伊莎贝拉的脚在爱德华身边得到了奇迹般的好转，于是爱德华·诺顿似笑非笑地邀请她到外面的花园散步。
她端着一杯syllabub，用精致的小银勺一口一口挖着吃。利口酒搭配上甜甜的奶冻，她一口接一口吃个不停，爱德华的笑意逐渐从冷边暖。
他在走廊上向她欠身，并声明，“罗伊斯世子是位不尊敬女士的绅士，我替他道歉。”
啊？
伊莎贝拉的勺子顿住了。
啥意思啊，他是他的谁啊。她没懂这里的逻辑是什么，不过，诺顿伯爵看来是个非常人能比的绅士。她很想说如果你真的想替他道歉就被我骂一顿吧，不过她也始终没敢说出口。
她不知道回复点什么，于是尴尬地笑了笑。要不开口骂骂罗索吧，她又骂不出来。她怎么就骂不出来呢！
爱德华很期待她的反应。她刚刚在那个男人面前，手舞足蹈的，非常灵动，他很喜欢。生机勃勃的女孩，比他认识所有人都充满活力。无论她藏在哪里，做什么表情，动或静，她都一直吸引着他。他突然生出一种嫉妒，最好，伊莎贝拉只对着他一个人哭笑闹。
但她在他面前一直都有所收敛，非常疏离。为什么？
爱德华·诺顿的眼神有一键跟随的效果，紧盯着她。伊莎贝拉开始眼神乱瞟，低头吃她的甜点。
说点什么好呢？她很不自在。
“您认识罗索·罗伊斯先生？”话问出口，她就后悔。怎么可以和一个男人聊另外一个男人，果不其然，爱德华·诺顿的蓝色眼眸暗下来。
不妙。
爱德华·诺顿很不爽，他却也不知道自己的不爽来源于哪里。
“不太认识。不过是罗伊斯家名不见经传的旁支罢了。”爱德华·诺顿半边唇角微扬，傲慢、奚落、蔑视，明晃晃地看不起。
哦，原来是罗伊斯家族的旁支。可能是什么人的穷亲戚，虽然他看上去并不穷，但也确实没有展露出他任何的财富。
是这样一个人，伊莎贝拉更不理解他凭什么对着自己板着张脸了。就连爱德华·诺顿这样的人都对自己献殷勤，他凭什么呢？
“伊莎！”
两道清脆的熟悉女声。
伊莎贝拉惊喜地望过去，和她们招手。“伊芙！玛丽亚！”
两个少女欢快地朝她跑来，在看到她身边的诺顿伯爵后又猛然停住。本来想尽情撒欢的女孩儿们顿时止住了，她们朝着诺顿伯爵行了一个标准的躬身礼。
诺顿伯爵蓝色的头发和胡茬是很特别的存在，两位少女在他面前不敢造次，怯生生地低头看着他。
伊莎贝拉向诺顿伯爵介绍道，“伯爵，这两位是我的好朋友，伊芙和玛丽亚。”
诺顿伯爵轻轻颔首作为回礼。
他知道这两位是她的好友，因为她们可是他特意请过来的。
“伊芙·贝克小姐和玛丽亚·沃朗特小姐，你们好。”
伊芙和玛丽亚对视一眼双双震惊，“您怎么会知道我们的名字？”
诺顿伯爵轻轻一笑，“当然。你们是伍德小姐的好友，我知道是应该的。”
那两双眼睛震惊地朝伊莎贝拉挤眉弄眼，她在好友的促狭中闹起了个大红脸。她偷偷瞟一眼爱德华·诺顿，他有那么重视她吗？重视到为了她邀请她好友的地步上？他这么做……
好友们火速退下，把私人空间留给伊莎贝拉和诺顿伯爵。晚间的花园里秋风清凉，伴着各种不同的花香气和偶尔一处肥料的臭味。周围来来回回不同地男女在漫步，而她和诺顿勋爵则是其中最受瞩目、最养眼的一对。
“谢谢。”伊莎贝拉低着头漫步，这一声谢谢的声音非常轻。
距离伊芙和玛丽亚的退场已经有些时候了，这声谢谢让爱德华有些摸不着头脑。
“什么？”
她抬头看着爱德华，展露出一抹非常可爱的微笑。“我说谢谢！”
谢谢啊，他突然不知所措起来。从以前到现在对他说谢谢的人并不太多，真心实意的人更是少。之前给她买东西她不收，现在为了她请来两个小姐妹就能得到她的感谢。
不过对他来说花钱办事才是最不费力的一桩，汤姆小老板的建议竟然真的有效。爱德华是搞不懂的，难道这样会比送她贵重礼物更好？
“伍德小姐，您对我还有什么疑问吗？”爱德华边走边问。他走路的姿势也很优雅，背着单边手，纤瘦的腿迈开时像座钟的两条针脚。
伊莎贝拉说暂时没有了。
他的脸上顿时浮现出一抹笑容，好似终于胜券在握。“那么，您允许我明日上门求婚吗？”
啊？？？
伊莎贝拉感觉自己天天都要被他吓傻。她跟他不是才见第二次面吗？她甚至还不了解他，这就要结婚了？
伊莎贝拉吓得syllabub都不吃了。她结结巴巴，步都不想散了，“我，我还没考虑好……”
爱德华毫不自知的脸色又阴沉下来，“您还要考虑什么？”
步步紧逼，好像这才是他真正的作风。伊莎贝拉节节败退，声音越来越小，“我还不够了解你……”
“我们可以先订婚，以后慢慢了解。伊莎贝拉，你喜欢什么？珠宝首饰、衣服、房子，我全部都能给你。你还想要什么，嗯？”
爱德华的尾音缓慢地消散在空气中。
她想要什么？
伊莎贝拉想要的无非就是他说的这些。嫁给一个有钱、体面的男人，买贵重又体面的东西，享受荣华富贵的生活。这一切爱德华·诺顿都能够给她，那她到底还在犹豫什么？
每个少女都有对未来丈夫的憧憬，她脑袋里的模糊影相就是一位年纪较她大一些，成熟靠谱的体面有钱人。爱德华·诺顿在某些角度完整的符合了她的择偶标准，按理来说，她就是应该和他试试。
那她到底还没有想好什么？
爱德华·诺顿的语气和善，并无咄咄逼人之感。但他的所作所为和说出来的实际的言语又并不能抵消他的急功近利。他进攻越猛，伊莎贝拉越打算后退。
他的追求急迫、张扬，一股脑将贵重礼物与婚约的期许推到她面前，她的每次拒绝都会迎来更猛烈的进攻，仿佛是在打一场对抗赛。这不是奇了，这种热烈的攻势可和他这个人很不相衬。
伊莎贝拉不准备正面回答，只是反问，“伯爵是不是追求过很多位淑女？”。
爱德华·诺顿正是喜欢她这模样，轻轻挑起半边眉，表情实在生动。
他轻咳，“当然没有。以前的订婚对象多半是父亲为我相看的。”
哦，对，他信里也是这么写的。那他怎么那么会说话，又那么会追求淑女呢？嗯？怎么会这么知道女孩喜欢什么，送什么礼物呢？
“那您怎么确定自己喜欢我的呢？”伊莎贝拉的眼睛在浓郁的蓝夜里闪着绿色莹光，在某一瞬间像两瓶绿色的毒药。
爱德华·诺顿在此刻卡壳。他脸上那一贯从容温柔的笑意微微一滞，方才流畅得体的话语戛然而止。
他本来预备好的一整套华丽说辞全部失效，不是没有合适的回答可以现抄，而是这个问题本身就在他的意料之外。喜欢，不喜欢，都不在他的考虑范围之内。他有一大段哄女孩的话，她想要什么他都可以给她，但她问，他怎么知道自己喜欢她。
一个人是不可能回答出自己不知道答案的问题的。
“你的眼睛，像彩虹一样，咳，照亮了灰暗的天空。”他说得磕巴，平日里对任何事都一手掌握的从容不复存在。不过他调整得很快，咳嗽了一声，重新拾起温柔的姿态。“伊莎贝拉，” 他放缓语调，目光沉沉落在她脸上，语气优雅恳切，“难道喜欢，一定要有一个确切的理由么？我只知道，我会给你一切你想要的。往后你会拥有安稳无忧的优渥的生活，不为任何琐事烦心，受人敬重。”
知道了，知道了知道了。说来说去都是她可以得到什么，美好的富裕的生活就在眼前，只要她点头答应即可。
怎么不先告诉她，她要付出什么？
馅饼她已经吃到了，How much to pay for it？
他越这样，她越警惕。
爱德华·诺顿殷切期盼地看着她，盼望她的回复。两个人行走的速度相当之缓慢，缓慢到伊莎贝拉偷偷地将他带到了宴会厅的门口。
伊莎贝拉的低头不语让爱德华的心逐渐变得冰凉，本就是西伯利亚冰川，再降低几度也算不了什么。
宴会厅的男仆见到自己的老板，立刻将门提前打开。她始终没有回复，而爱德华·诺顿也失去了逼问的机会。
她与爱德华·诺顿在门口分别，迅速就有不同的人如潮水般涌上来围在他的身边，恭维声不绝于耳。伊莎贝拉正准备撤退，爱德华·诺顿再次叫住她。
“伍德小姐。”他在侍者的托盘上选中一杯冰镇果酒，穿越过众人走到她的身前，为她递上。
“您应该会喜欢喝这一杯。”
在众人灼灼的目光下，她浑身的温度在迅速升高。爱德华·诺顿不掩饰的对她偏爱，开场舞邀请了她，又为她递上一杯酒。她接过以后，爱德华·诺顿只轻颔首便继续与周围的贵族寒暄，她则迅速被一些平日里不太熟识的贵族小姐围上，每个人都对她笑脸相迎，恭维有加。
尝到被看中、尊重的甜头之后，伊莎贝拉迅速陷入火热的社交圈中，被众人追捧。
多谢诺顿勋爵，为了感谢他，伊莎贝拉决定——
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第10章 第 10 章