三月之期转瞬即至，宗门丹道大比如期开赛。
演武场比上次辨药大会更热闹，不仅各峰弟子尽数到场，连不少闭关的长老都现身观赛。丹道与药道本就相辅相成，这次大比分作丹、药两组，丹道组考炼丹、控火、改丹，药道组考辨药、育苗、毒理，两组魁首都能获得百草大会的推荐名额。
知意站在药道组的选手队列里，一身素白道袍衬得眉眼清亮。赵灵薇站在她身侧，手里攥着药囊，指尖微微发紧：“听说这次药道组来了不少厉害角色，连主峰闭关的那位师姐都参赛了，你可得小心点。”
“嗯，我知道。”知意点头，目光扫过对面的丹道组。沈清和站在队伍前列，青衫玉立，察觉到她的目光，转头朝她温和一笑，比了个加油的手势。
知意也弯了弯嘴角，算是回应。
她下意识地往场边的树荫处瞥了一眼。
那里树影重重，看着空无一人，可她能清晰地感觉到，那股熟悉的清冽尘息正安静地停在那里，像一道无声的屏障，稳稳地护着她。
初尘来了。
心口像是被温水漫过，漾开浅浅的暖意。只要知道他在，再大的场面，她都不慌。
很快，执事高声宣布比赛开始。
药道组第一场，灵植复壮。
每位选手面前摆着三株濒临枯萎的灵草：紫英草、冰露草、凝露草，都是常见却娇贵的品种，根系受损，灵气溃散，需在一炷香内令其恢复生机。评委按植株的恢复程度、灵气充盈度打分，排名靠前者晋级。
这题看似基础，实则考校对草木灵气的把控力——用力过猛会撑破根系，力道太轻则毫无效果，最见功底。
“计时开始！”
话音落下，选手们立刻动手。有人用灵气强行催根，有人掏出灵液浇灌，手法各异。
知意却不急不躁。她伸出指尖，轻轻搭在三株草的叶片上，凝神感知着内里残存的生机。三株草受损的部位各不相同：紫英草是根须冻伤，冰露草是灵气透支，凝露草是被阴虫啃了芯。
她闭上眼，淡绿色的草木灵气顺着指尖缓缓渡入，像春雨润物，顺着受损的脉络一点点游走。
灵气很弱，却精准得惊人。避开断裂的根须，绕开虫噬的创口，只往生机尚存的地方去，一点点唤醒沉睡的草本源力。
就在这时，她指尖的灵气忽然滞了一下。
一股细微的阴寒之气，顺着凝露草的叶片窜了过来，直往她经脉里钻。
知意眉头微蹙。
不对劲。
凝露草虽喜阴，却绝不会有这般刺骨的寒气，分明是被人动了手脚。
她抬眼飞快地扫了一圈，不远处的林墨正站在丹道组的赛区，看似专注地控火炼丹，眼角的余光却往这边瞟，嘴角噙着一丝不易察觉的冷笑。
是他。
上次辨药大会输了，怀恨在心，竟然在比赛药材上动手脚。
那股阴寒气很刁钻，顺着经脉往丹田窜，一旦沾上，灵气就会滞涩好几天。知意正想运力逼出去，一股熟悉的清冽尘息悄无声息地缠上她的手腕。
温纯的力量裹着那缕阴寒，轻轻一绞，便将其化得干干净净。
不仅如此，尘息还顺着她的灵气，悄悄渡了一丝生机到凝露草的芯部。原本奄奄一息的草叶，立刻舒展了些许。
知意松了口气，指尖继续稳稳地输送灵气。
她装作什么都没发生，依旧不紧不慢地温养着三株灵草。叶片以肉眼可见的速度恢复青翠，根须重新变得饱满，连灵气波动都平稳下来。
一炷香燃尽，执事喊停。
评委们挨个查验打分，走到知意面前时，几位长老都停下了脚步。
三株灵草株株挺立，叶片鲜亮，灵气充盈，不仅完全恢复了生机，甚至比健康的植株还要精神几分。尤其是那株凝露草，叶尖凝着晶莹的露珠，一看就是状态极佳。
“好，好啊！”药草峰的李执事连连点头，“灵气把控精准到毫厘，还能顺着草性引导生机，这份控力，就是老夫也未必做得到。”
几位评委交头接耳几句，给出了全场最高分。
知意躬身道谢，神色平静。
她抬眼往树荫处看了一眼，风卷着树叶晃了晃，像在回应她。
她知道，刚才是初尘帮她挡了阴招。
林墨的脸色却很难看。他明明在凝露草上下了阴寒散，怎么知意一点事都没有，反倒把草养得那么好？
他咬了咬牙，心里的恨意更甚。
第一场结束，知意毫无悬念地以第一名晋级。赵灵薇也发挥不错，卡在第十名的位置，勉强进了复赛。
下场休息时，赵灵薇凑过来，小声说：“我刚才看到林墨往咱们赛区瞟了好几次，我总觉得他没安好心。你小心点，别着了他的道。”
“我知道。”知意点头，“他已经动过一次手了。”
“什么？！”赵灵薇瞪大眼，“他对你做什么了？你没事吧？”
“没事，被我化解了。”知意没细说初尘的存在，只淡淡道，“他不会只动手一次，后面我们都小心点。”
复赛考的是毒草鉴别与解毒。
十碗色泽、气味几乎一模一样的药液，其中七碗有毒，三碗无毒，还要写出毒草名称与对应的解毒药方。难度比初赛高了不止一个档次，不少选手看着十碗一模一样的药液，脸都白了。
知意却很从容。
她天生对草木气息敏感，毒草的气息再怎么掩盖，也逃不过她的感知。她一碗碗端起来，指尖轻触碗壁，凝神片刻便放下，提笔在纸上写下答案。
动作不快，却全程没有停顿，一气呵成。
交卷的时候，她特意留意了一下碗底。果然，其中一碗的底部，沾着极细微的黑色粉末，是额外加的慢性毒，寻常人根本察觉不到。
林墨还真是不死心。
她不动声色地在药方末尾，多加了一位化解慢性毒的药材。
复赛成绩很快出来，知意依旧是满分第一。
赵灵薇排在第八，惊险晋级决赛。
决赛定在第二日，考综合施治——现场给出疑难病案，选手需辨识毒因、写出解法，还要现场培育解毒的药苗。既考辨毒能力，又考育苗功底，是真正的综合实力较量。
傍晚回到竹屋，天色还没全黑。
知意推开门，就闻到一股淡淡的药香。桌上摆着一碗温热的凝神汤，旁边放着一小碟清心糕点，还冒着丝丝热气。
她走过去，指尖碰了碰碗壁，温度刚好入口。
“你又偷偷进来了。”她对着空气轻声说，语气里带着点无奈，又带着点甜，“今日谢谢你，帮我挡了阴寒散。”
几点细碎的金尘从窗棂外飘进来，落在她手背上，轻轻蹭了蹭，像在撒娇，又像在说“小事一桩”。
知意忍不住笑了。
她端起凝神汤，小口喝着。温热的汤水滑入喉咙，疲惫瞬间消散了大半。
“林墨不会善罢甘休的，明日决赛，他肯定还会动手。”她一边吃糕点，一边跟空气说话，“你明日别轻易出手，好不好？反噬会加重的。我自己能应付。”
金尘顿了顿，在她手背上写下两个字：“放心。”
知意撇撇嘴：“你每次都说放心，哪次不是偷偷出手。”
嘴上抱怨着，心里却暖得一塌糊涂。
她知道，他是怕她受委屈，怕她出事。
可她也怕他疼。
金尘没再回应，只是轻轻绕着她的手腕转了一圈，像一个温柔的拥抱。
夜色渐深，知意洗漱后坐在桌边，翻看明日决赛可能用到的毒草典籍。看着看着，眼皮越来越沉，不知不觉就趴在桌上睡着了。
朦胧中，她感觉自己被轻轻抱了起来，落在柔软的床榻上。有人替她盖好被子，指尖轻轻拂过她的脸颊，带着微凉的触感。
她想睁开眼，却困得睁不开。
只听见一个极轻极哑的声音，在耳边低声说：“别怕，万事有我。”
是初尘的声音。
她在梦里弯了弯嘴角，往声音的方向蹭了蹭，睡得更沉了。
床边，白衣身影静静立着，低头看着少女恬静的睡颜，眼底是化不开的温柔。
白日里化解阴寒散时，他确实动用了一点本源力量，经脉里的反噬又重了几分，此刻灵体边缘都有些发虚。
可只要她安好，这点疼，算得了什么。
他俯身，隔着虚空，在她额头上轻轻印下一个吻。
晚安，我的小兰。
明日决赛，我会护着你，让你风风光光地拿第一。
等你站到最高处，就能去看更广阔的天地了。
至于他……
能这样守着她，就够了。
晨光微亮时，身影悄然消散，只留下枕畔一丝若有若无的尘息，和桌上整理得整整齐齐的典籍。