陆晏早早抵达醉仙楼赴约，静坐等候，不多时，一身常服的付千钟推门而入。他阔步上前落座，抬手给陆晏斟满杯中好酒。
付千钟长陆晏两岁，两家父辈交情深厚，他们自蹒跚学步起便厮混一处。从小到大，拌嘴争执、比武较量皆是常态，二人随性自在，亲如手足。
直至陆晏离京，随父远赴北境戍边，这份朝夕相伴的情谊，才被千里山河隔断。
酒液入杯，清香漫溢。几盏薄酒下肚，气氛愈发松弛，过往年少旧事涌上心头。
陆晏唇角噙着戏谑笑意，抬眼看向对面的旧友，慢悠悠开口打趣：“我听闻，当年我离开上京那日，你竟躲在自家府门后头，偷偷大哭了一场？”
“咳……咳咳……”付千钟面色一僵，又羞又恼，咬牙切齿瞪着他：“陆晏！你给我闭嘴！陈年烂谷子的事，你偏要翻出来说！”
见他气急败坏的模样，陆晏低笑出声，从善如流地抬手做了个封口的手势。
二人细数别离后的光景。一边是铁血戎马，一边是皇城风云，截然不同的岁月，让彼此都生出诸多感慨。
闲谈未尽，楼下忽然走来一道挺拔身影，是陆晏从北境带回的贴身亲卫。
亲卫低声禀报：“公子，宫中传下旨意，两日后便是皇家重九宴，诏令京中世家勋贵尽数赴宴，您亦在受邀之列，需按时入宫参宴。”
陆晏指尖一顿，杯中酒液晃动，眉心微微蹙起。
他才刚刚回京，这般皇家盛宴，于他而言也许并非好事。
付千钟见他面色凝重，当即收敛笑意，神色郑重几分，低声提醒：“你可得多加小心。”
“此次重九宴是你归京之后，第一次出席皇家宴席。所有人的目光都会落在你身上，盯着将军之子的一举一动，半分差错都出不得。”
他拍了拍陆晏的肩头：“但这也是你向陛下表明态度的最好时机。”
“嗯？”陆晏抬眸，眼底带着几分茫然不解：“表明什么态度？”
“自然是忠心。”付千钟语气笃定，手指点了点自己心口，“陛下忌惮将军手握重兵。你身在京中，刚好趁着这场重九宴，多少消解一些陛下的猜忌。”
陆晏闻言沉默片刻，细细思忖一番。不得不承认付千钟所言在理。入京以来，他只顾着怨怼自己沦为制衡棋子，反倒忽略了这层层利害。
他眉眼舒展几分，抬手拱手，带着几分真诚打趣他：“不愧是付百户，深谙朝堂处世之道，小弟受教了。”
“去去，”付千钟笑着拍掉他的手，语气随性，“等我什么时候把我爹的位置熬下来，你再这般恭维我也不迟。”
离开醉仙楼后，陆晏几番斟酌，终于选定一份自认足够赤诚的贺礼，打算于重九宴上献给盛澜，顺便昭示将门忠心。
两日后，重九宴如期而至。
宴上玉盘珍馐罗列两侧，丝竹雅乐袅袅不绝。陆晏的席位居于殿中，原本算不上醒目，但架不住有心人的试探，四面八方的隐晦目光落在他身上，他不禁打了个寒颤。
忽然有人含笑开口，将宫宴上所有人的目光牢牢引向陆晏。
“久闻镇北将军镇守北境，战功赫赫，乃是我大靖不二功臣。本王一直好奇，这般铁血英雄，会育出何等后辈，今日得见陆小公子，果真英姿飒爽，当真是虎父无犬子。”
那人一身锦袍华服，配饰繁复贵重，浑身珠光宝气，举手投足间尽显奢靡张扬。
陆晏心中思忖。
市井皆言帝王苛政敛财，奢靡无道，可苛税尽数填充军费或是补贴民生。反观眼前这位王爷，才更像是油水尽数落于自己腰包之人。
心底评价归于心，陆晏神色温和，从容拱手，礼数周全地接住了这番刻意的抬举。
可那人显然不愿就此作罢，咄咄追问：“北境辽阔荒远，多世间罕有之物。不知陆小公子自边关归来，可曾带回什么稀奇玩意儿，也好让我等开开眼界？”
陆晏顺势抬眸，望向高位之上的盛澜，出声请示：“臣自北境归来，确有一物想要敬献陛下，聊表寸心。”
盛澜嘴角带笑，看上去心情不错，她轻轻抬手：“呈上来。”
片刻后，一名身形佝偻的内侍小心翼翼上前，手中捧着一方覆着黑布的笼子。那人步履拘谨，浑身透着怯懦。
陆晏微微侧目，心头莫名掠过一丝生疏感。府中随行之人皆是旧仆，眼前这内侍面孔生涩，他从未见过，可当下无暇细究，只当是宫中临时指派的传礼内侍，并未多想。
内侍行至殿中，抬手缓缓掀开黑布。
黑布落地，众人目光齐齐落去，忍不住暗自心惊。
笼中立着一只猛禽，通体羽翼漆黑如墨，唯有尾羽一截雪白，黑白分明，形态凌厉高傲，野性凛然。
即便是见惯珍宝的宗室权贵，也极少见到这般品相独特的苍鹰。
高位之上，盛澜微微抬眼，眸底终于掠过一丝真切的好奇。
陆晏出声缓缓解释：“陛下，此鹰是臣戍边之时，于行军营帐外偶遇所得。它羽翼断裂，即便悉心医治照料，却再也无法高飞凌云。若是放归北境，它难以自保，终究是死路一条。臣念其灵性难得，便将它带回上京，敬献陛下。”
他话音刚落，那名陌生内侍忽然躬身开口：“此鹰羽翼细腻光洁，质感如同上等丝绸。陛下若是好奇，不妨亲手轻抚一二？”
盛澜微微颔首。
内侍当即俯身，小心翼翼打开笼门，伸手将那只苍鹰轻柔抱出，稳稳托于衣袖之上，朝着盛澜走去。
就在此时，陆晏心头骤然一紧，眼皮疯狂跳动。
他只吩咐献礼，从未嘱咐多余的举动，这人实在突兀又诡异。
不等他理清思绪，变故骤然爆发！
原本温顺静立的苍鹰突然戾气暴涨，猛地剧烈扑腾起巨大双翼，尖利鹰爪寒光凛冽，直奔盛澜面门狠狠抓去！
满堂宾客瞬间脸色煞白，哗然躁动！
方才点名他的王爷远远后退，口中却高声厉喝：“护驾！速速保护陛下！”
席间大乱。
陆晏不及多想，身形一闪便要冲上前护驾。
可盛澜远比想象中更为从容凌厉。
她身形轻轻一侧，堪堪避开凌厉袭来的鹰爪。
苍鹰一击落空，戾气更盛，再次蓄力振翅，悍然二度扑杀而来！
与此同时，那名看似怯懦温顺的内侍，藏在笼底的右手快速抽出一柄短匕，径直朝着毫无防备的盛澜后背狠狠刺去。
双重大祸接踵而至。
殿中众人惊骇失声，已然来不及阻拦。
“小心！”
陆晏瞳孔骤缩，浑身血液几乎凝滞。
可预想中的血腥凶险并未降临。
纷乱之间，盛澜微微偏头，轻笑了一声。她身姿轻盈一转，不躲飞鹰，反手精准扣住那名内侍握刀的手腕，不等对方反应，她五指发力，直接将人往前一拽，顺势攥住他的后脑发丝，狠狠向前按压下去！
内侍整个人被强行推至苍鹰面前，蓄势待发的鹰爪毫无停顿，狠狠抓挠而下，瞬间划开皮肉，在他脸上撕开数道深深血痕！
凄厉痛呼响彻大殿，内侍双膝一软，重重跪倒在地。
那只凶性大发的苍鹰几番剧烈挣扎耗尽了气力，扑腾几下翅膀，直直从半空坠落，啪嗒一声砸落在地。
死寂笼罩全场。
盛澜立在原地，衣袂整洁，她甚至有闲暇抬手将方才滑落颊边的一缕青丝轻轻拨回耳后。她呼吸平稳，拎着帕子擦手。姿态淡然，仿佛今夜刺杀之事也尽在掌握。
与她相比，陆晏就狼狈极了。他快步上前，被后怕与慌乱压得喘不过气。
他欲要解释，目光落下的刹那，浑身冰凉。今夜所有的不安在这一刻尽数爆发。
只见那名被鹰抓伤的内侍跪伏在地，面色以肉眼可见的速度变得青紫发黑，嘴角不断溢出黑血，身体剧烈抽搐几下，便彻底僵住，一动不动，没了半点气息。
毫无疑问，鹰爪带毒，足以一击致命。
他垂着眼眸，仓促开口想要辩解：“陛下，此人并非——”
话未说完，盛澜将擦手的帕子丢到那人脸上盖住，垂眸看向他，轻轻叹了一句：“朕当初嘱咐你的话，看来你没有听进去。”
话音落下，她转头冷声吩咐：“传锦衣卫。”
“此事交由锦衣卫彻查，一应关联之人尽数收押审讯。”
目光重新落回陆晏身上：“此物由你敬献，你难逃干系。”
“即日起，禁足镇北将军府，闭门思过。”