萧云舒一觉睡到日上三竿，醒来时天已大晴。
她躺在床上，想起昨夜自己赤着脚跑去书房，又披着顾清渊外袍回来，顿时觉得一阵脸热。她翻了个身，把脸埋进被子里，闷声闷气地骂了句：“萧云舒，你真是闲出毛病了。”
小晴推门进来，见她这副样子，笑着把水盆放到架子上：“少夫人可算醒了。少爷一早就走了，留话说让您把昨晚受的凉气驱一驱，厨房炖了姜汤。”
萧云舒从被子里探出半张脸：“他说的？”
“是。少爷出门前特意嘱咐的。”小晴道。
萧云舒坐起来，抓了抓乱糟糟的头发：“他倒会做人。昨晚自己淋得跟落汤鸡似的，今天倒管起我来了。”
小晴偷笑：“少爷也是关心您。”
萧云舒“切”了一声，掀被下床。洗漱完，她看见屏风上还搭着顾清渊那件外袍，已经干了，只是下摆处沾了几点泥，是她昨夜赤脚走路时拖的。她走过去，把袍子拿起来，凑近闻了闻。那股墨香已经淡得几乎闻不见，只剩一点干净的皂角味。
“这个得洗洗。”她对自己说，把袍子递给小晴，“拿去洗了，晾干了还给他。”
“少夫人不自己还吗？”小晴问。
“我不去。”萧云舒在妆台前坐下，“省得他见了又笑我。”
小晴笑着收了袍子，出去前又回头说：“少夫人，厨房那姜汤都快熬成姜块了，您可别再忘了喝。”
萧云舒朝她挥挥手：“知道了知道了，你个小管家婆。”
喝完姜汤，萧云舒觉得身上暖烘烘的，便去院子里走了走。夜里那场雨把桂花打落了大半，地上铺了层淡黄，踩上去软软的，像走在碎金子上。她蹲下捡了几朵，放在手心里看，觉得好看。
正发着呆，橘猫不知从哪个墙头蹿下来，一头扎进她裙摆里。萧云舒低头一看，这猫毛还没全干，肚皮上沾着几片湿叶子。她忍不住笑：“你昨晚不是挺威风吗？今天倒跟个泥球似的。”
猫不理她，只一个劲地往她怀里钻。萧云舒抱起它，坐到廊下，有一下没一下地给它捋毛。
“少夫人，姜小姐来了。”小晴从院外进来，身后跟着姜庭落。
姜庭落今日穿了身浅青色的衣裳，气色比昨日好了不少。她见萧云舒抱着猫坐在廊下，笑着走过去：“你倒清闲。我这都快被家里逼疯了。”
“你那表妹又作妖了？”萧云舒让出半边位置。
姜庭落坐下，伸手摸了摸猫：“她昨晚不知道吃错了什么，跑到我屋里哭，说我不理她，说温大哥眼里只有我。我困得要死，还得哄她半个时辰。”
萧云舒皱起眉头：“她怎么好意思说这种话？你是她表姐，还成你的不是了？”
姜庭落叹了口气：“算了，她就那点心思。我懒得跟她计较。再说，温知屹那人……他眼里哪有什么人。他那双眼睛，看谁都跟看木头桩子似的。”
萧云舒想说“他看你可不像看木头”，话到嘴边又咽了回去。她想起昨日在布庄，温知屹那句“她不喜欢太艳的”，分明是把姜庭落的喜好记在了心上。可姜庭落当局者迷，自己偏看不出来。
“赵家那事，后来怎么样了？”萧云舒换了个话题。
姜庭落摇头：“我娘没再提。可我知道，她心里还是想让我嫁过去的。赵家是读书人，家世清白，又没有官场上的麻烦。在她看来，我嫁过去是享福。”
“可你不喜欢。”萧云舒说。
“喜不喜欢，有什么要紧。”姜庭落低头，手指绕着猫尾巴，“我有时候觉得，这个时代的人，活着就是为了别人。我娘为了姜家，我为了我娘，将来再为丈夫、为孩子。就是没有人问一句，你自己想怎么样。”
萧云舒没说话。她也是穿来的，能理解姜庭落那种“明明活在一群人中间，却比谁都孤单”的感觉。只是她比姜庭落幸运些。顾家宽松，顾清渊虽然嘴欠，却从没逼她做过什么。
“庭落。”萧云舒把猫放下，转过身认真道，“你若真不想嫁，我们一起想办法。你别一个人憋着。”
姜庭落看着她，眼睛亮了一下，又很快黯下去：“想什么办法？退亲？装病？还是我也去跳个湖？”
“那可别。”萧云舒忙道，“你跳下去，我岂不是要抱着你哭死。”
姜庭落被她逗笑了：“你哭起来太难看，我可不想看。”
两人笑了一阵，萧云舒又问：“温知屹知道赵家的事吗？”
姜庭落的笑淡了些：“知道。我娘提那日，他就在前厅。后来他跟我说，赵家公子生得矮。”
“就这？”
“就这。”姜庭落哼了一声，“他这人，一辈子也说不出什么好听话。”
萧云舒心想，温知屹若真不想她嫁，又怎么会只说一句“赵家公子生得矮”？可她没有挑明。姜庭落对温知屹的感情，比她以为的还要复杂。旁人说多了，反而不好。
“算了，不说这些了。”姜庭落理了理裙摆，站起身来，“走，我带你骑马去。昨天不是说了要教你吗？”
萧云舒眼睛一亮：“现在？”
“就现在。”姜庭落冲她挑眉，“顾清渊又不在，等你学会了，他回来准吓一跳。”
萧云舒本就心动，被她一撺掇，立刻应了。两人出了顾府，姜庭落让马夫把她那匹枣红马牵了出来，又让人从马厩里挑了匹温顺些的小母马给萧云舒。
萧云舒站在马前，有些发怵。那马比她高出一大截，鼻孔里喷着气，眼睛又黑又亮，像在打量她。她咽了咽口水：“它不会突然踢我吧？”
“不会。这马才三岁，性子最软。”姜庭落拍了拍马脖子，又教她怎么上马、怎么踩蹬。萧云舒学得认真，试了两次，竟真坐上去了。
“别夹它太紧，放松点。”姜庭落牵着缰绳，带她在空地上慢慢走。萧云舒僵着背，手死死抓着马鞍前桥，生怕摔下来。姜庭落在旁边笑得不行：“你这样子，像搬了块石头放马背上。”
萧云舒瞪她：“你还笑！我腿都软了。”
“多骑几次就好了。”姜庭落松开缰绳，让马自己走。萧云舒吓得连声叫：“你别松啊！我掉下去怎么办！”
“不会掉。”姜庭落站在原地看着她，“你只要坐稳，它不会摔你。”
马儿果真走得很稳。萧云舒慢慢放松下来，手也没那么紧了。她坐在马上，看着远处的屋脊和树影，心里忽然涌上一股说不出的畅快。
“怎么样？”姜庭落在下面喊。
“还行！”萧云舒大声回她，脸上全是笑，“我居然会骑马了！”
“早着呢！”姜庭落笑得更大声。
练了一个多时辰，萧云舒下马时腿都是抖的。她扶着姜庭落，直喘气：“不行了，我这两条腿快不是我的了。”
“你早该学了。”姜庭落把马交给小厮，陪她在旁边坐下，“你看，这不是比天天在府里逗猫有意思多了？”
萧云舒喘着气点头：“是。就是有点废腿。”
姜庭落笑出声来。两人坐在树荫下，喝着丫鬟递来的水，有一搭没一搭地说话。夕阳慢慢西斜，把远处的天染成一片橘红。萧云舒看着那光，忽然说：“庭落，你有没有想过，要是没这些糟心事，就留在这儿，好像也不错。”
姜庭落沉默了一会儿，轻声道：“想过。可我不敢多想。”
萧云舒转头看她。姜庭落冲她笑了笑：“别这么看我。我没事。日子总得往前过。真要嫁人，我也得挑个顺眼的不是？”
“比如？”
姜庭落没答，只站起身来，拍了拍裙子：“走吧，我送你回去。再晚，顾清渊又该出来找人了。”
“他才不会。”萧云舒嘴上这么说，人却站了起来。
两人并肩往回走。夕阳把她们的影子拉得又长又轻，像两片终于落到一起的叶子。