第八章孤等你归
宿州城，他终于回来了。
消息早已传回宫中，崇嘉帝亲自率领文武百官，在城门口迎接。
当元旻走下马车，看到那个白发苍苍、老态龙钟的父皇时，他的眼泪再也忍不住，夺眶而出。
“父皇！”他跪在地上，声音哽咽。
崇嘉帝颤巍巍地走上前，扶起他，老泪纵横：“旻儿……朕的好儿子……你终于回来了……”
父子二人抱头痛哭，在场之人无不动容。
回宫之后，崇嘉帝设宴为元旻接风。
宴席之上，元旻将自己在北候三年的经历，一五一十地告诉了父皇。
当崇嘉帝听说元旻在北候开设书院、培养人才、赢得上下尊重的事迹时，不禁欣慰地连连点头。
“旻儿，你没有给大乾丢脸。”崇嘉帝拍着他的手，声音里满是骄傲，“朕以你为荣。”
元旻微微一笑，心中却涌起一阵酸楚。
他知道，父皇的身体，已经大不如前了。
果然，接下来的日子里，崇嘉帝的身体每况愈下。
太医们使尽了浑身解数，也只能勉强拖延时日。
元旻日日守在父皇床前，为他煎药、喂药，就像当年在北候照顾夏侯政一样。
这日黄昏，崇嘉帝的精神忽然好了许多，竟能半靠在床上，与元旻说话。
“旻儿，”他喘着气，声音虚弱，“朕怕是不行了。”
元旻眼眶一红，握住他的手：“父皇别说这样的话，您一定会好起来的。”
崇嘉帝摇了摇头，微微一笑：“朕自己的身体，朕自己知道。朕活了七十三年，做了三十三年皇帝，早就活够了。唯一放心不下的，就是你们兄弟几个。”
元旻沉默着，没有说话。
“太子元羿，虽为储君，却优柔寡断，难当大任。”崇嘉帝叹了口气，“理亲王元澄，虽有才略，却心胸狭隘，难容于人。你三哥元旻……算了，不提他了。”
他转头看向元旻，目光中满是慈爱：“旻儿，你是朕最疼爱的儿子。若不是当年国难当头，朕绝不会将你远嫁北候。这些年，朕每每想起，心中便如刀绞一般。”
元旻的泪水再也忍不住，夺眶而出：“父皇，儿臣没有怨您。儿臣知道，您是为了大乾的百姓，是为了这万里江山。”
“好孩子。”崇嘉帝伸手擦去他脸上的泪水，“你能这么说，朕便放心了。朕只有一事相托——”
“父皇请说。”
崇嘉帝沉默了片刻，缓缓道：“朕死后，太子即位。但以他的性子，恐怕难以驾驭朝中那些虎视眈眈的势力。若将来有一天，大乾有难，你……你能不能……”
他没有说完，但元旻已经明白了他的意思。
“父皇放心。”元旻紧紧握住他的手，一字一句道，“儿臣虽然远嫁北候，但儿臣永远是大乾的皇子。若大乾有难，儿臣必定倾尽所有，护我故国周全。”
崇嘉帝欣慰地点了点头，缓缓闭上了眼睛。
那夜，崇嘉帝驾崩于养心殿。
元旻跪在床前，哭了整整一夜。
崇嘉帝的葬礼过后，太子元羿即位，是为崇和帝。
新帝登基，自然要大赦天下，封赏群臣。
元旻作为和亲王妃，本不在封赏之列，但崇和帝念及兄弟之情，特意下旨，封他为“文德公主”，赐金千两，以示荣宠。
然而元旻心中清楚，大乾的朝堂，已经开始暗流涌动。
新帝优柔寡断，朝中大臣各怀心思。
理亲王元澄蠢蠢欲动，暗中拉拢势力。
而大乾的边境，也频频传来北候国的骑兵小规模袭扰的消息。
虽然夏侯政承诺过，只要元旻在，便不会对大乾发动大规模进攻，但那些小规模的冲突，却从未停止。
元旻知道，这是夏侯政在提醒他——三个月之期，快到了。
果然，在崇嘉帝驾崩后的第二个月，北候国派来使臣，送来了一封夏侯政的亲笔信。
信中只有四个字——
“孤等你归。”
元旻坐在灯下，看着这四个字，心中百感交集。
故国难离，但他答应过夏侯政，一定会回去。
他是一个重诺之人，既然答应了，便不能食言。
这日，元旻来到宫中，向崇和帝辞行。
“皇兄，我该回去了。”
崇和帝沉默良久，叹了口气：“三弟……你当真要走？”
“我答应过他。”元旻轻声道，“我不能食言。”
崇和帝站起身，走到他面前，握住他的双手：“三弟，朕知道，这些年你受了很多苦。朕这个做兄长的，没有保护好你，心中一直有愧。”
元旻摇了摇头：“皇兄不必自责。这是我的命，也是我的选择。”
崇和帝沉默了片刻，忽然道：“三弟，若有一日，大乾与北候再起战事，你会站在哪一边？”
元旻心头一震，这个问题，他一直不敢深想。
许久，他缓缓开口：“皇兄，我只能说，我会尽我所能，不让那一天的到来。”
崇和帝深深地看着他，最终，点了点头：“好。朕信你。”
三日后，元旻再次踏上了前往北候的路。
这一次，他没有坐那辆华丽的马车，而是骑了一匹马，只带了锦书和十几个随从。
他想好好看看这片他曾经生活过的土地。
一路上，他经过了许多熟悉的城镇和村庄。
他看到大乾的百姓们，在经历了连年战乱之后，终于开始恢复生产，脸上也渐渐有了笑容。
他心中暗暗想道，只要自己活着，就绝不让战争再次降临在这片土地上。
一路北上，风餐露宿，终于在一个月后，再次看到了烈风城的城墙。
城门口，夏侯政亲自迎接。
他站在城门前，一身玄色锦袍，身姿挺拔，目光遥遥望着元旻的身影，嘴角带着一丝若有若无的笑意。
元旻翻身下马，走到他面前，微微欠身：“国君，我回来了。”
夏侯政没有答话，只是伸手握住了他的手，握得很紧。
“这次回来，还走吗？”他问。
元旻抬起头，看着他的眼睛，微微一笑：“不走了。”
夏侯政的眼中，终于露出了一丝真正的笑意。
他拉着元旻的手，转身走进了城门。
身后，烈风城的夕阳，将两人的影子拉得很长很长。
又过了三年。
这年秋天，北候国的草原上，举办了一场盛大的那达慕大会。
夏侯政携元旻一同出席。
两人坐在高高的看台上，看着草原上的汉子们赛马、摔跤、射箭，欢声笑语，响彻云霄。
“殿下，”夏侯政忽然开口，“孤有一样东西要送给你。”
元旻转头看他：“什么东西？”
夏侯政从怀中取出一卷帛书，递到他手中。
元旻展开一看，只见上面写着几行字——
“大乾与北候，永结同好，互不侵犯。自此开互市，设通商官道，两国百姓，可自由往来。”
元旻的手微微颤抖：“这是……”
“和平盟约。”夏侯政微微一笑，“孤已经派人送往大乾，相信很快，你的皇兄便会签署这份盟约。”
元旻抬头看着他，眼中泪光闪烁：“为什么？”
夏侯政握住他的手，目光温柔而坚定：“因为这是你想要的。你想要两国和平，想要大乾百姓不再受战乱之苦，想要北候的子民也能过上安稳的日子。既然这是你想要的，那孤便帮你实现。”
元旻的眼泪，终于落了下来。
这一刻，他终于明白，这三年来的点点滴滴，那些看似若即若离的态度，那些暗中的试探与防范，原来都只是夏侯政在用自己的方式，一点一点地靠近他。
他不是不爱，只是不会表达。
“谢谢。”元旻轻声说道，反手握住了他的手。
夏侯政没有说话，只是将他轻轻拉入怀中，在夕阳的余晖中，紧紧抱住。
远处，草原上的歌声飘荡而来，悠扬而辽远。
夕阳西下，将整个草原染成了一片金黄。
元旻靠在夏侯政的肩上，望着远方，心中忽然涌起一种前所未有的安宁。
他想起当年离开故国时，心中的恐惧与迷茫。
他想起在烈风城中度过的那些日日夜夜，那些孤独与挣扎。
他也想起此刻，身边这个沉默寡言的男人，虽然不善言辞，却用行动给了他承诺和依靠。
也许，这就是命运。
将他从大乾的皇宫，送到北候的草原，让他从一个不懂世事的皇子，一步步成长为能独当一面的人。
而这条路上，一直有一个人，与他并肩同行。
“夏侯政，”他忽然轻声开口。
“嗯？”
“下辈子，我还会遇见你吗？”
那人沉默了片刻，将他抱得更紧了一些。
“会。不管你在哪儿，孤都会找到你。”
元旻微微一笑，闭上了眼睛。
远处，风吹过草原，带来远方的歌声。
那是北候古老的歌谣，唱的是关于苍狼与白鹿的故事，唱的是关于爱与承诺的传说。
歌声中，夕阳缓缓沉入地平线，天地之间，一片宁静。
而在这片宁静中，两个人的身影，紧紧依偎在一起，仿佛再也无法分开。
【全文完】