“娘娘醒了！快！看到头了！用力——！”
“为了小皇子，再撑一口气！”
痛。
这是一种撕裂骨血的痛，几乎把宋今昭整个人劈开。汗水浸透锦褥，冰冷黏腻，混着温热的血，一寸寸蔓延。
门外喧闹声越来越高。
“皇上！产房血腥污秽，关乎国运，万万不可进去——！”
“不可。”
“拦住皇上！”
“哐当——”
门被撞开。急促沉重的脚步声直冲榻前。
光影摇晃间，宗舟璟那张煞白的脸闯入她模糊的视线。
“岁岁！”他跪在榻边，死死握住她汗湿冰凉的手。
“看着我！你怎么样？再坚持一下！”
宋今昭连转动眼珠的力气都没有。她只能凭着本能，回握住他。
“对不起……岁岁……是我没有护好你……”他的声音发颤，滚烫的泪一滴滴落在她手背上。
“是我的错。孩子快出来了……我已经拟好废后诏书，立你为后。再坚持一下好吗？”
他说着什么，她已经听不清了。身体里的温度，随着血一点点流走。视线开始发黑。
“岁岁！别睡——”
他的声音越来越远。
黑暗温柔又冷酷地漫上来。
没有时间。没有感觉。只有空无。
“宋今昭。”
谁？
谁在叫她？
她想睁眼，却只有无边漆黑。
“若命运让你再选一次，你会选什么？”
选？她怔住。
“若重来一次，你还会做同样的选择吗？”这句话像冰针，刺破她的麻木。
她有过选择吗？
十二岁那年，父母葬身火海。她被邻居沈阿婆救下，带进宫中，由皇后沈元贞亲自教养。那时她只是个失去一切的孩子。除了抓住这根救命稻草，她有得选吗？
后来住进东宫偏殿，与太子宗舟璟朝夕相处。七年光阴，从懵懂到动心。这是皇后与沈家为她划定的轨道。除了交付真心，她有的选吗？
太子妃遴选在即，人人都说她会是正妃。连宗舟璟都备好了彩礼。可一纸诏书，风云突变，家世显赫的何淑贤成了正妃，她沦为侧室。她一个孤女，面对皇权与家族，她有得选吗？
大婚后，宗舟璟独宠于她。正宫被冷落，朝野非议四起。她劝过，他却不听，反而将她护得更紧，与父皇母后的关系日渐冰冷。“狐媚”“善妒”的骂名全落在她身上，她却只能承受。她有得选吗？
皇帝一纸令下，命太子携太子妃远赴边关，明为历练，实为求嫡。她被独留深宫，三年孤寂。连皇后都渐渐疏远。她日复一日等他归来。她有得选吗？
宗舟璟登基，要废后立她。她怀着身孕，站在风暴中央。一边是他的偏爱，一边是太后的冷眼与朝堂暗流。她依旧只能等。她有得选吗？
直到今日，在即将戴上后冠之前。她撞见自己的贴身丫头在他的房间里衣衫不整。惊痛之下，血染裙裾，躺在冰冷的产床上，感受着生命连同未出世的孩子一点点流逝……
这一切，她有的选吗？
没有。
从来没有。
她的人生，就像一枚精致的棋子，被更强大的手摆布在名为“东宫”、名为“帝王之爱”的棋盘上。
每一步，看似风光，实则身不由己。每一次“得到”，都伴随着更惨痛的“失去”。
“如果——”那声音再次响起。
“我有得选吗？！”她猛地打断。
那沉寂了许久、几乎被她遗忘的，属于少女时代的勇气，在这一片虚无的绝境中，破土而出：“我从来……就没有‘选择’的权力。”
沉默片刻。
那声音缓缓道：“若这一次，我把选择的权利交给你，由你来选呢？你会如何选？”
选择的权利？
这个陌生的词汇，沉甸甸地落在她心上。
思绪如潮水般翻涌。
首先浮现的，是宗舟璟的脸。
不管是他十四岁时飞扬的眉眼，十八岁时灯下许愿的认真，二十岁从边关来信里的思念，还是刚刚在产房里绝望的眼神......他们之间，确有真情，浓烈到不惜与全世界为敌。可也是这份爱，把她烧得尸骨无存。
然后是沈元贞。
将她一介孤女教养得亭亭玉立的皇后，曾给过她母亲般的温暖。可后来，那温暖渐渐变成了规劝、疏离，乃至最后，关于殉葬名单那不容置疑的冷漠。她不知如何弥合那道日益加深的裂痕。
贵妃关明月的面孔也清晰起来。
在最孤寂的岁月里，这位看似洒脱不羁的贵妃，给过她难得的、不带太多算计的关怀与点拨。可这抹暖色，最终却被一道殉葬的懿旨，残忍地抹去。
还有好多人.....
一幅幅画面，一段段情感，喜悦的，悲伤的，温暖的，冰冷的，忠诚的，背叛的……它们交织在一起，构成了她短短二十四年的人生。
而这一切的起点与终点，都是那座金碧辉煌的牢笼。
东宫。
她因它而荣耀，因它而得到爱情，也因它而失去生命。
够了。
若真有一次选择......
宋今昭在黑暗中抬头：“这一次——”
“我要出东宫。”
周围再次混沌。
*
再睁眼时，宋今昭躺在火海里。
“父亲！母亲！”她想大喊，却发不出一点声音。
“岁岁！活下去！”
这是十二岁的那场大火。烧尽了她的家，也带走了她的父母。
下一瞬，腹部残留的剧痛骤然袭来。清晰、尖锐，流血不止。
“不！”宋今昭猛地坐起。
她颤抖着摸向小腹，平的。什么……情况？
难道是梦？
她僵硬地低头。那双手小了一圈，细瘦青涩。身上穿着素白寝衣。
“咚咚。”
“昭娘，怎么了？醒了？”
门被推开。走进来的人，是杏姑。她最亲近、最得力的嬷嬷，也是她母亲的奶娘。
自从父母不在后，她便一直照顾着自己。然而大婚不到半年，太子妃何淑贤诬陷她偷盗。杏姑为自证清白，当场撞柱而亡。她的死，也带走了宋今昭的第一个孩子。
“杏姑……你……”宋今昭怔怔看着她。
鲜活的，温热的。
所以，那个“选择”是真的？她....重生了？
荒谬与惊惧同时攫住她。
“现在是几年？皇帝是谁？”
杏姑脸色瞬间惨白，她慌忙上前捂住她的嘴：“我的小祖宗，这话能乱说吗！”
“如今是永熙十五年，天下太平，圣躬康健。今天我们还要跟沈阿婆进宫呢，让人听见可不得了！”
永熙十五年。她真的回来了！
回到十二岁这年，一切还没开始，也即将重新开始的这一天。
她望向门外。
她知道，很快沈阿婆会推门进来，带她走进那座困了她半生的朱红宫墙。那座困住她半生的牢笼。
“昭娘你怎么了？别吓杏姑啊！”杏姑的脸在眼前放大，“是不是又想你父母了？难受就哭出来。”
宋今昭这才察觉脸上全是泪。
十二岁的身体，哪里装得下二十四岁灵魂的悔恨与绝望。
杏姑将她搂进怀里，一下一下拍着她的背：“不哭了，杏姑在呢。”
“老爷夫人在天之灵，会保佑小姐的。”
宋今昭紧紧抱住她，用力得几乎发抖。
她怕一松手，杏姑又会死在自己面前。既然重来一次......一个冰冷的念头，压过所有情绪。
宗舟璟，对不起。这一世，我不想再爱你了。
光是想到这句话，心口便一阵剧痛，像被生生挖去一块。可她必须放手。
上一世，他为了爱她，付出了多少。父子离心、群臣非议、后宫空置、子嗣断绝。他本该是海阔天空的太子，是儿孙满堂的帝王。而不是困在她身边，与天下为敌。
而她，也累了，怕了。宫墙十二年，步步惊心。爱他耗尽了她全部的心力与运气。最后换来的，却是背叛。
既然这一次，她有选择，那就出东宫。去看一看，没有他、没有那座华丽牢笼的人生，会是怎样的颜色。
“杏姑。”她抬起满是泪痕的脸，“我们……能不进宫吗？”
杏姑的身体明显僵住：“你说什么傻话呢？能进宫，是多少人几辈子修不来的福气。”
“更何况沈阿婆是皇后娘娘的生母，与老爷夫人交好，我们感激都来不及，怎么能不去？”
“吱呀——”
门被推开，沈阿婆走了进来。
暗紫色锦缎袄裙衬得她气度温和，发髻一丝不乱。
和上一世一模一样。
她目光一扫，便看见床上相拥的主仆，还有宋今昭红肿的眼睛。
“昭娘这是怎么了？谁欺负你了？”她在床边坐下，很自然地接过杏姑的位置，握住宋今昭冰凉的手，轻轻拍着。
宋今昭鼻尖一酸。
前世，正是沈阿婆的庇护与筹谋，让她在孤女时有了依靠。哪怕那里面掺着为沈家、为皇后稳固地位的私心。但这份恩情，却是真的。
她吸了吸鼻子：“阿婆，我……不想进宫。”
沈阿婆的手微微一顿。她与杏姑对视一眼，片刻后，她叹了口气。
“昭娘啊，阿婆知道你害怕。可你得想想以后。如今你孤身一人，若没有依靠，这世道，一介孤女，如何立足？”
她抚了抚宋今昭的头发：“我女儿是当朝皇后，最是仁厚。你模样好，家世清白，性子温柔，只要得她喜欢，日后自有福气。也算有了这世上最硬的靠山。”
“阿婆是为你好。”
屋里安静下来。
宋今昭垂着眼，没有说话。
难道重来一次，她还是避不开这道宫门？难道还要再走一遍那条路？再重蹈覆辙一次吗？