人要替他收拾这烂摊子！”
她愤愤地踢了窦守义的尸身一脚，又转头去看李巽之，似笑非笑道：“你说，他这回死透了吗？”
李巽之见秦扶鸾神情有异，并未回答，只是微微皱眉看着她。
秦扶鸾站了起来，走到祭案边，拿起一盏长明灯，将灯油泼在祭案和头顶的长魂幡上，又抄起两盏浇在旁边的立柱和地砖上。
李巽之在一旁看着她动作，并未阻止。
秦扶鸾走到窦守义的尸身前，将灯油一点一点地浇在那具面目全非的尸身上，冷哼一声，道：“什么叫阴？什么叫阳？我只知我现在还活着，我的血，比你的血烫多了。”
李巽之抬头看了她一眼。
秦扶鸾拿起最后一盏长明灯，仰头望着那一排排森然陈列的牌位，嘲讽道：“一个太监，真是讽刺。”
她扬手一挥，长明灯倾倒，火势瞬间腾起，火舌卷起头顶的引魂幡和层层叠叠的牌位，恍如人间炼狱。
火势越来越大，连同地砖上窦守义的尸身一起吞没。
秦扶鸾和李巽之二人退到门外，仰头看着眼前的一切。
外间忽传来一阵匆忙杂乱的脚步声。
秦扶鸾心头一紧，警惕地转头去看，奔进来的却是叶星等人。
她大喜过望，几步跑出去，一把握住叶星的手，关切道：“可有伤到？”
叶星满身血污，一双眼睛却明亮有神，她摇摇头，又转头担忧地看了一眼落在身后的尉迟谦。
秦扶鸾的目光跟着她落在尉迟谦身上，就见他脸色苍白地靠在铁力昆身上，一只手臂被层层纱布裹住，鲜血不停地渗出来，将纱布浸染得通红。
当时秦扶鸾并未看清高台上的场景，当下讶异道：“这是那些东西咬的？”
崔尚摇摇头，答道：“他是被笼中的猛虎所伤。”
秦扶鸾凑近去看，尉迟谦手臂上的一大片肌肉被猛虎咬去，留下一大片血肉模糊的伤口，即使被层层纱布包裹着，看起来依旧触目惊心。
她吓了一跳，道：“我阿耶说过，被猛兽所伤要用浓煮的葛根汁反复清洗伤口，还要烟熏祛毒，且他这伤口太深，怕是要缝合才能止血。”
裴澍生点头道：“确实如王妃殿下所言，只是情势所迫，属下只能简单处理。”为了此行方便，他将繁琐的药帛等物连同众人的马匹一起留在了之前的庇护所内，只随身携带了一些金疮药和纱布等物，权且作应急之用。
“谢王妃殿下关心，属下无事，尚且撑得住。”尉迟谦扯了扯苍白的嘴唇，声音听起来有些没精神。
他年轻力壮，若只是被猛虎所伤，不至于如此狼狈，可他方才见同伴被走尸和窦昭的部下层层包围，强撑着痛楚从虎笼中出来帮忙，这才导致失血过多，让伤势加重。
“对了。”秦扶鸾敛了眼神中的担忧，从怀中拿出那粒小小的药丸，递到裴澍生面前，道：“还请裴将军看看这仙药里到底都有什么东西。”
众人见秦扶鸾护住了仙药，都是一愣，而后齐齐精神一振，眼神发光地看向她指间那枚小小的药丸。
裴澍生先是看了一眼李巽之，这才伸手接过仙药，他对着阳光仔细观察了一下那丹药的色泽，然后又放到鼻尖嗅闻。
下一瞬，那双微微上挑的桃花眼骤然放大。
他低头盯着手中丹药，脸上神色先是惊讶，而后又满是疑惑和不可置信。
“人参、茯苓、牛黄、牛胆、羊脂、赤石脂、朱砂……”裴澍生神色凝肃许多，闭上眼睛，慢慢嗅闻，“这些都是方士炼丹常用的药材……只是……”
众人瞪大眼睛屏住呼吸一瞬不瞬地望着他，不敢发出一点声响。
裴澍生眉头微锁，声音犹疑道：“只是……其中似乎还有一两味其他药材，我实在分辨不清……”他神情纠结，顿了片刻，摇摇头，将那丹药递给李巽之，道：“殿下，请恕属下无能，怕是只能找到炼出这丹药的人才能知道那一两味药材究竟是何物。”
众人神情染上几分失落。
他们费了如此多的功夫才找到这枚仙药，竟还是找不出尸疫的解决之法吗？
崔尚见众人有些垂头丧气，开口安慰道：“如今仙药既已在手中，余下要务便是辨明其中药材，而后对症下药，这不过是早晚之事。比之从前毫无头绪，如无头苍蝇般乱撞，已是天壤之别。”
“炼出这药的那人在汴州上源驿。”秦扶鸾开口道。
众人闻言一愣，齐齐转头望向她。
“汴州？”崔尚有些意外地转头望向她。
秦扶鸾点点头：“窦昭方才是这么说的。”
崔尚皱眉，似是想起了什么，他神色一变，转头看向李巽之。
李巽之神情凝肃，沉默不语。
铁力昆插话道：“那姓窦的小子现在何处？”
秦扶鸾咬牙切齿道：“趁乱跑了。”
裴澍生道：“那窦昭狡诈非常，他的话可信吗？”
秦扶鸾皱眉道：“没有十分把握。”
若那窦昭所言是假，那如何分辨出这丹药中的那一两味未知的药材就是个大难题。
若那窦昭所言是真，那么他们必须要去汴州才能找出尸疫的解决之法。先不论此行本就路途遥远、凶险莫测，更何况他们手中的这粒丹药会吸引来走尸，带着这丹药一路去汴州，实非易事。
众人沉默不语，面前的火势越来越大，橙红色的火跳冲破屋顶直冲穹宇，滚烫的气息将众人的面皮炙烤得微微发紧。
望着眼前这宏伟肃穆的祠堂慢慢坍塌，众人脸上的神情一时有些怔忡。
窦宅虽宏伟华丽，却也是木头搭就，到时风助火势，很快便会蔓延开来。
此处不能久留。
李巽之将丹药收入怀中，沉声道：“先从这里出去。”
众人穿过尸横遍野的鹰台回到书院，那许姓书生和莺娘在此处煎熬了一上午，此刻见到众人回来，顿时面露喜色。
众人在此处休整片刻，简单地吃了几口东西，立刻马不停蹄地沿着原路返回，穿过主街回到之前的庇护所。
到了近前一看，却见那院门半掩着。
众人一愣，对视一眼，都察觉到了一丝不同寻常的气息。
铁力昆看了李巽之一眼，随即上前轻轻推开院门。
里面空空荡荡，半点动静也无。
原先挤得满满当当的院落，此刻竟然看不见一个人影，那些难民不见了，少峰和小安消失了，连同李巽之留在此处的几个部下也全都不见踪迹。
铁力昆脸上满是不可置信：“怎么会这样？他们人呢？！”
几人在四周翻找一圈，依旧一无所获。
角落的马厩里，几匹骏马正低头优哉游哉地吃着草料。
裴澍生赶忙翻出褡裢里的药囊，扶着尉迟谦坐在长廊下，趁着这间隙替他缝合伤口。
那缝线是桑皮线制成，望之细如发丝，在他指尖快速翻飞，那裴澍生看起来面嫩，手下动作却老辣异常，神情如常，没有半点犹豫。
尉迟谦疼得冷汗直冒，几欲昏死过去，竟也没发出半点声响。
秦扶鸾看得有些牙酸，她收回目光，望着李巽之，道：“我们不能在此处停留太久，那些东西很快就会追上来。”
仿佛为了印证她的话似的，远处传来走尸们的嘶吼声，如同浪潮一般，越来越近，越来越沉。
“它们来了！”莺娘吓得惊叫一声。
崔尚朝李巽之走近几步，语气焦急地劝道：“殿下，我们必须马上离开昌乐县。”
只要他们手中有仙药，那些东西就会一直追着他们，如同鬣狗追逐猎物般，不死不休。
再在此处耽误下去，一旦外面的那些走尸形成包围之势，他们就绝无可能逃出去。
李巽之握紧拳头，咬牙道：“所有人，上马！”
众人乘上马匹，策马扬鞭朝城门处疾驰而去。
在他们身后，层层叠叠的走尸朝这边漫涌而来，如同决堤的潮水，铺天盖地，无穷无尽。
李巽之催马急行，见一路行来街肆空寂，杳无人烟，一副民生凋敝的凄惨模样，不免生出几分心痛。
行了片刻，城门楼近在眼前。
众人松了一口气，却见前方的李巽之忽地勒住缰绳，眸光森然地望着城门楼的方向。
秦扶鸾落在李巽之身后十几步的位置，见状疑惑地顺着他的目光望去。
已是正午，日光灼人，有些晃眼。
待看清城门楼上的场景，她一愣，手中缰绳猛地收紧。
身下白马吃痛，高高扬起前蹄，发出一声长长的嘶鸣声。