第二日天朗气清，丹道大比决赛如期举行。
演武场四周挤满了人，连宗主都现身观赛。决赛共分两组同时进行：丹道组现场炼制凝气丹，比拼成丹品质与成丹率；药道组则是病案综合施治，难度为历年之最。
知意站在案台前，深吸一口气。
案上摆着一份病案、一小瓶患者的血样，还有数十种药材种苗。
病案上写着：“患者入山采药，误触奇毒，周身起红斑，神识昏沉，经脉渐凝。常规解毒药无效，三日后便会经脉枯竭而亡。请辨明毒理，写出解毒药方，并现场培育解毒主药‘清灵草’幼苗，以观成效。”
她拿起血样瓶，拔开瓶塞，放在鼻尖轻嗅。
血腥味里夹杂着一股极淡的腐臭，还有一丝不易察觉的阴冷气息。
不是普通的山中毒草，更像是人为炼制的复合毒。
知意指尖沾了一点血样，凝神感知。毒素顺着指尖蔓延，她清晰地“看见”毒素在经脉里游走的路径——先侵肌理，再堵经脉，最后蚕食丹田灵气，阴狠得很。
她心里很快有了判断：这是腐骨草加阴寒花炼制的复合毒，药性相克，寻常解药只会让毒性更烈。主药确实该用清灵草，但必须搭配三味辅药，中和药性，才能起效。
她提笔写下药方，又拿起清灵草的种子。
清灵草发芽极难，寻常催芽至少要三日，现在却只有一炷香的时间，必须用灵气精准引导，催发种子的生机。
这对灵气控制力的要求极高，稍有不慎，种子就会被灵气灼坏。
知意捏着种子，指尖草木灵气缓缓渡入。她做得很稳，灵气细如发丝，顺着种子的纹路一点点渗进去，唤醒沉睡的胚芽。
时间一点点过去，种子外皮渐渐裂开，露出一点嫩白的芽尖。
就在这时，她丹田内的灵气忽然一滞。
一股细微的麻痒感从指尖传来，顺着手臂往上窜。
知意心里一凛。
又来。
这次比上次更隐蔽，毒素不是下在药材上，而是抹在了种子外壳上。无色无味，沾到皮肤上就会渗入经脉，让灵气紊乱。
不用想，肯定又是林墨。
她想运力逼出毒素，可此刻正是催芽的关键时候，一旦分心，种子就废了。
就在她两难之际，那股熟悉的清冽尘息再次出现。
温纯的力量顺着经脉游走一圈，悄无声息地化掉了那点毒素，甚至还分出一缕，裹着她的灵气，稳稳地送进种子里。
嫩芽破土而出，以肉眼可见的速度长高，抽出两片青翠的叶片，灵气充盈，长势极好。
知意松了口气。
她抬眼往丹道组的方向瞥了一眼。林墨正全神贯注地炼丹，嘴角带着一丝得意的笑，显然是等着看她出丑。
知意收回目光，神色平静地整理好药方和幼苗，等着执事查验。
一炷香时间到，所有选手同时停手。
评委们挨个查验，眉头越皱越紧。
大多数学员要么辨错了毒理，要么清灵草没催芽成功，少数几个催出芽的，也病恹恹的，根本达不到入药标准。
走到知意面前时，几位长老同时眼前一亮。
清灵草幼苗亭亭玉立，两片叶子饱满青翠，灵气十足，完全不像刚催芽的，倒像是长了十几天的模样。
再看药方，君臣佐使搭配精妙，不仅解了复合毒，还加了一味护脉的药材，考虑得极为周全。
“妙，实在是妙！”一位须发皆白的老执事连连赞叹，“复合毒辨得准，药方配得巧，连清灵草都催得这么好。小小年纪，药道造诣竟如此之深！”
几位评委商议片刻，给出了全场最高分，毫无争议的第一。
与此同时，丹道组的结果也出来了。
沈清和炼出了三枚上品凝气丹，成丹率百分百，拿下丹道组魁首。林墨只炼出两枚中品丹，屈居第二。
颁奖台上，知意和沈清和并肩而立，接过长老递来的百草大会令牌。
令牌用暖玉制成，刻着百草纹路，入手温润。
“恭喜你，药道魁首。”沈清和侧过头，笑着对知意说，“我就知道你可以。”
“师兄也很厉害。”知意微微颔首，“丹道第一，实至名归。”
台下掌声雷动，赵灵薇在台下使劲鼓掌，脸都涨红了。
人群里，林墨站在角落，看着台上风光的两人，眼神阴鸷得像淬了毒。
他费尽心机，两次动手都没伤到知意半分，反倒让她出尽了风头。
这笔账，他记下了。
百草大会上，他有的是办法让她身败名裂。
典礼结束，知意刚走下台，就被赵灵薇扑了个正着。
“知意你太厉害了！居然真的拿了第一！”赵灵薇眼睛亮晶晶的，“以后我再也不说你九品灵根了，你就是天才！”
知意被她晃得笑了：“好了好了，别晃了。回去收拾东西，过几日就要出发去玄州城了。”
“嗯嗯！”赵灵薇用力点头，“我回去就收拾！终于能去百草大会开开眼界了！”
两人并肩往药草峰走，路过一片竹林时，知意停下脚步。
“师姐，你先回去吧，我有点事，稍后就回。”
“哦，好。”赵灵薇没多问，蹦蹦跳跳地先走了。
竹林里静悄悄的，阳光透过枝叶洒下斑驳光影。
知意往里走了几步，轻声说：“出来吧，我知道你在。”
风轻轻吹过，竹叶沙沙作响。
一道白衣身影缓缓显现在她面前，身形比往日淡了些，脸色也更苍白了。显然是今日两次出手，反噬又加重了。
“你看你，又不听话。”知意走上前，看着他苍白的脸，心里又酸又疼，“说了不让你出手，你还是出手了。是不是又疼了？”
初尘看着她，眼底带着温柔的笑意，声音沙哑：“不疼。”
“又骗人。”知意眼圈有点红，“你都快透明了，还说不疼。”
她伸出手，掌心泛起淡绿色的草木灵气，小心翼翼地往他手腕上贴：“我现在灵气还弱，只能帮你一点点。你忍着点。”
温润的草木灵气顺着掌心渡过去，带着素心兰的本源气息。
初尘身体一颤。
本源灵气入体，反噬的灼痛感瞬间减轻了不少。比任何灵药都管用。
他低头看着少女认真的侧脸，长睫垂着，鼻尖微微泛红，专注得像在对待什么稀世珍宝。
心口像是被什么东西填满了，软得一塌糊涂。
千万年的孤寂里，他从未想过，有一天会有人这样小心翼翼地疼惜他。
“小兰。”他低声唤她。
知意抬头：“嗯？”
“没什么。”初尘摇摇头，嘴角带着浅淡的笑意，“就是想叫叫你。”
知意的脸一下子就红了。
她别过脸，小声说：“谁准你这么叫我的。”
嘴上这么说，却没收回手，依旧认认真真地给他渡着灵气。
竹林里静悄悄的，阳光正好，风也温柔。
两人一实一虚，掌心相贴，气息交融。
时光仿佛在这一刻慢了下来，温柔得不像话。
过了许久，知意灵气耗尽，才收回手，微微喘着气：“只能帮你这么多了。等我筑基了，就能帮你更多了。”
“嗯。”初尘看着她，眼底温柔得能滴出水来，“我等你。”
“那我先回去了。”知意往后退了一步，有点不好意思，“你也别站太久，回去歇着吧。”
“好。”初尘点头，却没动，只是静静地看着她。
知意转身走了几步，又回头看了一眼。白衣身影还站在原地，目光一直追随着她，像一道永远不会消失的光。
她嘴角忍不住扬起来，脚步轻快地离开了竹林。
回到竹屋，知意收拾着去百草大会的行囊。
把常用的典籍、药草笔记、药囊一一放进储物袋里，又特意放了几件换洗的衣裳。
收拾到一半，她从枕头底下拿出那张画着半张侧脸的纸。
现在，她已经见过完整的他了。
清冷，好看，温柔得不像话。
她提笔，在纸上补全了另一半侧脸，认认真真地画完了整张脸。
画里的男子白衣胜雪，眉眼清冷，唯独看着画外的眼神，带着化不开的温柔。
知意看着画，嘴角弯了弯。
初尘。
她在心里默念他的名字。
这一路去玄州城，山高路远。
幸好，有他同行。
而竹林深处，初尘靠在竹干上，微微闭着眼。
方才少女渡过来的本源灵气，还在经脉里缓缓游走，缓解着反噬的灼痛。
他抬手，指尖轻轻碰了碰自己的手腕。
那里仿佛还残留着她掌心的温度。
真软啊。
他无声地笑了笑。
疼吗？
疼的。
可只要能护着她，能被她这样放在心上，再疼，也甘之如饴。
玄州城一行，注定不会太平。
林墨不会善罢甘休，暗魂阁的人也虎视眈眈。
但没关系。
他会一直守在她身边。
刀山火海，他都替她挡着。