黄昏时，澜小七主动留下来做了一餐饭。
李三山回来时，看到桌上五盘绿油油的青菜，近乎要把桌子都染成绿色，顿时蹙起了眉头。
连晓雾装作没看到，笑眯眯让他入座。
李三山扫她一眼，似有不甘，但还是乖乖坐到了她身侧，巧妙挡住了她和澜小七。
方一入座，没等二人准备试探，李三山朝连晓雾笑道：“过几日就是我的生辰了，娘子有什么想法么？”
连晓雾正准备按照计划找借口离开，突然被他发问，一时间没回答上来。
李三山眸光暗了暗：“娘子忘了？”
没等连晓雾回答，李三山先给了她台阶下。
“忘了也没事，我听说正巧在这两天会有流星过境，娘子可愿随我上山观星？”
和李三山上山自然没问题。但和沈佩安上山，问题就大了。
暂时不能答应。
连晓雾看了一眼澜小七，轻咳两声：“再说吧。长兄在锅里还煨着汤，我去厨房看看。”
无视李三山立刻沉下去的苍白脸色，她起身离席，躲在家门口窗户旁，悄然将背后贴在墙上。
屋子里头很静，只有澜小七动筷与进食的声音。
夕阳正在没入地平，连晓雾盯着，直到眼睛被太阳照得发酸，才想起来要眨眼。
不知道他会不会主动试探澜小七的身份……
失神间，一阵凉风把李三山的话带到了她耳朵里。
“——娘子她不爱吃蔬菜。”
……什么？
澜小七顿了顿：“什么？”
“你作为她长兄，连妹妹喜好都不知道，为何要擅自为她做晚餐？”
澜小七反应过来李三山在苛责她，冷笑一声：“那你呢？明知晓雾身体虚弱，家里也穷困潦倒，为何答应与她要孩子？”
连晓雾心头一紧。这不是她们约好的台词。
澜小七明明答应是要试探李三山能留多久，怎么突然拐到了她身上？
她不想听。
里头如她所料陷入沉默，她低头扣起手指，霎时觉得难熬，正准备闯门进去打断时，李三山的声音传来。
“因为娘子想要。”
……
澜小七的声音听起来十分不可置信：“她想要你就陪她胡闹？”
李三山理直气壮：“胡闹又如何？娘子平常很少说自己想要什么，就连夏至灯会那天，她都不愿意说自己想要那昂贵布料。任何事，若她已经决定开口，说明此事对她非常重要。”
“可你之前明明拒绝过她一次了。”
“正因如此。正因为拒绝后，看到娘子真心重视，我才下定决心答应她的。”
“说到底还是妥协，”澜小七气笑了，“你自以为这么了解她，难道看不出来，她真正想要的是什么？”
“我知道。”
“你知道什么，她——”
“现在厨房里还有三副却春散。”
却春散？
连晓雾呼吸一滞。
……李三山发现她喝避子汤了？
可她也没有把药藏在厨房啊？
“——避子汤？”澜小七声音一下拔高不少：“你给晓雾喝避子汤，你知道那玩意有多伤身子么？！”
“是我自己喝的。”
李三山说。
“她想要的从来都不是孩子，我都知道的。”
澜小七一时语塞，沉默了许久。
再开口时，她语气早已没了先前那般咄咄逼人：“你……你假意答应她生子，又要自己服避子汤，绕这么大一圈，究竟是为了什么？”
李三山笑了笑：“——为了哄她开心啊。”
连晓雾深吸一口气，回头盯着紧闭的门。
为满足她一句任性的要求，李三山当真能暗地里做到这种地步？
她突然想看看李三山说这话时的表情。
不再犹豫，连晓雾一把推开了大门。
李三山循声回头，朝她弯起眉眼。
“娘子？”
外头黄昏从她背后泄进屋子里，李三山整个人都被金黄的光浸染，眸光透亮如琥珀。
叫她辨不清真假。
心口的酸胀堵住她喉头，方才想好的措辞全都忘了，她只好朝李三山摊了摊手。
“汤烧糊，没得喝了。”
李三山浑不在意，只拍了拍他身旁的位置，示意连晓雾坐回去。
“烧糊也没关系，就这样吃吧。”
-
饭后，李三山主动提出要去送澜小七找地方下榻。
连晓雾谎称疲惫先睡下，等了许久李三山才回来，可他回来后，却没有上床。
她闭着眼，思绪纷乱，无论如何也睡不着，干脆起身，循着动静找到了厨房。
方一靠近厨房，一股红糖香味便随着蒸汽钻进鼻腔。
连晓雾心绪微动，推开半掩的门，李三山正把红糖馒头从蒸屉上拿下来。
“李三山，你夜半起来做红糖馒头？”
“娘子，吵醒你了？”李三山闻声抬头，用手背擦掉脸颊上的面粉，笑道，“娘子今晚没怎么动筷，我担心你饿了到厨房翻不到东西吃，便想着先给你做好。”
连晓雾张了张嘴，没说出话。
厨房只燃了一根烛火。
漆黑的夜，他眼下青黑明显，眼尾被蒸汽熏得发红，头上沾了不少面粉。
连晓雾猛然掐住掌心。
沈佩安一定、一定有所图谋。
或许，这段婚约，从一开始就是他的算计。
成亲是为了隐蔽身份养伤，答应生子是为了稳住连晓雾，杀死陈平是为了引鹤梦上钩。
这些，她都能替他解释清楚。
可夜半起来做馒头、在观音庙陪她许愿、灯会为了她猜谜，就连她那些强装不在意的时刻，都被他全部看在眼里，一并包容。
沈佩安做出这些毫无性价比的琐事，她要怎么说服自己，这一切都是算计？
她要如何说服自己，她不在乎李三山；又要如何说服自己，沈佩安不在乎连晓雾？
或许，她不必再分清了。
当年伤她的是他，这两年照顾她的也是他。她不能只留下李三山，把沈佩安从这具身体里剜出去。
如果他肯留下呢？
连晓雾低下头。
那她可以不报这个仇。
……
连晓雾松开攥紧的掌心，缓缓走到他身侧，用头轻轻撞在他大臂上。
李三山想也没想，拿起刚出炉的红糖馒头递到她嘴边：“娘子果然饿了。”
连晓雾愤愤咬了一口，清香甜蜜，是她最喜欢的味道。
她低着头，看见李三山的草鞋与她的绣花鞋并在一起，两者大小足足差了一圈。
她吞下馒头，侧头一口咬在李三山大臂上。
李三山嘶了一声：“娘子？”
她抬起头，烛光跃进眸子，亦如流星划过黑夜。
她听到自己说：“李三山，不要等生辰，我们明天就去看星星吧。”
-
第二日，连晓雾一行人便趁着日出上了山。
金山镇位于西成国边缘，与岐州相连，平日里本就不少来往游客，加之流星过境的奇观，镇南山上的酒楼一时间全都爆满，三人竟没有地方下榻。
无奈之下，李三山想起采石场工友曾经推荐过山上的偏僻酒家，三人绕了好几条小路，终于成功在这便宜酒家住下。
这酒家开在一个悬崖上，往前是山顶树林草丛，往后是万丈深渊，自然人少。
李三山收拾好行李，很快就以要去打听观星的好地方暂时离开了。
连晓雾和澜小七二人前后脚出了酒家，默契地来到了附近的林中，碰上了面。
“昨天沈佩安带我走了十里地，送佛一样把我一路从镇西送到了镇东，”澜小七回忆起昨夜漫长的路，愈发咬牙切齿，“果真如传言所说，心机深沉，报复心重。”
“怪不得他昨夜那么晚回来，”连晓雾又想起昨夜那个红糖馒头，咬住了唇，“小七，我觉得，沈佩安或许真的对连晓雾没有恶意。”
澜小七愣了一会，眸光逐渐变得锋利，她低低骂了一句，才道：“昨夜那个试探让你对他改观了？可那并不能代表沈佩安是安全的。”
连晓雾点点头：“对，所以我们亲自听。”
澜小七：“什么？”
连晓雾比了一个嘘，压着澜小七的肩膀，二人藏在了一块巨石之后。
酒楼附近隐蔽的地方只有这块，而且附近有一个小溪，能够隐蔽细碎的动静。
既然她和澜小七能默契地选择这里，那么沈佩安，自然也会看中这块风水宝地。
果然，没过多久，不远处响起两道脚步声，而后，江漠的声音，很快响了起来。
“——这是你那天嘱咐的，在金山镇和附近城镇购置的房产，你看看这些够不够。”
“嗯，还有随行的侍女、侍卫，都看着安排，那些钱都存在金山镇钱庄了？……这些不够，再多存些，她喜欢华贵的布料。”
与江漠相处时，沈佩安语气会低沉不少，远远听着便如枝头积雪扑簌落在头顶，有灌顶之感。
在金山镇买了房，他当真要留下。
连晓雾心口一紧，正准备转过头向澜小七确认，却听沈佩安深吸一口气，忽道：
“这些做完了，之后记得确保她还能另寻良人。”
此话一出，周围霎时沉默了。
直到一阵清风拂过，吹起林中草叶发出沙沙响。
连晓雾回过神来，只觉得自己忽然听不懂人话了。
什么叫，另寻良人？
“……你在说什么啊？”江漠也懵了，连带着语气都拔高几分，“连晓雾为什么要找下家？”
“李三山一死，她自然会找下家。”
“我不明白，李三山死了，沈佩安没死啊……”
江漠顿了顿，旋即，倒吸一口冷气。
“等等——你没有打算带连晓雾回去？”
“现下二皇子与东宫两党都在阻止我回去，此事尚未定局，我连自己能不能站稳都不知道。她喜欢安稳，不会愿意跟着我去。”
江漠不可置信道：“你都没问过她，就擅自替她下了决定？你甚至都不给她认识沈佩安的机会——”
“她在金山镇过得很好。”
沈佩安打断了他，顿了顿，又道：“我留下来的钱财和房产，足够她享一辈子荣华富贵。”
连晓雾只觉得耳旁一阵嗡鸣，连带着澜小七牵住她的手，都变得滚烫。
掌心传来一个不容忽视的力道，她回过神，这才意识到，不是澜小七变烫，是她变冷了。
与澜小七四目相接时，她从那双眸子里看到了自己惨白的脸。
忽然，一股无地自容的窘迫，如惊雷灌顶。
她发现自己在颤抖。
“我先前以为，你是想等李三山死后，用沈佩安接替他的位置……没想到你一个都不想给连晓雾留下。”
“……没必要，”沈佩安声音轻得像风一样，“没必要。”
难听的、反胃的、恐怖的话如雪崩般铺天盖地而来，她想捂住自己的耳朵，想尖叫出声盖过去。
但一切都来不及了。
她听到了。
她听懂了。
李三山不要她了。
……
待二人脚步声消失，连晓雾缓缓起身，踉跄了一下，而后不疾不徐走出了林子。
澜小七很快跟上，却不敢多言，只默默跟着回到酒楼。
连晓雾坐在床榻上，这才找回些自己的理智。
“我没事。”她笑了笑。
澜小七蹙起眉头。
连晓雾现在太过平静了。
平静得就像方才什么都没发生一样。
若不是她亲眼所见连晓雾那瞬间苍白的脸色，她都要怀疑是她自己做梦了。
澜小七看得着急，可嘴在安慰人的时候格外笨，憋了半天也只能愤愤丢出一句：“他本性恶劣，不是你的错。”
连晓雾张了张嘴，而后，忽然笑了。
“你还是这么不会安慰人。”
“连晓雾！”
“我没事啦。”
连晓雾朝澜小七露齿微笑，眉眼弯弯，语气狡黠。
“他骗了我，我也骗了他，我们扯平了。”
澜小七眨眨眼，道：“你真没事么？”
“肯定会难过，只是，好像没有想象中难过。”
连晓雾笑着看了她一会儿，似是想到什么，从床榻上跳了起来。
“不对，李三山方才说他一炷香就回来，你得走了，不然他看到你在我房里，又要记恨你了。”
连晓雾龇牙咧嘴把澜小七推出去，合上门，挚友担心的表情被关在了外头。
她的表情立刻垮了。
连一丝多余的力气都没有，她跟个断了线的木偶一样栽进了床榻。
其实李三山说要离开两炷香。
所以，她还有一炷香的时间。
连晓雾把脸狠狠埋进被褥。
浅色被褥之上，很快洇出大片大片的深黑。
作者有话说
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第9章 扯平