第二天，林晚到底是又往那道梁上去了。
不为别的，只为罐里那点辛香末见了底——花椒、茱萸都是焙干研的，香气存不住，搁三日就散一半。三万张嘴重新排起队来，全指着这一口辛香吊着，她不敢让它断。王伯拗不过，扛着石杵跟在后头，嘴里嘟囔着山里的东西，哪能天天薅脚步却比谁都快。
可这一回翻过梁，北坡那片花椒丛跟前，多了一样昨夜还没有的东西。
雪地上，一路都是蹄印。
不是猪蹄——猪蹄她见过，两瓣分得清清楚楚，浅。这印子却深，陷进冻土里寸许，前端磨得圆钝，倒像有人拿石头在地上生生硌出来的。蹄印从伙房后头那片黑黢黢的深山里来，一路歪歪斜斜，蹭过夯土墙根，绕到她晾辛料的那块石头边上，停了一停，又折回山里去。
王伯蹲下去，枯树皮似的手指在那印子上按了按，脸色就变了。
畜生昨夜进过伙房。他压着嗓子，闻着你的味儿来的。
林晚心里“咯噔”一下。她想起昨夜——焙过的辛香顺着门缝飘出去，飘向那片戍卒白天都不敢深进的深山。她当时只当是香，飘得远了，谁也碍不着。她没想过，这骊山的冬天，能顺着一点气味，从那么深的山里一路摸到锅边来的，绝不是什么寻常野物。
他们顺着蹄印，往山坳深处去。
雪没过脚踝，走一步，喘一口。翻过最后一道石梁，前头豁然凹下去一处背阴的山坳——正是前天她险些采错野茄的那个方向，只是更深、更僻，四面的崖子把它围成一口大锅，风灌不进去，落了一坨坨松软的积存雪。
就是在这口锅的正当中，她看见了那头东西。
它蹲在一片枯黄的草窝子里，背对着来人。个头比一头成年野猪还大些，通身的毛被雪水结成硬绺，脊背弓着，看着笨，却有一种说不出的沉。它额顶高高隆起一块，像是天生顶着什么东西，随着呼吸一耸、一耸。最扎眼的是那双耳朵底下一张脸——两只鼻翼极大，正不住地一开、一翕，像两张贪婪的小嘴，把这一整个山坳里的气味，一缕一缕全往肚子里抽。
它在刨食。粗钝的蹄子扒开积雪，露出底下一小片青黄相接的东西，它低下头，极小心地、极慢地啃。那不是一片草。林晚眯起眼看过去，心口没来由地猛跳了一下——
那是一丛野麦。
冬麦本就下种晚，山坳背风，竟有一小撮在石缝与枯草间活了下来，被雪压着，仍透出一线极淡的青。这在寸草难生的骊山冬月，简直是不可能有的事。而那头异兽，就那么不声不响地蹲在这一小片青绿跟前，啃两口，抬头四下里望一望，又低头啃两口，活像一个夜里偷着护粮的守夜人。
林晚停住了脚，不敢再往前。
王伯的手已经摸上了腰间的短刀。老头眯着眼看了那头物事半晌，喉结动了动，忽然极轻地说了一句：莫动。他的声音有些发飘，这……这是瑞兽。
瑞兽？
老汉守陇西那年，边上有个老羌人讲过。王伯的眼睛一直没离开那物，说有一等异兽，状如豚，额上带肉，鸣声自家唤作，当康这兽不害人，也不聚群，独来独往，一年到头，就干一件事——寻那长得最好的粮。哪一处地气肥、哪一坨种子实，它一鼻子一个准。老羌人说，见当康，岁大穰——它蹲过的地方，来年必是丰年。
它守着这片麦，不肯走。林晚轻声接道。她忽然全明白了：昨夜那股辛香，把这兽引到了伙房外，它闻见了她手里那点麦气——不管那麦是军前发的稗子，还是她亲手擀的汤饼，在她这是果腹，在它这一鼻子底里，却是会种粮、护得住粮的气味。它把她当成了同类里一个懂行的，才顺着香一路跟来，又把这处它自己守了许久的野麦，露给了她看。
这不是野兽撞见了人。这是两个饿过、又都护着粮的，打了照面。
林晚做了一个连王伯都没料到的动作。
她把背后那只粗陶罐——里头是今早出门前，她特意为夜里换班的人温着的一碗辛香汤饼——解了下来，揭开盖。
热气一冒，那股焙过的花椒、茱萸的辛香，立刻在无风的坳里漫开。
“你疯了！”王伯一把没拉住，“畜生闻着腥就咬人！！”
那头当康猛地抬起头，一双眼睛正对着他们。那眼睛不大，浑浊里却透着一股出人意料的静，没有凶相，也没有惊惶，只像一头看了太多年收成、什么都见过的老牲口，冷冷地打量这两个突然闯进它粮地的两脚兽。
林晚没有躲它的眼神。她慢慢地、慢慢地蹲下身，把那碗汤饼搁在身前的雪地上，用两根指头，把面片和汤水一样样拨开，只留下汤底那一小汪浸透了辛香、泛着豆酱红亮的稠汁，再往上，撒了几粒方才现捋的、还带着麻香的花椒。
她退开三步，蹲着，摊开两只手，示意自己再没有旁的东西。
一人一兽，隔着一碗汤饼，就这么僵住了。
风从崖子上头刮过去，卷起一缕雪沫。王伯握刀的手心里全是汗。
是当康先动的。
它的鼻翼又开始一翕一翕，比方才还急。它往前挪了半步，一张大脸几乎贴到那碗沿上，抽、抽、抽——抽得整张脸都在抖。它犹豫了很久，久到林晚膝盖都在雪里跪麻了，才极快地伸出那条粗糙的长舌，飞快地舔了一口。
就一口。
它登时像被烫着似的往后一缩，四蹄刨得雪雾四起，喉咙里滚出一串闷雷般的哼声——可哼完，它又迟疑地凑了回来，就着那碗沿，一口、一口地，把那汪红亮的辛香稠汁，喝得干干净净。连碗底那几粒花椒，都被它拱进嘴里，磨得嘎吱作响。
喝完了，它抬起那张油亮的大脸，望了林晚一眼。
那一眼里没有感激，也没有亲近，只有一种很实在的东西——它记住了这个会把粮分给它吃的人。而后它低下头，拱了拱身边那片青黄的野麦，又拱了拱，像是把这一小撮麦,连同这一碗汤饼，一并归进了它守着的那本账里。
它没有再理他们，转身，笨重地、一步一步走回了山坳最深的那片黑里。走出几步，它停下来，回头望了最后一眼——那一眼的意思，林晚说不清，只觉得，它还会回来。
胸口那枚御厨令牌，一直烫着。
这一烫不像拦野茄那一回的急，也不像初坠秦时的烈，只是温温地、持续地贴着心口，像有什么东西，隔着很远的地方，正低头看着这一幕，看得很满意。
黑底上浮起一行字，比辨材图鉴那几行还要淡，像怕惊着什么：
【检测到循香珍兽·图鉴未载。】
【该物种超出于本世辨材范畴，非食材、非白名单，不予鉴定。】
【其循香寻珍之能，与宿主就地取材之道相合。善缘已结，后续机缘，图鉴不测，唯待自取。】
林晚盯着图鉴不测四个字看了很久。这是这方冷冰冰的账，头一回承认有一样东西，是它也算不了、护不住、只能由她自己往前走的。她心里那点说不清的暖，和那点说不清的虚，一齐翻了上来——她没敢多想，怕一想，就又想回那句为升级而做菜上去。
【阶段性供食达成·珍兽循香为证。当前进度 1088 / 30000。】
回程的路上，王伯一句话也没有。
走到梁上歇脚，老头才忽然背对着她开了口，声音哑得厉害：老汉守了半辈子边，瑞兽的话，只当是哄娃的。他顿了顿，它守那片麦的样子……跟老汉省口粮、给家里留种子那个样子，是一模一样的。
林晚没接话，只看着远处那片被雪盖住的、连戍卒都不敢深进的深山。
那里头，有一头不契约、不认主、却已经把一小撮野麦和一碗汤饼记在心里的异兽；有一片骊山上绝无仅有、过冬还青着的野麦；还有一条压在三万人头顶、连蒙恬都碰不得的粮道，这片麦，是活路——可它长在界内，山泽之利，早归了有司。她若报了官，第二天有司的竹筹就会画到那山坳上，那撮麦会被连根刨走、过秤、入库，落进她自己一粒也摸不着的仓；她若不报，就得赶在军需官那双三角眼转过来之前，想个法子，让这片麦，安安静静地，长下去。
风把那点残余的辛香，从她身上最后卷走。
她知道，从今夜起，山里那双一开一翕的鼻翼，和伙房里她这一口釜，算是系在了一条线上。
明天，得想法子，再给那山坳里，送一碗去。