中午，帕特里特和弗雷德里克匆匆吃了点东西。安德鲁从冰箱里翻出了几片冷切肉和半块面包，又烧了一壶茶。帕特里特站在厨房门口，把三明治两三口吃完，又灌下一杯烫得几乎没凉过的茶。
弗雷德里克坐在桌边，从手袋里摸出两瓶复方汤剂，他们各自喝了一口，脸上的轮廓在几秒钟之内重新变回了那对中年夫妇。然后他们出了门，门在身后合上时，海风灌进来一瞬，又被关在了外面。
艾丽莎和安德鲁在客厅里等了几分钟。安德鲁看了一眼手表，然后朝她偏了一下头，示意她跟上。
他们从客厅侧面的楼梯上到二楼，又沿着二楼尽头的一段露天铁梯爬上顶楼平台。
顶楼平台不大，四面围着半人高的矮墙，水泥地面上有几道被海风蚀出的细纹。平台上架着一只三角架，安德鲁在清晨就已经把它固定好了。艾丽莎把M82A1架上去，枪托抵在三角架的支点上，枪管从矮墙上方伸出去，瞄准镜的方向正对那栋灰石色小屋的正面。她用隐形斗篷把整把枪和三角架盖住，不管从哪个角度看过来都看不出什么异常。然后她和安德鲁下了顶楼，回到了一楼客厅。
这栋度假别墅建在山坡上，地势比周围高出不少，一楼的高度就能越过前排沙丘和灌木丛的遮挡，把那栋小屋和它周围的空地一览无余。安德鲁显然早就选好了这个位置。
安德鲁坐回设备前面，把短波接收机的耳机塞进耳朵里，屏幕上那条缓慢跳动的波形稳稳地铺在横轴上。艾丽莎站在窗边，手里举着那只小望远镜，镜筒从窗帘缝里伸出去，对准小屋的正面。
两个人谁都没有说话。安德鲁盯着屏幕，手指偶尔拧一下旋钮，把频率微调到更清晰的位置。艾丽莎把望远镜举在眼前，镜筒里的小屋清晰得像是被拉到了几十米外。她又看了一会儿，找到了帕特里特和弗雷德里克的身影，他们已经到了小屋外围的沙滩上，看起来像是躺在沙滩椅上小憩的游客。艾丽莎把望远镜放下来，揉了揉眼睛，又举起来。
时间在窗外一点一点地爬过去。海风从西北方向吹过来，把云层压得更低了一些，天色从上午的灰白慢慢转向中午的灰蓝。安德鲁见艾丽莎一直站在窗前，手里的望远镜举了又放、放了又举，肩膀绷着，像一根被拉直了的弦。他从桌边站起来，走进厨房，倒了一杯热茶，端回来递到她手边。艾丽莎接过茶杯，低头喝了一口。茶是普通的红茶，加了半勺糖，热度从喉咙一路落到胃里，让她绷了半天的肩膀松下来了一点点。
安德鲁走回设备前坐下，把耳机重新塞进耳朵里，手指搭在旋钮上，眼睛盯着屏幕上那条缓慢跳动的波形。艾丽莎把茶杯搁在窗台上，重新举起望远镜。
镜筒里那栋灰石色的小屋还是老样子——窗户关着，门关着。她看了一会儿，正要把望远镜放下来揉眼睛，安德鲁的声音忽然从后面传过来。
“乔治亚娜出来了。”
艾丽莎的手停了一拍，然后立刻把望远镜重新举起来。镜筒里，小屋的侧门被推开了，然后一个人影从里面走出来。乔治亚娜还是穿着之前那件深红色的薄毛衣，她的步子不快不慢，沿着碎石小路往下走。她没有走向矮墙旁边那把木躺椅，而是继续往前走，走过矮墙，走过那丛低矮的灌木，一直走到小路尽头——再往前就是沙地，再往前就是那圈看不见的线。
她停住了。
她站在那圈矮丛旁边，伸出右手，掌心朝前，像是在推一扇看不见的门。她的手掌在空气里按了一会儿，然后慢慢收回来，垂在身侧。
她没有转身走回去。她站在原地，面朝前方，面朝沙丘外面那片灰蓝色的海。她的肩膀微微松下来了一点点，像是早就知道这堵墙在那里。
艾丽莎把望远镜放下来，转头看了一眼安德鲁。安德鲁的耳机还塞在耳朵里，目光落在屏幕上。
“我上去了。”艾丽莎说。
安德鲁又点了一下头，没有回头。
艾丽莎拿起望远镜，转身走上楼。她爬上铁梯，脚踩在金属踏板上发出细碎的声响。她走到平台中央，掏出魔杖，杖尖朝四周划了一道缓慢的弧线，嘴唇动了一下，声音压得很低。一道极淡的、几乎看不见的波纹从杖尖扩散出去，覆盖了整栋度假别墅的轮廓。
消音遁迹咒。
她把魔杖放回口袋，走到狙击枪旁边，蹲下来，把隐形斗篷从枪身上掀开一角，然后整个人钻了进去。隐形斗篷从她头顶罩下来，把她的身体、枪身和三角架一起盖住了。她趴在水泥地面上，右眼凑近瞄准镜的目镜，左手托住枪身前段的护木，右手搭在枪托和扳机之间的位置。
艾丽莎把呼吸放慢，她把准星压在镜筒里那栋小屋的方向。
她从瞄准镜里看见了弗雷德里克的动作。
他蹲在沙丘背面，从口袋摸出了一小片叠好的纸。纸片在他掌心里被捏了一下，变成了一只灰白色的海鸥，它展开翅膀扇了两下。弗雷德里克从手袋里摸出那枚元素石，托在指尖，海鸥精准地叼住了那块透明的石头，然后振翅朝小屋的方向飞去，它沿着那堵无形的墙越飞越高。
乔治亚娜站在矮墙旁边，应该是听到了翅膀扇动的声音，抬起头来。海鸥正好飞到了她头顶上方，然后它的身体忽然收缩、折叠、变回了一片叠好的纸，从半空中落下来，掉在她脚边。元素石从纸片里滚出来，在灰蓝色的天光下泛着一点温润的光。
乔治亚娜低头看了一眼。她捡起纸片和元素石，先把元素石攥在掌心里，然后拆开了那张叠好的纸。她看了一会儿纸上的字，然后站起来，转身朝小屋跑去。侧门在她身后合上了。
艾丽莎把瞄准镜从侧门方向移开，重新压在院子外围的沙地上。帕特里特和弗雷德里克从沙丘背面绕出来，伏在矮丛后面等着。海风把他们的衣角吹得翻动，两个人像两块被放在沙地上的石头，一动不动。时间在瞄准镜里一格一格地爬过去，慢得像是被什么东西拖住了。艾丽莎数着自己的呼吸，数到大概第一百五十下的时候，小屋的侧门重新被推开了。
乔治亚娜从里面走出来。她的步子比刚才快了很多，几乎是在小跑。她沿着碎石小路一路往下，朝外面呼喊了一声，帕特里特立马从矮丛后面冲出来，两步跨到她面前，一把把她抱进怀里。他的手臂箍得很紧，紧到她的脸被按在他的肩膀上。然后他松开一只手，抓住她的手腕，转身就要往外走。
这时，小巴蒂·克劳奇凭空出现在院子里。
他落地的位置在小屋侧门和矮墙之间，他没有停顿，一落地就把魔杖指向地面，嘴里念了一段极快的咒语。一道暗红色的波纹从他杖尖扩散出去，扫过整个院子，扫过矮墙和灌木丛，朝帕特里特和乔治亚娜的方向追过去。然后他抬起魔杖，杖尖对准帕特里特的背影，一记咒语射了出去。
帕特里特把乔治亚娜往旁边一推，自己朝另一个方向扑倒。咒语从两个人之间穿过去，打在后面的沙地上，炸开一团细碎的沙雾。弗雷德里克从矮丛后面站起来，手里的魔杖在空中一划，一道极淡的波纹从他杖尖扩散出去，紧接着又是一道，艾丽莎认出了手势，是消音遁迹咒和麻瓜驱逐咒。他朝小巴蒂的方向射出一道咒语，被对方侧身躲过。小巴蒂回了一记，弗雷德里克挡开了。
接下来的几秒钟里，沙地上空交织着各种颜色的咒语光芒。红色的、金色的、银白色的，从不同的方向射出去，撞在一起，炸开，又散开。艾丽莎的瞄准镜里，小巴蒂在院子里快速移动着，他的步子不稳，但每一击都落得很准。帕特里特和弗雷德里克分两个方向包抄他，但小巴蒂的火力太密，还疯狂地使用不可饶恕咒，他们只能被动防守。艾丽莎看到好几发绿色的光芒从院子里闪过，每一发都让她攥着枪托的手指收紧一下。
突然一个身影进入了她的视线范围。黑色的袍子，深色的头发，从沙丘另一侧绕出来，步伐快而无声。
斯内普举起魔杖，一道银白色的咒语从小巴蒂侧面射过去，打断了他正在施放的一个咒语。小巴蒂被迫转身应付新出现的对手，他的火力被分散了。斯内普、帕特里特和弗雷德里克从三个方向朝他逼近，咒语一道接一道地压过去。小巴蒂的防守开始出现空隙，他被逼退了两步，又退了两步，后背几乎贴到了小屋的墙壁上。
然后他停住了。
他站在小屋墙边，忽然哈哈大笑起来。那笑声在消音遁迹咒的范围内其实传不出去，但艾丽莎能从瞄准镜里看到他的脸——他嘴角那道常年不笑的纹路被拉成了一到偏斜的弧线，灰蓝色的眼睛里那种被压了太久的东西终于翻到了表面，不再掩饰，不再收敛。他大笑着，突然抬起右手，把魔杖的杖尖抵在了自己左手手腕上。
艾丽莎知道那个位置——是黑魔标记。
斯内普停住了、帕特里特停住了、弗雷德里克也停住了。三个人站在离他几步远的地方，魔杖都举着，但没有一个人动手。小巴蒂的脸上还挂着那种偏斜的笑，嘴里说着什么。艾丽莎虽然听不到声音，但他的意图很明显。如果他输入魔力，黑魔标记就会被触发，伏地魔会立刻感应到他的位置，会知道他在博尔库姆岛，会派人来，或者——亲自来。
他们只有几分钟的时间，甚至更短。
三人陷入了踟蹰。斯内普的杖尖微微偏了一寸、帕特里特的肩膀绷紧了、弗雷德里克的手指在魔杖上收拢又松开。小巴蒂的嘴角在瞄准镜里咧得更大了，他的手开始往下压。
艾丽莎把瞄准镜的准星对准了小巴蒂的脑袋。十字线的中心压在他额头的正中央，灰白色的皮肤，浅黄色的头发贴在鬓角，那双亮得不正常的灰蓝色眼睛正对着她的方向。
她的心跳得厉害，一下一下撞在胸腔里，撞得她的呼吸都乱了。她的手指搭在扳机上，指腹贴着冰凉的金属表面，只要再往下一寸，自己就能杀了他。
她的手指停在那里。她看着瞄准镜里那张脸，那张苍白的、瘦削的、被三十多年的阴郁和执念刻出了纹路的脸。她想起他在小屋里跟她讲的那些话，讲他的母亲，讲他的父亲，讲他在霍格沃茨的七年，讲乔治亚娜……
她的手指在扳机上停着，指腹压在上面，没有扣下去。她的心跳撞得更重了，一下，又一下。
自己真的能背负一条人命吗？
艾丽莎把呼吸放慢了。
一，二，三……她数着自己的心跳，让呼吸从胸腔里沉下去，沉到腹部，再慢慢吐出来。
她想起了之前安德鲁跟她说过的话。不要看目标的脸，看你要打的位置、看那条线。她把准星从那张脸上移开，慢慢地、稳稳地下移，从小巴蒂的额头移到他的脖颈，从他的脖颈移到他的肩膀，从他的肩膀移到他的手臂，最后停在他握着魔杖的那只手上。魔杖的杖尖正抵在他左手手腕上，指节因为用力而微微凸起，杖尖压在皮肤上，压出了一道浅白的印子。
她看着那只握着魔杖的手、她看着那根抵在手腕上的魔杖、她看着那条线——从枪口到那只手的连线。她清空思绪，把自己重新放回原来的位置：瞄准镜的目镜贴着她的右眼，风从侧面吹过来，从西北方向，风速不高，目标距离一点五公里，弹道下坠大概——
她把呼吸停在吐完的那一拍上。然后她的手指扣了下去。
枪声被消音遁迹咒封在了别墅的范围内，只在她耳边炸开了一声闷响。枪托撞在她的肩窝上，后坐力把她整个人往后推了半寸。瞄准镜里的画面在那一瞬间跳了一下，然后重新稳住。
她看见那只手——小巴蒂握着魔杖的那只手——被子弹从手腕的位置贯穿，骨节和皮肉在冲击力下碎成一片模糊的暗红色，手指还保持着握杖的姿势，但整只手已经不成形状了。子弹没有停，从手腕穿过去，沿着小臂的骨骼继续往里走，打穿了他左肩下方的胸腔，钉在了他背后的小屋的石墙上。他的魔杖脱手飞出去，在空中转了两圈，落在沙地上。
小巴蒂的身体朝旁边倒下去。他的笑容僵在嘴角，一口血从他嘴里涌出来，顺着嘴角淌到下颌，滴在木板上。他侧着身子倒在地上，左臂撑了一下，想把自己撑起来，但那条手臂在撑到一半的时候忽然软了，整个人重新摔回地上。他的灰蓝色眼睛还睁着，亮得不正常的光在里面转了一圈，然后慢慢移向乔治亚娜的方向。他盯着她，即使倒在地上，即使嘴里在往外涌血，即使半个身体已经被打穿了，他的视线还是钉在她身上，满是不甘。
斯内普回头看了一眼艾丽莎的方向。他的目光越过沙丘和灌木丛，精准地落在这个顶楼平台的位置上。他看了一眼，很短，然后转回头去，快步冲到小巴蒂身前。他蹲下来，左手按在小巴蒂的颈侧探脉搏，右手用魔杖抵在他的胸前，柔和的乳白色光芒亮起。他的黑袍子下摆垂在沙地上，挡住了艾丽莎瞄准镜里的小巴蒂大半个身体。她只能看到斯内普蹲下的背影，和他肩膀上方露出来的半个脑袋——小巴蒂的浅黄色头发贴在额角，一只眼睛半睁着，视线还朝着乔治亚娜的方向。
没死。
艾丽莎深深吐出一口气。
她把右眼从瞄准镜上移开，闭了一会儿，然后拿起望远镜凑了上去。镜筒里，弗雷德里克、帕特里特和乔治亚娜三个人都上前了，围住了倒在地上的小巴蒂。帕特里特站在乔治亚娜前面半步远的位置，一只手按在她的肩膀上，另一只手指向艾丽莎所处的这栋度假别墅的方向。乔治亚娜顺着他指的方向转过头来，目光越过沙丘和灌木丛，朝自己的方向望来。
艾丽莎把望远镜的焦距调了一下。镜筒里，乔治亚娜的脸被拉近了——她被海风吹得有些凌乱的浅金色头发，她深红色薄毛衣的领口，她下颌线上沾着的一点沙粒。她的目光从下往上扫过来，穿过望远镜的镜片，和艾丽莎的视线对上了。
艾丽莎眷念地看着镜筒里的母亲，镜筒里乔治亚娜的嘴角弯了一下——很短促的一下，嘴角弯了一下就收回去了。然后乔治亚娜把目光也收了回去，转向帕特里特，和他说了句什么。
斯内普站了起来。他从小巴蒂身边退开一步，低头看了一眼地上那个还在喘气的身影，然后转过身，朝帕特里特和弗雷德里克的方向走了两步。他站在他们面前，说了几句什么，艾丽莎能从瞄准镜里看到他的嘴唇在动，语速很快，短促的几个词，然后停了一拍，又补了一句。帕特里特点了点头，弗雷德里克也点了一下头。斯内普说完之后转过身去，走回小巴蒂旁边，弯下腰，伸手握住了他的右手臂。
他的手指扣在小巴蒂的手肘上方，力道不轻，像是怕对方在半途挣脱。小巴蒂的头偏了一下，灰蓝色的眼睛从乔治亚娜的方向转过来，看了斯内普一眼。他的嘴唇动了一下，似乎想说什么，但斯内普从口袋掏出了门钥匙，两个人的身影在空气中扭曲了一下，收缩成一个点，消失了。
弗雷德里克和帕特里特站在原地看着那个消失的位置，停了一拍。然后弗雷德里克转过身来，朝度假别墅的方向看了一眼。帕特里特扶着乔治亚娜的肩膀，把她从原来的位置带开，三个人一起朝这边走来。
艾丽莎起身把枪拆卸。她的动作比平时慢了一点，手指在拆下瞄准镜的时候停了一拍，然后继续往下拆。枪管、枪身、瞄准镜、三角架，一件一件收回来，放回那只深紫色的手袋里。她把隐形斗篷从平台上掀起来，叠好收进手袋夹层。然后她举起魔杖，朝四周划了一道弧线，杖尖的波纹从空气中退去，把消音遁迹咒撤掉了。
下到一楼，安德鲁已经在楼梯口等着她了。他靠在门框旁边，一只手插在口袋里，另一只手搭在门把手上，脸上那种被岁月磨得平直的线条松开了不少，嘴角往上弯了一道不太明显的弧。他看着她从楼梯上走下来，目光从她脸上移到她手中那只深紫色的手袋上，又移回来。
“精准的一枪。”他说。声音不大，但每个字都落得很稳，底下压着一层不太容易藏住的骄傲。
艾丽莎笑了，掂了掂手里的手袋：“都是您教得好。”
安德鲁没有接话，但他嘴角那道弧线又深了一点。他转过身，推开门，朝外面看了一眼。海风从门缝里灌进来，带着咸味和潮气。
远处沙丘的方向，三个人影正沿着坡地的小路朝这边走来。帕特里特和弗雷德里克已经解除了复方汤剂的效果，帕特里特走在最前面，一只手扶着乔治亚娜的胳膊。弗雷德里克跟在后面半步远的位置，深灰色的夹克被海风吹得鼓起来。乔治亚娜走在中间，深红色的薄毛衣在灰蓝色的天光下显得比平时更深、更沉。她的步子不快不慢，但每一步都踩得很实。
安德鲁推开门，待他们三人走上通往别墅的小径，立马迎了出去。他走到乔治亚娜面前，两条手臂伸出来，把她整个人拢进怀里。他搂得很紧，下巴搁在她的头顶，手指按在她后背的布料上，指节微微凸起。乔治亚娜的手从他腋下绕过去，环住了他的背。她的肩膀动了一下，又动了一下，像是被什么东西从底下顶了一下。安德鲁没有松手，只是把她搂得更紧了一些。
“有没有受伤？”他问，声音比平时低了一些，也哑了一些。
乔治亚娜在他怀里摇了摇头。她的声音从他肩膀的布料里传出来，闷闷的，但每个字都落得很清楚：“没事，克劳奇没有伤害我。我一切都好。”
安德鲁松开手，退后半步，低头看着她。他的目光从她脸上扫到她的肩膀，又从她的肩膀扫到她的手臂，像是在确认什么。然后他点了点头，把她的肩膀往门口拢了拢。
艾丽莎走上前。乔治亚娜嘴角弯了一下，把她拢进怀里。艾丽莎把脸贴在她的薄毛衣上，闻到了那股熟悉的、混合着海风和某种旧布料的气息。她闭上眼睛，停了一拍，然后松开手，退后一步。
大家进了屋。安德鲁把门关上，海风被挡在了外面。帕特里特在桌边坐下来，弗雷德里克站在窗边，乔治亚娜在沙发上坐定，安德鲁给她倒了一杯热茶。客厅里安静了几拍，只有短波接收机在角落里发出细碎的电流声。
等大家的呼吸都平复了一些，艾丽莎开口了。她坐在沙发扶手上，看着帕特里特。
“斯内普教授怎么也过来了？”她问。
帕特里特把杯子搁在桌上，手指在杯沿上停了一拍。他开口的时候声音不大，像是在把一件已经捋清楚的事慢慢放下来。
“克劳奇在集会中途说他父亲病房的预警动了，也许是老克劳奇醒了。”他说，“他说他担心老克劳奇会说出一些不该说的话，所以提前离场，要去圣芒戈看情况。西弗勒斯借口说邓布利多肯定也会有行动，也提前出来了。他看到克劳奇在院子里使用门钥匙，知道他一定是来了博尔库姆，然后在他也幻影移形过来了。”
艾丽莎点了点头。她听着帕特里特说完，手指在沙发扶手上轻轻叩了一下，又叩了一下。
然后她忽然停住了。