黄沙飞扬，夜色弥漫。方圆千里只一座孤零零的客栈立在其间。
赶路人停在房前，一只手遮住风沙仰头去看上头那招牌。
招牌早被黄沙侵蚀，木头颜色老旧异常，挂着的位置都有些歪了。上头的字也模糊了，只能依稀辨认出“周庄”二字。
赶路人眯着眼，暗自称怪，这牌子都破成这样了，怕是没人在店了。
他又往前路那百里荒漠看去，徒有一片黑暗。
赶路人长叹声气，拍了拍身上的沙子，推开木门进了客栈。
大厅中央桌子上点着一支煤油灯，摇摇晃晃地照亮了周围一圈的陈设。
这客栈当真寒酸，连桌子也没几张。
赶路人走到中间那张桌子前坐下，对着柜台处喊道：“掌柜呢？给我上些酒来。”
柜台处空空荡荡，只有一片孤寂。
赶路人皱起眉，他举起桌上的灯，试探的往柜台那边走了几步。
模糊火光叫他勉强看清空荡的柜台，桌边拐角都结了蜘蛛网。
他又重新打量起这个店来。
难不成是个空店？可这灯总不能是平白出现的吧。
他心下嘀咕，正欲往回走，脖后突然一凉，一道女声幽幽响起：
“客官住店吗？”
赶路人一个激灵，险些丢了灯。
回头望去，一女子正坐在一张桌子前头端着笑看他。
赶路人看这女子容貌姣好，又看四周都是黑色，想到方才半点没见这里坐着人，煞时他心里直打起鼓来。他强压着恐惧，抖着嗓子问：“你是人是鬼啊？”
女子低头嗔笑：“真是的，哪有人一见面问别人是人是鬼的啊。”
她站起身来，外头风刮得迅猛，而这女子却只穿了一层薄衣。赶路人盯着她，一刻不敢松懈。
烛火晃动，那女子临近，身后的影子也在跟着晃动。
“自你进来时我便坐那儿了，你自己眼神不好使怪谁？”女子看着他，又问：“我店里有美酒佳肴，客官要点什么？”
赶路人看见那影子，紧握灯的手略松了些。
他清了清嗓子，说：“上碟花生配酒吃。”
女人的视线在他身上扫了个圈：“就个素菜吃啊，不要点别的？”
赶路人却不欲答她，催促道：“我一路过来也乏了，吃了酒就要睡了，你快些拿上来吧。”
女人挑眉，又在这人身上不动声色地观察一番才终于到后厨去拿酒。
赶路人总算松口气，将灯放回原处再次坐下。
酒水很快上来了，掌柜坐在他对面，眉目含笑：“吃之前我该同客官说好，我们店不收钱财。”
赶路人正要拿酒的手一顿，才消下去的警惕又攀了上来：“什么意思？”
“别紧张嘛。”女人笑得灿烂，“你进来前也知道此地几百里外全是黄沙，我整日待得无聊，你不妨拿故事来换酒钱？”
赶路人舔了舔起皮的嘴唇，看着那张被烛火照亮的艳貌，说：“我有钱。”
“可我不要钱。”女人还在笑，只是话冷了许多：“进了我的店，就该守我的规矩。”
她的模样生得艳丽，可越是艳丽的脸越诡异。一个这样漂亮的女子，怎么会在此地开店。
赶路人端起酒碗一口灌下，酒劲不大，却将他心中的恐惧压下去点。
“好。”赶路人说，“我说。”
掌柜又恢复了原本神色，她向后一仰，手肘支在桌面上等着他的故事。
“姑娘可听说过影裱师。”他沉着嗓，烛光打在他沟壑丛生的脸上。
掌柜点头：“略有耳闻。”
“传言这影裱师可夺人魂魄，丧人生气。而我就曾遇见过影裱师。”
烛火在跳，赶路人没醉却在这烛火下晃了眼。
大年三十，鹅毛般的大雪簌簌而下。
他的夫人怀着胎，已经九个月了，不过一月便该临盆了。
“我就想吃绿菜，嘴里就想吃点爽口的。”他夫人坐在椅子上，肚子圆滚滚的，她看着外头的鹅毛大雪，深知自己在为难人。
可她那丈夫却丝毫不觉是在为难，笑着凑到夫人面前：“行，既然是夫人想吃，为夫就是拼上所有家底也得弄来。”
女人看着他骂道：“说一两句罢了，你还真是败家。就是达官贵人也在这天气下弄不来绿菜，你难不成有通天的本事啊。”
虽是在骂，可女人的神情也明显软和下来。她顿了顿，说：“我要吃糖糕。”
“好。”男人起身要出门去买。
年三十的白日热闹，小摊都聚在街道上。他穿好外衣，又听自家夫人说：“小心些，大雪路滑，别摔了。”
男人应了声，一头扎进了雪路。
女人看着他，手还摸在肚子上笑。
他们家住的偏，从这儿赶去市集来回要二个时辰。妻子看着他离开，一直到他走出院门都没从窗户那儿走开。
市集热闹，男人见着不少小玩意儿，都是小孩喜欢的。他干脆买了些，一起带回去。
买完这些，天色也不早了。他赶着回家，冰天雪地的，他呼出的气儿都冒着白。
再走几步便该到了。
他揣着怀里的东西，满怀笑意的想着夫人见到这些的惊喜模样。
可迎接他的，是一个男人。
那男人长得鼠目猴腮，正对着她夫人的影子做标记。
炉子在家里烧的噼里啪啦，男人怀里的东西都散了。他冲上前，一把掐住男人的后颈。
那贼人手里拿着裱影的刀刃，被男人这么一抓，扭身刺去。
男人偏身一躲，只去看他夫人。
他夫人已经晕了，倒在地上没有生息。
怒从心起，男人抄起匕首就往那贼人脖上划去。千钧一发之际，那贼人出声道：“我是裱影师！你夫人没事儿，只是影子被我慑住了。”
男人一听怒气更甚：“小贼，谁允你慑我夫人影子！”
“是你夫人！”那贼吓得不敢高声说话，“我本是来讨口水喝，谁成想你夫人听说我是裱影师便想请我帮忙留下影子。”
男人问：“真的？”
贼…裱影师说：“真的真的，你大可以问你夫人啊。”
“那我夫人何时能醒啊？”
“一刻时便够了。”
男人看着这位自称裱影师的人，嘴角抽了抽，手里压着匕首在桌旁坐下。
裱影师咽了咽口水：“我还没弄完，弄不好会有大事的。”
男人依旧眉目沉沉的看他。
裱影师讪笑，将自己的工具收了起来。
烛光还在晃，掌柜的指尖在桌面上敲打，她问：“他没完成仪式？”
赶路人点头。
“可据我所知，裱影师都该在夜里才能进行仪式。你说的这位青天白日，借着什么东西在裱影？”
赶路人看向掌柜，此时店外的风刮得越发大了，声音传到屋子里像是狼嚎。
“所以仪式失败了。”赶路人的眼睛里有烛火在跳，他说：“我夫人一尸两命。”
掌柜说：“你将那人杀了？”
“是他不守规矩，遭了反噬。”
酒水散着香气，掌柜靠近些，循循善诱：“那你缘何来此。”
“我是赶路的。”那人说。
“目地何处？”
“我……”
赶路人说不出来，他只说：“我没杀他。”
掌柜一拍桌子，发出一声闷响：“你沾了人命官司。”
血糊了满地，匕首上沾满了鲜血。
男人看着地上贼人已经断了气，手一抖，刀应声落地。
不远处的夫人还躺着，肚中的孩儿还等着他的糖糕呢。
贼子、贼子！
男人跪落在地，身上的外衫上也是血。
夫人倒在地上，无声无息，她的衣服是破的，身下也同样的血流如注。
男人将衣服给夫人披好，裸露的肌肤也都被被子给遮盖住。他看着夫人，一声悲鸣自喉间溢出。
我不该……
夜色来了，屋里没有点灯。炉火还在烧，通红的炭火和外头亮红的天照出屋内狼藉。
糖糕滚落在雪里，男人撑着手，枯坐在夫人身旁。
夫人，糖糕我买回来了。
外头烟花绽放，爆竹声一响大过一响。
第二日走亲，有人路过这家大敞着门户的人家。
男人还守在妻子身旁，满地的血都没有处理。他手里拿着孩子的拨浪鼓，对着空无一物的地上逗弄。
“我没杀他。”男人跪在县衙里，他的眼中满是血丝，神色都恍惚了：“他说他是裱影师，仪式失败了，他遭了反噬才没的。”
县衙拍案而起，一声令下以他杀定了此案。
牢狱之中，男人浑浑噩噩，脑子里还想着家中的夫人。
他对着狱卒大哥说：“我夫人要临盆了，家里不能没有我。”
狱卒看着他，满脸可惜。
雪在他出狱那天化了。
男人跪在台上，看着下面人头攒动。他笑了：“内子还等着我的糖糕呢。”
“然后你就走到了这儿？”掌柜问。
赶路人摇头：“我只是在赶路。”
掌柜笑了，与先前的笑不同，她看着男人：“酒也喝了，你该就寝了。”
男人却抬头：“对，我要回去给我夫人送糖糕吃。”
“贼人已被你杀了，你该向前走了。”掌柜说。
“不。”男人说，“我内子还等着我呢。”
掌柜看着他，毫不留情：“害你内子的人已经被你手刃。”
男人不肯接受，他红着眼，说：“我只是买糖糕。”
掌柜给他倒了碗酒：“我们店里也有糖糕，我可以取给你。”
赶路人看着掌柜，仰头又将酒饮尽。
月沉西山，烛光氤氲。
掌柜将糖糕放在他眼前：“拿着吧。”
赶路人看着这糖糕愣了片刻，他拿起一块收好，说：“多谢掌柜。”
“不早了，你的房间已经收拾好了，就在二楼左侧第一间房。”掌柜说。
男人又给自己倒了一碗酒，一饮而尽。
他垂下头，最后扫了眼糖糕，沉默的往楼上去了。
掌柜还坐在桌前，他看着男人背影，手边凭空出了一块令牌。
——周庄??陆氏铁牛??正月十三
客栈门被人打开，外头站着两位差使。
“小蝶姑娘又见面了。”外头人笑着喊掌柜。
掌柜扭头看她们：“这个月第五个，你们准备怎么处理？”
“看他这样子应该还有救，阴法司向来通情达理，只不过那裱影师……竟然还有裱影师啊。”来人进了店，一身劲装上还带了个斗笠。
她身后跟着个同样装束却带着面具的人，两个人一前一后走近，外头的黄沙都漫了进来。
“裱影师？都是幌子而已。”掌柜笑了，她没多解释，看向那个带着面具的差使：“吴小玉，你还是见了面一声招呼也不打啊，好歹共事这么久了。”
戴斗笠那位道：“要不让她留下帮工？”
“我看行。”
眼看着两人三言两语便要决定自己的去处，戴面具那位忙出声：“我不要。”
掌柜稀奇道：“难得不是哑巴。”
那位又不言语了。
“说真的，阴法司那边能收这么个哑巴吗？”掌柜问。
那位斗笠差使道：“这不跟着我多锻炼锻炼嘛。你还说她呢，你来这儿守了这么多年，等到你要等的人了吗？”
掌柜一顿，又笑：“哪有那么好等。”