谢巡在赤岩巢住下的第一晚，睡的是西侧石室。
那间石室原本是仓库，堆着半屋子发霉的草料。长老会连夜把草料搬走，铺了三层干草，又抬来一张缺了半条腿的石床，用石块垫平。床上铺的是老长老自己床上抽下来的两张虫丝褥子。
“监察官大人，您看还缺什么？”老长老站在门口，腰弯得比平时低。
谢巡把监察日志放在石桌上，环视一圈：“缺门。”
石室的门板昨天被工虫拆去搭食堂的棚子了。
老长老的脸抽了一下：“明天就装上，明天一定装上。”
“嗯。”
老长老退出去，走到门口又回头：“大人，虫母那边……”
“按规程办。”
“是，是。”
门洞外传来他压着嗓子的训斥：“谁拆的门？谁让你们拆的？那是库房的门！”
“食堂棚子缺一块顶……”
“顶重要还是门重要！”
谢巡在石桌后坐下，翻开监察日志，第一页写下六个字：赤岩巢，第一日。
写完，他抬头看了一眼空荡荡的门洞。
风从外面灌进来，把灯焰吹得歪了一下。
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第二天清早，食堂棚子门口多了一张石桌。
谢巡坐在桌后，监察日志摊开，短刃搁在手边，银纹徽章擦得很亮。工虫排队的队形从一条龙变成了一条弯弯曲曲的线，没人敢靠近那张桌子三米以内。
“姓名。”
“虫、虫四。”
“工种。”
“清沟的。”
“今日负重。”
“啊？”
“搬多少筐石头，走多少里路，报个数。”
虫四的触角抖成了筛子：“就、就清沟，没数过……”
谢巡抬眼看他。
虫四的腿一软：“大概……两百筐？”
“二百。”谢巡低头记下，笔尖在石板上划出很轻的一声，“领粥一碗，加菌菇。”
虫四端着碗跑出十米远才敢喘气。
队伍挪得比平时慢了三倍。轮到第十个人的时候，东边清沟的工虫已经迟了半个时辰上工，负责监工的兵虫在沟边来回踱步，踱得草皮都快秃了。
林满月把最后一勺汤舀进碗里，擦了擦手，走到石桌前。
“监察官大人。”
“排队。”
“我不打饭。”她把一块木牌放在桌上，“我提个建议。”
谢巡看了一眼那块木牌。巴掌大，上面用炭条写着两个字：虫四。
“食堂每天两百多号人，你一个一个问，问到天黑也问不完。”她说，“从明天起，每人一块牌子，刻名字和工种，打饭的时候把牌子拍在桌上，你收牌子记账，晚上统一核。谁没来，牌子就还在筐里。”
谢巡盯着那块木牌看了两秒。
“这叫什么？”
“登记牌。”
“谁教你的？”
“饿出来的。”
谢巡没说话。他把木牌翻过来看了看背面，又翻回去，放进自己的袖袋。
“明天之前，把名册造好。”他说，“姓名、工种、入册日期，缺一样，食堂停一天。”
“行。”
“还有。”
“嗯？”
“你自己也照这个规矩。你是第一百零一号。”
林满月愣了一下：“我给自己打饭还要牌子？”
“你是虫母。”谢巡低头翻页，“规矩从你开始，才有人服。”
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中午，长老会送来一只食盒。
食盒是新的，竹篾编的，里面一碗营养糊、一碟腌菜、两块粗粮饼。老长老亲自送来，放在石桌上，笑得满脸褶子：“监察官大人，巢里条件简陋，您将就。”
谢巡揭开碗盖。
灰绿色的糊，表面结着一层薄皮，热气里带着一股发酵过头的酸。
他舀了一勺，送进嘴里。
那勺糊在他嘴里停了大约三秒。
然后他咽下去，端起水碗喝了一口，把碗推回食盒里。
“咸了。”
老长老一愣：“不能啊，这糊没放盐……”
“那就是馊了。”
“今早新熬的……”
“撤了吧。”
老长老抱着食盒退出去，走到棚子拐角回头看了一眼。谢巡已经低头写字，好像那碗糊从来没存在过。
林满月在灶台后头看着。她看见谢巡放下笔，右手在桌子底下按了一下胃。
她转过身，从灶台最里面的小石格里端出一只碗。
菌菇汤，没放酸汤果，汤面浮着几片切得极薄的干菇，滴了两滴虫蜜。
她把碗放在石桌角上。
“不加酸，也不加盐。”她说。
谢巡看着那碗汤。
“我没点。”
“你也没吃。”
“我在执行核查。”
“核查可以边吃边查。”
他没动。
林满月也不催，转身回灶台，继续给排队的人打饭。
过了大概半炷香，她听见身后传来很轻的一声——瓷勺碰碗沿。
她没回头。
到傍晚收牌子的时候，小六清点完数目，凑过来小声说：“虫母大人，监察官那碗汤，喝干净了。”
“嗯。”
“连碗底都刮了。”
“嗯。”
“他是不是……”
“他是不想浪费。”林满月把最后一块木牌扔进筐里，“监察院的规矩，浪费食物要写检查。”
小六将信将疑地“哦”了一声。
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下午，谢巡说要巡查全巢。
老长老派了两个兵虫跟着，小六被点名带路，紧张得走路都顺拐。
第一站是菌房。
菌房在巢穴底下，顺着一条斜坡下去，越走越潮，墙上挂着一层细密的水珠。几十排木架从地面一直码到顶，架上铺着草帘，草帘上密密麻麻全是菌菇，白的、灰的、带褐色斑点的。
“这些是今天的产量？”谢巡问。
“是、是今天的。”小六指着最里面一排，“那边是昨天的，已经摘过了。”
“摘下来怎么处理？”
“虫母大人让切片晒干。”
谢巡走过去，拿起一片晒到半干的菌片，掰开看了看断面，又闻了闻。
“为什么晒干？”
小六背课文一样：“鲜菇放不住，三天就坏。晒干了能存一个月，食堂用量稳定，不会今天多明天少。”
“谁定的？”
“虫母大人。”
谢巡把菌片放回架上，在日志里写了一行字。
第二站是水窖。
水窖在巢穴北面，一个圆口石井，井口盖着两块石板。掀开石板，一股味道冲上来，小六下意识往后退了半步。
那味道不算臭，但不对。像铁锈泡了三天，又掺了一点鸡蛋坏掉的腥。
谢巡蹲下去，用手在井口扇了扇风。
“这水，喝了多久了？”
小六掰着指头算：“水窖是上个月清的，清了以后就一直喝这个……”
“有没有人闹肚子？”
小六的表情僵了一下：“有。这几天好几个人说肚子不舒服，拉稀，虫医那边领了点草药，说是天热。”
谢巡站起来，把石板盖回去。
“把你们虫母叫来。”
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林满月来的时候，围裙还没解。
谢巡指了指井口：“你自己闻。”
她掀开石板，闻了两秒，眉头皱起来。
“前几天没这么重。”
“什么时候开始重的？”
“不知道。”她老实说，“我一天到晚在灶上，鼻子被油烟熏麻了。”
谢巡看了她一眼，没接这句话。
“这水不能直接喝了。”他说，“煮开也不行。”
“煮开能杀活的。”
“杀不了烂的。”
林满月想了想，点头：“行。今天晚饭开始，食堂的水我另想办法。”
“什么办法？”
“还没想好。”
谢巡的眉毛动了一下。
“那你现在想。”
“我现在要去打饭。”她转身就走，“想好了告诉你。”
谢巡站在井口边，看着她走远。
风从北面吹过来，井口的腥味被吹散了，又慢慢聚回来。
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晚上，岩重来了。
他站在食堂棚子外，皮甲没换，脸上的表情像吞了只活虫：“虫母大人，我听说您给全巢的人都发了牌子？”
“登记牌。”
“这不合规矩。”岩重提高声音，“食堂没有经营许可，虫母不得聚众分食，这是巢规第七条——”
“第七条写的是‘虫母膳食由长老会统一供给’。”林满月把最后一摞碗码好，“没写虫母不能给别人做饭。”
“那食堂呢？食堂是什么编制？谁批的？”
“我批的。”
岩重噎住。
谢巡从石桌后站起来，手里拿着那本监察日志，走过来。
“岩重。”
“监察官大人。”
“监察院临时条例第七条。”谢巡翻开日志，念得很平，“核查期间，涉事场所维持原状，由监察官指定临时管理人，直至核查结束。”
岩重张了张嘴：“可、可这食堂……”
“临时管理人，林满月。”谢巡合上日志，“有意见，写书面材料，递监察院。”
“……”
“三份。签名，按甲印。”
岩重的脸憋成了猪肝色，最后从牙缝里挤出一句“属下明白”，转身走了。皮甲哗啦哗啦响，像一挂被风吹乱的铁片。
林满月看着他的背影，又看看谢巡。
“你帮我？”
“我维持现场。”谢巡把日志夹回腋下，“你倒了，我查什么。”
“那我要谢谢监察官大人。”
“不用。”他往石室走，“把门给我装上。”
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那天夜里，谢巡在灯下写日志。
“第一日。分食对象，二百四十一只。登记在册，二百四十一。无异常。”
他停笔，想了想，添了一句：
“食物配比精确到不合理的程度。粗粮、菌菇、野菜、酸汤果四类，用量与虫群当日工种对应，误差不超过一成。”
写完，他盯着这行字看了很久。
一个从没出过废巢的虫母，不该知道清沟的工虫要吃多少碳水，也不该知道编筐的工虫缺什么。
他又写：
“建议：延长监督期三日。”
笔尖悬在“三日”上。
片刻，他把“三日”划掉，在旁边写了两个字。
未定。
写完，他从怀里摸出一只巴掌大的铁盒。
盒盖打开，里面是六粒褐色的药片，边缘已经磨得发毛。他倒出一粒，放在掌心看了看，又倒回去，扣上盒盖。
窗外，一道影子从石墙外掠过去，很快，像一片被风吹歪的草。
谢巡的手按在短刃上，没动。
过了很久，他才吹熄了灯。
作者有话说
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第4章 第 4 章