早餐开始供应了，阿瑞尔决定吃个早餐再继续写她的信。英式早餐说不定可以很好地催化灵感。
阿瑞尔叼着面包片，手边放着加糖后依旧是单调谷物味道占上风的麦片粥。她在早餐桌上把那封信誊了一遍，想念她只淋枫糖浆都特别好吃的松软的法式吐司，怀着这种情绪，遣词造句比第一版信件真切许多。
她把面包咽下去，抖掉信纸上的面包屑，又读了一遍，满意地把它收起来，喝完了碗底剩的一点麦片。
她出发前在桌面上找有什么方便携带的合适的肉类，只看见一盘盘熏咸肉，完全不符合要求。听说学校会参考教授们的喜好，为教职工的早餐供应一些学生餐桌上没有的菜品。现在教职工座席上人还不多，但没有洛哈特，她松了口气，决定去碰碰运气。
她在聚集了几位教授的桌前站定。魔咒课教授弗立维教授在翻阅一份报纸，她眼尖地瞄到那上面介绍着全英巫师决斗大赛刚结束的预选赛情况。而邓布利多校长正一派轻松地和斯内普教授低声说什么，要不是他们凑得很近，看斯内普教授阴沉的脸色，根本想象不了他们在聊同一件事。
“先生们，早上好，抱歉打扰你们用餐。”阿瑞尔说。
“哦，戈德斯坦恩小姐，早上好。”坐在最中间的邓布利多教授愉快地朝她眨眼睛，“很高兴在早餐桌上见到你，希望你享用了一顿美味的早餐。”
“当然，先生，我有时会因为好天气适当降低对‘美味’的标准。”她也忍不住笑了笑。
“戈德斯坦恩小姐！听我们学院的孩子说，昨天的黑魔法防御术课上是你用了那个非常精彩的咒语是吗？”放下报纸的弗立维教授声音难掩激动，他是拉文克劳的院长，很欣赏聪明的学生，“我向来坚持你一年级的魔咒课成绩应该是O！阿不思，这孩子的寒冰咒让城堡管理员束手无策，费尔奇带我去解除咒语那会儿，教室还冷得直让人哆嗦呢！”
“哦！对不起，我以为那很快就会化掉。”阿瑞尔抱歉道。
在弗立维教授安慰她“完全没关系，那根本不影响什么”的声音中，邓布利多教授笑眯眯地向她透露，圣诞假期礼堂会飘落的雪花和闪亮的冰柱通常由弗立维教授装饰。阿瑞尔错过了去年礼堂装饰过程，今年圣诞她依旧不在学校度过，当即约好下午的魔咒课课前时间，她要早些到教室和弗立维教授聊聊关于冰和雪的咒语。
要不是邓布利多教授开始往红茶里加糖，她差点忘了自己过来的目的，“先生们，我想问问这儿有不加盐的肉食可以分给我一点吗？”
“抱歉，孩子，我只有一份和你们餐桌上一样的那种熏咸肉。”弗立维教授说。
“早餐我更倾向甜食，上了年纪之后就喜欢这些甜滋滋的东西啦。”邓布利多教授说，他又往杯子加了满满两勺蜂蜜，“或许西弗勒斯愿意提供一点小帮助？你知道，如果要熬制高质量的魔药，会对味觉有一些严苛的要求。”
斯内普教授在刚才的交流中一直沉默着用餐。阿瑞尔发现他有个盘子里装着绿白相间的食物，水煮西兰花和水煮鸡胸肉。没加任何调料。她不由得肃然起敬。
“斯内普教授，”阿瑞尔看向他，黑眸诚挚地请求，“请问您方便分给我一点点吗？不需要太多。”
魔药课教授沉着脸给她分了一小盘鸡肉。
阿瑞尔十分感激地道谢，用餐巾垫在下面打包，她放假时学了几种用方巾打包饼干盒的方法，但现在少了盒子不太适用。她拿出魔杖一挥，餐巾变成了一个结实的小手提袋，她把提手绑成一个漂亮的蝴蝶结。
“精彩的变形术。我想我得替米勒娃给格兰芬多加五分。”邓布利多教授鼓掌。
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“打个商量吧。”阿瑞尔站在门口，对着圆形石屋里的数十双圆眼（还有上千双在眯着眼睛睡觉），尽量和善道，“一个暑假没见了对不对？”
她从礼堂出来沿着城堡楼梯一直向上走，来到西塔楼最顶层的猫头鹰棚屋，早餐的热量都快被消耗尽了。
“有没有哪位好心的猫头鹰愿意帮我送信？”她扫视一圈，学校的猫头鹰要么用尾巴朝着她，要么把眼睛闭得更紧，她扬了扬手上的袋子，“我这里有一些鸡肉。”
阿瑞尔好言劝告。但是不管她的声音有多么温柔，在猫头鹰们那里都遮掩不了超长跨国飞行的事实。她不由思考，在猫头鹰视角是什么情景，一个和颜悦色的声音说，听着，猫头鹰们，你们要从苏格兰高地出发，在积雨云里南下跨越一整个英国，途中经过九月不是海雾就是雨幕的英吉利海峡，继续往南飞越几乎一整个法国就到了噢。对了，这样很能提高猫头鹰素质的飞行路线是一来一回的，你们还要记得飞回学校。如果你们运气好的话，我每天都会来这里寄一封信，就像上学期末我们愉快相处的一个月那样。
这些她入学前工作量寥寥无几的学校猫头鹰对她远而避之，以前它们只需要在暑假期间飞往英国各地送开学通知书。就算她解开袋子，拿出贿赂用的鸡肉，它们也以强大意志力拼命忍住了食物的诱惑。
这时，一只漂亮的雪鸮飞过来，在阿瑞尔手上吃了一点鸡肉。
这只雪鸮看起来聪明且强壮，阿瑞尔抚摸被石屋四面通透的风拂乱的羽毛时，她也在用琥珀色的大眼睛明亮地注视着阿瑞尔。雪白信使叫了一声，迈出腿，仰着脑袋示意阿瑞尔把信绑上。
“谢谢，好姑娘。但是，我不能请你送信是不是？你一定有自己的主人。”
猫头鹰骄傲地叫了一声。似乎在表达她自己就能做主。
“看来你是个很骄傲的姑娘。”阿瑞尔又喂了一块鸡肉，“我会去找你的主人，我总是有很多信需要你的帮助。”
雪鸮听懂阿瑞尔的意思，骄傲的猫头鹰坚守某种原则，她似乎认为没帮助阿瑞尔送信，就不能继续享用“报酬”，没再把袋子里剩下的鸡肉吃完，就飞回了栖息的枝头。
阿瑞尔拍了拍手，决定换个策略，眼神搜寻哪只学校的猫头鹰比较好下手，如果她下手够快，把信一绑好，不想送也得给她送。边上那只小小的灰色猫头鹰就不错，活蹦乱跳的，很有精神。
她刚踩着铺了满地的稻草靠近，小猫头鹰立刻炸毛了，扑腾着翅膀跳起来，啄了她伸出的手一下，落荒而逃。
阿瑞尔对着自己流血的手指叹气。指腹被钩状的喙轻带了一下，但伤口不深，不需要处理，过会就能自己愈合。也许她应该回塔楼求助舍友们了。这个时间赫敏应该起床了，现在回去，走快点还能在她出休息室吃早饭前堵住她。
她打定主意，结果因为转身太快，差点撞上来人。
女生扶住她的胳膊。她们站稳后，阿瑞尔才看清逆光下的面容，“帕瓦蒂？你来寄信，帮我——”阿瑞尔的惊喜停顿了，“噢。抱歉，我认错人了。”
和帕瓦蒂一样黑头发、深肤色的漂亮女孩找了只谷仓猫头鹰送信，离开前站定，上下打量了她一下，“你就是帕瓦蒂的朋友，不经常和她待在一起的那个。”
阿瑞尔点点头。
“你找帕瓦蒂做什么，我和她约好一起吃早饭，要我帮你带话吗？”气质沉静的女孩问。
阿瑞尔扬了扬手上封好的信。“没什么。一点小事，我找别人也行。”
“给我吧。我帮你。”
阿瑞尔有点意外，把信交到她手上，“送给法国芒通，花园圣母街3号金合欢烘焙坊的戈德斯坦恩女士。谢谢，嗯……佩蒂尔小姐？”
“我叫帕德玛。”
阿瑞尔又一次做了自我介绍，预感这学年自己的朋友数量会呈现出指数级上涨的趋势。她们一起往回走，帕德玛的目光还在她身上，阿瑞尔摸了摸止血后有些发痒的伤口，问：“你为什么一直看着我？我身上沾到猫头鹰毛了？”
帕德玛将她的探究摆在了明面上。“我只是好奇，复活节假期后突然冒出来的、我姐姐的新朋友是什么样子。还不到一个月，你们关系就进展得特别要好。结束考试那天我和帕瓦蒂本来要一起吃饭，她托人给我带话说不了，她要去医疗翼探病。我们之前从来不会缺席彼此提前很久约好的事情，而且你知道那会我们多久没见了吗？”
“你们那时候吵架了？”阿瑞尔不确定道，她实在想不到关系好的家人会出于什么理由长时间不见面。
帕德玛看向她的眼神含了一种熟悉的语意，阿瑞尔在家提出某种错误认知时，就会得到这种温柔的微责，“拉文克劳有专门的备考小组，我们制定了不同科目的复习计划，时间表排得很满，我们基本不出塔楼。”
对拉文克劳刻板印象的认同程度默默提升了。阿瑞尔觉得不说话为好。
“总之，当我终于结束考试，发现我的姐姐有了一个新的、亲如姐妹的朋友，我当然很好奇那是个什么样的人。”
“你得到答案了？”
帕德玛微笑，反问她：“你为什么一眼就认出我不是帕瓦蒂？我出门前没系学院领带。”
“也许是因为我们格兰芬多有一门‘教你如何分辨双胞胎’的实践课？”
“韦斯莱双胞胎，”帕德玛挑眉，“最新一期小报内容跟他们有关。”
“霍格沃茨有官方校报了？”
“不，一个兴趣小组办的。拉文克劳活跃的兴趣小组之一。新组长上任后热情饱满，把周报改成了日报，几个纳特就可以拿到一份。”
她们站在楼梯口等一段活动的楼梯转回来，帕德玛多介绍了几句，“另一个非常活跃的兴趣小组要到周末供稿，他们的读书分享是报纸以前的主要内容来源。所以新的小报日刊会刊登一些校园事项，今天这期是韦斯莱双胞胎的常见恶作剧。讲道理，占的版面有点多了，我怀疑是他们组长最近不幸碰上了那两个韦斯莱。”
“听起来挺有趣。你可以给我带一份吗？我给格兰芬多的其他同学看看，可能包括那两个韦斯莱。小报组的成员会介意吗？”
“我想他们不介意。我认为这个革新也代表了他们想面向更多读者。但是昨天我找他们退订了，我还是比较喜欢学术性强一些的，组长告诉我可以订阅他们的周末特供版。”帕德玛想了想，“我不确定今天能不能遇到他们。如果可以，晚上天文课给你。”
“太谢谢了。如果你见到了，能顺便帮忙问问显影药水配比吗，让照片动起来那种。”
“没问题。”
她们在转角处停下。“我走这边。我和帕瓦蒂约好去那见。”帕德玛指了指和阿瑞尔的路线相反的方向。
“我听说你们公共休息室是一个图书馆？”分别时阿瑞尔忍不住问。
帕德玛停下脚步，对阿瑞尔笑了笑，“有一扇木门，去敲响它吧。说不定你可以亲自验证答案呢。”