黑暗里。
林渡看见了火。看见了血。看见漫山遍野的黑影如潮水般涌来，又在剑光中碎裂成烟。
一个女人站在尸山之上。白衣染成红的，长发被风吹散。她在杀。每挥一次剑，便有无数黑影化作飞灰。林渡想看清她的脸，但画面像隔着一层被水泡过的玻璃，模糊不清。
然后场景忽然变了。女人盘腿坐在山洞里，浑身是伤，闭着眼，正在调息。她的呼吸很慢，很长，每一口气都像要把整座山的灵气吸干。呼——吸——呼——吸——她的胸口起伏着，林渡发现自己也在跟着那个节奏起伏。
她跟着那个女人比划了一整夜。
直到女人的呼吸变成了她自己的呼吸。直到她自己的呼吸，变成了一道她从未见过的光。
林渡是被疼醒的。疼是从骨头缝里往外渗的那种，钝钝的、沉沉的。她趴在地上，半边脸贴着冰凉的水泥地，胳膊压在身下，早已发麻。嘴里漫开一股铁锈味，舌尖轻轻一顶，是嘴唇磕破留下的血腥气。
脑子里一片混沌。
她试着动了动手指，能动。又弯了弯膝盖，也能动。只是每动一下，关节就发出咔吧轻响，活像一台久未上油的生锈机器。
林渡疼得倒吸一口凉气，勉强把上半身撑起来。
晨光从院子里的老槐树叶缝里漏下来，细细碎碎洒在青砖地面，落在手背上，带着暖意。
光线落定的瞬间，昨夜的记忆不受控制地翻涌上来——缓缓偏转的纸马马头、裂开口露出竹篾骨架的马嘴、门外突兀出现的湿冷老墙，还有院子里那个飘在半空、咧嘴怪笑的小孩。
林渡猛地睁大双眼。
她撑着地面坐起身，动作太急，手肘一软，险些再次栽倒。心脏砰砰撞击着肋骨，闷得胸口发紧。她下意识望向昨晚孩童停留的东南角、老槐树下，青砖地上空空荡荡，只剩几片散落的枯叶。
视线在那处多停留几秒，依旧毫无异常。
林渡慢慢站起身，扶着躺椅扶手起身，浑身筋骨接连发出脆响。膝盖磕出一块青痕，裤腿沾了尘土，她没心思理会。
她扶着墙，一步步挪到后门口，心里发怵，不敢往里走，只站在门槛外探头张望。
店铺里空荡荡的，堂中没有任何杂物。墙边静静立着那匹纸马，白纸糊身、竹篾为架，马头上两个歪歪扭扭的黑圆点，死气沉沉。和昨日初见时模样一模一样，没有转头，没有张嘴，更没有那种被窥视的诡异感。
林渡盯着纸马看了许久，攥住门框的手指节泛白。
“幻觉。”她低声呢喃。
又重复了一遍，声音轻得像耳语：“肯定都是幻觉。”
脑海里却不断回放：那面湿滑的老墙，指尖抠进砖缝摸到的青苔，还有那个脚尖离地三寸的怪异孩童，一切都真实得过分。
她低头看向裤腿，上面只有蹭到的灰渍，半点青苔泥迹都没有。
疑心像一根鱼刺卡在喉咙，不上不下，格外难受。
她不再深究，打定主意立刻离开这座老宅。先去正房拿行李，一秒都不愿多待。
林渡转身走向正房，路过院子中央的阴影地带时，下意识绕着边缘走，脚步放得很轻。说不清缘由，只是本能地不愿踏进去。眼角始终瞟着那片区域，看得眼球发酸。
跨进正房门槛，她刻意避开堂屋正中的供桌，余光扫过桌上黑漆漆的骨灰盒，连忙移开视线。
就在这时，她瞥见了地上的东西。
堂屋四方桌前的水泥地上，蜷着一团小小的黑影。
是一只小黑猫。
它侧躺着，四条腿软塌塌贴在身侧，脑袋歪向一旁，小嘴微张，露出一点粉嫩舌尖。腹间黑毛稀疏，底下青白色的皮肤清晰可见。胸腹许久才轻轻翕动一下，气息弱得几乎难以察觉。
林渡脚步顿住。
她记得清清楚楚，昨夜以及傍晚进门时，这片地面干干净净，什么都没有。这只猫，究竟是什么时候、怎么进到宅子里的？
小猫的胸口又极轻地起伏了一下。
林渡压下心底的疑虑蹲下身，指尖悬在小猫背上迟疑片刻，才轻轻落了下去。
薄薄一层绒毛，带着温热的触感。
它还活着。
那股急于逃离的念头，被这一丝温度硬生生拦了下来。林渡小心翼翼伸出双手，将小小的身躯拢进掌心。
它轻得像一团空心棉絮，浑身绵软无力，脑袋歪靠在她虎口处，仿佛稍一晃动就会滑落。
许是被惊扰，小猫眼皮微微颤动，费力掀开一条细缝。一双纯黑的瞳仁通透发亮，像两颗黑曜石。它目光涣散，没看向任何人，眼缝里掠过一点微光，很快又缓缓闭上。
林渡没多想，抱着猫起身快步穿过院子。行李暂且顾不上了，先救小家伙要紧，大不了回头再来取。
途经院子时，她下意识又瞥了一眼东南角，依旧空无一物，脚步不由得又加快几分。
店铺里静得只剩自己的呼吸声。她绕开墙边的纸马，刻意往另一侧躲闪。后背正对纸马的刹那，后颈忽然泛起一阵凉意，仿佛有一道视线，不远不近地黏在身上。
纸马依旧纹丝不动，两个黑圆点呆滞地望向前方。
林渡走到临街的木门前，伸手握住冰凉的金属把手。昨夜推门撞见湿冷老墙的画面再次浮现，指尖猛地一顿。
她深吸一口气，咬牙猛地拉开了门。
清晨老街的烟火气扑面而来。早点铺腾起袅袅白汽，油条在油锅里滋滋作响，空气里混着豆浆与葱花的香气。路上行人三三两两，步履悠闲。一位穿拖鞋的大爷拎着塑料袋缓步走过，拖鞋拍打地面，发出啪嗒的轻响。
林渡站在门口，长长吐出一口气。
果然是自己多虑了。
她抱着猫四处张望，看见一个男生叼着包子路过，连忙上前开口：“你好，请问附近有宠物医院吗？”
男生嘴里塞得满满当当，说话含糊不清，抬手朝街口一指：“那边就有一家，这会儿估计还没开门，门上贴了电话，你打过去问问。”
“多谢。”
林渡一路小跑到街口，宠物医院的卷闸门紧闭，门板上贴着一张泛黄纸条，印着一串手机号码。她掏出手机拨号，中途又下意识回头望了一眼来路。
老街阳光和煦，买卖如常，一派安稳景象。
电话响了几声便被接起，她简单说明情况，对方表示马上赶来，让她在门口等候。
挂了电话，林渡蹲在台阶上，把小猫轻轻放在膝盖上，这才认真打量起怀里的小家伙。
它通身纯黑，没有一丝杂色，毛茸茸一小团，像颗沾了晨露的黑绒球。尖尖的耳朵软塌塌耷拉着，深灰色的鼻头干涩紧绷，完全没有健康猫咪该有的湿润。
小猫一动不动躺着，林渡用手指轻轻顺过它的背毛，它喉咙里溢出一丝细弱的哼唧。
林渡心头微微发酸。她低下头，用脸颊轻轻蹭了蹭小猫的头顶。绒毛柔软温暖，还沾着一点淡淡的尘土气息。可转念一想，救了它，早晚还是要回到那座处处透着诡异的老宅。
她的动作微微一顿。
被触碰的小猫勉强动了动，再次撑开眼皮。漆黑的眸子映着天光，像浸在清水里的黑琉璃珠，直直看向林渡。片刻后，它用尽全身力气，慢慢将脑袋偏到一旁。
林渡看得一怔。
这模样，谈不上撒娇，也不像是害怕，分明是实打实的嫌弃。她看着这只奄奄一息还耍脾气的小家伙，忍不住气笑了：行，小家伙脾气还不小。
远处传来电动车行驶的声响，中年店主停下车，朝她扬了扬下巴：“是你打的电话？把猫抱进来吧。”
卷闸门哗啦啦向上卷起，店内弥漫着消毒水与猫狗毛发混合的气味。日光灯下，不锈钢诊疗台泛着冷白的光。林渡把小猫放上去，动作放得格外轻柔。
店主翻开小猫的眼皮，逐一摸过四肢与脊背，随后拿出一支体温计。林渡盯着那根细细的玻璃管，手指不自觉抠住诊疗台边缘。
体温计探入的瞬间，小猫发出一声微弱的惨叫，细得像被掐住喉咙的幼鼠。四肢轻轻抽搐两下，又彻底瘫软下去，小小的身子在台面上不住发抖。
林渡站在一旁，指甲深深掐进掌心，留下几道发白的印子。
“体温正常。”店主取出体温计，眉头皱起。他双手托住小猫腋下，试着将它架起，可小猫前肢刚挺直，立刻软垂下去，后腿更是毫无力气，像两条布条般晃荡。
反复尝试两次，结果都是一样。
店主轻轻摇头，语气平淡：“看样子是瘫痪了，四肢完全使不上劲。”
林渡耳朵嗡的一声，心里一沉，声音也变得干涩：“还能治吗？”
“很难治好，基本没什么希望。”店主把听诊器随意挂在脖颈上，看了她一眼，“救起来费时费力，也未必能活，不如扔了吧，别再折腾了。”
“扔？”
林渡的声音陡然拔高。
她低头看向诊疗台上小小的黑影，纯黑皮毛在冷光下显得愈发暗沉。小猫半睁着眼，露出两道细缝，眼底那点微光，依旧没有熄灭。
“它还能动。你看——”
林渡伸手指向小猫的前爪。那只小小的爪子一下下轻轻蜷缩、松开，微弱却执着，像在挣扎着抓住什么。
“它还有知觉，对不对？”她看向店主，语气里满是急切。
店主目光落在那只微动的爪子上，神色没什么变化，静静站在一旁，像是在等她主动放弃。
林渡的手悬在小猫上方，指尖微微发颤，迟迟不敢落下，也舍不得就此抽离。她心里清楚，一旦撒手，这弱小的生命便再无生机。可这份沉甸甸的生命责任，她真的担得起吗？
若是接下，往后该如何照料？眼下的自己尚且自顾不暇，前路一片茫然。一连串的问题在脑海里翻涌不休：到底该不该留下它？实在走投无路，难道真要送去纸扎店？或是索性带着小猫回老家？那自己找工作、讨生活的计划，又该搁置到何时？
一阵寒意顺着脊背窜上来，林渡猛地打了个寒颤。纷乱的思绪稍稍停歇，她才惊觉，自己竟已然站在了纸扎店门前，怀中稳稳捧着那只小猫。小家伙睁着圆溜溜的眼睛望向她，眸子里满是懵懂与疑惑。想到昨天的小孩，林渡双腿重得如同灌了铅，半步也挪动不得。