他闭上眼，脑中飞速运转。慈安寺在城北，若出城，最近的是北门。但北门守军是他的人，若有可疑马车出城，必有消息。所以...
“马车可能还在城里。”段墨鄢睁开眼，“或是换了车，或是藏在了某处。影三！”
影三如鬼魅般出现在门口：“少帅。”
“重点查城北废弃宅院、仓库、地窖，还有...”段墨鄢顿了顿，“查查平西王府最近的动向。”
宋旻一惊：“你怀疑赵琮？”
“他没那么大本事，但不排除被人利用。”段墨鄢冷冷道，“青州之后，想动我的人不少。”
云雀在一旁听着，心中稍安——段少帅果然如小姐所说，冷静果决，天塌下来也能顶住。
“段少帅...”她忍不住开口，“小姐她...会不会有危险？”
段墨鄢看向她，眼神深不见底：“我会把她带回来。”
短短七个字，却重如泰山。
云雀眼眶一热，用力点头。
这时，影七匆匆返回：“少帅，查到了。京中擅易容又懂药理的，共三人，其中两人近日都在外地，只有一人——薛婆婆，住城西柳河巷——三日前有陌生人拜访，之后闭门不出。属下潜入查看，她家中易容用具少了一套，药柜里‘梦陀罗’和‘离魂草’存量锐减。”
“薛婆婆现在何处？”
“不见了。”影七道，“家中无人，像是匆匆离开。”
段墨鄢眼神更冷：“抓她的人手脚很干净。”
“还有，”影七补充，“黑市那边传来消息，三日前有人高价买了几个小乞儿，说是要收养，但买主身份不明。”
“乞儿...”段墨鄢沉思，“可能是用来传递消息，或是...伪装。”
他转向地图，手指在城西柳河巷、慈安寺、余来客栈之间划动，最终停在一个点上——城西旧货市场。
那里鱼龙混杂，马车进出频繁，且紧邻运河码头，若想转移人或物，最是方便。
“影三，带人去旧货市场，所有仓库，挨个查。”段墨鄢下令，“宋旻，你跟我去柳河巷，薛婆婆的住处或许还有线索。”
“好！”
众人正要行动，门外忽然传来急促的脚步声。一个影卫单膝跪地，双手呈上一物：“少帅，在慈安寺后巷发现此物。”
那是一枚白玉兰簪，花瓣上沾着一点暗红——是血。
许小祁今日戴的，正是白玉兰簪。
段墨鄢接过簪子，手指收紧，骨节发白。
簪上的血已经干涸，不多，像是挣扎时划伤所致。
“后巷有打斗痕迹吗？”他问，声音出奇平静。
“没有。簪子是掉在墙角杂草中，若非仔细搜查很难发现。周围没有血迹，也没有挣扎痕迹。”
段墨鄢看着簪子，忽然注意到簪身有一道细微的刻痕——很新，像是用指甲或硬物匆忙划出的。
三个歪斜的符号：一个圆圈，一个叉，一条竖线。
“这是...”宋旻凑近看。
段墨鄢眼中精光一闪：“不是符号，是字。圆圈是‘口’，叉是‘木’，竖线是‘十’。”
“口木十？”宋旻皱眉，“什么意思？”
“不是‘口木十’。”段墨鄢将簪子握在掌心，“是‘枭’。‘口’是面具，‘木’是支架，‘十’是交叉的刀剑——她在告诉我，抓她的人，叫‘枭’。”
他抬起头，眼中杀意凛然：
“找到这个‘枭’。”
“掘地三尺，也要找到他。”
窗外，暮色彻底沉下，黑夜如幕，笼罩京城。
而地下石室中，许小祁靠着石壁，握着玉佩，在心中一遍遍重复：
等我，墨鄢。
我会等到你。
秦逸策马赶到漱玉别院时，天色已近黄昏。
今日他刚从南边回来，带了一匣子苏绣新样，想着许小祁定会喜欢，便直接过来了。
叩门三声，开门的是小亞。
“秦公子？”小亞见是他，勉强挤出笑容，“您怎么来了？”
秦逸敏锐地察觉到小亞神色不对——这丫头素来活泼，今日却眼神飘忽，面色发白，连行礼的动作都有些僵硬。
“我来看看小祁。”秦逸将马拴在门边石墩上，“她可在？”
小亞眼神一慌：“小姐...小姐她...”
“她怎么了？”秦逸皱眉。
“小姐...去慈安寺上香了，还没回来。”小亞低头，不敢看他。
秦逸盯着她看了片刻，忽然道：“小亞，你看着我。”
小亞浑身一颤，抬起头，眼中已有泪光。
“说实话。”秦逸语气放缓，但不容置疑，“小祁到底怎么了？云雀呢？往常这时候，你们俩至少有一个会跟在身边。”
小亞的防线彻底崩溃。她“扑通”一声跪下，眼泪滚落：“秦公子...小姐不见了！两个多时辰了，云雀姐姐去段府找段少帅，让我在府里等...可我...我好怕...”
秦逸心中一沉，伸手扶起小亞：“慢慢说，从头说。”
小亞抽泣着将今日之事细细道来：慈安寺上香，偶遇生病的梅婆婆，小姐好心送她回客栈，说稍后便归...然后便是漫长的等待，云雀姐姐去余来客栈查问无果，去段府求救...
“段墨鄢知道了？”秦逸问。
“知道了，云雀姐姐已经去了快一个时辰...”小亞抹泪，“秦公子，小姐会不会...”
“不会。”秦逸斩钉截铁，“小祁机敏，就算遇到危险，也一定会想法子周旋。”
他嘴上这么说，心中却已翻江倒海。慈安寺、梅婆婆、余来客栈...这分明是个精心设计的局。对方摸清了许小祁每月十五上香的规律，又利用她的善心...
是谁？
秦逸脑中飞快闪过几个名字。最大可能还是因为段墨鄢——那位段家少帅树敌太多，青州一战更是让某些人损失惨重。
“秦公子，我们现在怎么办？”小亞无助地看着他。
秦逸深吸一口气：“你留在府中，照常做事，别让他人看出异样。若有人问起小祁，就说她在慈安寺多听了会儿经，晚些回来。”
“那您...”
“我去找她。”秦逸转身，翻身上马，“记住，此事暂时别惊动任何人。段墨鄢那边既然已经知道，定会全力搜寻。我...我去找些‘旁门左道’的路子。”
“旁门左道？”小亞不解。
秦逸没有解释，一抖缰绳，骏马扬蹄而去。
他说的“旁门左道”，是指他在京城这些年结交的三教九流。秦家生意遍布南北，秦逸虽不爱经商，却继承了家族的人脉网络，更因性情豪爽，在江湖、市井中都有不少朋友。有些事，官府查不到，军方不方便查，但这些地头蛇却可能知道一二。
秦府位于城东，是一处三进大院。秦逸回府后直奔自己居住的东厢，推开房门，开始翻箱倒柜。
“少爷，您找什么？”贴身小厮平安闻声进来。
“我那个黑木匣子，放哪了？”秦逸头也不抬。
平安连忙从床底拖出一个箱子，打开，里面整整齐齐码着各种物件：几本江湖杂记、几件奇巧机关、几个不同式样的面具，还有一个巴掌大的黑木匣子。
秦逸取出木匣打开，里面是一沓名帖——不是官场那种烫金拜帖，而是各式各样的便笺，有的画着特殊符号，有的盖着古怪印记。
他飞快翻找，抽出一张画着三枚铜钱叠放图案的纸片，又找出一张盖着“耳”字火漆印的。
“平安，备两套便服，一套我的，一套你的。”秦逸吩咐，“再取些散碎银子和金叶子，用普通钱袋装。”
“少爷，您这是要...”
“找人。”秦逸语气沉静，“许小祁出事了。”
平安脸色一变。他是秦逸的心腹，知道自家少爷与许小祁关系亲近，更知道那位许姑娘在少爷心中的分量——少爷对许姑娘早已动情。
“小的这就去准备。”
半刻钟后，秦逸与平安换了装束。秦逸一身深蓝布衣，头发用木簪随意绾起，腰间挂个旧钱袋，看起来像个寻常商贾子弟。平安则扮作随从，背了个褡裢。
“先去西市‘三碗不过岗’。”秦逸翻身上马。
西市是京城最鱼龙混杂之地，三教九流汇聚。“三碗不过岗”不是酒馆，而是一家当铺——明面上做典当生意，暗地里却是消息买卖的中转站。
秦逸将马拴在两条街外，步行过去。当铺门面不大，柜台后坐着一个干瘦老头，正就着油灯看账本。
“掌柜的，当东西。”秦逸将一张名帖推过去——正是那张三枚铜钱叠放图案的。
老头抬眼看了看名帖，又看了看秦逸，慢悠悠道：“当什么？”
“一桩生意。”秦逸压低声音，“寻人。今日午时前后，慈安寺附近，一辆青篷马车，车夫四十来岁，面相老实。车上有一位老妇人和一位年轻姑娘，姑娘二十岁，穿素白衣裙，戴白玉兰簪。”
老头眯起眼：“这生意不小。”
秦逸将一袋银子放在柜上：“定金。找到线索，再加三倍。”
老头掂了掂钱袋，收入袖中：“一个时辰后，来听信儿。”
“半个时辰。”秦逸坚持，“急事。”
老头看了看他，点头：“成。”
秦逸离开当铺，又去了城南“耳朵胡同”。这里住的都是些乞丐、游民，但也是京城最灵通的耳目之一。他找到胡同深处一间破屋，敲了三长两短的门。
门开了一条缝，露出一双浑浊的眼睛。
秦逸亮出那张“耳”字火漆印的名帖。
门开了。屋里昏暗，一个瘸腿老乞丐坐在草席上，正就着咸菜喝粥。
“七爷。”秦逸拱手。
老乞丐抬头，咧嘴一笑，露出稀疏的黄牙：“秦公子，稀客啊。怎么，又有什么要打听的？”
秦逸将事情又说了一遍，这次补充了细节：“那老妇人自称姓梅，会用迷药。车夫右手虎口有块疤，像是烫伤。”
老乞丐听着，粥也不喝了，手指在膝盖上轻轻敲击。良久，他道：“今日午时，慈安寺后巷确实有辆青篷马车停过。车夫虎口有没有疤我没看清，但那车...我认得。”
秦逸精神一振：“您认得？”
“那车是‘快脚刘’的。”老乞丐道，“刘老四，专门在城北一带拉散活，人老实，车也干净。但他今日没出车，说是病了。”
“病了？”秦逸皱眉，“那今日驾车的是谁？”
“不知道。”老乞丐摇头，“但车是他的车没错。我在这条街上讨饭三十年，哪辆车什么样，看一眼就记得。”
秦逸掏出一锭银子放在桌上：“七爷，帮我找到刘老四，问清楚车去哪了，谁借的。”
老乞丐收了银子：“一个时辰。”
“太慢，半个时辰。”秦逸道，“七爷，真是急事。”
老乞丐看着他眼中的焦灼，叹了口气：“成，看在你往日接济的份上。平安，扶我起来。”
平安连忙上前搀扶。老乞丐虽瘸，动作却不慢，拄着拐杖出了门，消失在胡同深处。
秦逸在破屋里等待，坐立不安。墙上漏下的光影缓缓移动，每一刻都像一年那么长。
平安低声道：“少爷，段少帅那边...”
“他定已在查。”秦逸揉着眉心，“但他查的多是明面上的线索。这种市井里的弯弯绕绕，还是得靠这些人。”
约莫两刻钟后，老乞丐回来了，身后还跟着一个畏畏缩缩的中年汉子，正是刘老四。
刘老四一见秦逸就跪下了：“公子饶命！小人...小人不知道那车是用来干坏事的啊！”
秦逸扶起他：“刘大哥别怕，你慢慢说，车是谁借的？长什么样？什么时候还？”
刘老四喘了口气，道：“是...是前日傍晚，一个戴斗笠的男人来我家，说租三天车，给了五两银子。小人贪心，就答应了。他不要我驾车，只要车，说今日午时来取...”
“那人长什么样？”秦逸追问。
“戴着斗笠，看不真切，但声音很哑，像是伤了嗓子。”刘老四回忆，“个子挺高，左手缺了小指...对了，他付钱时，我瞧见他右手虎口有块疤，像是烫伤。”
虎口有疤！和车夫对上了！
“车呢？还回来了吗？”
“还没。”刘老四道，“说好租三日的...”
秦逸心中一沉。三日...对方打算将人关三日？
“他有没有说用车做什么？”
“说是接老家来的亲戚...”刘老四声音越来越小，“小人该死，不该贪那五两银子...”
秦逸摆摆手，又给了刘老四一锭银子：“这钱你拿着，这几日别出门，若有人问起，就说车丢了，报官了。明白吗？”
“明白！明白！”刘老四连连点头。
秦逸转向老乞丐：“七爷，还得麻烦您一件事——查查京城里，有谁左手缺小指，右手虎口有烫疤，声音嘶哑，个子高瘦。”
老乞丐沉吟：“这样的人...我倒知道一个。”
“谁？”
“‘哑狼’。”老乞丐道，“原是北境边军的一个小头目，后来不知怎的伤了嗓子，左手小指也在战场上断了，退役后来了京城，做些见不得光的勾当。但他神出鬼没，很少有人知道他在哪。”
北境边军...秦逸心中一动。又是北境。
“能找到他吗？”
“难。”老乞丐摇头，“但可以试试。他在黑市有个中间人，叫‘老鬼’，常在旧货市场那边活动。”
旧货市场...段墨鄢的人也在查那里。
秦逸起身：“七爷，今日多谢。平安，再给七爷拿十两银子。”
“秦公子客气了。”老乞丐也不推辞，“若找到‘哑狼’，我会让人递消息到秦府。”
秦逸匆匆告辞，出了耳朵胡同，翻身上马。
“少爷，现在去哪？”平安问。
“旧货市场。”秦逸道，“我们去会会那个‘老鬼’。”
旧货市场在城西，紧邻运河码头。此时天色已完全黑透，市场里却灯火通明——这里夜间生意比白天还红火，许多见不得光的交易都在此时进行。
秦逸将马留在市场外，带着平安步行进入。市场里摊位杂乱，卖什么的都有：旧家具、破铜烂铁、不知来历的古董，甚至还有些奇奇怪怪的“药材”。
平安低声道：“少爷，这里鱼龙混杂，咱们小心些。”
秦逸点头，目光扫过一个个摊位。他在找一个特殊的标记——一只倒挂的蝙蝠。这是黑市中间人的暗号。
走了约莫一刻钟，在市场最深处一个偏僻角落，秦逸终于看到了那个标记。那是一个卖旧书的小摊，摊主是个秃顶老头，正就着油灯翻看一本破书。
秦逸走过去，随手拿起一本旧诗集翻看。
“这本《花间集》怎么卖？”他问。
老头头也不抬：“不卖，只换。”
“用什么换？”
“用消息换。”老头抬眼，眼中精光一闪，“秦公子想打听什么？”
秦逸心中暗惊——这老头竟认识他。
他不动声色：“我想找‘哑狼’。”
老头放下书，打量他片刻：“‘哑狼’可不好找。而且他接的活，都是要命的买卖。秦公子虽是武家出身，何必蹚这浑水？”
“我有我的理由。”秦逸道，“开个价吧。”
老头伸出三根手指：“三百两。先付一百两定金，见到人再付两百。”
秦逸从怀中取出银票，拍在摊上：“这是一百五十两。我要立刻见到他。”
老头收了银票，慢悠悠起身：“跟我来。”
他收了摊，领着秦逸二人穿过市场，拐进一条漆黑的小巷。巷子窄得只能容一人通过，两侧是高墙，墙头插着碎玻璃。
走了约莫半柱香，老头在一扇不起眼的木门前停下，敲了三长两短。
门开了条缝，里面传出嘶哑的声音：“谁？”
“老鬼带客。”老头道。
门开了。里面是个小院，院中站着一个人，身材高瘦，披着黑色斗篷，脸上戴着半截面具，露出的下巴有一道狰狞疤痕。
他的左手果然缺了小指。
“‘哑狼’？”秦逸上前一步。
那人点头，声音嘶哑难听：“秦公子找我，何事？”
“今日午时，慈安寺，一辆青篷马车，车夫右手虎口有疤。”秦逸盯着他，“是你吗？”
哑狼沉默片刻，道：“是。”
“车上的姑娘在哪？”秦逸声音冷了下来。
哑狼摇头：“我不知道。”
“不知道？”秦逸逼近一步，“你驾车带走了她，现在说不知道？”
“我只负责驾车送到指定地点。”哑狼道，“人交出去后，我就离开了。至于送去哪，交给谁，雇主没说，我也没问。”
“雇主是谁？”
“不知道。”哑狼还是摇头，“戴着面具，声音也伪装过。付钱给的是金锭，没标记。”
秦逸盯着他看了许久，判断他是否说谎。哑狼眼神平静，不躲不闪。
“送人的地点在哪？”秦逸换了个问题。
“城西废弃的染布坊。”哑狼道，“人交到那里，我就走了。后面的事，与我无关。”
染布坊...秦逸记下。
“你若骗我...”他缓缓道。
“我‘哑狼’在黑市混了十年，靠的就是信誉。”哑狼嘶哑道，“收了钱，办了事，不多问，不撒谎。秦三公子若不信，可以去查。染布坊周围应该还有接应的人，或许他们知道更多。”
秦逸知道问不出更多了，转身要走。
“等等。”哑狼忽然叫住他。
秦逸回头。
哑狼犹豫了一下，低声道：“秦公子，奉劝一句，这事...水很深。雇主不是一般人，身边的护卫都是顶尖高手，我远远看了一眼，至少有三个人的气息...不弱于北境精锐。”
秦逸心中一凛：“你是说...”
“军方的人，或是...曾经是军方的人。”哑狼说完，不再多言，转身进了屋。
秦逸站在院中，夜风吹过，寒意刺骨。
军方...北境...段家...
这些线索像散落的珠子，渐渐串成一条线。
“少爷...”平安担忧地看着他。
秦逸深吸一口气：“去染布坊。”
两人匆匆离开小院。刚出巷口，秦逸忽然停下脚步——前方街角，一队人马疾驰而过，为首之人玄衣劲装，正是段墨鄢。
他们也查到这里了。
平安低声道：“少爷，要跟段少帅会合吗？”
秦逸看着段墨鄢远去的背影，摇了摇头：“他查他的，我查我的。有些事...或许我查起来更方便。”
他心中有个模糊的猜测，需要验证。
如果抓走小祁的人真的与军方有关，甚至与北境有关，那么段墨鄢身边...是否有人不可信？
这个念头让秦逸不寒而栗。
但他必须查下去。
为了小祁。
夜色更深了。
旧货市场的灯火在身后渐远，前方是未知的黑暗。
而染布坊的方向，隐约有火光闪动。
秦逸握紧腰间的短刀，加快了脚步。
今夜，他一定要找到她。
第一日。
寅时，段墨鄢站在京城布防图前，眼中血丝密布，已经整整一夜未合眼。影卫带回的消息零碎而矛盾：青篷马车确实出现在城西染布坊附近，但坊内空无一人，只有车辙印消失在坊后小巷；薛婆婆的住处被清理得一干二净，连根头发都没留下；黑市中间人“老鬼”突然消失，像是提前得了风声。
“他们在戏耍我们。”宋旻声音沙哑，“每次快要追到时，线索就断了。”
段墨鄢的手指按在地图上染布坊的位置，缓缓划出一个圈：“不是戏耍，是试探。他在看我们能调动多少力量，搜查方式是什么，反应速度有多快。”
“所以小祁姑娘...”
“还安全。”段墨鄢斩钉截铁，“他要的是密档，或者是我。在小祁失去利用价值前，不会有事。”
话虽如此，他握笔的手却青筋暴起，笔杆“咔嚓”一声断裂。
卯时，第一缕天光透窗时，段墨鄢做出了一个决定。
“调‘暗桩’。”他低声道。
宋旻一惊：“你要动用北境在京城的所有暗线？这会暴露我们三十年的布置！”
“顾不上了。”段墨鄢眼神冷厉，“每拖一刻，小祁就多一分危险。传令：启动甲影级紧急联络，所有暗桩接令后，全力追查‘枭’及其党羽，优先查找许小祁下落。”
“是！”
暗桩是段家在北境之外布下的情报网络，埋得极深，非生死关头绝不启用。命令以特殊渠道发出，半个时辰内，京城七十二处暗桩同时苏醒。
辰时，第一批消息传回。
城南粮铺掌柜报：三日前有人大量采购米面油盐，分量足够二十人半月之用，送货地址是城北一处废宅，但收货人戴面具。
城西铁匠报：有人定制特殊镣铐，内衬软皮，锁眼复杂，要求“不能伤及皮肉”。
城东药铺学徒报：薛婆婆失踪前曾来买过大量止血药和麻沸散，说是老家亲戚受伤。
段墨鄢将这些碎片拼凑起来：对方至少有一个二十人左右的据点，囚禁小祁的地方可能有镣铐束缚，且准备了医疗用品——他们打算长期关押，或者...用刑。
这个念头让他浑身发冷。
午时，他亲自去了慈安寺后巷。簪子发现的地方已经被反复勘查过，但他还是俯身，一寸寸摸索地面。青石板缝隙里，他发现了一点极细微的粉末——淡黄色，带着苦杏仁味。
“是‘软筋散’的残末。”随行的军医程术辨认后道，“剂量很轻，不会完全失去意识，但会让人四肢无力。看来对方不想伤她太重。”
段墨鄢盯着那点粉末，忽然问：“程大夫，若持续吸入微量软筋散，两日后会怎样？”
“气血运行受阻，体虚无力，但神志清醒。”程术顿了顿，“少帅是怀疑...”
“他们在用药物控制她。”段墨鄢直起身，“让她无法反抗，但能思考，能对话。”
这更证实了他的判断：对方要从小祁那里得到什么，或是利用她传递什么。
未时，一条关键线索传来。
暗桩七号——潜伏在运河码头的搬运工头——上报：两日前的子夜，有一艘无标识的货船悄悄靠岸，卸下几个大木箱，箱体沉重，搬运时有轻微响动，像是金属碰撞。接货的是三个戴斗笠的人，其中一人左手缺小指。
“箱子运往何处？”段墨鄢急问。
“跟丢了。”暗桩回复，“他们进了城西迷宫巷，那里岔路太多，夜里又黑...”
段墨鄢立刻带人赶赴迷宫巷。那是一片百年老巷，房屋杂乱无章，巷道窄如羊肠，生人进去极易迷失。他让影卫散开搜查，自己则登上巷口最高的茶楼，俯瞰全貌。
夕阳西下，巷子里光影错乱。段墨鄢的目光如鹰隼般扫过每一处屋顶、每一扇窗、每一个院落。忽然，他注意到西北角一处宅子不对劲——其他宅院的烟囱都在傍晚时分冒出炊烟，唯独那处，整整一个时辰，毫无烟火气。
无人居住？还是...不敢生火？
“影九。”他指向那处宅院，“带人摸过去，小心。”
影九领命而去。半个时辰后回报：宅院外观破败，但门锁崭新；院中无杂草，有明显清扫痕迹；后门处车辙印密集，且都是重载。更重要的是——他们在墙角发现了一小片衣料，月白色，绣着兰草暗纹。
是许小祁那日穿的衣裳。
段墨鄢立刻调集人手包围宅院。然而破门而入后，宅中空空如也，只有地下室里留着几截断掉的锁链，锁链内衬软皮，锁眼复杂——正是铁匠描述的那种。
桌上有一盏未燃尽的油灯，灯油尚温。
“刚走不超过一个时辰。”影三检查后道。
段墨鄢站在空荡的地下室中央，看着那几截锁链，想象着小祁曾如何被束缚在这里，心中怒火如岩浆翻涌。但他强迫自己冷静——对方撤离匆忙，必有痕迹。
果然，在宅院后门外的水沟里，他们找到了一枚掉落的铜扣，样式普通，但背面刻着一个极小的“丙七”字样。
“军械库的标记。”宋旻辨认后脸色一变，“这是北境军旧式甲胄的备用扣。‘丙七’是...二十年前丙字第七卫的编号。”
二十年前。北境。丙字第七卫。
段墨鄢脑中有什么线索连了起来。
“回府。”他沉声道，“查二十年前丙字第七卫的所有档案，特别是...当年那场大火后，还有多少人活着。”
第一日，在深夜的档案翻阅中结束。
第二日。
天未亮，段墨鄢就接到了秦逸的密信。信是透过秦家商号渠道送来的，只有一行字：“染布坊地下有密道，通运河。‘哑狼’说人已转移，方向城北。”
段墨鄢立刻派人去染布坊。果然，在染池底部发现了一条隐蔽水道，仅容小舟通过，直通运河支流。顺流追踪，在城北一处荒废的砖窑附近，找到了被遗弃的小舟。
砖窑里有人活动过的痕迹，甚至还有未吃完的干粮。
“他们在这里歇过脚。”影七分析，“但应该只是中转。城北再往北就是山区，若进了山...”
“不会进山。”段墨鄢摇头，“山区虽隐蔽，但补给困难，不利于长期囚禁。而且‘枭’要的不是躲藏，是交易，是报复。他一定会留在能与我周旋的地方。”
他站在砖窑外，望着北方层峦叠嶂的山影，忽然问：“这附近，有没有什么地方，看似荒废实则易守难攻，且能监视京城动向？”
影三思索片刻：“有。往东五里，有个前朝废弃的烽火台，建在山腰上，俯瞰官道。但那里太显眼...”
“最危险的地方，往往最安全。”段墨鄢翻身上马，“走！”
然而烽火台空空如也。守台的老兵说，这几日确有人来过，但只停留了半日便离开。
线索再次中断。
午后，暗桩传来另一条消息：有人在黑市高价收购“雪灵芝”，说是家中老人重病。但京城所有药铺的雪灵芝，早在半月前就被一个神秘买家扫空——正是段墨鄢受伤时所用。
“他们在查我的伤。”段墨鄢意识到，“‘枭’想知道我恢复了多少，能不能亲自出手。”
这既是试探，也是挑衅。
申时，最关键的突破来了。
暗桩二十三号——兵部档案库的一名老书吏——冒着暴露的风险，送出了一份抄录：二十年前丙字第七卫的花名册，以及那场大火后的伤亡名录。名册最后有一行小字备注：“卫长林枭，失踪，疑葬身火海。副卫长赵横，重伤后下落不明。”
但备注旁，有人用墨笔添了一行新注：“林枭未死。天启三年有人于漠北见其踪，面毁，声哑，左缺小指。”
面毁，声哑，左缺小指。
“哑狼”的描述。
还有——天启三年，正是段墨鄢的父亲段老将军在漠北立下赫赫战功之年。那一战，段老将军以少胜多，歼灭漠北狼骑三千，但也付出了惨重代价：丙字第七卫几乎全军覆没。
“林枭...”段墨鄢念着这个名字，“如果他还活着，如果他就是‘枭’...”
那么这一切都有了答案：为什么“枭”对段家如此仇恨，为什么他熟悉军方行事，为什么他要青州密档——那里面，很可能记载了当年之战的真相。
酉时，段墨鄢做出了最后的部署。
“影三，你带人去查林枭的所有亲属、旧部，看有没有人近期与他接触。”
“影七，盯紧所有药铺、医馆，尤其注意购买外伤药和解毒剂的人。”
“影九，你去兵部，调阅天启三年漠北之战的所有战报，特别是丙字第七卫的作战记录。”
“宋旻，你随我去一个地方。”
“去哪？”
段墨鄢望向城西：“去见一个可能知道林枭下落的人。”
暗室中的两日
许小祁在石室中度过的第一日，是在昏沉与清醒的交替中度过的。
“软筋散”的药效如潮水般时涨时退，让她大部分时间都处在一种无力的虚浮感中。但她强迫自己保持清醒，观察，记忆。
石室的门每日开启三次：卯时送早饭，午时送午饭，酉时送晚饭。每次都是一个戴黑巾的哑仆进来，放下食盒，收走前一次的碗筷，全程不看她一眼，也不说话。
饭菜普通，但无毒。甚至还有一碗补气血的汤药，味道苦涩，但喝下后四肢的无力感会稍减。
“他们不想让我死，也不想让我好过。”许小祁明白了。
第一日的午后，“枭”来了。
他依旧戴着那张黑铁面具，独眼在幽绿灯光下泛着冷光。
“许姑娘考虑得如何？”他问，声音嘶哑。
许小祁靠在石壁上，连抬头的力气都欠缺，但声音清晰：“我帮你拿到密档，你能给我什么保证？”
“保证你平安离开。”
“还有呢？”
枭沉默片刻：“还有真相。关于段家的真相。”
“若真相并非你所想呢？”许小祁反问，“若段家并无过错，若当年之事另有隐情？”
枭的独眼中闪过一丝厉色：“不可能。我亲眼所见...”
“亲眼所见，未必是全部真相。”许小祁轻声打断，“‘枭’大人，你恨了二十年，有没有想过，这恨可能建立在谎言之上？”
这句话激怒了枭。他猛地逼近，一把掐住许小祁的脖子——但力道控制在刚好让她窒息边缘。
“小丫头，你懂什么？”他声音压抑着暴怒，“你见过满营兄弟被活活烧死的惨状吗？听过他们在火中惨叫求救的声音吗？你知道信任的人从背后捅刀是什么感觉吗？”
许小祁呼吸困难，但眼神平静：“所以...你要用同样的痛苦，报复段墨鄢？”
枭的手一颤，松开了。
“不。”他退后两步，声音忽然疲惫，“我要的只是真相...和公道。”
说完，他转身离开。石门合拢时，许小祁看见他扶着墙，肩膀微颤，像是在压抑什么。
那一刻，她忽然觉得，这个戴着面具的复仇者，或许也是一个被困在往事里的可怜人。
第一夜，许小祁在石榻上辗转难眠。她握着玉佩，感受着玉质的温润，想象着段墨鄢此刻在做什么。他一定在找她，一定很着急...
不能坐以待毙。
她开始仔细观察石室的每一个细节。墙壁、地面、石榻、石桌...最终，她的目光定格在石桌边缘那些划痕上。
划痕很新，深浅不一，像是有人用硬物反复刻画。她凑近细看，忽然发现那些划痕并非杂乱无章——是字，很小，很潦草，但能辨认：
“...饿...水...痛...”
“...杀了我...”
“...林...枭...疯子...”
最后两个字让许小祁心中一凛：林枭。这名字她似乎在父亲的书房里见过，与北境旧案有关。
而“疯子”...她想起枭掐住她脖子时眼中那一闪而过的狂乱。
这个石室，以前还关过别人。那个人，可能已经死了。
这个认知让她浑身发冷。但她强迫自己冷静——既然前人有时间刻字，说明守卫并非时刻监视，石室也可能有漏洞。
她开始更仔细地检查。终于，在石榻与墙壁的夹缝深处，她摸到了一块松动的石块。用力抠出，后面是一个拳头大小的空洞，深不见底，有冷风从深处吹来。
通风道。
很小，人不可能通过，但...或许能传声？或是传递小物件？
许小祁将耳朵贴上去，能听到隐约的风声，还有...极远处模糊的说话声，听不清内容。
她将玉佩塞进洞里，又用石块堵回原处。若有人发现这个洞，或许能发现玉佩，或许能顺着通风道找到这里...
这是渺茫的希望，但总比没有好。
第二日，枭来得更频繁了。
辰时他就来了，站在石室门口，不说话，只是看着许小祁。那目光复杂，有恨，有挣扎，还有一种许小祁看不懂的悲哀。
“你很像一个人。”他忽然开口。
许小祁抬眼。
“我妹妹。”枭的声音低沉，“如果她还活着，也该是你这个年纪了。她喜欢穿白衣，喜欢玉兰花，也...很善良。”
许小祁心中一动：“她...”
“死了。”枭打断，“死在那场大火里。我找到她时，她蜷在角落，手里还握着我送她的木簪...”
他转过身，肩膀微微颤抖。
许小祁沉默良久，轻声道：“所以你要用我去伤害另一个人？让他也经历你经历过的痛苦？”
枭猛地回头：“段墨鄢不会痛苦！段家人都没有心！”
“你怎么知道？”许小祁直视他，“你了解他吗？你见过他为了救一个普通士兵冒死冲入敌阵吗？见过他为了阵亡将士的遗孤彻夜不眠安排后事吗？见过他...”
“够了！”枭厉声打断，“那是伪装！段家人最擅长的就是伪装！”
他冲过来，抓住许小祁的肩膀，力道大得几乎捏碎她的骨头：“听着，小丫头，我给你最后一次机会。明日此时，若你还不答应合作，我会让你见识见识，什么才是真正的痛苦。”
他松开手，摔门而去。
许小祁瘫在石榻上，肩膀火辣辣地疼，但心中那团火却越烧越旺。
凭什么？凭什么这个被仇恨蒙蔽双眼的人，要用她来报复段墨鄢？凭什么她要像个棋子一样任人摆布？
她受够了。
午时，哑仆送饭时，许小祁假装虚弱，打翻了汤碗。热汤泼在哑仆手上，他吃痛缩手，碗摔在地上碎裂。
哑仆慌忙收拾，许小祁趁机藏起了一片最大的碎瓷，握在掌心，锋利的边缘割破了皮肤，鲜血渗出，疼痛让她更加清醒。
酉时，枭又来了。这次他带了纸笔。
“写一封信给段墨鄢。”他将纸笔放在石桌上，“说你很好，让他不要担心，也不要再找你。三日后，你会平安归家。”
许小祁看着纸笔，缓缓摇头：“我不写。”
“不写？”枭冷笑，“你以为我在求你？”
“你可以伪造我的笔迹。”许小祁平静道，“但段墨鄢认得出来。我与他通信多年，有些习惯，只有我们知道。”
这是真话。她与段墨鄢的通信里，会在每页右下角画一个极小的标记——有时是一片叶子，有时是一朵云，随心情变化。这个秘密，连贴身侍女都不知道。
枭盯着她看了许久，忽然笑了：“你很聪明。但聪明人往往死得快。”
他拿起笔，在纸上飞快写下几行字，然后推到许小祁面前：“那就按这个写。告诉他：若要你平安，三日后子时，独自带青州密档第三卷，到城北乱葬岗交换。若带他人，或带假档，就等着收尸。”
许小祁看着那几行字，心脏狂跳。乱葬岗...子时...独自...
这是死局。段墨鄢若去，必死无疑；若不去，她必死无疑。
“我不写。”她再次拒绝。
枭不生气，反而笑了。他从怀中取出一把小刀，刀身细长，寒光凛冽。
“许姑娘，你知道人体哪里最痛，却又最不容易死吗？”他缓缓走近，“我知道。二十年了，我每天都在研究这个。”
许小祁握紧手中的碎瓷片，掌心被割得更深，鲜血顺着手腕流下。但她感觉不到疼，只有一种冰冷的决绝。
若他要用刑，她就用这片瓷，要么杀了他，要么杀了自己。
绝不能成为要挟段墨鄢的筹码。
枭在她面前停下，弯腰，刀尖抵在她锁骨下方：“从这里刺进去，避开要害，会很痛，但不会死。我可以刺十刀，二十刀，让你痛到求饶，痛到愿意写任何东西...”
他的声音越来越低，眼中那种狂乱又出现了。
就是现在。
许小祁用尽全身力气，猛地抬手，碎瓷片划向枭的脖颈！
然而药力未消，动作慢了半拍。枭反应极快，偏头躲过，瓷片只划破了他面具下的皮肤，留下一道血痕。
“找死！”枭暴怒，一掌扇在许小祁脸上。
她摔在石榻上，眼前发黑，口中涌起腥甜。
枭掐住她的脖子，刀尖抵住她心口：“既然你不听话，那就...”
话音未落，石室外忽然传来急促的敲门声，三长两短。
枭动作一顿，松开手，走到门边，低声问：“什么事？”
门外传来模糊的禀报：“...发现踪迹...段墨鄢的人...快到山下了...”
枭回头看了许小祁一眼，独眼中闪过复杂的情绪——有愤怒，有不甘，还有一丝...解脱？
“转移。”他冷冷下令，“按第三方案。”
石门打开又合拢。石室重归寂静，只剩下许小祁剧烈的喘息声。
她躺在石榻上，脸上火辣辣地疼，脖子被掐得生疼，心口的刀尖触感还在。
但她在笑。
虽然狼狈，虽然差点死掉，但她反抗了。她没有屈服。
而且...段墨鄢来了。
他真的找来了。
许小祁握紧染血的碎瓷片，听着外面隐约的骚动声，眼中燃起希望的火光。
再等等，墨鄢。
我在这里。
等你来，我们一起回家。