秦岭深处的夜格外沉，半颗星都瞧不见，只有两片黑压压的崖壁夹在头顶，把天光遮的一点不剩。
铁传甲手里攥着两根粗缰绳，在前头开路。
路面上一旦冒出来扎脚的尖石或者陷脚的泥坑，他总是不动声色让马儿往外侧拐开半步，给后头的马匹挡道，引着马蹄往平整的地方踏。
李寻欢就骑在青鬃马上。
黑貂大氅的毛领子高高竖着，把山里的寒气挡去大半。
他没怎么拉缰绳，由着那皮带子松松垮垮搭在马鞍前桥上。
李寻欢低着头，指肚在那张泛黄的残图上慢慢划过。
图纸又薄又软。
先前在青石梁驿站的时候，他拿飞刀挑开泥墙上的舆图夹层，里头藏着的那道暗线，这会儿正清清楚楚印在脑海里。
两幅图凑在一块儿，秦岭主脉的地势算是给接上了大半。
自太白山往西北斜斜挑出去三十里地，有处深不见底的大峡谷，山里的猎户管那儿叫绝户沟。
官道上挂的假图把那地方画成了死绝之地，但藏起来的图上的暗线，是径直穿过绝户沟，直插主峰地脉的最当中。
李寻欢把指头按在残图的破口上。
断口毛毛糙糙的，最要紧的那一截，还是空着。
楚留香是水陆并进，若抄近道去汉口，按那位盗帅的脚程来算，这会儿应该到了江汉平原的驿馆里，多半正摇着折扇，就着女儿红剔牙呢。
李寻欢嘴角扯了个淡淡的笑，转瞬又平复下去。
青珪粉，他给了楚留香。
弈天局在金陵摆出那么大阵仗，朝廷跟江湖上的眼线全盯着了和氏璧。楚留香带着那包碎料在明处招摇过市，明镜司的各路暗桩，叫他都给扯向了东南。
至于他，揣着半张残图潜进这老秦岭。
山路越爬越陡，碎石子顺着马蹄边哧溜滑落，滚进黑洞洞的深涧，半天听不见动静。
前头的铁传甲猛的拉住缰绳。
健马跟着停了步子，鼻孔里呼呼喷着粗壮的白气。
铁传甲转回身，粗糙大手在腰间摸索了片刻，解下一只牛皮水囊。
他下马走到李寻欢的马肚子旁，捧着水囊递过去。
“少爷，润润嗓子！”
李寻欢收回按着残图的手，伸手接过来。
水囊沉甸甸的，外头裹了层厚实的灰毛毡，摸上去还带着温乎气。
刚拔开木塞子，冲出来的不是烈酒的冲鼻辣气，而是一股子熬透了的陈皮生姜汤味，里头还飘着点野蜂蜜的甘甜。
李寻欢叹了口气，抿了一小口。
温热的汤汁顺着食道滑下去，胸膛里被冷风激起来的痒意，散了大半。
他把塞子按严实，递了回去。
“你喝过了？”
铁传甲把水囊往腰上一挂，摇了摇头。
“俺皮糙肉厚的，不渴。”
说完，铁传甲转过身上马，继续在前头开路。
整条荒僻山道上，除了马匹踏在硬泥上的闷响，再没别的杂音。
李寻欢坐在马背上，瞧着铁传甲宽厚敦实的后背，低头把膝上的残图收进里衣夹层。
“传甲。”
李寻欢开了口。
声音不高，在这呼呼乱叫的夜风里听着隐隐约约。
铁传甲回头应声。
“少爷，怎么了？”
李寻欢目光扫向黑压压的远山。
“你小时候在关中长大，可曾听人提过，这秦岭深处有荒掉的老矿道？”
过了半晌，铁传甲才粗着嗓子开了口。
“老矿道......小时候听人唠叨过几句。”
铁传甲让马儿放慢脚程：“说当年太白山后头的绝户沟里，挖出来过一种罕见的硬青石，颜色跟寒潭水一样，质地比好玉还硬。官府在那儿设了矿监，抓了几千个苦役进山凿山，前前后后挖了二十来年。”
李寻欢眼神沉了沉：“后来呢？”
“后来......”铁传甲摇了摇头，山风把他下巴上钢针似的胡茬吹的一片凌乱。“后来有一年冬天，山里地龙翻身，整座卧牛山崩塌了一半，把几个大矿洞给埋了。好几百个矿工没跑出来，里头还压死了一个朝廷的三品大员。自那之后，朝廷就下了封山令，工部的人用巨石和生铁水，把剩下的七个矿洞全给浇死了。”
铁传甲呼出一团浓白气，抬手指了指西北方向那团沉甸甸的山影：“封了这几十年，荒草长得比人头还高，里头毒虫多的很，已没人敢往跟前凑了。”
说完这话，铁传甲就闭紧了嘴巴。
李寻欢也收了声。
山道绕过一道陡峭石梁，前头露出一处向内凹陷的巨大崖壁。
那岩壁得有四五丈高，顶上伸出来老大一块凸出的鹰嘴巨石，正好把顶上的风沙跟落石挡在外面，底下载出两丈多宽的一块干爽平地。
铁传甲把马牵进去，缰绳挽在一截岩壁缝里的老树根上。
“少爷，后半夜风头太紧，路面结了暗霜马容易打滑。咱在这儿猫上两个时辰，等天亮再走吧！”
李寻欢翻身下马。
这一路紧赶慢赶，又吹了半宿的冷风，他面色在黑夜里显出几分灰白。
脚刚沾地，他身形晃悠了一下，又转瞬站稳了步子，抬手拍了拍貂裘下摆沾上的沙土。
“成。”
铁传甲快步奔到岩壁底下，先拿大脚板把地上的碎石跟干荆条踢开，又从马背上解下一张厚实毡布铺在干地上。
李寻欢迈步过去，靠着冰凉的石壁坐下来。
铁传甲扎进旁边的干树丛，不多会儿工夫就抱回来一大捆松木枝。
他从怀里摸出火折子和引火棉。
嗤啦......
火星子溅出来落在引火棉上，冒出缕缕白烟。
可这山里的冷风打着旋儿从崖壁外头溜进来，干柴刚亮起一点红光，迎风一下子就给掐灭了。
铁传甲一连试了三次，这火愣是没能升起来。
松木枝里头潮气太重，引火的枯叶又叫冷风刮的满地乱跑。
铁传甲瞅着地上冒黑烟的湿柴禾，两道眉毛拧成死结，蒲扇般的大手在羊皮坎肩上狠狠搓动了两下。
李寻欢靠在石壁上，眼皮耷拉着。
“别折腾了，坐下歇歇吧。”
铁传甲在原地顿了片刻，把火折子重新揣回兜里。
他大步转回马匹旁，从马鞍口袋最深处拽出一件厚实肥大的灰布棉袍。
铁传甲蹲下身子把袍子抖落开，小心的搭在李寻欢肩头的大氅外头，前后两角都掖的严严实实。
李寻欢掀了掀眼皮。
他没扯下身上的棉袍子，目光顺着铁传甲的手挪过去，落在那只挂在铁传甲腰间的牛皮水囊上。
李寻欢在水囊上停了半息目光，随后重新合上了双眼。
“传甲，你也坐下歇歇。”
“俺在风口守着，少爷你踏实睡。”
铁传甲往后退开两步，大刀阔斧坐在了靠近崖边的风口处，两臂抱在胸前，圆睁着眼睛扫视着黑漆漆的山道。
石壁底下慢慢静了下来。
呼啸的冷风自崖外狂卷过去，带出一阵接一阵的呜咽声......
李寻欢缩在袖口里的右手微微动了动。
他闭着眼。
当年棋山派的掌门令，楚留香说用的也是硬青石料子。
而秦岭深处的绝户沟，恰巧就是全天下唯一出产这种寒潭青石的地方......
塌方？封山？工部还用铁水彻底浇死矿道口？
朝廷要是单为了封死一个塌了顶的矿，哪用得着调动工部的大匠去焊死生铁大闸门。
那座被深埋在卧牛山底下的老矿道里头，藏着的绝不单单是几具挖矿苦役的枯骨。
残图断开的截口，直指绝户沟的矿脉最深处......
远处的群山在夜雾里连绵起伏，像一头睡了百年的黑背凶兽，正张着黑洞洞的血盆大口，静等着人自个儿往里钻。
后半夜的风头慢慢小了下去。
天边泛起一层淡淡的白皮，晨光慢吞吞地切开了厚重云层。
李寻欢睁开眼。
铁传甲还在风口坐着，魁梧的身子跟尊石像差不多，肩膀上落了薄薄一层清霜。
听见身后的响动，铁传甲转回头，站起身拍落了满肩的碎霜花。
“少爷，天亮了！”
李寻欢掀开棉袍站起来。
他把大氅的领口理齐整，又捋平了白袍的褶皱，动作随意又细致。
铁传甲走过来接过棉袍，三两下扎紧在马背上，把青鬃马牵了过来。
李寻欢伸手从怀里掏出那张残图。
李寻欢食指搭在残图的边角上，指尖在绝户沟外头的那片大空白处停了片刻。
袖底冷光突的闪了一下。
飞刀的锋刃在泛黄的纸面上飞快划过。
一道极细平整的刀印子，在残图破茬口的西北角，添上了一道细不可查的横线。
横线尽头，压着个极小的方框。
那是矿洞闸门的暗记。
李寻欢把飞刀收好，残图重新揣进怀里，翻身跨上了马鞍。
“走吧。”
李寻欢一拉缰绳，马头拧向了雾气翻滚的西北老林子里。
“去绝户沟......”
作者有话说
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第37章 山中夜路