日向家的庭院铺着一片枯山水，白沙中立着几块青石。每天清晨，分家的族人都会用木耙重新梳理沙面，纹路绕过石脚，又在远处汇拢，布局暗含八卦的韵律。回廊尽头是练习柔拳的道场，脚步声与掌击声不时传来。宅邸里装饰不多，屋舍开阔，端正而大气。
日向日足与父亲秀宗隔着茶案对坐。茶釜搁在一旁的炭炉上，日足用竹筅打匀茶沫，将茶碗递给父亲。秀宗转动茶碗，细看釉色和纹路，这才品了一口。
“宇智波那边，这几日还算安静。”日足说道。
“族长刚刚辞世。”秀宗将茶碗放回案上，“眼下的安静，恐怕是山雨欲来。”
宇智波对外宣称富岳旧疾复发，可各大忍族私下里已经听说，他是在家中切腹而死的。秀宗过去并不认同富岳处理族务的方式，听到这个消息后，仍有许久说不出话。那人为了族人的未来忍痛端坐至死，无论是否认可他的立场，秀宗都无法把这件事当作寻常的传闻。
“他们太信奉自己的力量了。”秀宗道，“族里有人主张对村子采取强硬手段，富岳又没能压住那些声音。事情走到这一步，也不能全怪木叶。”
日足取过另一只茶碗，为自己点茶。
他清楚木叶对宇智波的戒备早已超出寻常防范，其中虽有历史原因，族人日渐激烈的言行也确实让双方更难退让。日向向来不介入别族事务，却不能不留意村子会如何对待一个拥有强大血继限界的家族。今日发生在宇智波身上的事，将来未必不会落到自己头上。
“富岳去世，继任的却不是他的长子，而是一个与火影大人亲近的年轻族人。”秀宗端详着茶碗里尚未散去的泡沫，“那些跟随富岳多年的族人，真的会接受吗？”
“据说长子无意争夺族长之位，还公开对新族长表示了支持。”
“难道他还要为了族长之位，在族内再掀一场争斗吗？”秀宗道，“宇智波以强者为尊，可强者向来不止一人。若因此动摇家族的传承，迟早会留下隐患。没有按宗家的规矩培养出来的人，未必懂得如何守住一族几代人的家业。一旦只凭力量服众，往后的继承便更难安稳。”
日足端起自己点好的茶，先转动碗身，又喝了一口。他的长女雏田生来便站在日向宗家的继承位置上，即使表现出的能力不够出色，也不会有人轻易提出让别的孩子取代她。父亲所说的隐患，在日向家几乎没有发生的余地。
“村里最近也有消息，警卫部队的经费或许会恢复一些。往后宇智波的忍者不必全留在警卫部队，也能接普通任务，按自己的能力晋升。”过了一会儿，日足若有所思道，“富岳临终前，或许和火影大人谈过什么条件。”
“那恐怕不只是是火影大人的让步，而是把宇智波重新纳入村子秩序的办法。往后他们与木叶的关系会变得微妙，族长在村子面前说话的分量，也会有所减轻。”秀宗道。
日足将剩下的茶汤饮尽，将碗放回茶案。
“这就是代价吧。”
屋外忽然传来一声吱呀的轻响。
父子二人停下谈话，望向纸门，眼周随即浮起白眼特有的脉络。
雏田站在门外，慌张地捂住了嘴。
她原本只是要去内院，经过这里时听见有人在谈论宇智波的事，便停下来多听了几句。小夜已经很久没来学校了，舟野老师只说她生病请假，而雏田一直想知道她什么时候回来。她往后退时，脚跟偏偏踩在了那块会响的廊板上。
室内的人已经看见她了。雏田不敢再停留，转身跑过长廊。
大人们说的什么经费、继承和村子的关系，雏田听得似懂非懂。她也不知道富岳为什么会死，只是听明白了一件事。小夜的父亲不在了，而小夜这些日子没有来学校，也许正在家里独自煎熬。
雏田跑回房间，拉上纸门，背靠着门板站了一会儿。等呼吸渐渐缓和，她顺着门坐到榻榻米上，抱住双膝，把脸埋进膝间。眼泪忍不住落了下来。
小夜是她交到的第一个朋友。
开学那天，她在全班面前连自我介绍都没能说清楚，回到座位后又羞又恼。小夜没有评论，只是朝她笑了笑，安慰她说已经结束了。后来班里需要结伴练习，小夜也会主动找到她。当她紧张得不知所措时，小夜从来不会催促，而是会安静地陪在旁边。
雏田送出压花书签后，一直担心对方会不会不喜欢。小夜却认真地收下了，还特意学着做了一枚回礼。她说自己以前没有试过压花，送出书签时，望着雏田的脸，像在观察她的反应。
她从未被人那样的温柔以待过。
在家里，雏田常因修行进展太慢而让父亲失望。小夜对她没有期待和审视，只是给她留了足够的空间，让她慢慢想，再主动把想说的话说出来。
雏田抬起头，擦去眼泪，走到矮几旁，从抽屉里取出一只小木盒。打开盒盖，那枚书签仍放在里面，和纸上压着白栀子，角落拓着朱红的团扇家纹。她一直舍不得用，还保存得完好。
“小夜……”
她把书签轻轻贴在胸前。
春假过后，忍者学校终于迎来了第二学年。
小夜再次出现在教室门口。她仍然穿着缝着宇智波团扇家纹的深色便服，乌黑的长发梳得一丝不苟，神色淡然。除了脸色比之前略显苍白，看不出生过病的痕迹。就好像和其他同学没有区别，只是度过了一个寻常的春假，然后按时返回了学校。
“是宇智波同学，你回来啦。”
“身体已经没事了吗？”
“你请了那么久的假，我们都很担心。”
同学们围上来问候。小夜露出大家熟悉的笑容，逐一回应。
“已经好多了，谢谢你们。落下的功课我会尽快补上的，给大家添麻烦了。”
同学们没再问出别的，渐渐回到各自的座位。雏田始终坐在原处，没有凑上去。
小夜表现得太正常了，正常得有些不对劲。她没有流露半点悲伤，也绝口不提家里发生的事，甚至比从前更加周到，更擅让周围的人安心。那副笑容没有半分失礼，像是在严格地扮演一个大病初愈重回学校的学生，每一句话都经过了恰到好处的斟酌。
雏田总觉得，如今站在人群中央的小夜，反倒离所有人更远了。
上课前，小夜回到原来的座位上，在雏田身旁坐下。
雏田低着头，想起自己准备过的话。她想问小夜现在好不好，想说自己一直在等她。如果有难过的事，也可以告诉她。可当小夜真的坐到了身边，她才发现自己连第一句都说不出来。她怕自己问得太多给朋友带来困扰，又怕什么都不问让她独自难过。
“早上好。”小夜先开了口。
“那、那个……”
小夜转过脸。
雏田攥住衣角，勉力支撑自己把话说完。
“小夜，你……”话还没说完，眼泪已经先涌了出来，“不用勉强自己，也没关系……”
小夜脸上温和的笑意凝固了。只是一瞬，像一面光洁的镜子裂开了一道极细的缝。等雏田再看过去时，那道缝隙已然消失，仿佛只是错觉。雏田擦去了眼泪，一个劲地摇头。
“对、对不起，我说了奇怪的话！”
小夜忽然忍不住伸出手，摸了摸雏田的头。雏田仰起脸，睫毛上还挂着泪珠，淡色的眼睛无措地望着她。小夜替她理好翘起的一缕短发，朝她笑了笑。
“抱歉，让你担心了。”
只是这次的笑容更加真实了，能看出眼底潜藏的疲倦。
那天上课，小夜始终坐得端正。老师提问时，她照常起身作答，没有出错。先前那片刻的失态仿佛不曾发生，旁人再看不出异样。
放学后，她斜挎着书包走到教室门口，回头朝雏田挥手。雏田怯生生地抬手回应。直到小夜的背影完全消失，她这才摸了摸自己的头顶，脸颊不禁泛红。
从学校回家的前半段路，小夜穿过了村里最热闹的街市。屋舍挨得紧实，电线横穿街道，在头顶交错成网。店铺前挂着各式招牌，行人侧身避让推车，也有忍者踩着屋脊掠过，影子一晃便不见了。到了通往宇智波族地的岔路，人声渐渐落在身后。巷子宽敞了起来，迎面走来的几个族人见到她，无声地点了点头。族长去世已有数月，族人仍旧穿着素净的深色衣裳。
小夜走着走着，脸上的笑意逐渐淡去。她低下头，让垂落的发丝遮住眼睛，悄然开启了写轮眼。
绯红漫上瞳孔，两枚勾玉旋转着浮现。比起最初开眼时，她已能更顺利地维持这双眼睛，只是查克拉仍在快速消耗，眼眶深处隐隐发疼。与之相对，视野里的一切都清晰了。瓦缝里的细尘，墙面细小的裂痕，连落叶的纹理也看得分明。
眼神扫过一处院墙的檐下。那是一处她早先记住位置，原本装着不起眼的摄像头。如今那里已什么都不剩了。小夜暗舒了一口气，脚下却没有停顿。
写轮眼着实玄妙。除了看得更细致，凝神观察别人的动作时，肌肉的收缩和查克拉的运转也能一并记下来。过去修行的时候，她总要把观察到的细节写进笔记里，再反复揣摩。如今或许能省去不少功夫。回家后，她想请哥哥帮忙试试这双眼睛的拷贝能力。
想到和鼬一起修行，小夜的目光柔和了些。就在这时，余光里又掠过一点微光。
另一家的屋脊上，瓦片下沿藏着一枚新的镜头，正对着巷口，角度与先前拆掉的那枚几乎一样。她又往前看去，隔着半条街，还有一枚装在她从未见过的地方。
木叶并没有信任宇智波。
这也不意外。警卫部队的处境正在改变，族人终于能走出原先的限制，按自己的意愿发展，宇智波也为此让出了一部分自治权。止水接任族长后，为了压制反对的声音，甚至与鼬一起在族人面前亮出了万花筒的底牌。小夜最清楚这些让步的来之不易。父亲付出了生命的代价，止水和鼬也将自身置于险境。虽然她早就知道木叶不会放下戒心，可亲眼目睹新装的镜头，冰冷的背刺感依旧漫上心头。
过了一会儿，小夜垂下眼。再次抬眸时，瞳孔已经恢复了黑色，瞬间暴露的杀意也收敛了。
巷子更深处，一个戴着橙色虎皮纹面具的人站在阴影里，望着她走远。
空气无声地扭曲。
等巷口再次有人经过，那里已空无一人。
作者有话说
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第18章 18