“小叔，跑慢点。”
萧启明一手拿着髓饼，一手逗弄着小摊上的小玩意儿。
“如…大郎，我要这个。”
萧如是掏出铜板付了，顺手就将包好的挂件，放在身后谢十五身上。温声道：“拿好。”
“是，郎君。”
谢十五走在他二人身后紧跟着，只感慨忽觉道：等等！这应该是我家将军跟南梁王的该过的日子吧？六兄！我后悔了，没有如实如具全报上去……
萧启明一路走马观花，看到些有趣的才停下来入木三分。
金银错……古代工艺就是好。
萧如是看着他拿着错金银的云纹骰子，只慷慨问道：“要这个？还是都要了？”
摊主自是会察言观色的很，只一个劲儿说着自己家东西好。萧启明细观后只定言：“我都要了。”
谢十五眼睛都瞪大了。萧启明挡住萧如是给钱的手，只掏出一块金子，却被萧如是按下，递去几块碎银，教他道：“这个就够了。”
“收回去。”萧启明又递去金子，笑颜：“我要送礼的，我自己买。”拿下谢十五身上大包小包的东西，放在摊上嘱咐道：“多的不用找了，把这些东西都送去……”
——“乌衣巷谢府。”
萧启明只笑看他一下，萧如是就明其意。
三人在南市中穿梭，热闹是用灯笼拥出来的，橙黄的光影只打得到健康城众人脸上。
无独有偶，蜉蝣又当为何？
“胡饼、汤饼、水引饼，牢丸……”萧启明被热气冒飞的招牌小旗，早已垂涎欲滴。萧如是只笑问：“吃那个？”
“……水引。”
二人落座，萧如是只一眼，谢十五便只能站在身后。
“十五，你要吃吗？要吃自己找个位。”
皇权就如利剑，悬在头顶的滋味最不好受。萧启明也只能让他这般松快一些。只不过还好不是萧如是的人，自是能做的了主的。
“小人坐在二位主人身后，定不会有失。”
萧启明对只剩咕嘟咕嘟的汤锅，笑比：“店家来三碗水引饼。”
“好嘞！”细面穿着指缝两下撑出型，落入滚锅。
萧启明等面无聊时好奇细看这株钱，指腹摩挲掂量后只道：“这不是铜的？是铁的？”
“大梁连年征战，国库不充，铜矿也不足。早些年文帝在时，有官员建议改用铁铸减担，朝臣议了都觉甚好便流用铁钱。”
萧启明按着大小摆弄立成几小堆，又问：“有大钱小钱之分？”
“自然。”萧启明擦着筷子，又道：“官炉有模子，有专门的官员监审看铸。正面钱文篆字‘五铢’，背面沿到外郭皆有四出纹。大钱小钱都是要经专人核了，毫无差错才能发行。”
“可这些薄厚不一，不像是专人管控的。”
李明在现代光天天看图纸画图了，自然对这些尺寸吹毛求疵。
“有些都还有残缺毛边，排列并不紧凑。”推向萧如是小声道：“这些薄的不会是私铸的吧？”
萧如是仔仔细细对比了下，只冷声道：“确是。”
“铁贱易得，人人都可私铸……”
萧启明暗语挤弄脸，小声说：“那回去查啊！”
萧如是笑了，抿言：“不急，回家再算账。”
火烧眉毛了！这都舞到皇帝手上了，这还不猖狂？
店家端来水引饼，萧启明只暗想这不是面条吗？随手就去拿竹桶中的筷子，萧如是却将从宫中带出的玉筷塞他手道：“用这双干净的。”
萧启明嘟囔：“人吃五谷杂粮，吃点灰怕什么。”
“小叔！”只听他冷声，萧启明接过头埋低吃了起来。
狗皇帝！死皇帝！只知道管人规矩的烂皇帝！
干枯黑瘦的手给谢十五端去另一碗。萧如是只问：“店家多少文？先给了可忙自己的去。”
“一碗十文，贵人给三十文就可。”
谢十五惊讶道：“早前年末时我在这边吃还是五文一碗，老伯怎地涨了？”
“贵人们是不知，现在我这浇头的鸡也要二百文一只了，我还等着这几日多赚些好卖几个鸡雏回家养着。就像这位月白袍郎君说的，铁钱太多，东西都涨了，这水引饼自然要跟着涨，才保的住老朽的生意。”
众人默然，只萧启明恍然道：“完了，通货膨胀了。”
“什么？”三人不解脱口而出。
提溜上面条，萧启明只尴尬笑道：“就是啊…你们想啊…现在东西都在涨，铁钱也越来越多。到时候一只鸡都要五百文或者更高，岂不是乱了商市？官府再不管，恐以后人人出门买东西都要拉一车子钱……”
完蛋这死嘴，怎么什么都脱口而出。真要被当疯子了。
店家附和：“对对对郎君说的没错，我看贵人们都用金银，可我们这些下面人每每都要带许多钱啊…前几日邻屋人买来一只合眼缘的看门狗，也得要几十吊子钱。”
萧如是打断，“这些银子老伯拿去，年纪大了可租个店面做生意。”
老伯万般推脱，萧启明只抢着说没事。
“拿着。”萧如是又冷脸，店家才小心恭敬接下。
萧启明自是怕得很，只狼吞虎咽吃着，想要回去睡觉。
萧如是觉得脏，没吃几口就看着萧启明。他想着傻子怎么能懂怎么多？别跟小时候一般天资聪颖，恐要惹来大麻烦。
“慢点吃小叔，汤溅裘领上了。”
“哦。”只听得那碗一倾咕咚几口，萧启明拿帕擦嘴笑道：“好了我吃完了，回家去。”
二人早就等着，自是跟着起身。
谢十五走后却被店家拦着，要给找钱。
“老伯你拿着，主子说的，我这做随从的也不能拿回去。”
“老朽这里有生意就可了，不需要要贵人给这么多。”
二人来来回回拉扯，萧启明早跑对面摊子上看木雕去了。萧如是看着人退身冷道：“听好了老伯，我要的是你在这里开个店面，外面车马如流水过，很脏。钱不够你找我这位随从要。”
店家只连连躬身颔首：“贵人啊，这不是为难老朽吗？我孤家寡人一个，是撑不起一个店的。”
萧如是再塞了几块金子，只令道：“没有就招小厮，你这里我派人罩着，不必多言。”
店家也不敢拦了，明白了这人非富即贵，他是不敢违背的。
谢十五颔首低言：“放心老伯，有困难我定会帮之。”
二人穿过横人流，只惊道：“人呢？”
萧如是厉声：“还不去找！”
窄巷中。
“给我小丫头，我的东西都是有数的，不能让你摸去。”
萧启明夺着自己的钱袋，才刚被这小丫头拽去，就急追到此。
小丫头紧紧攥住：“你们这些贵人拿着这么多银钱，就不能给我们这些下等人分一分吗？”
“人人平等啊，小姑娘。你先给我，要多少钱我给你。”
稚嫩的半吊牙咬出：“并不平等!你的袍子料子很好，我们一辈子都不会摸到的。你还舍不得这些银钱？你们这些世家子弟把钱紧紧拽在手中，就不肯从指缝中流一点给我们？”
“我也被逼无奈，我也不想啊，你把钱袋给我，我把里面钱给你，你回去帮你的兄弟姐妹，也买几件棉衣穿。”
二人就一人一头拽着，那小女孩满头灰毛，只扬高圆溜的眼睛问：“真的？”
萧启明哄道：“真的。”掸去她身上的灰又言：“我的东西都是记了账的，少一件都是要问的。我这人不骗小孩。”
揉融化了心的头，就被这个目如星月的郎君一点点把钱袋挪走。
李明边开袋子边问：“南渡的汉人？”
“嗯。”小女孩紧紧盯着这希望。
李明掏了掏想着也不能给太多，要是她拿回去怕有恶人夺了去。可还是掏了半数道：“我不能给你太多，世上恶人那么多，你先护好你自己。”
“你要一小块儿一小块儿藏着用。”
援助之手还未去，萧如是的声音就深入暗巷。
“小叔？小叔！小叔…”
李明直塞给她，捧着她手急嘱咐道：“拿了就快走，你们要是能寻到什么活计能活下来便是最好，不用想着报恩，我也是很愿意给的。”
“我的顶头上司来寻我了，你不要被他看到。”
萧启明一推，那女孩手还太小，还捡着碎银子。他只好挡住着五六岁的孩童，来笑迎着这暗中明厉的眼睛。
沉如黑夜，明裂破空。
那直盯勾索明了的眼神，终在两步外站立。冷声冷情，又逼仄出源源不断的寒气，化烟直寻失人。
“怎么跑巷子里来了？”
“…好奇，这巷子也挺好看的…构筑精细，也有好多好看的。”
萧如是挪前一步四下打量两下，失笑冷声问：“这么黑看得到吗？”
萧启明笑得尴尬，婉转回道：“有心之人总能看到。大郎我们回去，回家好安睡了。”
萧如是拿着锦帕擦着他脏手，打趣笑言：“玩得手很脏，别碰上什么东西洗不掉，神仙都救不了你。”
“不会。”他指腹一抵萧如是手心，又笑言：“这不有你吗？你罩着我，无论如何都不会有事的。对吧？”
答人不语，却掠出一阵热气，低声失笑。
萧如是理所应当牵着他细润的手，边走边嘱咐道：“下次乱跑，得拿个绳子把你拴起来牵着。”
萧如是衣袖坠荡，那人勾着又急攥上道：“别！”
“怕了？”萧如是暗笑逗着。
“多不合规矩啊。”萧启明直贴着他，竖指发誓：“我保证！以后若跟大郎一起出来，绝对寸步不离！”
那人笑笑，得意低应：“嗯。”
那锦帕下还钳着一块碎银，小女孩从角落爬出来，连忙扒了出来。蜉蝣是不会管什么脏不脏的，摸着这帕子应是值许多钱的，把把银子包进去，放在怀中也就不硌了。
破烂小人只感慨一句：“也是富贵公子家养的金丝雀。”
叩拜一礼，只祈求合掌向上道：“愿这位郎君早出樊笼，飞向自由。”
……
萧启明在车上吃着蜜饯，萧如是也只是笑看。
“主子。”中兵曹郎中萧风便装在外喊道。
“城中找了一轮，还是没见另位主子的身影，还请主子恕罪。”
萧如是看着他惊掉了杏核，含着半丰腴的果肉喃喃：“我在这儿啊。”
“无妨，吾先行一步找到了。”红玛瑙戒指掸去帘一角，嘱咐道：“先别走，有事吩咐。”
月光似乎透过了密不透风的布帘。萧如是从黑暗中向下一把扯出了他怀中手帕，其中不乏缓缓挑逗磨蹭，心痒痒许久才去。
锦缎化水从脖颈过上，那人手按上带着他手左右擦弄。
“小心点，吃到哪儿去了？”
“我自己来，自己来。”萧启明汗颜说。
抬手夺去帕子时还不免冰热相交，二人心同一时触动。萧如是只言：“因你跑丢了，叫中兵曹派人寻了的，我去嘱咐安抚两句，我们就回家去。”
萧启明坚硬颔首，只软着鼻音：“嗯。”
萧如是下马车，带着人离远去了小巷。
“前面第四条巷子，有个五六岁的小姑娘，应是混进城的流民。像是拿了圣父什么东西，若是手脚不干净就不用留了，”捻手又思索说：“倘若有什么疑点就扣了回来报朕。”
“是，陛下。”萧风抱拳问：“敢问陛下，有何特征？”
“特征就是…”萧如是带笑转身：“宫中的帕子，那工艺你不会不认的。”
……
萧如是刚一进马车就被塞了一手蜜饯。
“如，大郎吃，这些挺甜的。”
萧如是笑含着，“现在可以叫名字了，进了宫城了。”
“那如是，到了十五再陪我。”
“得了闲就陪你。”萧如是挑弄着这些小玩意。
萧启明理着东西，忽问：“如是是你的大名，你没有小字吗？”
“圣父书读哪儿去了？二十及弱冠，父母长辈才给小字。你的‘启明’二字是皇爷爷早叫了的，我无福。”
“还有两年，那叫个德高望重的长辈给如是取。”
“是还有一年多，三月初三我就十九了。”
萧启明笑摸到那个小龙的错金银摆件，摸索抓到他手给去。理着其他的解释道：“这个送如是的，我说了送礼嘛，人人都有。不过你的生辰礼我先准备着，到时候给你。”
“出去逛了一趟就得了这些小玩意，很欢喜？”
“欢喜啊，外面是自由的，连带着这些东西都是自由的。反正我的月俸食邑堆那儿也不用，小艾说也就平时赏人用。我决定十五的时候都赏了，就留点平时傍身的，反正来年还有。”
“对奴才太好，也不行。那是你的，做主子的若都给了，他们便永远会盯着你这块肥肉。”
“哦，知道了。”萧启明落寞一下，又理着其他的。
一盏球灯微亮，那人如同星星火光蹦出一句：“我想让圣父为我加冠，或者…”
“我不行的。今日在太庙，太祝令读祝词时我还眼睛到处乱瞟呢。加冠是很重要的事，如是你找其他长辈。小字也不要让我取，我才读书一月，文采不行的。”
这一口气否决，萧如是却还有些泛喜。
萧如是抢着那些他视若珍宝的礼物。只像小孩笑道：“圣父我要这个。”
萧启明夺过，只挥手另一边道：“这个不行。这边是我自留的，你要什么都成。”
萧如是只挑拣了几颗梅子，要吐时只要道：“那圣父给我个帕子。”
“你的呢？”萧启明还是在怀中抽出一条新的给他。
桃核吐在手中，把整洁的帕子藏在怀中。“脏了就不见了，不识好歹。”又背手悄悄扔去车外。
又逗道：“哪儿像圣父，被塞了许多帕子。”
萧启明蹙眉嘟囔，还带了点羞意。不耐烦道：“我都清醒了，他们总把我当小孩，出门塞这么多帕子，生怕不够用了。害得我生怕掉了。”
“那圣父硬气一些就不害怕了。”
“可不是要走账吗？宫中的一切东西都记录在案的，断了缺了不是要找管事的麻烦吗？”
又一核儿洒脱扔去到萧启明那边堆成的核山上。萧如是只暗笑道：“圣父这么讲规矩干什么？账不平了，自然有平账的人去。都说了我们是主子，谁敢欺到你头上去？”
说完那人潇洒靠在后面肆意打量着，不经意说：“你想护人便护了。要会用你手中的权力。”
萧启明只在风卷起的月光下连连颔首。
浅眉柔目度风华，月白脸颊笑晕芙蓉。
那人叼着杏干，一点一点进蠕，佯装懵懂忽问：“那我懂了，是不是有坏奴才我就直接训了，不用报你了？”
萧如是心中暗流暖过，抿笑言：“东宫里的人自己可以做主，外面去要察言观色。人人都割据了一小块地，圣父位重能压过，却怕倾覆。要会用人，有时不用自己动手，便能功成。”
“借刀杀人？”
“圣父很聪明。”
“可我就想这般无忧无虑，不想想多了。”
“那就找棵大树倚着。”
“如是你就是啊，我一直站你这边。我们是叔侄，岁数虽挨着，可就是亲人。”
二人早已离得很近，萧启明弯着的腰一酸。一抬头对擦上他鼻尖，才缓缓坐回，终了这场表心之景。
这次这小子应该是完全信任我了，我只想混吃等死啊！快早日生个太子入住东宫，我好去封地过我自己的小日子去了。
萧如是还是倚着打量，心起波澜。
自由？萧启明你也只能等我有空闲了，你在我身边才能去找你所谓的自由。金银珠宝，玉石器物什么都可以要，只要在东宫安心待着。
帘外划过宫里的高悬的明灯。萧启明看到他眼神，只觉莫名其妙。
老天爷快点吧！从天而降个太子下来。我这太上皇住在东宫，是着实不安啊……
铎铃声坠。萧启明站起躬身预走，震惊一瞬，回转忽问：“皇后呢？今夜不是你们的新婚之夜吗？你把她落下了，她不会生气吗？”
萧如是无所谓道：“她玩她的，我们二人不会多问彼此的事。”
萧启明只一声“哦”，只心中感慨，萧如是这也太稳如泰山了，要是嫔妃们宫斗起来，看他怎么收场，坐等看好戏。
刘言扶下道：“陛下，皇后娘娘与贵妃都在寝殿久等了。”
“嗯，知道了，就去那边。”
萧启明被谢十五一路护送的路上，都惊呆了。
这小子玩这么大？这都半夜了，精力这么好？能满足？年轻气盛，应是能满足的。
……
“陛下到——”
二人散着外袍，鸳鸯戏水才过，只得展了展衣袍，在纱幔后俯身行礼：“妾等参见陛下。”
萧如是屏退了奴婢们，只坐在外间道：“你们玩你们的，我就在外间睡。”
“陛下这多不好意思。”
袁一珠任由张珠玑理好衣袍，扒帘而出，笑绕他身道：“陛下真不介意？”
萧如是冷眸：“你们已然做了。”
一珠殷勤斟上茶道：“多谢陛下成全。”
“皇后脸皮很厚，本来张氏的身份当不了贵妃的。”
“还是陛下能力压群臣。”一珠潇洒倚着他椅背道：“那陛下如何解释，今夜是两个美人侍寝。”
萧如是拿起书道：“不必解释。传出去了，只会道绵延子嗣有望。”
“还是陛下有办法。”
一珠大步踱走，长袖纱衣，飘然若仙，又不免外露许多英气。
“陛下喜欢男子？若有什么需要的，我们姐妹二人定鼎力相助。”
萧如是翻开书有些燥热，“留待。”
“那陛下是管前朝的君王，一珠就在这里替你管好后宫。剑不是白提的，有双刃，我们就并肩作战。”
“嗯。”萧如是是喘气道出的。
帘中还未春动，萧如是只问道：“有酒吗？”
袁一珠单指勾起交杯的酒两步并做一步，忽又转回塞入张珠玑手中。只坏笑道：“小珠子你去，陛下不吃人。”
珠玑霎时红了脸，只柔柔撒娇：“姐姐，我不行，还是你去。”
一珠推着珠玑破出帘外，边走边安慰道：“别怕，我们日后都要在宫中，抬头不见低头见的，别见着怯了。”
绕到案边一珠直打趣道：“哟，陛下可别看这个，这都是我们都不要了的，别□□焚身。我们可帮不了。”
“谁叫你往书案上乱扔的？我未看书名才翻到的。”
珠玑颤颤巍巍倒着酒。一珠又打趣道：“可书页都卷了多少了？”
萧如是掩面喘着气，只嘱咐道：“别闹动静大了。外面多少人看着。你们在外收敛着点。”
“明白。”一珠绕去揽着她腰安抚。珠玑只弱弱道：“陛下，好了。”
萧启明抬上冷眼，珠玑软软摇头道：“这酒我们没动，陛下…”
“你们自随性去。”又须臾道：“贵妃像兔子，别露怯，要是被人抓住别抖搂出来密事。”
珠玑这下一股脑涌出：“不会的陛下，珠玑在闺阁中也是算账管家的一把好手。是知道轻重的。”
“那就好。”又嘱咐袁一珠道：“以后来了新人该训就训，护好你的人。”
袁一珠直接抱起抖紧珠玑，转圈逗着她乐，言出肺腑：“那是自然，我最爱的姑娘，自是要像珠子美玉一般护在心口。不劳陛下挂心。”
珠玑抱着她的脖颈，柳叶腰上的手却很是不安分。美人凝泪含红娇声：“姐姐，还在外面呢。”
“我看陛下也得踏我们的后尘，只不过倒是只能听听，不能找个心爱的人在侧。”
“闭嘴，别打趣朕。”窸窸窣窣解袍声交重着，都溢在春意里。
镂空花纹铃铛伴着水渍，急促的呼吸身，袁一珠道：“陛下到时你别用这些，自做新的去。”
“皇后你话真的很多！”
“皇后喜欢小兔子，那陛下喜欢小猫了？”
袁一珠没听见外间出声，只宽慰句：“陛下放心，袁氏和吴郡张氏会一直效忠陛下。”
萧如是合上图册许久，也是抑制不了。脑海中一直反复映出那张擦过鼻尖的脸。眼神是懵懂的，眼珠子是清澈见底能盛满情的，就差他奔涌而上了。
上下反复，伴着春纸与春景流水嬉笑，自己也陷入了一场春梦。
反反复复，□□炽热。萧如是喘口顺气，意灌喉中。掩着面看着那些春意流波，懊悔却又控制不住又握……
作者有话说
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第13章 “游”