不一会儿，圉官被侍卫押送过来，吓得“噗通”一声跪在地上，浑身筛糠：“回……回陛下，奴才也不知道啊！这马平日里温顺得很，今日赛前检查也没发现任何异样，怎会突然……”
姜治出口打断：“这马是从哪来的？”
小林将军接口道，“王上！这马是恭王子十岁生日时臣送的，这几年来恭王子最是喜爱，也从未有发生过像今天这样的事。定然是有人蓄意给马匹下毒，想要谋害王子！”
谋害王子这四个字一出，所有人的脸色都变了，看向那匹狂躁不安的白马的眼神里充满了惊惧与疑虑。谋害王子，这可不是小事，一旦坐实，便是株连九族的大罪！
姜治的脸色更是阴沉得能滴出水来，他死死盯着那马夫，声音如同从牙缝里挤出来一般：“说！今日给马喂了什么？接触过什么人？”
那圉官早已魂飞魄散，涕泪横流地磕头：“陛下饶命！奴才今日就是按往常一样，给马喂了上等的草料和清水，除此之外什么也没敢喂啊！接触马的不止奴才一人……除了奴才，还有负责马厩清扫的几个杂役……还有赛前负责检查马匹装备的侍卫。奴才真的没有谋害王子啊！”
随来的畜医给姜恭的白马仔细检查了，禀告道：“眼睛血红、躁郁不安，不像是被下毒或是疯症，倒像是被什么东西给刺激了。”
姜治的目光转向禁卫统领傅霖，“去马厩检查草料和水，另外，把今日接触过这匹马的所有人，一个不留，全部都下邢狱严加审问！”
“是！”统领不敢怠慢，立刻领命而去。
小林将军此时又开口道：“王上，这事绝非偶然！恭王子今日连赢两场都没事，眼看就要夺魁，必定是有人见不得王子殿下出风头，才出此毒策！此等奸佞小人，若不揪出来，日后还不知道会做出什么更恶毒的事情！”
黄勇跪在地上，脸色同样煞白。他虽然和姜恭争夺激烈，但也绝无害人之心。此刻听到“谋害”二字，更是吓得浑身冰凉，连忙辩解：“陛下明鉴！王子跌马是臣下之罪，但臣下怎敢有蓄意谋害之心啊！”
黄国公到底是见过大风大浪的人，遇到这种事立马就冷静了下来：“陛下，犬孙与恭王子同窗多年，若真是心生嫉妒，何苦等到今日，并在众目睽睽之下动手，这岂不是坐实了谋害王子的罪名？此事定有蹊跷，还请陛下彻查。”
小林将军冷哼一声：“刚才你家孙儿也说了，若不是他与恭王子争夺，王子怎会落马受伤？要是王子的腿保不住了，你们担待得起吗？”
“你怎敢颠倒黑白！”黄国公气得指着林子卓的鼻子：“我家孙儿要是早知道马有问题，谁敢与你外甥争什么头名！”
“都闭嘴！”姜治感觉自己头痛又发作了，他闭了闭眼睛，“在有明确线索之前，这事谁都不准再提。”
说罢，姜治便起身离开了。小林将军和黄国公见状也不敢再多言，只是眼神中依旧带着对彼此的警惕与愤恨，默默地跟在姜治身后，准备回营听候发落。
其他参赛少年本想赶紧离开，奈何王子受伤，虽然和他们没有直接关系，却也是事件的相关人员。他们被禁军隔离到几处营帐内问话，但毕竟都是勋贵子弟，也没人敢真正拘留他们，只是问了几句话，便让走了。
姜宝看着袁辞被禁军带走，心里着急，却又知道只是例行公事。他望着不远处乱糟糟的跑马场，心中不禁哀叹：好好的一场比赛，怎么最后竟落得如此收场？
再看到姜恭时，他的右腿上已经被绑上四块厚厚的夹板，额头上也裹着几层纱布，他躺在床上呻吟，旁边的桌子上是喝了一半的汤药。
林夫人在一边擦着眼泪，“……可怜我家恭儿，当时见过还是好好的，现下人只能躺在床上不能动弹。也多亏了神佛保佑，只是要了恭儿的一条腿，若是恭儿真的有个什么万一，我、我也不活了！”
姜治坐在外堂，颇有些不耐烦地说道：“别哭哭啼啼的了。御医都说了，恭儿只是伤到了胫骨，躺些时候就好了。也正好让他安分些，磨磨他好动的性子。”
林美芝不可置信的瞪大了双眼：“陛下，您在说什么啊！恭儿他、他是被人陷害的啊！难道要我这个做母亲的眼睁睁看着儿子被歹人陷害，躺在床上奄奄一息吗？”
“自是要查明真相，给恭儿一个交代。”姜治揉了揉眉心，声音里带着一丝疲惫，“傅霖已经带人去查了，很快就会有结果。你现在最重要的是照顾好恭儿，别让他再出什么岔子。”林美芝还想说什么，却被姜治一个眼神制止了。
姜宝让清浅将带来的补药放在旁边的桌子上，这龙血竭是刚才舅舅派人送过来的，说是南方来的名贵药材，有活血定痛、化瘀止血的功效，正适合送给六王子。虽然姜宝有点不太情愿，心想着他姜恭有那样一个母家，要什么名贵药材没有？但自己还是很听舅舅的话，便来了。
林美芝见着他来了，全然没了之前的疏离敷衍，反而很是高兴地收下了，她一把拉住姜宝让他挨着自己下，又吩咐侍女上茶，“宝儿真是有心了，知道你恭哥哥受伤，还送了这么珍贵的药材来，我替恭儿谢过你。”
姜恭见着姜宝盯着自己带夹板的腿看，嘴巴一撇：“你来不会是为了看我笑话的吧。”
姜宝还没说话，林美芝倒是抢先一步训斥道：“恭儿说什么呢？你弟弟是带着真心来看望你的，这才叫手足情深。”
接着，她又故意将声音放大：“不像有些没心肝的，狠起来连自己兄弟都不放过。”
“还不住嘴！”姜治瞪了林夫人一眼，这时一个丫头来报，说是傅统领在外请见。
“快宣。”听到傅统领来了，林夫人也懒得应付姜宝了，急忙来到外堂。
“臣傅霖参见陛下。”
姜治摆摆手：“快说，查得怎么样。”
傅霖正色道：“马厩剩余的草料和水都让御医检查了，都没有问题，余下圉官、奴婢与此相关一干人等，都下了刑狱。管刑部的杜大人说，那些人被打得皮都掉了一层，却还是什么也没问出来。”
“怎会如此？”林夫人扶着椅子无力地坐下。
傅霖望了一眼皱着眉头的姜治，犹豫再三，还是如实说道：“属下和御医们检查了六王子的白马，马在抓狂之后竟是恢复如常了，倒是在马颈和马背处发现了很多新旧不一的溃烂。”
姜治疑惑道：“溃烂？这是怎么形成的，可与马发疯有关？”
林夫人瞪了傅霖一眼：“这倒是恭儿自己弄出来的。”
姜治侧身去看林夫人。自己这位妾室还是当年小林将军亲手送上的，如今林美芝已三十有余，却依旧姿容不减，此刻却是因姜恭的事添了几分憔悴。她定了定神，解释道：“恭儿这孩子，性子烈，平日里骑马总爱用马鞭抽打，嫌马跑得不够快。我劝过他多少次，他偏不听，说那样才显得威风。”
姜治听了，忽然冷笑一声，“这性子，也不知随了谁。”他思索片刻，看向傅霖，“这伤口马是常年都带着的，怎会在忽然间莫名发狂？”
傅霖躬身回道：“臣等也是这么想的。六王子这马极其温顺，就是刚刚用力按压伤口时他也一声不吭。不过……臣等还发现了那场叼羊比赛用的山羊很不寻常。”
“可是那羊被人做了什么手脚？”
傅霖接着道：“寻常叼羊比赛用的羊，都选用两三岁的健壮山羊，割去头和蹄，再把羊放在水中浸泡或在羊肚里灌水，这样使羊坚韧，比赛时不会被扯烂。而这场比赛用的羊却是体型更大一点，且腹中所灌之水放了大量的盐。”
姜治恍然：“莫非是那盐水溅到马的伤口上，马一下子受了刺激才发起疯来？”
“难怪、难怪恭儿的马在那羊腹破裂之时才发疯……原来如此……”林夫人失神地喃喃自语。
姜治沉默片刻，望向林氏：“这么说来，那马发疯也不过是因为六王子平时苛待马匹，自食其果？”
林美芝崩溃地哭起来，她跪下来抱住姜治的腿，哀求道：“陛下！您仔细想，那好端端的又怎会加盐水！必是平常非常熟悉恭儿骑马习惯的人，才能想出这种恶毒的法子来害他！”
姜治抬头看向傅霖，傅统领心领神会接着说道：“刑部已是用严刑拷问过制作山羊的匠人了，但是那几人的口径相同，都说是因为参赛、观看的都是贵人，所以用浓盐水去腥臭味，以免冲撞。”
“这明显是说在谎！”林美芝简直不可置信，这事经这么一查，反倒恭儿坠马还成了自己的错不成，“盐价高昂，普通人家买块盐巴宝贝似的，怎会舍得用那么多只是为了去味！这分明是在遮掩罪行！陛下明察！”
姜治面色晦暗，任由林美芝抱着自己的双腿不放。傅霖见这场面连忙跪地拱手：“陛下、夫人放心，那负责采买、制作等一干人员均已下狱受审，臣定当竭力彻查此事。”说罢便起身告退。
躲在内堂的姜宝听到傅统领这番话大为震惊，姜恭倒是心死如灰，他闭了闭眼，用胳膊遮掩住泛红的眼眶：“……也是我合该如此，本只想博得父王一句夸赞，却惹得父王生气，甩给我一巴掌……如今还断了一支腿，不知现在有多少人在暗地里笑话我。”
姜宝看着他说不出话来。印象中，姜恭总是一副霸道、自负的性子，他从来没有见过姜恭这样脆弱过。刚想说点什么话安慰，姜恭忽然开口：
“其实我是真的嫉妒你，姜宝。身为父王最小的孩子，又是父王喜爱的女人所生。你一出生就可以无条件地获得父王的偏爱，你什么也不用想、不用做，自会有人将所有好东西尽数献上。我们几个兄弟谁能有这样的殊荣，就连那王太子都比不上你在父王心中的地位。”
姜宝被这句话震住了，眼睛瞪得溜圆，他结结巴巴地说道：“你、你怎会这样想？父王只是对你的期望更高而已。像我，连马都不会骑，父王自然懒得说我。”
“……”
“你真的，就这么说了？”
袁辞瘫坐在地下，头疼地望着姜宝。
“嗯。”姜宝正乖乖地坐在一把灯挂椅上，另一边，黄忠全正给他剥核桃。
“然后呢？”
“他叫我出去。”
袁辞一副“果然如此”的样子，他拍了拍屁股上的灰尘站起来，无奈道：“要我说，你这六哥还是疼你的。要换做是我哥，早把我打死了。”
“为什么，我是真这么想。父王早早就给我封了世子，听舅舅说，是因为我肯定不会继承王位，既然不会继承王位，父王当然不会管我了。”
袁辞叹气：“你啊，还真是身在福中不知福。”
“不说这个了，我把这件事告诉你就是想问，你觉得这件事是巧合吗？”
袁辞拉过另一张椅子坐在姜宝身边，嬉笑道：“怎么，你不是讨厌你六哥吗？之前还说他狂妄自大、目中无人。怎么，现在又关心起来？”
“我……确实不喜欢他。”姜宝把自己椅子搬得远了些，他嫌袁辞坐在地下浑身是土，“但是他再不济也是我王兄，父王常说：‘兄弟虽有小忿，不废懿亲。’现在他出了这么大的事，我能假装看不见吗？”
“你可忒心软了，说真的，若是以后你娶了老婆，定会被拿捏得死死的。”袁辞开过玩笑又正色道：“你六哥这事，定然是被人害的。”
姜宝瞪大眼睛，袁辞接着说：“叼羊我玩过、见过数百回了，从来没有惯例在羊肚中灌盐水。咱们西北远离海岸，盐本就难以获取。便是贵族玩乐，也不会用这样奢侈的法子去味儿。”
姜宝凑近袁辞耳朵，鬼鬼祟祟问道：“那会是黄家那小子干的吗？”
袁辞摇了摇头，“要论骑术，他可比你六哥厉害，不会因嫉妒而害他。不过，他祖父黄国公可是王太子的母家……这便不好说了。”
“莫非是为了争王位？”姜宝脱口而出，又吓得捂住嘴巴。他警惕地看看四周，只有黄忠全一脸慈爱地对着他笑，他压低声音说：“可是六哥无意于王位啊，他一心想要做像他外祖那样领兵打仗的将军。”
袁辞望向一脸单纯的姜宝有些牙痒痒，他觉得姜恭说得对，自己也开始有点嫉妒姜宝了。