挂钟的指针滑过了六点，外出修行的小夜迟迟未归。
屋外大雨滂沱，雨水顺着屋檐的瓦沟倾泻而下，在檐下汇成一道水帘。鼬的影分身在起居室里擦拭矮几。窗外闪过一道惨白的雷光，他突然停下动作，眉心微蹙。下一刻，烟雾散开，抹布掉在了矮几上。分身的记忆传回了本体。
片刻过后，几里外的山林上空腾起数十只漆黑的乌鸦，四散扎进雨幕里。
一只乌鸦落在杉树的枝头，歪过脑袋，瞳里倒映出坡下一小团蜷缩的身影。落叶堆里，女孩半陷在泥水中，长发黏在苍白的颈侧，乍看之下毫无生息。乌鸦仰起脖颈，发出一声凄厉的啼鸣，振翅腾空。
不多时，一道黑影直坠而下，溅起大片的雨水。
鼬一落地便开启了写轮眼，视线扫过整片坡地。待到看清浸泡在污泥里的身影，他的呼吸骤然一窒，身形晃了晃。
小夜体内的查克拉几乎溃散殆尽，四肢与躯干的经络一片晦暗，只剩心口深处一点微光苦苦支撑，将尽未尽。这一幕与那个清晨残忍地重叠了。白布上漫开的殷红，还有父亲体内一寸寸消散的生机。那天的父亲，此刻的妹妹。
“小夜……”
鼬低唤了一声。
他这段时间到底在做什么？
自以为给了妹妹足够的空间，不去追问逼迫，将问题交给时间就能冲淡一切。可说到底，那不过是他在逃避。面对家庭的剧变无能为力，又不知该如何向妹妹开口坦白，才躲进那份按部就班的照料里自欺欺人。不曾想妹妹内心的痛苦日渐积蓄，如今竟落到了这般田地。
鼬跪在了泥泞里，雨水顺着额发淌进眼里。伸出的双手微微发颤，落到妹妹身上时却分外轻柔。他一手托住女孩的后颈，一手绕过膝弯，把那具湿透僵冷的身体揽进怀中，让她冰冷的额头贴上自己的颈窝。
下一秒，雨幕尚未合拢，坡地上已没了人迹。
木叶医院里，集中治疗室外的走廊弥漫着药剂的苦涩。
门后的救治仍在进行。数根细长的输液软管垂挂在铁架上，针头扎进小夜的手背和大腿。她的衣物被尽数剪开，颈侧、胸口的大血管处都贴着朱红色的符式。两名医疗忍者分立两侧，双手悬在女孩身上，掌心亮起莹绿的查克拉，渗入受损的经络，一点点修补因透支而撕裂的脏器。
其中一名医疗忍者直起了腰，擦去额角的汗水。
也不知过了多久，治疗室的门开了。坐在长椅上的少年立刻站起身来。
“总算脱离生命危险了。主要是严重失温和查克拉透支，再晚一步可能就救不回来了。幸好你及时做了心肺复苏，接下来只需静养，让她慢慢恢复就好。”
“……谢谢。”鼬垂下头，嗓音干涩得不成调子。
破晓时分，暴雨初歇。
晨光穿过明净的玻璃窗，铺在病床的被褥上。鼬坐在床边的木凳上，一夜未挪动分毫。他的双手十指交扣抵在额前，脊背微弯，眼底凝着浓重的乌青。制服马甲已然干透，膝盖处仍沾染着泥渍。
床上传来细微的窸窣声。
小夜睁开了双眼。天花板泛着陌生的灰白，空气里充斥着药味。
她费力地侧过头，第一眼撞上的是一双布满血丝的眼睛。一贯冷静克制的哥哥不见了。他就那样直直地望着她，眼神里满是悔恨和自责，还有近乎哀求的恐惧，再无半点遮拦。
那张脸就像一枚尖刺，血淋淋地扎在她的心上。
两世筑起的全部心防在此刻剧烈地动摇了。她想下床走到那样的哥哥身边去，抱住他说对不起，让你担心了。我错了，以后再也不敢了。请不要伤心。
但她不可以。
她把头猛地偏向另一侧，视线死死地钉在墙角。
“……为什么要救我？”干裂的唇间终究挤出了不带一丝温度的话。
鼬交叠的手指收紧了，骨节发白。“我不知道你的心里究竟在想什么……父亲临走之前，把你和母亲托付给了我。小夜，只要我还活着，你就绝对不会死在我前面。”
“要我做什么都可以。但是，请你珍惜自己。”
小夜藏在被子下的手攥紧了床单。
不能动摇。
这算什么。这才刚刚开始。
原著里的鼬为了村子和弟弟，在晓的泥潭里孤身潜伏了八年，将骂名背负至死。而她的计划才迈出第一步，难道要因为鼬的眼神就前功尽弃？她还要顶着暗处那些看不见的监视，妄图逆天改命，把家人从带土的死局中拽出来。哪怕只有半分心软，伪装就会当场败露，局势也就再无翻身的余地。
大家都会一起去死。
“出去。”她闭上眼睛，“我想一个人待着。”
身侧没有动静。少年依旧一动不动地坐在原处，无声地抗议着。
满腔的悲哀再也压制不住，小夜一把拽起被子，将整个人严严实实地蒙了进去。黑暗兜头罩下，她用尽全身的力气喊道：
“你不是说什么都可以吗？快出去！”
屋里静了许久。随后，病房的门推开又合上，咔嗒一声轻响。
小夜缩在被子里，双目在黑暗中燃着微弱的红光。她咬紧牙关，直到嘴里尝到血的味道。
出院之后，小夜如期返回了忍者学校。
那天正赶上体术的实践课。训练场四周围着铁丝网，白石灰在地上画出一个大圆，学生们围聚在场边，互相交头接耳。
女孩独自立在一片树荫下。她换上了一身宇智波常见的深色高领便服，手腕和小腿缠着齐整的绷带，长发束在脑后。她抄手垂目，谁也不理会。平日熟识的同学只消望上一眼，都被那股生人勿近的气势逼退。往日里温和有礼的宇智波大小姐仿佛换了一个人，陌生得让人不敢相认。
班主任舟野大黑把女孩的异样看在眼里，心知宇智波的种种丑闻近来在村里传得沸沸扬扬。他当年也带过鼬的班，对这对早慧知礼的兄妹原本颇为欣赏。虽然有些传闻恶劣得令他唏嘘，可他终究只是个普通的中忍教师，对政治的漩涡避之不及，最稳妥的还是视而不见。
“下一组，宇智波小夜，对阿美。”
小夜和紫发女孩相继走进圈内。
“大小姐这次又在医院里躺了好几天？你这样带病上场，就算我赢了也没意思。要是还没完全好，现在弃权还来得及哦。”阿美撇了撇嘴，活动了一下手腕，语气刻意傲慢。她想在跟班面前把先前被变身术当众戏弄的颜面讨回来。
小夜只是垂着眼睛，依照惯例将食指和中指立在胸前。见对面不为所动，阿美自觉没趣，恹恹地结了对立之印。
印刚结好，阿美后颈的汗毛无端地竖了起来。
小夜睫毛底下的目光完全变了，黑沉得不见一线光，像有什么东西正从眼底深处苏醒过来。
阿美的瞳孔一缩，张了张嘴，正犹豫要不要认输，对面已经化作了一道残影。她的胸口重重挨上一记踢击，整个人腾空倒飞，撞在外围的铁丝网上。铁网深深凹陷下去，发出刺耳的震响。她瘫软地滑落在地，当场昏死过去。
训练场里鸦雀无声。
等扬起的尘埃落定，小夜这才收回脚，讽刺地伸出两根手指。
“老师，看来她结不了和解之印了。”
舟野老师紧紧皱起眉头。他先上前检查了阿美，确认她只是撞晕了过去，回过身斥责道：“宇智波同学，这只是基础的体术演练，不是你拿来伤害同学的理由！现在去写一份检讨，放学之前交给我。这件事我必须向学校汇报。还有芙纪同学和香澄同学，把阿美送去医务室。”
“老师，有一点我不明白。既然是演练，为什么必须手下留情？战场上的敌人，可不会因为我们弱小就轻饶了我们。”
她神色平静，话语却令人心惊胆战。“把杀人的本事包装成过家家，实在看不出有什么好乐在其中的。如果一个人打不过我，那就请大家一起上。省得浪费彼此的时间。”
她从头到尾没有抬高音量，措辞规整得像课堂上的发言。
“你在说些什么啊？”人群被拨开，头戴护目镜的漩涡鸣人大剌剌地冲到前面，伸手直指着她，“你这家伙到底怎么了，突然变得奇奇怪怪的！”
自从女孩出院回来，他就觉得她很不对劲。那双眼睛冰冷无波，和村里人看他的目光如出一辙，只是不声不响地把所有人都隔绝在外。他隐隐觉得那双眼里还压着别的东西，犹如万丈深渊，光是看着就让人喘不过气。被世界关在门外的滋味，他深有体会。于是他先站了出来。
小夜的视线缓缓移过去，锁定在鸣人身上。
她的眼底毫无征兆地翻红。左眼三枚勾玉，右眼两枚，循着各自的轨迹缓缓流转。挟着杀伐的狠绝和扭曲的恨意，杀气排山倒海地压了过来。
鸣人只觉得被一只看不见的手攥住了喉咙，手心渗出了冷汗。明明训练场上阳光普照，他的眼前却只剩一片赤红的怒涛。他的脚钉在原地不敢挪动，甚至觉得再动分毫，脖子就会断掉。
围观的学生率先撑不住了。有人腿软跌坐在地，一个男孩怀里的小狗呜咽着往他衣襟里钻。扎马尾的男孩一把拽住旁边的好友，把他使劲往人堆后面带。
舟野大黑跨前一步，挡在学生们前面。高阶写轮眼自带的凶气连他这个带班的中忍都心生戒备，不敢轻举妄动。这个孩子已经超出了忍校能管教的范围，再放任下去，场面就收不住了。
“够了，宇智波小夜，把你的写轮眼收起来！既然学校的实践课已经满足不了你，往后的课程也不必再来参加了。我会向学校汇报的。”
小夜用写轮眼扫过一圈，四下的孩子都在退缩，像面对一头随时会扑上来的野兽。
她要的就是这个效果。
她如今是被仇恨蒙住双眼的危险人物，对不痛不痒的课业早就没了耐心。只要表现得无可救药，被村子排斥，被同学疏远，往后行事便不必束手束脚，也才好顶着被唾弃的宇智波这层身份去接近激进派的人。能不能成为下忍根本无关紧要，要紧的是把这副面目撑下去，瞒过带土的耳目。
她转身要走，人群里却传来一阵骚动。
一个身影跌跌撞撞地挤出来，越过僵在原地的鸣人。舟野老师伸手按住她的肩膀，却被她用力甩开了。
小夜回过了头。
是日向雏田。
那个最懦弱、最害怕暴力的女孩此刻浑身发抖，两条腿几乎撑不住身子，眼泪淌了满脸，淡色的眸子却无比澄澈。她一步一步走到小夜的正对面，抬起抖个不停的手，把食指与中指立在胸前，结起了对立之印。
“……由、由我来……做你的对手！”
雏田仰起脸，拼尽全力把声音喊了出来。
小夜无言地望着她。
两世为人，她身边从不缺算计和伪装，人情和喜恶都各有代价。唯独这个女孩的情谊，从头到尾干净得没有半分虚假。这样的纯白落进她眼底，反倒刺得她睁不开眼。她可以粉碎同学的无知傲慢，可以用杀意吓退一整个训练场的人，可以借今天这场胡闹斩断最后的一丝退路。可对这个怕成这样也要走到她面前来的女孩，她只觉得提不起半分力气。
“我不感兴趣。”
她把手插进衣兜里，没有理会那个还举在半空的对立之印，径直朝训练场边缘走去，翻过铁丝网，消失在后山的密林里。
自那一天起，小夜再也没回去上课。
作者有话说
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第23章 23