东华郡有句老话，甾江的船走到哪儿，云府的名头就跟到哪儿。
今夜的醉春楼，三楼大堂张灯结彩，连檐角的兽首都镀了金。堂下丝竹班子十二人，半人高的戏台上吹拉弹唱，丝竹声从雕花窗棂里漫出去，甾江上的船夫隔江都听得见。
柳姨娘坐在主位。
说是侧夫人，可那身紫檀嵌螺钿的太师椅摆出来，满堂的官家夫人反倒都成了陪客。今夜来的人不少，郡丞夫人周氏坐左首第一位，漕运副使夫人郑氏坐右首第一位，再往下是主簿夫人何氏、县丞夫人张氏、清河崔氏一脉的崔夫人，一个个穿金戴玉，体体面面，可递茶递盏的时候，眼风都往柳姨娘那儿溜。
柳姨娘端起茶盏抿了一口，堂中话音便矮了三分。
崔夫人先开了口，"柳姐姐，甾江那批湖丝入关的事，我家老爷跟云老爷提过了，还望姐姐替我们催一催，这入冬前再不入仓，我家那几个织户可就要饿肚子了。"
柳姨娘眼风都没抬，淡淡笑了笑，"这事急什么，老爷外出半年，还未归府，等回府自然有安排。"
崔夫人讨了个没趣，不敢再说，眼神往周氏那儿递。
周氏接过来，笑得热络，"柳姐姐，我可不是为这事来的。我家老爷说，今年漕银的账，云府这一份可顶半个郡呢。前日户部的人下来盘点，还特意点名要云府出面筹粮，可见上头对咱们东华，对云府，那是倚重得很哪。"
柳姨娘这才抬眼，"周姐姐客气了，云家不过是替朝廷跑跑腿罢了。"
她说得谦虚，可那句"替朝廷跑跑腿"，听得满堂夫人都要赔笑。
可不是嘛，云府百年世祖庇荫，甾江上往来的商船，十艘里七艘挂着云家旗号；东华郡的市舶司、税关、码头，绕来绕去都绕不开云府的脸面。府里虽没一官半职，可郡中县令见了云砚都要客客气气叫声"云翁"，逢年过节还要登门拜望；上头州府下来的文书，有一半是云府帮着递的。
何氏在旁边笑着补了一句，"柳姐姐，前日我家老爷还跟我说，甾江上那段最险的弯道，幸亏云府派人疏通了，不然今年的水路非得断半个月不可。云府这份功劳，朝廷可得记着。"
郑氏也凑过来，"我家老爷在漕运上混了这些年，见过的世家不少，可像云府这样，水陆两道都掐在手里，又能替朝廷分忧的，东华找不出第二家。"
她这话半是恭维半是试探，漕运副使管的就是甾江这一段，云府要是真想绕过他们，自己就能把水运做了，可云府偏偏每回都给他们几分薄面，这面子给的，就是她家老爷在柳姨娘跟前陪着笑的底气。
柳姨娘听着，笑了笑，没接话。
堂下丝竹声换了一阕，是个《牡丹亭》里"惊梦"的段子，唱得缠绵。
周氏耳尖，听出几分门道来，忙笑着凑过去，"柳姐姐，听说今晚您还请了白玉楼？那可是华郡头牌，多少夫人想请都请不动的。"
何氏接话，"可不是嘛，上回在张侍郎府上，白玉楼从水袖里变出活蝴蝶来，把我家那位老太太都看得入了迷。这回姐姐请他来，可得让我们开开眼。"
柳姨娘端着茶盏，漫不经心道，"不过是个唱戏的，闲着也是闲着，叫来唱两句罢了。"
周氏笑，"哎哟柳姐姐这话，我们想请都请不动的戏子，您一句话他就来了，可见云府的脸面，往外头一摆，连戏台上的角儿都要抖三抖。"
满堂夫人都笑起来。
丝竹声正好停了一拍，堂外小馆忽然推了个半人高的木箱上来。
那木箱漆得乌黑，雕了缠枝莲纹，四角包银，看起来是白玉楼惯用的那套行头。堂下夫人们都伸长脖子去看，几个年轻的还站起来。
小馆的班主躬身到柳姨娘跟前，满脸堆笑，"夫人，白先生准备了惊喜，要请夫人亲自上台开箱呢。"
周氏在一旁凑趣，"哟，白先生这是要给姐姐什么宝贝？我看这架势，比上回的水袖蝴蝶还要别致。"
何氏跟着起哄，"可不是嘛，白先生每次出场都不一样，可见是用心了。"
柳姨娘被众人捧得高兴，又被这架势勾起了几分好奇，便放下茶盏，扶着侍婢的手，无视堂中艳羡的眼神，款款走到木箱跟前。
柳姨娘伸手掀了箱盖。
满堂哗然，又遽然骤静。
一瞬间，所有人的笑都僵在脸上，羞得面薄女郎当即用帕子掩面。
人是白玉楼不假，可光着身子，全身只余两腿中贴着块白绸肚兜，底子上绣着柳叶暗纹，针脚细密，细看就知出自哪府绣娘手笔。
脖颈上还挂着一枚玉佩，玉上刻着云府私印，印文朝下扣着，浑身绑满了红绳，绳尾打了个巨大蝴蝶结，从肩头一直系到脚踝。
那红绳衬着他雪白的皮肉，夹着青紫梅花痕，妖艳得不像活人，倒像是个供在神龛里被扒皮的青蛙。嘴里塞着一团红绸，堵得严严实实，眼角还挂着泪，睫毛湿漉漉的，眼神里全是哀求。
小馆的班主腿一软，"噗通"一声跪在了地上，浑身抖得像筛糠，想冲过去把白先生抢下来，又不敢动。这可是云府设的宴，闹出事来他担不起。他只能跪在那里，额头抵着地面，嘴里喃喃地念叨，"白先生，白先生……"
满堂众人碍于柳姨娘的身份，只敢偷偷用余光在台上两人打转。
柳姨娘的脸色一瞬变得煞白，她何等精明，一看这场面就明白过来，当即想让人把箱子连人一起拖走。
可还没等她开口，白玉楼已经拼命挣扎，把嘴里那团红绸吐了出来。
他一开口，声音都变了调，"夫人！夫人救我！是三姑娘做的！是三姑娘！"
他哭着喊，满脸涕泗横流，"夫人，是您家三姑娘，她把我绑成这样送过来的！夫人，您可要替小的做主啊！"
柳姨娘脸色铁青，刚要让人捂他的嘴，何氏已经惊叫出声，"三姑娘？云府三姑娘？"
周氏也怔住，"云府三姑娘不是才刚及笄吗？她一个闺阁女儿，怎么会……"
郑氏已经反应过来，眼珠子一转，立刻装出一副震惊的样子，悄悄往退了半步，她心里门儿清，这事儿牵扯到云府的家事，她家老爷在漕运上还要靠云府给面子，这种热闹不是她能看的。
可白玉楼已经豁出去了。
他知道自己要是被拖走，今夜一过，云府一顶"暴毙"的帽子扣下来，他连骨头渣都不剩。他更知道，满身云府的镣铐，满堂官家夫人亲眼目睹，柳姨娘私通戏子，已经是板上钉钉的事。
他跟柳姨娘，一荣俱荣，一损俱损。
只要把柳姨娘拉下水，柳姨娘为了自保，就不得不保他。
他抱着柳姨娘的裙角，哭得撕心裂肺，"夫人，您可不能不管小的啊！小人对您一片真心，苍天可鉴……“
作者有话说
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第2章 白玉楼