谢知生捧着那串烤肉，指尖被烫得微微发红，肉香一个劲儿往鼻子里钻，勾得他胃里一阵痉挛。
他犹豫了一下，还是小口小口地啃了起来。
肉烤得恰到好处，肥而不腻，油脂的香气在口腔里化开，是他在废土上难得尝到的鲜美。
谢知生吃得很慢，也很安静，只有吞咽时细微的声响，小心翼翼品尝着这来之不易的美味佳肴。
平日里，他大多靠那些发苦的野菜果腹，吃完总会头晕目眩，但至少……不会饿死，像这样完整的肉，对他而言近乎奢侈。
“你碰见过什么高级的污染物？”宋孤宴的目光依旧锁在跳动的火焰上，语气平淡。
“没有。”谢知生摇摇头，声音闷闷的。
可一段被深埋的记忆猛地翻涌上来。
两年前，在靠近断崖的腐沼里，他曾遇见一只巨大的触手怪。
只是这两年，那东西再没出现过，也不知道是死了，还是潜伏到了更深处。
他抿了抿唇，终究没提。
“有修机器的工具？”
“有。”谢知生放下吃了一半的肉，指了指角落那个锈迹斑斑的铁盒。
“拿给我。”
谢知生默默走过去，将铁盒递过去。
宋孤宴接过，指尖不经意擦过他的手腕，那触感冰凉，让谢知生下意识地缩回了手。
谢知生看着男人低头专注地修理那个破损终端，男人的线条冷硬,神情淡漠。
这时他注意到男人的伤口不再渗血，本人的状态也完全不像受重伤的模样。
谢知生知道异能者的自愈能力，但这比他以往见过的要厉害数倍，以前队伍里的那些人受这样严重的伤，少说也要半个月。
男人昨晚还做了那种剧烈的事，更何况他明明看到男人的伤口绝非只是皮肉，上药时上面粘黏着不少感染物。
他看着眼前与昨夜那个在昏暗灯光下眼底烧着火焰的男人判若两人。
这种割裂感让谢知生心里堵得慌，像塞了团湿透的棉花。
他不是没经历过这种事。
在被父母抛弃，被当作货物一样买卖的那些年里，比这更糟的也遇过。
可当一切再次发生，那种无力感依旧像冰冷的潮水，将他从头到脚淹没。
他盯着地上那串被水流打落的红果，腐烂的果肉旁，一只黑色的甲虫正缓慢爬行。
他忽然想，要是能像这只虫子一样，悄无声息地死去，或者让眼前这个男人立刻从世界上消失，该有多好。
可他不敢，他怕死…所以只能这样埋着头活着。
但总比在队伍里时强得多。
那时的他，才是将所有的苦郁和绝望，像嚼碎的草根一样，硬生生咽回肚子里。
宋孤宴的动作很快，不过片刻，终端核心处便亮起一丝微弱的蓝光，虽然依旧没有信号显示，但至少能开机了。
他收起工具，站起身，居高临下地对谢知生道：
“我出门找信号，你跟我一起。”
“我为什么要去？”谢知生猛地抬头，眼底划过一丝抗拒。
“你熟悉这里的地理环境。”宋孤宴的理由冠冕堂皇，却不容置疑：
“免得我迷路，浪费时间。”
谢知生想起昨夜男人掐着他下巴时那双残酷的眼睛，所有拒绝的话都堵在喉咙里。
他恹恹地低下头，声音轻得像叹息：“知道了。”
其实谢知生迫切地想清洗自己。
可醒来就看见这个恐怖的男人，他只能窘迫的先给自己穿好衣服。
那种黏腻和不适感如同跗骨之蛆，让他坐立难安。
他……竟然就那样沾着那人的痕迹睡了一觉，光是想到这点，他的胃部就一阵翻搅。
他逃也似的冲进洗漱区，惊喜地发现原本时好时坏的滤水器竟然被修好了。
拧开水龙头，流出的不再是浑浊泛黄的水，而是清澈见底、甚至带着一丝凉意的净水。
这绝不是他那个简陋的陶土滤水器能做到的。
是宋孤宴做的。
谢知生真的好羡慕这些异能者，如果自己也有异能该有多好，哪怕最低等级。
废土之下，人类进化，异能一般是按从高到低以s到c的序号排列。
s级的异能者在达到界限时还会出现兽化行为，一般根据自己的异能类型而定。
谢知生倏地想起昨晚宋孤宴在结束那刻，脸上冒出银色的鳞片，他想，男人的兽化应该跟水族有关。
温热的水流冲刷过谢知生皮肤，带走了些许污浊，却怎么也洗不掉心底那层挥之不去的灰败。
不过多时。
“洗好了？”宋孤宴的声音在帘外响起，听不出情绪。
谢知生掀开床帘走出来。
他换上了一套干净的旧衣。
却依旧是过分宽大的灰T恤，宽大的T恤领口一边滑下肩头，露出大片精致的锁骨和一片瓷白的肌肤，与手臂上那些新旧交错的淤青形成了刺目的对比，湿漉漉的黑发贴在额角，衬得那张刚洗净的脸愈发苍白细小。
琥珀色的眼瞳像是蒙了水汽的琉璃，眼尾还残留着未散尽的通红，低垂着，不敢与人对视。
他站在那里，像一株被暴雨摧折过却仍透着脆弱生机的植物。
“嗯。”谢知生应了一声，声音沙哑，迅速去到衣柜前，又往身上套了件更厚的外套，将自己裹得严严实实，才敢挪到宋孤宴面前。
宋孤宴的目光在他身上停留了一瞬，随即指尖一弹。
“哗——”
一颗剔透的水球凭空将谢知生整个吞没。
谢知生惊得心脏骤停，手脚下意识地扑腾了一下，却发现这水球内壁柔韧，不仅能呼吸，外界的声音也变得沉闷模糊。
未等他适应，另一颗更大的水球包裹了宋孤宴，带着他骤然拔高。
木屋枯树在泛着诡异绿光的雨幕急速缩小，谢知生被囚禁在水球里，随着宋孤宴一同悬停在离地五米的空中。
酸雨敲打在水球表面，激起细密的气泡，却渗不进来。
他低头，能看到自己那座孤零零的木屋像块腐烂的积木，被灰绿色的雨雾缠绕。
“有信号吗？”他隔着水球，声音闷闷地传出去，带着不易察觉的颤抖。
宋孤宴没有回答。
他仰头，墨色的瞳孔扫过阴沉的天空，随即带着谢知生，朝着更高更空旷的灰蓝色天域疾驰而去。
速度带来的压力将水球挤压得微微变形，谢知生不得不抓紧衣襟，看着地面越来越远，森林变成扭曲的色块。
而上方，依旧是望不到头的、铅灰色的厚重云层。
宋孤宴带着谢知生一路朝着信号可能稍强的东南方向疾驰，然而越往前飞，连一丝微弱的电磁波动都捕捉不到。
最终，他停在一片枯死的巨木林上空，冷冷地瞥了一眼下方死寂的荒原，转身往木屋的方向折返。
返回的路程气氛更加凝滞。
谢知生缩在水球里，他不敢看前方那个掌控着他飞行轨迹的男人，只觉得这段短暂的“同行”比独自一人在林间跋涉还要难熬百倍。
就在木屋那点模糊的轮廓刚出现在视野边缘时，异变陡生。
“嘶嗷——！！！”
一声凄厉尖锐饱含怨毒的嘶吼，猛地从下方浓密的枯树林中炸开。
紧接着，地面剧烈震颤，数条布满粘稠吸盘，泛着死灰色腐光的粗壮触手，如同巨大的鞭子，破土而出，带着刺耳的破空声，狠狠抽向空中的两人。
谢知生全身的血液在那一刻瞬间冻结。
那梦魇中挥之不去的蠕动声，还有那声嘶吼里透出的非人恶意——是它。
是那只两年前将他囚禁在腐沼深处，像饲养牲口一样圈养了他整整六个月的怪物！
他以为它早就死了。
被那场自爆的火焰烧成了灰烬。
巨大的恐惧像一只冰冷的手，瞬间攥紧了谢知生的心脏，窒息感排山倒海般袭来，他脸色比外面的酸雨还要惨白，牙齿不受控制地咯咯作响。
那些被强行压抑的记忆碎片疯狂涌入脑海：黑暗、粘液、无法反抗的束缚、深入骨髓的屈辱和痛苦…
触手怪显然也认出谢知生。
它那颗位于触手中央的丑陋头颅猛地转向谢知生所在的水球，仅剩的一只浑浊眼珠里迸射出疯狂的占有欲和暴怒。
它看到谢知生跟在另一个陌生男人身后，这彻底激怒了它，更多的触手从地底钻出，疯狂地舞动，黏液飞溅，铺天盖地地朝两人卷来！
宋孤宴眼神一凛，带着谢知生的水球急速拉升，险险避开第一波触手的抽击。
他周身水元素瞬间沸腾，无数锋利的水刃在他周身凝聚成型，呼啸着斩向那些袭来的触手。
“噗嗤！噗嗤！”
水刃精准地切断了两根触手，断口处喷出墨绿色的血液，触手怪吃痛，发出更凄厉的咆哮。
它没有退缩，反而更加狂暴。
剩余的触手如同巨大的蟒蛇，缠绕穿刺，攻势愈发凶猛，将宋孤宴和谢知生完全笼罩在其攻击范围之下。
谢知生透过水球壁，看着那近在咫尺的蠕动恐怖生物，身体抖得像秋风中的落叶。
他下意识地蜷缩起来，双手死死捂住耳朵，指甲深深掐进手臂的皮肉里，试图隔绝那一声声仿佛能穿透灵魂的嘶吼。
他怕得连尖叫都发不出来，只有破碎的气音从喉咙里挤出，整个人仿佛被拖回了那暗无天日的六个月。
除了恐惧，还是恐惧。
宋孤宴一边操控水流抵御着触手怪狂暴的进攻，一边分神瞥了一眼水球里那个几乎崩溃的男人。
他眉头微蹙，似乎有些不耐，但动作却不见慌乱。
面对这头实力不俗的高级污染物，他不再保留，指尖蓝光大盛，周围空气中的水分仿佛受到召唤，疯狂地向他汇聚，形成一个巨大的高速旋转的水流漩涡，将袭来的触手一一卷入。
其中，强大的绞杀力让触手怪发出了痛苦的嘶鸣。
然而，触手怪对谢知生的执念超乎想象。
一条最粗壮顶端生着尖锐骨刺的触手，猛地突破了水流漩涡的封锁，以一种决绝的姿态，无视宋孤宴的攻击，直直地刺向保护着谢知生的水球！
目标明确——就是要抓住谢知生！
“躲开！”
谢知生终于因这致命的威胁而找回一丝神智，失声惊呼。
眼睁睁看着那带着腐臭气息的骨刺触手逼近，绝望再次将他湮没。
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第3章 湮没