纪缘客是在第三日午后回来的。
他推开杨天权房门时，肩上落着薄雪，面色却比雪更白。
未揽守在门外，无声的合上门扉。
“如何？”
杨天权没起身，抬眸淡淡扫了他一眼，只将手中的书卷搁下。
纪缘客从怀中取出一只粗布缝制的香囊，放在案上。
那布料寻常，针脚却密得出奇，左右相接。
纪缘客声音压得极低，道：
“西市春花酒楼，我按你说的做了。”
“来的是个女子，模样倒像是她们老板，她说茶太烫，正好下口。”
顿了顿他继续道：“然后他给了我这个，只说了一句话，‘北边来的好茶，拿去品品。’”
杨天权闻言指尖挑起香囊，拈了拈分量。
太轻。
她抽出小刀，沿缝线细细挑开。
里头没有书信，只有一把干枯的，近乎黑红色的草叶。
草叶间混着几粒极小的，暗红色的籽。
她拈起一粒，对着光细看。
籽实坚硬，表面有细密凹凸，不是中原作物。
“认得吗？”她将东西朝纪缘客推了过去问。
纪缘客摇头，却从袖中又摸出一物：半截烧焦的竹管，管壁内侧隐约可见刻痕。
“那女人递完香囊时，又给了这个。”
杨天权接过竹管。焦痕掩盖了大部分刻纹，唯余一角一个扭曲的、似鸟非鸟的符号。
她呼吸微微一滞。
这符号她见过。在离平侯府最深的那间书阁里，那卷记载前朝贡品的《四夷志》摹本上，乌苏族的族徽旁，就有这个标记。
“还有呢？”她声音依旧平稳。
“女人走后，我在酒楼外守了两个时辰。”
纪缘客喉结滚动，眼里有犹豫：“申时三刻，有辆青车停在后巷。”
“我见那人可疑，下来的时候穿着深色玄衣。跟掌柜说了几句，掌柜便引他去了地窖。”
“看清脸了吗？”
“没有。”
想了想，纪缘客又道：“但那人左手缺了小指。”
缺指。
杨天权脑中飞快闪过一张脸，付帷手下最得力的干将，宦官陈保。
三年前曾被斩去一指，此后便专司暗处脏活。
宫里的人在盯这条线。
或者说，付帷在盯。
身边总是窸窸窣窣，自从来到这里之后大小事都如雨后春笋般冒了出来。
她将草籽和竹管仔细包好，塞回纪缘客手中：“今夜子时前，把这些送到城北流民营，交给一个叫‘柒星’的乞儿。什么也别说，给了就走。”
“然后？”纪缘客收了东西，问道。
“然后回书院，读书，习字，一如往常。”
杨天权抬眼看他，“纪生，从今日起，你我在人前须生分些，你是来求学的纪公子，我是离平世子。除了课业，少往来。”
纪缘客怔了怔，随即明白过来，他在宫宴后突然出现，又与她过从甚密，太扎眼了。
“我明白。”他起身，走到门口时又停住，“天权……”
“那女人递香囊时，还低声补了一句。”
“她说：‘告诉让你来的人，烙痕在肩，不在腕。’”
门合上了。
杨天权独自坐在渐暗的室内，指尖无意识地叩着案沿。
烙痕在肩，不在腕。
柳万殊腕上那道疤，是幌子？还是有两处烙痕？
她起身推开窗，寒风卷着雪沫扑进来。
高楼中远处宫城的轮廓在暮色中模糊成一片沉黯的影，唯有几点灯火，像蛰伏兽类的眼睛。
七日之约已经过三日。
柳万殊说的“礼物”，还迟迟未至。
倒是这京城的水，越来越浑了。
她忽然想起袴尔岚那枚绿松石佩。
西北三十二部，貌似乌苏族正是其一。
这一切，当真只是巧合么？
夜色彻底吞没书院时，院中寂静无声。
未揽悄声进来，递上一张沾着雪泥的字条。
“公子，刚收到的。从北边来的信鸽，脚环上有这个印记。”
他指了指字条角落，一个极淡的、飞鸟状的戳记。
又是这个印记。
杨天权眉中气息越重。
展开字条，上头只有八字，墨色淋漓，仿佛仓促写就：
“风雪阻路，货迟三日。
慎守。
是柳万殊的字迹。
她将字条凑近灯烛，焰舌舔上纸角，顷刻吞没所有痕迹。
窗外雪更大了。
一场真正的风暴，正在看不见的地方酝酿。
而她要做的，是在它降临之前，织好那张能网住一切的网。
但愿如此。
也只能如此。
身为离平的矛，她必须做好冲在最前的准备。
哪怕是为离平以血肉涂地。
周围霎时安静下来，只有被风吹的木门还在吱吱作响。
真是任杨天权也没有想到纪缘客如今竟是变化这么大，不再是当年说东就往东走的少年了。
她坐了回去。
“哼哼。”门外突然有人低声笑道。
杨天权顿时从刚才的情绪中转换过来，她紧皱眉头，道：“谁？”
门外慢慢走出了一个人，那双桃花眼微眯着笑意满满的看向塌上坐着的人，正是同她一起待在书院的温不由。
“实在是不好意思杨公子，无意冒犯，只是在下刚从藏书阁回来碰巧经过这里。”
杨天权半信半疑，上上下下打量了一遍温不由，最后视线落在他怀里的那一堆书卷上。
温不由见她视线，大方展示了自己怀里抱着的书卷。
“《明瑾录》要看吗杨公子？”
杨天权摇摇头婉拒。
温不由笑了一声，他身后突然冒出来了一个小随从，抱着几笼香糕，也是顺着温不由的目光看了进去。
“你快些回去，外面天寒。”温不由对那小随从道。
杨天权一直打量着外面的两人，觉得有一丝不对劲。
温不由告别道：“既然杨公子不看，那我就先行回去了，刚才驻足只是有些不可思议，原来杨公子竟然也认识纪真名士。”
杨天权一顿，只见温不由朝他一笑，离开了屋舍门口。
看来，纪缘客在她不清楚的这些日子里干了许多大事。
再也不是当年那个还拉着她到处跑的少年了。
瞥向桌案上的灰烬，她眸色又冷了下来。
她自知不能过于被动，唤了未揽进来。
“公子，在。”
杨天权吩咐道：“这几日查查有关乌苏和西北的典籍，三日后我要看到。“
“是。”
杨天权想了想，那个挥之不去的图腾浮现在她脑子里。
“还有，去查查那个图腾，乌苏的…神兽传说。”