姜玉珠满意收笔，吩咐俞镜想办法以最快的速度把这封信送到林远手中，最好可以在他抵达商橘城之前，她可没工夫同他上演久别重逢的戏码。
俞镜笑着答应，催促她赶紧去橘楼赴约。
姜玉珠似是想起什么，嘴角挂着得逞的笑意，她还有一个人必须要去见，头也不回地朝商橘总商行而去，直奔行长南宫瑾的书房。
门被姜玉珠推开的时候，南宫瑾并不意外。
他长得清雅端正，一脸淡笑地双臂抱胸望着她。
姜玉珠兴奋不已地伸出一只手掌，对着他晃悠，炫耀道：“如何？我可是将今年胡椒的利润翻了五番，提前囤货虽风险高，但收益也高，市舶司和总商行可满意？”
南宫瑾不置可否地抿了抿嘴，调笑道:“你非要专门跑来得瑟吗？”
“那是自然，我怎么那么厉害，我这双手，不会是财神爷亲点的吧。师傅可要小心了，再过几年，你这总行长的位置说不定也是我的。”
姜玉珠夸张地比划着自己的双手，南宫瑾忍俊不禁。
南宫瑾是姜玉珠经商路上的引路人，也是她最不想辜负期许之人。
姜玉珠幼稚地自卖自夸，喋喋不休，丝毫没有罢休的意思。
南宫瑾提醒道：“我可是看见元煜不到酉时便去橘楼等候了。”
姜玉珠这才回神，想起还有约要赴，大步行至门口，回头俏皮问：“我现在看起来如何？”
南宫瑾撇嘴，轻嘲：“一点也不好看。”
姜玉珠笑颜如花，满意点头：“知道了，我现在肯定美死了。”
话还没说完，人已不见踪影，南宫瑾又气又笑地摇摇头，习以为常。
十年了，姜玉珠从进入商行遇到困难爱哭鼻子的小姑娘，到如今独当一面大杀四方的姜掌柜。
在很多人看来姜玉珠变得不近人情，冷漠自私，可她骨子里面的率真和骄傲从未消散。
华灯初上，商橘城浸在温软的暮色里。
橘楼里灯火明灭叠影，一缕琴声从二楼雅间中流淌而出，琴声悠远绵长，像在诉说一个很远很远的故事。
弹的是相思曲，音色轻巧跳脱，有着久别重逢的雀跃。
抚琴的正是触景生情的镜月公子林远。
他一身月白襕衫，素净清雅，领口袖缘暗绣浅浅水纹。眉眼温和，睫毛微垂，天生带着几分温驯。
他指尖骨节分明，拨弦利落娴熟，又藏着脉脉柔意。
容貌美得近乎不似凡尘中人，望之便叫人心神沉醉。恍若仙人临世抚琴，俊美飘逸。
一曲毕，橘楼的宁掌柜，回神鼓掌：“三年不闻林兄琴音，林兄琴艺更是登峰造极，难怪四洲有不闻镜月公子之音，枉活此生之说。”
林远抿嘴一笑，不置可否。
“三年不见，宁掌柜还是如此圆滑虚假，难怪橘楼客如潮水。”
两人是多年故友，相互打趣，宁不为替其斟茶，询问道：“之前来信不是说半月后抵达，怎会如此之快。”
“家中事宜安排妥当，便不想再等了。”
他端起手中茶盏，若有所思，一饮而尽，低笑道：“这不是也想早些见到你。”
宁不为笑出声，调侃道：“这么些年过去了，林兄还是不擅说谎，你的琴音和你现在这副神情早出卖了你，林兄想见的人不是我，是位姑娘吧？”
林远笑而不语。
“我很好奇你是怎么说服你礼部侍郎的老爹的？”宁不为泄气地低下头，他离家出走五年，仍和家中不睦。
“你没有说服你爹，不也在此经营橘楼数年，可见真心想做之事是无可阻挡。”
宁不为心领神会，继续调侃：“看来这位姑娘对林兄来说不一般呀。”
林远看向窗外，街道上的灯火照得他心头全是暖意。
有些人一旦在心中种下温暖的种子，便会一发不可收拾地生长，随着思念，直至长成参天大树。
“她是我以前的心上人。”
宁不为满脸八卦，正要刨根问底，不识趣的伙计匆忙回禀：“东家，后厨打起来了。”
宁不为噌地站了起来，左右为难，八卦听到**被人打扰的恼火几乎能把橘楼点了。
林远笑道：“快去吧，宁掌柜。”
宁不为一边嘱咐林远稍等，等自己回来继续详聊，一边骂骂咧咧直奔后厨。
雅间静了下来，林远自斟了杯茶，望着满城明灭的灯火陷入回忆。
林远出生的时候，下了商橘城百年难遇的大雪。
五岁的珍珠，踩着厚厚地积雪，独自走过落满雪的庭院，去看呱呱落地的他，雪地上全是她可爱的小脚印。
当然这些都是林远从珍珠那里听来的，珍珠说他刚出生的时候长得像一条比目鱼，又瘦又丑，皱巴巴的。
五岁的珍珠望着襁褓中的他，叹息感慨：“长得那么丑，以后要怎么娶到媳妇。”
他是在珍珠家长大的。
听珍珠说他一岁的时候，长得像一条煮熟的比目鱼，就是更丑的意思。
珍珠总是在和他玩耍时不经意挡住他的脸。
一别十载，他重归故地。
商橘城较往昔愈发繁盛，濒海得地利，海产丰饶。航海贸易如火如荼，水路四通八达，民风自然也不似内陆那般拘谨。
女子经商不是什么稀奇之事。
他独坐在橘楼之中，周遭人声鼎沸，心底却漫上一阵恍惚。脑海里关于珍珠的记忆，朦胧模糊，偏偏又带着几分挥之不去的亲切。
记忆里的珍珠，聪慧通透，心性纯真温软。
十年光阴流转，不知如今的她，会是何等模样？是否还记着当年二人定下的约定？
回忆被一声娇俏的女声打断：“阿煜，等很久了吗？”
声音是从隔壁雅间传来的，商橘城民风开放，男女并没有什么大防，想必隔壁是一对鸳侣约会。
随后便是小二询问点菜的声音，女子似乎很熟悉这里的菜肴，娓娓道来，四样时蔬冷碟，一道海蛤炖玉汤，外加橘楼最负盛名的醉蟹两对。
林远理了理心绪，站了起来走到窗边，转移注意力，毕竟窃听鸳侣约会不是什么君子所为。
隔壁雅间内，姜玉珠满脸期待地盯着眼前的男子，她同元煜来往已近一年。
男子是顺风船队的二掌柜，身材健硕，五官端正，眉眼锐利，皮肤因常年出海，是健康的小麦色，组合起来，整个人有着别样的飒爽。
但此刻他低首，睫毛微垂，似乎在下某种决心。
两人已经有月余未见，一个出海刚归，一个忙于行舟商号琐事。
姜玉珠直勾勾地盯着他，分开时她诸事分心，不知内心思念，见了面才惊觉思念满溢，满心满眼全是眼前人。
见他一直颔首，姜玉珠以为他又害羞了。他总是这样，害羞时不敢看她，说情话时甚至会紧张到结巴。
恰好，姜玉珠就喜欢他的这份纯真。
“阿煜没有话要和我说吗？”她语气中带着些许挑逗，望着他的眼神中含着期待。
元煜抬眸，外人面前冷漠冰霜的姜玉珠，此刻巧笑嫣然，含情脉脉地望着他。
只一眼，便叫人心中一颤，再次沦陷。
他紧了紧拳，鼓足勇气道：“我们散了吧。”
笑颜在女子脸上僵住，同时僵住的还有她的心。
感受不到心脏的跳动，亦听不见窗外嘈杂的声响。她的心仿佛又被浇了一桶冰水，凉意由内至外。
不合时宜闯进来的小二端着菜肴，热情地愣在了原地。
片刻间，姜玉珠神态恢复如常，对着小二摆手示意：“酒我们要桂花酿。”
她面色如常转头微笑，同元煜确认，见他一动不动地望着自己，姜玉珠点头示意小二：“一壶桂花酿。”
元煜自嘲地扯了扯嘴角，冷哼了一声，道：“我刚说，我们散了。”
姜玉珠不以为然：“好，喝完桂花酿我们就此散了，一别两宽。”
“你就不问问缘由吗？”
姜玉珠面色如常：“我一定要知道吗？以阿煜你的性格，应该充分考虑过。不管是一个理由，还是百个理由，我从来没想过，要挽留主动离开的男人。”
她低头轻笑一声，无所谓道：“如果我挽留的话，阿煜会留下吗？”
元煜气恼，压抑着颤抖道：“你认为有情人之间的挽留，是因为笃定可以留住对方吗？是纵然清楚留不住，也要纠缠相求。结果尚且不论，最重要的是让对方知晓自己的一片痴心。”
“我不觉得重要，痴心本身就很愚蠢。”
姜玉珠面无表情地回望着他，眼底已完全没有之前温柔缱绻，恢复她常态的冰冷，让人感觉窒息。
不该抱有期望的，不是从认识她就知道她是这样的女子吗？
可人心不足，相处久了便贪心不足，结果便落得自取其辱。
良久，元煜自嘲轻笑，败下阵来，愤然起身，扬长而去。
一缕琴声飘了进来，是应景的分别曲。弦音凄清，如秋雨打残荷，一声声往人心头最软处钻。
聚散无常，一段关系结束是再自然不过的事情。
姜玉珠端起酒杯，凑到鼻尖闻了闻，嘴角弯了弯，笑意浅淡，浮在面上，不达眼底。
“都是自然之事。”她自语般轻笑一声，随即仰头，将杯中酒一饮而尽。
从容不迫地下楼离去，却在门口被小二小声提醒：“姑娘，那位公子没有结账。”
姜玉珠愤然转身，不可置信道：“刚是什么情况你不都看见了吗，到底谁该出饭钱？为何不拦他拦我？”
小二讪讪低头不语。
“多少钱?”
小二殷勤地递上账单：“十两银子。”
“这顿饭那么贵吗？”
姜玉珠一边掏出荷包结账，一边喃喃自语，“我应该先走的。”