元沌大陆七分天下，唯西乾域与其他六域截然不同，这里的国家皆为女性掌权。
这片大域似是天地格外垂青之地。
数万年来，西乾域始终被一股灵气萦绕，自成一道天然屏障。地不爱宝，矿藏充盈；膏腴千里，百物殷阜；货殖流衍，民殷国富。是以西乾域从不与其他六域通婚往来。
受灵气滋养，这里的女子天生体魄强健，她们以健壮为美，力量为贵，身量较寻常女子高出许多，故而担起开荒种田、渔猎山林、持戈上阵的重任。
而男子因灵气滋补，体质特殊，相对柔弱，肩负孕育子嗣之责的同时，身量亦多不及女子，或与之持平，他们多居内帷，操持家务、织布育幼。
女子生而慧黠，秉性灵秀，观天地之化育，悟万物之机理。始制器具，以佐耕织；复习技艺，以裕生计。筑城郭以聚众，定法度以安邦，由一技而百艺，由一家而万邦。
缘此，谁握有生存之柄，谁便掌握了世间话语，西乾域在千万年的更迭中，逐渐形成女子为尊的法则。
……
“胜了！胜了！乘霄将军率领南家军打赢北蛮了！”
报子敲锣打鼓，穿街走巷，一路传报喜讯。
“这岂不是十拿九稳之事？咱们南家军乃战无不克之神兵也，今又有乘霄将军统帅，凯旋何足为奇？”
“正是这个理儿，这本就是寻常事，不足为奇，不足为奇。”
捷报传至京城，坊间百姓闻之，皆不以为奇。
南家的祖先乃寰羽国的开国将军，南家军世代镇守着寰羽国的国土边境，从不参与朝堂争斗，效忠的唯有国家和百姓。
说来并非虚言，只要有南家军在，寰羽国的百姓就不惧任何战事。
护国将军府——
“家主，这下您放心了吧。”游管家收到捷报，笑吟吟地来禀报自家将军。
护国大将军南正汐捂着胸口，一阵心悸。
“呈麟呢？何时到京？”
“世女那边还没传来消息，估摸也快了。”
朐州和甠州地界交汇处。
“主上，你伤势如何？”
“无妨。”
乘霄将军南庚鸣在北蛮战役中身负重伤，需提前回京治疗，然半路竟遇劫杀。
眼见再往前就进入百姓居住区，南庚鸣扯下身上的披风扔给亲信。
“你们将人往山林里引，务必斩草除根，莫惊吓到百姓。”
南庚鸣与亲信兵分两路，骑马进入甠州地界。
她捂着左腹处，那里的伤口还没痊愈又被撕裂，创口溢出黑脓。
死侍的头领察觉不对，领着部分人向南庚鸣的方向追来。
甠州，酪花县。
“护国将军府世女南庚鸣，十岁起随母亲征战沙场，十五岁就立下赫赫战功，被封为乘霄将军，成为寰羽国建国以来最年轻的将才。
跟其她赫赫有名的将领擅枪不同，乘霄将军除了擅长枪、剑之外，更擅刀，尤其是长柄大刀。
她的专属长柄大刀就是十三岁生辰时护国大将军亲自为其打造的，取名呈鸣刀，同年她就凭这把刀在泰靖战役中一战惊天下……”
檠雨街上，说书人乐此不疲地讲着乘霄将军的传奇故事。
“爹，你看我猜对了吧，乘霄将军率领南家军，果然只用了三个月就大获全胜了，愿赌服输啊，说好了，咱俩打赌南家军多久能拿下北蛮军，我赢了你就让我上山采药去。”
一位白发飘飘，肤白胜雪的男子带着帷帽走进小院，他的皮肤薄而透，像上好的羊脂玉浸在光里，皮肤下的血管隐隐可见，泛着淡淡的粉。
白发丝并不死板，反而浮着淡金色，如月光流过了白银。
少年迈步走进屋，摘下帷帽，一双微眯着的眼睛才缓缓睁开，带灰绿色的浅榛色眸子，小巧精致的鼻头，因紧张啃咬过的嘴唇透着殷红色，双颊上稚肉未消，衬得这张巴掌大的小脸愈发精巧秀致、娇憨可人。
少年的父亲从里屋出来，神色颇为不满，“祝锦粲，你是不知道你自个儿啥情况吗？还敢往山上跑，出点啥事可咋办？”
祝锦粲晃着父亲的胳膊撒娇道，“爹，有阿禧陪我一起呢，你就放心吧，做人可不能言而无信啊。”
祝夫郎拗不过，只得依了他，拿出两副手套放进竹筐里，“你们两个男儿家可得注意点安全，这手套摘草药的时候就戴上，别划到手，看着点地上，山路不好走，让阿禧扶着你点。”
“背着你的水囊，把帷帽戴好了，别晒着，你那皮肤一晒就红……”
祝锦粲挽起头发，戴上帷帽和斗篷，将白发遮得严严实实。
因着这头白发和雪白的肌肤，祝锦粲从小到大都被人喊作怪胎、妖怪，一岁多差点被村里人烧死，幸有疼爱自己的母父，母亲冲进火堆儿拼了命将年幼的祝锦粲抢出来。
举家搬迁到甠州酪花县生活，祝家主祝倾阳是木匠出身，兼通大木小木，专给人设计建房、打造家具养家糊口，祝夫郎陈望细心地照顾着儿子，就这样将幼小的祝锦粲拉扯到少年。
说来有幸，祝家搬至酪花县数日，便逢一位神医。
神医确诊祝锦粲患有白化症，俗称“羊白头”。
他告诉祝家妻夫这是一种遗传病，既不传染于人，亦无碍于生养，唯两处须格外留心：一是肌肤娇嫩，易为日头所伤，需时时避晒；二是视力不济，视物模糊不清，及长之后，或恐兼有目珠震颤之症。
而今只要出门祝锦粲总要全副武装，尤其这一头米白色长发，生怕叫别人看到，可即便如此仍然会听到旁人的议论。
祝夫郎揪起祝锦粲的耳朵，“爹跟你说话呢，听见没有啊。”
“听见了，听见了。”祝锦粲对自己爹爹的唠叨早已习以为常，笑嘻嘻的应付着。
院子里传来顾禧的喊声，祝锦粲背上竹筐出门。
“早点回来听见没？”祝夫郎还是不放心，追到院门口叮嘱道。
“知道了爹，院子里的药材你记得收一下。”
两个少年挽着胳膊并排走，“锦粲，还真让你猜对了。”
祝锦粲得意地抬了抬下巴，“那当然，我可是从小就听乘霄将军的话本子呢。”
“呦呦呦，这话说的，”顾禧戳了一下祝锦粲的胳膊，“乘霄将军明明比咱们大不了多少。”
“话本上说她生的特别俊美，身长八尺，英姿凛然，”顾禧不自觉红了脸，“若是哪天咱们也能到京城，一睹将军的容颜就好了。”
“说的是呢，将军打仗时都戴着面具，据说就连边关的百姓都极少见到将军的真容。”
不知不觉间，两人已行至上山的小路，这山也算不得什么大山，寰羽国物产丰富，像这等小山里，亦偶有野鸡野兔，百姓馋嘴了，便会来碰碰运气。
有次祝锦粲跟着娘进山抓兔子，这才偶然发现山里竟还长着许多草药。
顾禧的小嘴儿喋喋不休。
他凑到祝锦粲耳边，压低了声儿道，“谢家哥哥要成亲，他爹给了他一摞小人书，让他学着，他脸皮薄，我陪他看的，我印象可深了，有本书上讲，习武的女子那方面也挺……”
祝锦粲听他说的越发没边，伸手捂住了他的嘴，“顾禧！你比我还小一岁呢，这话叫旁人听了去，非说你不守男德，唾沫星子能把你淹死。”
“这里又没有别人，咱们男儿家说点私房话还不行呀，乘霄将军那么勇猛，听说她还天生力大无穷，你说她那事上……”顾禧刚扒拉开祝锦粲的手，又被堵上了。
“顾禧，你后年就及笄了，说话还没个把门儿，会坏你名声的，再说了，人家将军的事跟咱们有何关系，岂是咱们可以议论的。”
祝锦粲没发现自己的耳垂此刻像透着薄红的水珠。
“知道了锦哥哥，你怎么跟我爹爹似的。”
西乾域各国的礼法都是女子十六受冠，男子十五及笄，礼成方可议亲。
顾禧身量比祝锦粲矮一些，长相可爱，性子直爽，眉眼间透着福气，是巷子里除谢郎君外最讨人喜欢的小郎君。
祝锦粲捏了捏对方胖嘟嘟的脸颊，“你呀，我本声名不佳，你与我亲近，已连累你清誉有损，我只怕耽误你日后出阁。”
“你瞧瞧，又在说胡话了，这是哪门子的道理，因着我跟你来往就不娶我了，这种以貌取人的我还看不上呢，定然不是什么好东西。”
……
再往前就入县了，南庚鸣弃马，与死侍正面交锋。
道路两旁的树木枝条剧烈摇晃，叶子歘歘往下掉。
“该死的，为了杀我，你们主子还真是下了血本，若不是这伤，就凭你们，根本入不了我眼。”
“可惜啊，大名鼎鼎的乘霄将军要死在我手上了，这毒的滋味不好受吧，但凡多用一分内力，这毒便会入你经脉一寸，犹如蚁虫蚀骨。”
祝锦粲两人刚上山，便隐约听到了打杀声。两个郎君到底年纪小，也不知哪来的胆子，还敢往上爬。
等看到交战的几人，两人脑子这才转过弯来，连忙躲到土丘后面。
“完了完了，出门没看黄历，这下不用嫁不出去了，或许活不到那天了。”
顾禧平时看着胆大，实际就是个纸老虎。
祝锦粲抱着顾禧，冷静的观察周围，手握上他娘给他打的镰刀。
祝锦粲看不清远处的事物，特别是在强光下。
“阿禧，你看看什么情况，我怎么瞧着右边那女子的衣服有点像南家军的。”
顾禧身子发抖，嘴上说着不敢，身体还是慢慢的起来一点。
“我不知道啊，反正是红色的，诶？不对，好像还有橘色。”
祝锦粲露出小脑袋，眯着眼睛，抻着脖子瞅。
南家军的甲胄和戎装是特制的，其颜色由传统朱膘色和银朱色交叠搭配而成，带着独有的橘红色调。
南字对应南方位，南方谓之赤，主盛夏、光明、温热。
祝锦粲打小听南家军的话本，对这些颇有了解。
“谁！”
派来追杀南庚鸣的死侍自然武力高强，祝锦粲两人的小动作没逃过头领的耳目，冲着两人的方向射了一箭。
南庚鸣的听觉受毒素影响，反应慢了半拍，只得凭身体记忆提身挥刀，为两人挡下这一箭。
「须得速战速决，决不能牵扯到无辜百姓。」
南庚鸣调动内力，咬牙拼杀。
祝锦粲只能看到一团模糊的橘红身影跳跃翻转，一把大刀在空中挥舞。
南庚鸣用尽最后一丝力气将其头领一击毙命，随后也倒在了血泊里。
外面声音渐渐平息，祝锦粲又露出脑袋，撩开帷帽自带的面纱，南庚鸣晕过去的前夕，看到了一张素净的小脸，像受惊的小鹿左瞅右瞅。
祝锦粲的目光对上南庚鸣将阖未阖的双眼，模糊不清的视线里，他心头蓦地一颤。
两人在山丘后又躲了一刻钟，细听半晌，确认再无旁人追来，祝锦粲拉着顾禧摸索着下山，没走几步，又停下回头朝南庚鸣的方向望去。
“你作甚？咱们快回去吧。”
“阿禧，我去看看这人还活着没，你若害怕，就在这里等我。”
“可是……”
祝锦粲双手握着镰刀，小心翼翼地眯着眸子四下查探。南庚鸣倒在地上，长柄大刀掉落在一旁。
祝锦粲壮着胆子，哆嗦着手放在南庚鸣的鼻尖处，微弱的气息洒在他的手指上，祝锦粲长舒一口气。
顾禧到底追了过来。
“活的，还有气儿。”
祝锦粲注意到南庚鸣的衣襟和袖口处都绣着虎豹图案，这是南家军的军旗标志。
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第1章 第 1 章