叩门声响起时，雨还没停。
那声音不紧不慢，三下，又三下，带着某种特有的规整节奏，敲在阮闻晞紧绷的心弦上。
阿芙刚将一口银耳羹含进嘴里，闻声一惊，差点呛着。
“谁？”阮闻晞按住阿芙的手，声音压得极低。
门外传来管事阮福略显急促的嗓音：“大小姐，老爷请您立刻去前厅。宫里来人了。”
宫里。
这两个字像冰针，猝不及防扎进阮闻晞的耳膜。
她指尖微微一蜷，前世零碎的记忆翻涌上来。
深宫，赐婚，还有那道最终将她送入王家深渊的懿旨。
不，时间不对。
前世宫中注意到她，是在落水风波闹得满城风雨、阮家被迫匆匆定下婚约之后。
这一世，变故来得更早了。
“知道了。”她应了一声，声音已恢复平静。转头看向阿芙，小姑娘脸色有些白，显然也吓着了。“把东西撤下去，换身见客的衣裳。素净些，不必太招摇。”
阿芙用力点头，手脚麻利地收拾碗盏。
阮闻晞走到妆台前，铜镜里映出一张尚显稚嫩却已褪去惶恐的脸。
她拿起梳子，将方才因小憩而微松的发髻重新抿紧，插上一支简单的白玉簪。镜中人眼神清冽，不见波澜。
雨丝斜织，将庭院笼在一片灰蒙蒙的水汽里。
阮闻晞撑着伞穿过回廊，裙裾拂过湿润的青石板，没沾上半点泥泞。
前厅的门敞着，能看见父亲阮明璋端正的侧影，以及他对面坐着的一位穿着暗青色宫装、头发梳得一丝不苟的老妇人。
那妇人约莫五十上下，面容严肃，腰背挺得笔直，即便坐着，也自有一股不容忽视的端凝气度。
阮闻晞脚步顿了顿，认出这是宫中司礼监下属，专司教导贵女礼仪的掌事嬷嬷之一，姓严。
前世她入宫谢恩时，曾远远见过一面。
“晞儿来了。”阮明璋见她进门，语气温和中带着一丝不易察觉的紧绷，“这位是宫里的严嬷嬷。”
阮闻晞依礼敛衽，姿态标准得挑不出错：“闻晞见过严嬷嬷。”
严嬷嬷的目光像两把尺子，从她发顶量到脚尖，又缓缓移回脸上。
那审视并不带恶意，却有种洞穿一切的苛刻。“阮小姐免礼。”声音平直，没什么起伏，“老身奉太后娘娘口谕，前来递个话。三日后，宫中于西苑琼林苑设春日赏花宴，邀京中四品以上官员家适龄闺秀赴宴。阮小姐在列。”
赏花宴。
阮闻晞心下一沉。
是了，她想起来了。
前世确有这场宴，只是那时她因落水受惊需要静养，被林意瑶和王文轩暗中操作，生生错过了。
后来才知，那场宴上，齐国公夫人相看了好几位小姐，最终为自家三子择定了另一家的姑娘。
而那位三公子，后来官运亨通，其妻亦得封诰命，风光无限。
这一世，请柬直接递到了她面前。
“太后娘娘慈恩，臣女感激不尽。”她垂眸，语气恭谨，“只是不知……宴上可有何需要特别注意的规矩？闻晞久居深闺，恐有失仪之处，还请嬷嬷指点。”
这话问得谦逊又实际。严嬷嬷眼底掠过一丝几不可察的缓和。
她见过太多一听宫宴便要么狂喜失态、要么畏缩怯懦的闺秀，眼前这位阮家小姐，倒是沉得住气。
“宴设琼林苑水榭，以赏花、品茗、即兴赋诗为主。衣着不必过分奢华，以雅致得体为宜。”严嬷嬷顿了顿，目光在阮闻晞脸上多停了一瞬，“太后娘娘近年凤体欠安，不喜喧哗。皇后娘娘主持宴会，最重女子贞静德言。此外……”
她声音压低了些：“摄政王殿下近日常在宫中行走，或会途经西苑。若偶遇，谨记低头避让，非召不得直视，更不可上前攀谈。殿下不喜人扰。”
祁靳渊。
前世关于这位疯王的传闻太多：先帝最小的儿子，喜怒无常，手段狠戾，视礼法如无物。
她死前，曾听闻他与王家有过激烈冲突，具体为何却不知晓。
这一世，竟这么早就要踏入他可能出现的领域？
“臣女谨记。”她压下心头翻涌，恭声应道。
严嬷嬷又交代了几句时辰、车马之类的细务，便起身告辞。
阮明璋亲自送至二门，回转时，眉头已拧成了一个结。
“晞儿，”他屏退左右，只留父女二人在厅中，“这赏花宴，来得突然。齐国公府那边刚递了话，宫中宴请便到了……为父总觉得，太过巧合。”
阮闻晞望着厅外连绵的雨幕，轻声道：“父亲，或许不是巧合。有人不想让我们与齐国公府走得太近，所以，把水搅得更浑些。”
阮明璋一震：“你是说王家？他们手能伸到宫里？”
“未必是直接伸手。但父亲别忘了，王贵妃正得圣宠。而太后娘娘……”阮闻晞想起前世一些模糊的宫廷传闻，“太后与皇后，似乎并非一心。”
这话点到即止。
阮明璋却已惊出一身冷汗。
他做官向来谨慎，不愿卷入后宫乃至摄政王的纷争，只求守住阮家清流门风。
可如今，仿佛有无数只看不见的手，正将阮家，将他的女儿，往漩涡中心推去。
“这宴，你若不想去，为父便想法子称病……”
“不，父亲。”阮闻晞转过身，眼神清澈而坚定，“女儿要去。既然有人希望我去，或者不希望我去，我都偏要去看看。躲得过初一，躲不过十五。有些路，迟早要走。”
她语气平静，阮明璋却听出了一股破釜沉舟的意味。
他看着女儿，忽然觉得有些陌生。
那个记忆中温婉柔顺，遇事只会垂泪的小女儿，何时有了这般眼神？
“晞儿，你……”他欲言又止。
“父亲放心。”阮闻晞微微笑了笑，那笑意却未达眼底，“女儿知道分寸。该低头时会低头，该避让时会避让。但该争的……”她顿了顿，“女儿也不会再让了。”
雨势渐小，天色依旧阴沉。阮闻晞回到自己院子时，阮闻烁已等在廊下。
他肩头微湿，显然刚回来不久，脸上带着奔波后的倦色，眼神却亮得灼人。
“兄长？”阮闻晞快步上前，“你怎么来了？淋雨了？”
“无妨，一点小雨。”阮闻烁摆摆手，示意她进屋说话。掩上门，他压低声音，“我托人打听了赏花宴的事。名单是皇后娘娘亲自拟的，但……王贵妃似乎过目了。”
果然。
阮闻晞并不意外。
“还有，”阮闻烁神色变得有些古怪，甚至掺杂着一丝忌惮，“我听到一个不确定的消息……摄政王祁靳渊，可能会露面。”
“严嬷嬷也提了，说或会途经。”
“不止途经。”阮闻烁摇头，“我那位在宫中当值的同窗偷偷透露，琼林苑靠北那片梅林，是摄政王偶尔会去独处的地方。而水榭赏花宴，离梅林不远。皇后娘娘将宴设在那里，或许……本就存了让某些人偶遇的心思。”
阮闻晞指尖冰凉。
她想起前世关于祁靳渊的另一个传闻：他挑王妃，挑剔到令人发指，太后和皇后塞过去的人，要么被他吓得病倒，要么被他当面用言语刺得无地自容。
这场赏花宴，莫非也是一场针对那位王爷的选妃预演？而自己，成了无意中被卷入的棋子？
“兄长，你还打听到什么？”她听见自己的声音有些干涩。
阮闻烁看着她苍白的脸色，心疼又无奈：“暂时只有这些。晞儿，若你实在不愿，哥哥拼着前程不要，也帮你把这宴推了。”
阮闻晞沉默良久，缓缓摇头。
推？
往哪里推？
“哥，帮我个忙。”她忽然说。
“你说。”
“替我寻一身宴服。不要粉色，不要鹅黄，那些娇嫩的颜色都不要。”她转过头，眼底有什么东西在沉淀，凝成冷硬的决心，“要雨过天青，或者月白。料子不必最华贵，但针脚要细，款式要新。还有……配饰，用玉，不用金。”
阮闻烁愣了愣，这些要求具体而奇怪，不像挑选赴宴华服，倒像在准备一场战斗的甲胄。
雨过天青，沉静；月白，清冷；玉，温润内敛却坚硬。她在刻意避开所有可能被视为柔弱、娇媚、可供攀折的意象。
“好。”他最终只应了一个字，不问缘由。