劳拉从座位上站起身，抱起那叠得整整齐齐的黑色长袍。她朝哈利和罗恩晃了晃：“我去换衣服，你们先聊。”
罗恩嘴里塞着第二块巧克力蛙，含糊地“唔”了一声，朝她竖了竖大拇指。哈利则点了点头，什么也没说。
劳拉抱着长袍推开包厢门，沿着狭窄的走廊往前走。火车微微晃动，脚下的地板随着车轮节奏轻轻震颤。她经过几间包厢，有的门半敞着，露出里面兴奋谈笑的面孔；有的门紧闭，帘子拉得严严实实。
换完后，劳拉抱着换下来的旧衣服，从车厢尽头的洗手间走出来。崭新的黑色长袍垂到脚踝，走起路来下摆轻轻拂过小腿，带起一阵轻快的风。她忍不住低头看了看袍子上的银扣，在车厢昏黄的灯光下闪着细碎的光，心里涌起一股雀跃感。
她加快脚步往回走，走廊两旁的包厢门大多半掩着，有的传来说笑声，有的飘出魔咒练习时偶尔炸开的噗噗声。劳拉侧身闪过一个端着一盘南瓜馅饼的矮个子男生，正想拐过前面那道弯——砰。
她一头撞上了什么，反弹似的往后踉跄了半步，同时听见一声清脆的“啪嗒”，像玻璃或陶瓷之类的东西磕在硬地上，碎了。
“哎哟——”
“唔——”
两个声音几乎同时响起。
劳拉揉着被撞得发酸的肩膀，低头一看，果然有什么东西碎了——一小截短玻璃管躺在过道中央，裂成几片，里面原本装着的液体溅出来，在地板上洇开一小滩闪着银光的黏稠水迹，正滋滋地冒着细小的气泡。
她抬起头，眼前是一个红头发的男生。比她高出一个头，瘦长脸，下巴尖尖的，鼻梁上散着几颗浅色的雀斑，正低头盯着地上那摊碎玻璃，表情从惊愕到夸张地凝固了一秒，然后嘴一咧，露出一口白牙，非但没生气，反而笑出了声。
“哇哦，”他说，语气里半点责怪的意味都没有，反而带着一种兴致勃勃的欣赏，“你知道你这一下撞掉了什么吗？那可是我试验了一整个暑假的成果——”他蹲下身，用指尖小心地捏起一片碎玻璃，凑到眼前端详，“便携式喷嚏炸弹，第三版。本来是打算开学第一天给弗立维教授一个惊喜的。”他歪头看了劳拉一眼，“你把它提前引爆了。”
劳拉还没来得及回答，包厢门又从里面被拉开了一点，另一张几乎一模一样的脸探了出来。同样火红的头发，同样狡黠的笑容，只是下巴的弧度稍微圆润了一点点。“乔治，你在走廊里拐卖新生吗？妈妈说了，开学第一天不许我们把恶作剧产品推销给一年级，不然她就要没收我们的所有东西。”
“嘿，弗雷德，我只是恰巧和她撞上了而已！”
那个叫弗雷德的走了出来，他低头看看地上的狼藉，又看看劳拉，挑了挑眉，“哦，肇事者是个漂亮姑娘。那你得负责了，乔治罚她开学后帮我们试新品。”
“我叫乔治·韦斯莱，“乔治并没有理他，向劳拉自我介绍着，然后偏头朝旁边努了努嘴，“这个长得比我稍逊一筹的是弗雷德。”
弗雷德在旁边夸张地抗议了一声，但脸还是笑着的。
“所以你们是罗恩的双胞胎哥哥？”
“哦，看来你已经见过小罗尼了。这位小姐，我要怎么称呼你呢？”
“劳拉·沙菲克，”她说，也忍不住弯了弯嘴角，“我刚才真的不是故意的——那瓶……那个试验品，真那么重要吗？”
乔治率先开口：“重要？”语气沉重。
弗雷德接上，无缝衔接：“当然重要。”
乔治：“那是我和弗雷德两个星期的心血。”
弗雷德：“准确说是十四个晚上偷用级长盥洗室熬出来的。”
乔治：“失败了一百三十五次。”
弗雷德：“今天终于成功了四分之三。”
乔治：“然后你把它撞碎了。”
两个人同时闭嘴，同时看向她，两张一模一样的脸上同时露出一种“你欠我们了”的表情。
劳拉听了这么一连串的话下来简直是要被绕晕了，实在是不知道要怎么回答了。
“逗你的，“乔治看着劳拉为难的表情揉了揉鼻子，脸上的笑意根本收不住，“那玩意儿其实只失败了两个小时，我刚才就是顺手说夸张点。”
劳拉愣了一下，看着乔治那张笑得毫无歉意的脸，终于回过神来，“既然没事儿的话，那我是不是可以回去了？”
乔治点了点头，往门框上一靠，“当然。不过沙菲克小姐，如果你以后想捣鼓点什么……危险的小玩意儿，欢迎来找我们。弗雷德和我是霍格沃茨三年级以下最为杰出的——”
“非官方——”弗雷德插嘴。
“——实验性魔法物品开发者。”乔治说完，一本正经地向她行了个歪歪扭扭的礼。
劳拉忍不住笑了一声，摇了摇头：“你们俩真是……”
“一对天才？”弗雷德接话。
“一对传奇？”乔治补刀。
“——一对活宝。”劳拉把后半句话说完，又补充了一句：“不管怎么说，撞坏了你们的东西是我不好，以后如果你们需要帮助的话，可以随时找我。”
乔治神情里闪过一丝意外，随即收起了几分玩闹的腔调，认真点了点头：“谢了，沙菲克。你比罗恩靠谱多了，那小子上次踩坏了我一根试验用的羽毛笔，连声道歉都没说就跑了。”
“那是他以为你要拿那支笔给他施恶咒。”弗雷德说。
“我确实是。”乔治耸了耸肩。
劳拉笑着跟他们道了别，转身继续往回走。她穿过两节车厢的连接处，脚下晃了晃，扶了一把壁上的拉手。走廊里人比刚才多了些，几个高年级女生倚在包厢门口聊天，其中一个手里转着魔杖，杖尖冒出淡紫色的烟雾，绕成一只蝴蝶的形状。
劳拉正想加快脚步绕过她们，忽然听见前面传来一阵动静，脚步声很重，怒气冲冲的，踩得地板咚咚响。只见一个金色头发的男孩正从前方不远处的一间包厢里大步走出来，脸上挂着一副被人冒犯了似的愠色，嘴唇抿成一条薄线。
他穿着一件裁剪精致的黑色长袍，衣料看起来比劳拉那件新校服要考究得多，领口别着一枚银光闪闪的蛇形徽章。紧跟在他身后的是两个身形壮硕的男孩，一高一胖，步子笨重，像两堵会移动的墙。金发男孩走到走廊中央，忽然停下脚步，回头朝那间包厢门狠狠瞪了一眼，声音不高但足够尖利：“等着瞧吧，波特。你会后悔的。”
他说完便转过身，径直朝劳拉这边走过来。劳拉心头一跳，本能地侧身往旁边让了让，肩膀贴住车厢壁。金发男孩从她面前经过时甚至没有看她一眼，下颌抬得高高的，像一只被惹恼了的天鹅。
劳拉等他们走远了，加快脚步，几乎是小跑着穿过后半截车厢，一把拉开自家包厢的门。
罗恩正歪在座位上，手里捏着一张巧克力蛙的卡片，脸涨得比头发还红。哈利坐在对面，表情倒是镇定，但手指无意识地摩挲着魔杖的杖身，显然刚刚发生过什么。
“发生什么事儿了？”劳拉关上门，坐回自己的位置，“我刚才看见一个金色头发的男孩气冲冲从这边出去了，还带着两个……大块头。”
罗恩把巧克力蛙卡片往桌上一拍，声音压得很低，但那股愤慨劲儿全从嗓子眼里挤出来了：“那是马尔福。德拉科·马尔福。”他深吸一口气，“他过来跟我们‘打招呼’——说的可好听了，‘你一定不想跟错人吧，波特’。你猜怎么着？他爸是卢修斯·马尔福，就是那个传说中在神秘人倒台之后第一个装没事人的那家——”
“罗恩，”哈利打断他，语气平静，“他也没做什么，就是说了几句……关于‘正确的那类巫师’之类的话。我没理他。”他顿了顿，“然后他说——”
“他说什么？”劳拉问。
哈利垂下眼睛：“他说如果我跟韦斯莱家和海格混在一起，就永远不会有出息。”
罗恩一巴掌拍在椅垫上：“听听！听听这话说的！是谁没出息？马尔福家那点破事儿你以为人不知道？我爸在《预言家日报》上写过他们——”
“所以你没答应他？”劳拉问哈利。
哈利抬起头，嘴角微微动了一下：“没有。我当时就想，我没有办法跟一个拿别人出身说事的人做朋友。”