莱茵准时到书店门口，和海泽尔一起坐上她叫来的马车，去了某个私人训练场。
露天训练场上，零零散散立着几个新换的靶子，
海泽尔先是拿出一个木制盒子给莱茵，打开，是一把锃亮的手枪，灰黑色的外壳，枪口闪着冷光。
“真漂亮。”莱茵拿起来，嘴角不自禁勾起一丝笑容。
尺寸比海泽尔的小一点点，她握着正合适。
海泽尔熟练地为她装好弹匣，把枪递给她：“试试看。”
在海泽尔手上看起来能这么轻松地运用，实际上，枪比自己想象的要沉。
但枪的重量并没有让她退缩，反而让她心跳加速，跃跃欲试。
就像小时候母亲去打猎，端着猎枪穿行在林间，击中猎物的那种震颤感。还有海泽尔握着手枪，精准打中目标的利落感。
莱茵掂量着，举起枪试图瞄准那个靶子。
“动作再调整一下。”
海泽尔走近一步，双臂环住她，双手托住莱茵的手，帮她调整手势，防止开枪的后坐力让枪把撞到她。
尽管莱茵与她的同龄人相比并不矮，但是海泽尔还是能把莱茵轻松环住。
她怎么这么瘦？海泽尔感觉自己环住的人硬邦邦的。她无声叹息，觉得以后要多带她吃到好吃的补一下。
正当海泽尔这么想着的时候，莱茵的声音将她拉回来：
“海泽尔？”
“对，肩膀再放松一点，手腕收紧，你第一次开枪，不知道后坐力会多大，握紧些。”海泽尔若无其事地保持表面上的镇定，她继续指导，帮忙调整莱茵的动作。
“好，试着开一枪，不要求能集中靶子，只是感受一下’开枪’这个动作。”海泽尔放下双臂，站在旁边。
莱茵闭上眼睛，感受着身体轻微的起伏，她深深的呼吸几次，胳膊稳定下来。
再次睁开眼，视线聚焦在靶子中央，手腕紧紧抓握着枪把，手背青筋突起，食指放到板机上，慢慢往下压……
她不是只想试一枪：她想做到完美。哪怕第一发子弹不可能做到，但她从来这样要求自己。
而她一向擅长集中注意力。
“砰！”爆裂声响在空气中炸开，她手腕因后坐力往后一抖，但是枪把依旧稳稳的待在她的掌心。
“怎么样？”海泽尔问。
“还行，打中了吗？”
她们走过去看，莱茵留下的弹孔，离靶心几英寸远。
海泽尔扭头看她。
感受到旁边人的视线，莱茵也转过头来。
莱茵的睫毛很长，眼睫自然地遮住一部分瞳孔，又因为下眼睫也很明显，导致那双眼睛给人的感觉有点冷漠，但是平和的眉形又给人一种安静内敛的感觉。
只要她站在那，就能让人不自觉地把目光聚焦到她上，没人会透过她骨白的皮肤下，看见那颗熊熊燃烧的心脏。
海泽尔轻拍莱茵的肩膀：“你做的很好，很有天赋。一般来说，初学者很少能打到靶子上。”
莱茵眼睛亮起来，她仰起脸，少有的露出意气风发的模样，面上满是对新事物的兴奋。
“再来！”莱茵学着海泽尔的样子重新上膛。
第二次尝试，她的心里已经有了些许把握，平复着澎湃的心跳，眼中只有目标。
海泽尔没有打扰她，只是把一盒子弹放到训练桌上，静静欣赏女孩专注的模样。
她射击的样子像一把绷直的弓弦，双眼锐利如鹰，全身心投入训练。
她在暮契所做研究也是这样吗？
简单的一节发绳，把那头黑亮的长发绑在脑后，被浆洗的有些褪色的灰色粗呢外套。
腿上不是当下流行的镂空蕾丝花边袜，或是绣着别致花卉图案的袜子，而是耐脏的黑色棉质小腿袜。
脚上是常规的皮鞋款式，鞋面有些旧，但是保养的不错，鞋跟却很新，应该是最近才换过。
海泽尔也专注地观察她，细致入微到发梢，好像能从观察到的细节，窥视她平日里的生活碎片，仿佛只要知道这些，就能装作自己也参与了莱茵的生活。陪伴自己不在的前17年。
莱茵会有喜欢的男孩吗？
突如其来的，一个尖锐的念头刺进海泽尔的额头。
你只是刚好接到让你接近她的任务而已，换了别人也一样能引荐她加入斩影局。
况且……你能陪她几年？
那女孩是坚韧执拗的野草，无论在哪里，都会抓住一点机会野蛮生长。
她迟早会离开的，现在只是短暂停留在你身边，丰满自己的羽翼。而她成长的速度远比你想象的要快。
能够飞翔的鸟儿，怎会甘心驻足一棵老树？
你明明很清楚，你只是有比她多十年的社会经验，她十年后，不会比你差。
你还能教她多少东西？
脑子里的声音疯狂叫嚣着。
她一定会越走越远的，能够像你，不，她会比你还要游刃有余地应对任何情况，再之后，你们的交集就会慢慢淡化。
因为她已经能够独当一面，是优秀的情报员，是被寄予厚望的高潜卧底。
停下吧，可是要怎么才能停下这些想法？
她几乎能预见她所想的一切，命运的车轮不会以人类的意志而改变转向。
海泽尔忽然很想抬起手枪，往自己脑袋来上一枪，就像婚礼上的礼炮一样。只要将事件停留在这一刻，就能让幸福永远凝固。
她不想随着时间流逝，忘记那天晚上牵着莱茵的手的感觉，在那条湿冷的街道上，给了她一种，好像这个世界只有她们两人的错觉。
她的手冷吗？
如果有一天能够不戴手套的握住她的手，感受真实的温度……
“抱歉，我打完了一整盒。”莱茵端着空盒走过来。
“海泽尔？”莱茵放下盒子，凑近一点：“您累了吗？正好我们早点回去。”
“我……”海泽尔本想说自己没事，但是话在舌尖上又打了个转：“有点头疼，可能是这几天写宣传稿，熬的有些晚。”
“那我们现在就去医院。”
“没事的，我家里有药。”
莱茵试探道：
“那……会不会是发烧了？我看您脸色很不好，我陪您回去吧。”
她果然这样说了。
海泽尔用手背抵住额头，轻声答应。
换季的时候确实容易生病，就连海泽尔这样的人都变得脚步虚浮了。
莱茵默默想着。
她们并肩走在空无一人的公寓走廊的时候，莱茵能感觉到，海泽尔有意无意地往她身上靠。
于是她走近一点，好让海泽尔能更方便借她的力。
闻着海泽尔发间淡淡的月桂香气，和衣服残留的木质薰香，莱茵放慢脚步，想慢一点到家，但想到海泽尔还在生病，又快走几步，掏出房门钥匙开锁。
“药在哪？”莱茵一边打开燃气灶烧水，一边扭头问摊在沙发上的海泽尔。
“我过会自己吃吧。”
“不行，万一你烧迷糊了，忘记吃了怎么办。”
“……在你的左手边，白色橱柜的第三层，橙色玻璃瓶。”
没过一会，莱茵拿着水杯和橙色玻璃瓶递过来。
“谢谢，我过会再吃吧。”
莱茵没动：“你现在吃完药，休息一下就刚好，我去给你做晚饭。”
海泽尔无奈打开瓶口，倒出两片白色小药片。
看来这个方法不能常用。
她一仰头，把“药片”送入口中。
好在这是维生素。
海泽尔起身走到厨房，拿起一旁的食材放到水龙头下清洗。
“你去休息。”莱茵叉着腰说。
“我休息好了。”海泽尔眨眨眼睛，她又道：“再说，我也没法心安理得等着你做完。我帮你备菜而已，这没问题吧？”
莱茵背过身去，鼻子里发出闷闷的应声。
晚饭是清淡的蔬菜炖肉，虽然做法简单，但食材新鲜，吃起来有一种别样的风味。
“非常好吃，你很会照顾自己。”海泽尔舀了一勺汤放到莱茵的碗中。
“只是把食材煮到一起而已……也可能是只会做晚饭而已。”
看着海泽尔眼中好奇，她解释道：
“我和我叔叔住在一起，我放学早，他下班晚，我就做晚饭。他上班早，起得比我早，就做早饭，再给我打包好午餐带到学校。”
海泽尔没问她为什么是住在叔叔家，只是说：“那挺好的，我午餐一般在外面吃。”
莱茵放松下来，不知不觉中，她的话语像高山融化的积雪，汇成潺潺溪流奔涌在草地上。
她聊到安德叔总因为很好说话，经常被工友拜托换成夜班，周末的时候也经常因为印刷厂人手不足要加班。
住在街对面的科林姐，开着一家维修铺，又因为她今年35岁都没结婚，所以被一些人觉得她“性格古怪”。但莱茵觉得她可厉害了。
最后，她聊到克罗夫特学院的事情，聊到莉塔，那个栗色短卷发的，说话像唱歌的女孩，开办了《集声录》。
她又简单介绍了一下《集声录》是什么，海泽尔听着，先是赞叹这个创意，再是有点职业病地问：“你觉得这个《集声录》怎么样？”
“算是提供了宣泄情绪的出口，不过能被校方这样支持，肯定对他们利大于弊……比如说，他们能通过这个渠道实时监控舆论。”
“有意思。不过，这样一来，针对二等民学生之间的攻击就变多了吧？被骂的人不会蹲守在那些信箱附近，看有谁接近吗？”海泽尔饶有兴致。
“所以最近这段时间，学院里有人专门帮别人投稿。不需要面对面传递，只要往他的课桌里放信件就行。”
海泽尔突然不说话了。
她的勺子停在碗边，像是在斟酌着用词。
莱茵像是提前替她解了围：
“我投过稿。”
海泽尔的指尖顿了一下：“……什么内容？”
“抱怨莱茵·科斯莫为‘他们’工作。”
海泽尔的眉心轻轻收紧：“……你不必把自己摆在那种位置。”
莱茵垂下眼：“群体的情绪很简单，一个人被骂，其他人就会顺着骂。只要有方向，舆论会自己滚下去。”
她顿了顿，“《集声录》是开放的。看到那些，绯冕裔和同族都会更相信我站在亲冕立场。”
海泽尔低声道：“我不是在问这个。”
莱茵抬眼看她。
海泽尔的眼神里有一点不能说的焦急。
“我习惯了，要不然我心里不踏实。”莱茵看着她：
“我不伤害任何人，只是顺势而为。”
……不伤害任何人？
那你呢？
海泽尔像是被什么刺痛，沉默了几秒：“……那些攻击你的话，不要看太多。”
“我明白，莉塔是最先被抨击的，但她也不在乎这些。”莱茵微笑着说：
“我们总是要付出一点代价，才能得到自己想要的。”
可代价的背后是什么？
那年海泽尔7岁。
深夜，温特弗德的宅邸依然在招待几位绯冕裔。
来宾名单上全是“大客户”：绯冕裔公爵、伯爵、文化官员、美学委员会顾问等。
他们是父亲最大的“买家”，也是决定这个家庭能否继续维持繁荣的真正权力。
楼下传来吵闹声与玻璃碰撞声。
海泽尔被吓醒，眼眶湿湿的。
穿着礼服的母亲抱住她，轻声哄道：
“别怕，只是客人喝得有些多。妈妈去看看，很快回来。”
说完，她替海泽尔把被子掖好，然后轻轻合上门，门外透进来的明亮光线，慢慢地随着门缝变成一条线。
当她抵达客厅时，几名绯冕裔正喝得东倒西歪，兴致勃勃地玩弄海泽尔父亲珍藏的古董燧发枪。
其中一位，斜举着枪，试图模仿旧时代“对空鸣枪”的姿势，这还不过瘾，他又把枪口对着父亲。
父亲紧张得浑身发抖，声音颤得几乎支离破碎：
“那是收藏许久的，请您务必小心……”
话还没说完，一名绯冕裔拍了拍他的脸，带着那种习以为常的戏谑：
“你们这些人，胆子怎么都这么小？你卖给我的东西，我想怎么玩就怎么玩。”
众人哄笑。
母亲看见这一幕，疾步上前阻止：
“那把枪──”
枪膛里残留的一发旧弹药在醉酒者随意扳动击锤的瞬间，被点燃。
一声短促又震耳的爆裂。
那一刻，海泽尔站在楼梯拐角，看见母亲像被推倒的瓷器一样倒下。
温特弗德先生脸色煞白，但第一反应不是冲上去，而是堆着笑容去求那些绯冕裔：
“这……这只是意外！我们不会追究的！您千万别往心里去……”
喝醉的绯冕裔们面面相觑，其中一个皱眉：
“我只是碰了一下。你们这些二等民，怎么这么脆？”
他们甚至没有停下喝酒，只是让管家把人拖到外间。
我全看见了！
我全看见了！
那声如雷的枪响贯穿宅邸，7岁的海泽尔站在楼梯口，她站在那里，想要大张着嘴喊叫怒吼，但一点声音都发不出来。
母亲深蓝色的礼服被胸口红色的血染成黑色，胸口还在微弱起伏。
她还活着！快叫马车送去医院啊！
“啪！”
海泽尔坐在书房，笔尖在纸上停留太久，已经洇出一片蓝黑色的墨痕，盖住了那份对“寒鸦”近期状况监察报告的句号。
“我不伤害任何人……”
“我们总是要付出一点代价，才能得到自己想要的……”
就像枪声回荡在脑海里，她一想到莱茵轻飘飘地说出这种话，心脏就像被锋利的新纸割破似的，持续又隐秘的钝痛让她难以呼吸。
你明明知道，你明明知道她一开始的计划，就是奔着必死的决心刺杀的，你觉得她能有多爱她自己呢？
如果付出一点代价，才能得到自己想要的，那你付出多少代价，才能让她更关注自己一点？
坏的从来不只是绯冕裔。
那晚在场的“同族”，那些端着托盘、面无表情看着母亲倒下的人，也一样。
只要被权力沾上一点边，就急着把更弱的人踩下去。
这种卑微求生的方式……让她厌恶，也让她理解。
因为就连自己也是这样生长的。不论怎样，她的确是获利者。
可既然连这样的人都会被随便踩死。
那她又凭什么相信服从能换来明天？
海泽尔把那份沾染了墨迹的报告揉成一团，但又想到墨迹洇染的缘由，她鬼使神差的没有烧掉那张报告。
抚平后，又夹杂在桌面上那叠废稿之间。