雨是从半个时辰前开始下的。
待漏院被淋淋漓漓的秋雨声隔绝，水珠成屋檐垂落，被风吹得倾斜，连成一片，模糊了里外的景象。
未及卯时，等待上朝的一众官员们聚在屋子里闲话，文臣武将分散着，有人抱怨这突如其来的大雨打湿了衣裳，有人为手里的公务焦头烂额，嗡嗡絮絮，尽数被遮挡在雨声下。
一道挺拔的身影从迷蒙的雨幕中走进来，戴着雨笠，穿着绿色的文官朝服，带来一身冰冷的寒气。他走进来后，没有看任何人，将雨具解下放在旁边，掸了弹衣摆，衣裳下摆从脚踝贴近小腿的布料都被洇湿成了墨绿色。
“江大人，那儿是风口，到这边来罢。”
一个同品级的官员叫了他一声，话音未落，就被身边的人扯了下袖子。
“喊他作甚？人家江大人昨天从苕州回来以后就面见了陛下，一看就是立了大功。连林大人都抓了，又怎会委屈于与我等为伍？”这人嗓音尖利，眼睛弯斜着往江宋这边看，声音故意提高了几分，周围不少人都看了过来。
方才唤他的那名官员消息显然没那么发达，一下没能反应过来：“哪个林大人？”说着想起了江宋查的那桩案子，“莫非是黎县县令林佑？那不是……”他恍然大悟，看向江宋的目光瞬间也多了一点不可言说的复杂。
周围几个听见全过程的官员也加入了对话，人数多了，声音却小了下去，细细簌簌的，眼睛却时不时地往周围瞅，显然不全是在议论江宋。
秋风飒飒，雨声簌簌。
有雨水乘着风飘进了江宋的眼睛里，他立在原地，恍若未闻。
又有人进来了，夏虫们的喧闹声蓦然停住，转而向来人道丞相早。
江宋猛地抬眸，对上了不远处一双狭长的眼睛，是右相谢琮，他不觉悄然松了口气，反应过来以后又忍不住在心里唾弃自己。
谢琮注意到他的视线，虽不明就里，却还是弯着眼睛颔首回应，笑容温和，让人如沐春风，江宋的心才慢慢回了底。
有什么好怕的？就算林佑是他的学生又如何，诺大的朝堂又不是宋青舟的一言堂。
他是奉旨查案，一举一动都是按规矩办的，若对方真为了此事针对自己，那也是他自己识人不明肚量狭窄，长久以往，就是陛下也难容他！
他江宋无愧于心，更无愧于君！
谢琮穿着紫色的文官朝服，和江宋的狼狈不同，因为没走几步路，他的衣裳干干爽爽，几乎不像是经受过风雨。刚刚讽刺江宋的那文官凑过去，问谢相是否知晓昨日之事。
谢琮知道他指的什么，昨日下午，奉旨去苕州运送赈灾粮的江宋回京，还带回来了几个人下到刑部大牢，听说江宋回京以后就进了乾枢殿，就知道他此去并非单纯地运粮，还有别的差事。
事情并不复杂，复杂的是人心。
这个时候问谢琮的看法，是想从中窥探他准备如何站队。
谢琮轻轻叹了口气，嘴角带着一点无奈的笑：“此案卷宗尚未公布，天牢里的人也还没有处置，事情真相如何还有待商榷。”
又顾及着江宋的颜面：“江御史查案辛苦，诸君还是收敛些吧，即便林佑是宋相的学生，但依宋相为人，若是听见诸位的议论，恐怕也不敢苟同。”
“我看未必。”
说话这人是中书令何鸿德，三朝老臣，从太祖皇帝在位的时候就入朝为官，现在已经快七十岁了。
“何老这话是什么意思？”
刚刚问谢琮那人连忙开口，颇有一点看热闹不嫌事大的兴奋。
“哼，”何鸿德虽年岁已大，身子倒还硬朗，说话时中气十足，精神矍铄，“宋相年纪轻，仕途太顺，陛下又常常念及旧情让他三分，倒是长了他的气焰，今日早朝都这般时候了还没来，不是托大又是什么？”
他这么一说，众人才想起来今日宋青舟并不休沐，竟然这么晚了都不见人影，方才还有所顾忌的声音也不再压抑。
瞬间众说纷纭，但一直到百官依序进入宣和殿，都未见那道清隽的身影。
宣和殿肃穆安静，萧载身着冕服入座，众人行三朝九拜礼。
重新站定在文官队伍末尾部分，江宋望向高位那道威严的身影，脑海里浮现出昨日御书房内的情景。
那是他第一次进入乾枢殿，也是他第一次单独面见陛下。
作为监察御史，为官两载，他的工作范围都是游离在外的，譬如纠察台账、风闻奏事、维持朝仪甚至出使巡查等。他从不觉得辛苦，在其位谋其政，他恪守规则，从不怕得罪谁。
但心里也渴望着得到陛下青眼。
为人臣者，谁不期待被陛下看重？
机会是那样地难得，跨过那道门槛以前，他还在因为袖子里的卷宗而手脚发抖，激动，紧张，他在脑海里构思过好几种陛下可能会出现的反应。
进入乾枢殿里，江宋看见已到玄色常服的身影，戴冠，执笔，姿态慵懒地坐在御案后。
听见他进来，目光依旧落在手边的奏折上，时不时朱笔勾点。
直到听见了那个名字，帝王才正眼看他。
“林佑……宋青舟的学生？”
声音很平静，听不出喜怒，江宋虽然依照礼制不得抬头直视天颜，但他能感觉到那道目光应该是带着不满的。
他理解为对权臣结党的不满。
一直到刚刚他都是这么认为的。
可下一刻，他听见了帝王对这桩案子的裁决，也听见了宋青舟没有来上朝的原因。
“犯官暂系，遣宋相复查。”
江宋彻底僵在了原地。
为什么？明明已经查得很清楚了，为什么要重查？
是陛下不信任自己吗？若是这样当初就不会让他去查这桩案子了，还是左相对陛下说了什么？
不！不该这样，宋青舟和林佑有师生之谊，他该避嫌才是。
陛下为什么会答应他？
无数个念头混乱地在江宋的心头炸开，他身体发麻，脸色青白，不可置信地看向高位。
不只是他一个人不满，何鸿德和户部尚书也带头表示此事不妥，无非是宋青舟应该避嫌和宋丞相不该以身犯险云云。
萧载没有看他，甚至没有理会任何人的不满。
“朕不是在和你们商量。”
随后，他轻描淡写地提起北国使臣来贺之事，将话题揭过。
注意力被转到了迫在眉睫的事上，果然没有人再揪着苕州案不放。
还有几日便是中秋，除了几个藩属国要来朝贡以外，这次来的还有北国使臣。
北国，一个和塞北相邻，常年被白雪覆盖的国家，两国之间曾发生过几次摩擦，在萧载即位以后尤甚，宋青舟亲自去讲和修好才免于战事。
以往招待外使都是宋青舟统筹安排，这次宋青舟不在，萧载把差事交到了谢琮手里，让他牵头，礼部尚书协理。
这次再没人有异议了，只有江宋还紧紧地咬住后槽牙，被雨水打湿的朝服下摆黏在小腿上，冰冷又狼狈 ，这份屈辱直到散朝后都没能消散。
当他步履迟滞地走出宣和殿，雨已经停了，天还是很阴。
其他相熟的官员结伴而行，只有他形单影只。
“江御史。”
他回过头，叫住他的人竟然是谢琮。
“谢丞相？”江宋拱手行礼，不知道他怎么会主动和自己搭话。
谢琮是去年升为右丞相的，陛下给出的理由是“左相独任过劳，循旧制左右并置，增设右相协理。”
但众人都猜测陛下这是分权的意思。
和左相宋青舟和而不流，清冷疏离的处世之道不同，右相谢玉宗出身小吏之家，不似左相那般平步青云，他的仕途要坎坷得多，早年的时候甚至去过岭南，后来因为政绩出众，被先帝钦点回京。
或许正因为他自己就是从底层上来的，右相待下格外宽宥，听说他清闲的时候还会和下属一起去喝茶吃酒，相熟的官员遇到什么难处向他求助，他也会尽力帮忙，哪怕有人怀疑他这是在拉拢人心，也不得不承认他的确为人仁厚。
谢琮扶了一下他的手：“不必多礼，今日之事还望江御史不要多心。”他温声道，“宋相为人清正，虽此举有些不合章程，但毕竟是陛下亲准的，自然有他们的考量。”
江宋没说话，他收回手，脸上的表情混杂着愤怒和颓然。
谢琮看他这副样子，有些不忍，顺着他的心思安抚道：“况且人都有私心，哪怕是宋相也不能免俗。”
江宋抬头看他：“谢相也认为……”
点头：“今日之事错不在你，若换了旁人也是这个结果，且放宽心，静待来日。”
眼眶有点热，他握紧了拳：“宋相一家独大，何时才有我们这些人的出头之日。”话音刚落，才又恍然自己说了什么大不敬的话，看向谢琮，谢琮安抚地摆摆手：“无碍，我知江御史年纪轻，自然有一腔抱负，只是这话万不可在别人面前说了。”
一阵无力的沉默。
良久，江宋拱手：“多谢右相宽慰，下官知晓了。”
那根扎在心口的刺不再灼烧，而是隐隐地埋在伤口里，蛰伏着。
作者有话说
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第4章 安抚