仲春时节，江南的晨雾尚未散尽，江家后山茶园里的头春新芽已然尽数采下，经萎凋、杀青、揉捻、焙火，一炉炉新茶方才制好。
江府陆续递出帖子，一年一度的春瓯宴如期而至。
临水的芙华亭早早扫洒妥当，竹帘半卷，案上整齐排布着青瓷茶瓯。炉中兰香袅袅，婢女来回备置茶器，专候各方来客赴会。
一盏茶后，宴请的宾客陆续登门，衣袂飞扬，入亭一次落座。有人远远便嗅到了一股浓郁的茶香，不由笑向身侧友人：“今年江家的春瓯宴，倒是比往年的茶香更进一步迎人。”
江府主人江叙轻轻搀扶着母亲江芳昕缓步行至主坐。随后与妻子坐其两侧，拱手含笑：“劳烦诸位拨冗前来我江府品茶。今日邀大家至此，便是请诸位一同品鉴新摘的江南春茗，还望各位不吝点评。”
端坐在案几前的宾客纷纷起身，拱手一揖，齐声含笑：“一定一定。”
江叙轻轻挥手，示意大家快坐下品茶。
案前一位身着藏青细绢长衫，一身无华丽模样，仅襟边绣一浅浅青竹暗纹的男子，举止谦和，朗声夸赞：“江家的茶，论成色、气味、口感，放眼整个江南，都是一等一的。也就陆家还可与其比较一二。今年的新茶江兄可得我留点，家中父亲就喜好你家这口茶。”
陆家与江家是茶商路上的对家，名声比起江家略逊色一二。
江家茶叶供给范围小到附近酒楼、茶楼，大到京中官宦、域外，历年来，江家的茶上可入公卿府邸，下可入市井茶肆，便是远隔山海的域外茶队，都纷纷辗转来求购。只是江家做生意向来谨守寸，不贪求扩产，只择上品。逢年春节前夕开放预订货单，仲春前后纷纷送至各家。故茶量有限，年年茶临近上新，便被各方预订了去。
此人话音刚落，在座的宾客亦纷纷附声应和。
有人接话笑道：“却是如此，我去岁接连几批江茶可都没有抢到。我茶肆中常来的宾客亦纷纷问我这茶何时会有。”
江叙含笑，摆了摆手示意旁边的婢女上茶。
侍女捧着朱漆茶盘缓缓入内，第一盏，便是开园最早采下的头采茶。沸水轻入茶瓯，杯中嫩茶叶随着水流缓缓舒开，清浅兰香霎时溢满整座亭台。
案前众人，轻轻将茶瓯抬起，吹去一口冷气，微微品上一口，双眼微闭，嘴唇稍稍张合，回味这浅清茶香。
主位前一名身年轻茶商放瓯，立至案前，赞不绝口道：“好茶，好茶，实在是好茶！入口竟无一丝苦涩感，只觉心中茶香荡漾，仿佛置身于茶园中，比起前日在陆家品的，这茶实在难得。”
一位江家茶瓯宴常客，朗声大笑，随即起身，立向这位茶商，轻言道：“却是好茶。只是陆家今年在拼命拓新茶园，势头很盛，想来往后与江家较量，只会愈发激烈。”
江叙听闻后，面色平静，抬起手中茶瓯，轻轻抿了一口，缓缓开口：“商道之事，本就是各凭本事。陆家制茶技艺亦是不俗，各有长处，谈不上什么高下。只是春茶有限，年前已大量订出，剩余不多，余下的我尽量给各位匀出些许，赠予大家。”
大家闻言，纷纷起身拱手答谢：“那我等便先谢过江家主。”
江叙嘴角噙着笑，向满众宾客抬手虚摆，温声答道：“江家茶叶能得诸位垂爱，本就是我江家幸事，何谈客气，诸位请用茶。”
席间，长期向江家采买茶叶的春来茶肆——廖掌柜，闻言仰头大笑，声朗气爽“江家主，果然爽快！那我等便不客气了。”
说罢，他伸手取过案上的青瓷茶瓯，微微倾身，凑近茶瓯先嗅了一番，眉眼舒展，已然沉醉在茶汤的清香中。
坐间，一时闲谈四起，有宾客说起两家茶商的旧事，也有人低声谈论两家的茶，议论谁家更胜一筹。
看似是一场闲谈雅聊的春茶瓯，底下却是藏着江南茶市的暗流。
内院花园，枝头还残留着些许未落的淡粉桃花，春风拂过，石几上便落下几许落英。
江清聿做完功课，途经庭院，忽见周菁在院中四下悄声张望，神色惶惶，似是在寻找什么。他放缓脚步，缓步上前，伸手轻轻搭住周菁肩头，出声问道：“周菁，你在此鬼鬼祟祟，究竟在寻什么？”
周菁一心留意周遭，全然未曾察觉身后有人尾随，猝不及防被人一拍，惊得低呼一声，连忙抬手按住砰砰直跳的胸口，转身嗔问：“你拍我干甚？”
江清聿目光锋利，落在轻手拍抚胸口的周菁身上，“这是江家宅院，你在此鬼鬼祟祟，反到还有理了？”
片刻后，周菁心神微微平复，伸手拽住江清聿的袖摆，拉着他走到院中石几旁坐下。
他开口问道：“去岁，你便同书院同窗说起，你的表妹来到江家，生得黝黑，性子火爆。可如今已是第二年，我却从未见过你口中表妹。”
周菁抬手理了理衣襟，语气带着几分疑惑：“先前我屡次问你，你都避而不答。我心中实在好奇，便借家中母亲赴江家春瓯宴，跟着过来，想要一探究竟。”
江清聿眼底闪过一丝心虚，掌心悄悄沁出一层薄汗，面上依旧故作镇定，轻咳两声，从容答道：”原来周兄这般好奇我那表妹。只可惜，她早就离开江南，回锦州去了。”
……
江瑾正在书房，忽听得院中传来一声惊呼，便循声缓步行至二人身后，静静听了片刻，方才缓缓出声：“你二人，在此议论些什么？”
江清聿正说得绘声绘色，周菁也听得十分入神，全然没有察觉身后已立了人。
二人猛地一惊，慌忙起身，连连拍抚胸口，转头望向江瑾。
周菁惊魂未定，嗔道：“你走路竟无半点脚步声。”
江瑾双臂交叠于胸前，脊背挺得笔直，淡淡笑道：“那是周兄与表哥聊得太过入神，未曾留意周遭罢了。”
江瑾目光在二人脸上来回一转，心里早有盘算，有意敲打一二江清聿。
江清聿被他直直盯着，心头一紧，眼神闪躲。
他连忙上前半步，语气仓促：“不过是见瞧周菁在院中四处张望，便叫住他，与之闲谈几句罢了。”
江瑾闻言，并不打算就此放过，微微挑眉：“哦？可我方才分明听见，你们说起什么表妹，回了锦州。”
周菁全然不知其中利害，笑着上前一步：“正是！去岁在学堂便问起你的这位表妹，只是可惜她已归锦州。不然，我倒想瞧瞧，是否如江清聿所言那般模样。”
江瑾依旧紧追不放，嘴角漾起一抹似有似无的笑：“哦？那敢问周兄，表哥是如何向你描述那锦州表妹的？”
江清聿脊背发凉，手心再冒细汗，忙不迭用眼神示意周菁，叫他切莫继续说下去。
周菁全然没有领会江清聿的暗示，心直口快道：“江清聿，你眼睛不舒服？”
他自袖中抽出一把青竹折扇，轻轻扇走面上的热气，紧接着说道：“方才江清聿同我说，那为表妹举止粗鄙，还时常欺负他，害得他缕缕挨姑母训责。”
……
大半日光隐入后山，只剩零星碎光，落在闲谈的三人身上。
周菁一股脑将江清聿先前的话尽数道出，滔滔不绝说了许久，早已口干舌燥。
他伸手拿起石几上的茶壶，斟了三盏茶，递向侧身二人：“江兄，事情大抵就是这般，快尝尝茶。”
江清聿接过茶盏，低声道：“多谢。”
周菁转头瞧见一旁的江清聿，目光沉沉望向自己，盏中茶汤分毫未动，不由上前好奇发问：“天气这般燥热，江清聿你竟一点不渴？”
江清聿眼神冷厉，淡淡道：“不渴。周兄若是口渴，便多饮些，这可是我家的头采茶。”
江清聿提起茶壶，又向周菁空空的茶盏中添了一杯春茶。
周菁听闻“头采茶”三字，双目骤然一亮，连忙拱手道谢：“多谢！那我便不客气了。”说罢，端起石几上的茶盏一饮而尽。
谁人不知江家的头采茶滋味清甜，全无苦涩感。每到这个时节，新茶早早便被预订一空，唯有受邀赴宴的宾客才有机会尝上一口，机会难得。
周菁暗自庆幸，随母亲前来赴宴，能得尝这般好茶，只是他未曾料到，接下来还有一番景况。
周菁接连饮下四五杯春茶，待到第六杯饮尽，见江清聿又要提壶斟茶，他连忙抬手阻拦：“江清聿，莫再倒了，这春茶我已然尝够。”
江清聿嘴角掠过一似狡黠的笑，手上并未停下，依旧缓缓往茶盏中注入茶汤，眉梢轻挑：“哦？当真？这茶过了今日，便再无机会尝到，周兄何不再多饮一些。”
一旁的江瑾指尖托起茶盏，轻轻晃动盏中茶汤，将这一幕尽收眼，心底暗自嗤笑。
这哪是什么珍贵头采茶，不过是春茶叶，添了少许许甘草提甘罢了。
江清聿哪是好心邀他品茶，分明是借着斟茶敲打这位不识眼色的周菁，暗示他早些告辞。
周菁低头暗自思忖，渐渐察觉江清聿，方才是有意为之，心头疑窦丛生，抬手挠了挠后脑勺。
他回想方才种种，暗自揣度，莫非是自己言语失当，惹的江清聿不快了。
他忽然忆起方才正要同江瑾细说那位表妹时，江清聿频频向他递来眼色。那绝非无意之举，分明是暗中警示，叫他切莫继续谈论此事。
想通此节，周菁连忙起身拱手辞别：“江兄，我宴席将近尾声，我该去寻家母了，咱们改日再会。”
江瑾望着起身欲走的周菁，却不愿就此放过，淡淡言道：“周兄，可需我想送？免得在府中迷了路。”
周菁已经迈出数步，闻言急忙转身，瞥见了立在一旁的江清聿目光锐利，又是一重警告。他连忙摆手：“不必劳烦江兄，我识得路径。”
江清聿见这位公子总算领会其中深意，唇角勾起笑意，扬声道：“那周兄慢走。”
周菁悬着的心稍稍落地，旋身快步离开庭院。
暮色稍沉，大雁掠过长空。府中饮茶宴已近落幕，众宾客纷纷起身作揖辞别。江家一行人立于府门前，目送一辆辆马车渐行渐远，才转身回府。
回府的谢绾忽然想起宴席间听的那一声惊呼，便缓步往庭院走来。
庭院之中，江瑾和江清聿二人正坐在石几旁，为方才发生的事争执不休。
直到谢绾的声音响起，二人才骤然止声。
“方才宴席之上，我听得院中一声惊呼，究竟出了什么事？你二人又为何在此执争？”
江瑾上前敛衽作揖，轻声道：“舅母，方才周家公子贸然闯入庭院，表哥误以为是歹人，便尾随上前，待看清是学堂同窗的周菁，一时惊吓到了他。”
谢绾听罢，心里长舒一口气，缓缓开口：“我还以为出了什么变故，原来竟是这般。聿儿往后行事，切莫如此莽撞，不可惊吓旁人。那你二人又在争执些什么？”
不等江清聿开口辩驳，江瑾眼里早已蓄起泪花，快步上前扑入谢绾怀中，委屈哽咽道：“舅母，表哥在四处说我皮肤黝黑、脾性火爆，日日给他惹来祸事……”
江清聿双眼圆睁，望着颠倒黑白的表妹，急忙开口辩解：“母亲，我没有，我……”
语音尚未说完，谢绾脸色一沉，厉声打断他：“够了，休要再欺负你表妹，速回书房做功去。”谢绾抬手轻抚江瑾发髻，俯身温声哄道：“我们锦儿生得花容月貌，以后不知会有多少少年郎登门娶！”
立在一旁的江清聿抿了抿唇，想要开口辩驳，可对上母亲凌厉的眼神，到嘴边的话又原路咽了回去。
谢绾安抚好怀中的江瑾，眉眼弯弯，含笑说道：“你且在院中自行玩耍，舅母去厨房吩咐备些点心。”谢绾转身欲离去，临走之前，又投来一道警告的目光看向江清聿，“锦儿年纪尚小，你万万不可欺辱于她。”
江清聿心底暗自腹诽：她不过比我年幼五岁，这算什么年幼？明明受委屈的人是我才对。
他只得恭顺拱手，语气平和：“儿子知晓了，母亲。”
江皖转身缓步走出庭院，只余下二人立在落英纷飞的桃树下，默然相对，一语不发。